Samsung bat KIA 6-1 et se qualifie pour les Korean Series face à KT

Jurado et Kim envoient Samsung en finale

Les Samsung Lions se sont qualifiés pour les Korean Series 2026 grâce à une victoire 6-1 sur les KIA Tigers, le 1er novembre. Ariel Jurado a signé sept solides manches, tandis que le frappeur en tête d’ordre Kim Ji-chan a réussi trois coups sûrs et produit trois points. Les 23 550 spectateurs présents à Daegu Samsung Lions Park ont assisté au cinquième et dernier match de la série, qui a fait salle comble.

Samsung a remporté la série 3-2 et affrontera KT Wiz, champion de la saison régulière, dans une finale où le premier club à remporter quatre matches sera sacré. Le premier match est prévu le 3 novembre à 18 h 30, heure coréenne, au KT Wiz Park de Suwon.

Jurado, lanceur droitier panaméen, a concédé cinq coups sûrs, deux buts sur balles et un point non mérité lors de ce match décisif. Il a remporté ses deux départs face à KIA et obtenu 47 des 79 voix des médias pour le titre de meilleur joueur de la série. Choi Hyoung-woo a recueilli 20 voix et Ryu Ji-hyuk, cinq.

Samsung vise son neuvième titre et un premier sacre depuis 2014. Les Lions avaient également atteint les Korean Series en 2024, avant de s’incliner face à KIA. Cette fois, Samsung a mis fin à la saison des Tigers un tour avant la finale.

Quatre points d’entrée de jeu mettent KIA sous pression

Samsung a marqué face au lanceur partant de KIA, Adam Oller, lors de chacune des deux premières manches. Kim Ji-chan a ouvert la première manche en bas de l’alignement par un coup sûr, puis Koo Ja-wook a obtenu un but sur balles avec un retrait. Après deux retraits, Choi a frappé un coup sûr dans l’axe, permettant à Kim de rentrer au marbre et donnant l’avantage 1-0 à son équipe.

La deuxième manche a apporté le coup décisif. Kang Min-ho, Lee Jae-hyeon, Kim et Park Seung-kyu ont enchaîné quatre coups sûrs avec un retrait. Le coup sûr de Kim a fait rentrer deux coureurs, portant le score à 3-0. Il a ensuite volé le deuxième but et marqué sur le coup sûr de Park, qui a creusé l’écart à 4-0.

Oller n’a tenu que deux manches, concédant quatre points sur six coups sûrs et un but sur balles. Cette sortie difficile faisait suite à une défaite lors du deuxième match, où il avait concédé cinq points sur cinq coups sûrs, dont un circuit, en quatre manches et deux tiers.

Samsung a terminé la rencontre avec 11 coups sûrs. La contribution de Kim ne s’est pas limitée à sa présence sur les bases : ses trois points produits représentaient la moitié du total de l’équipe, et son vol de base en deuxième manche l’a placé en position de marquer sur un coup sûr.

Jurado transforme un bilan sans victoire en titre de MVP

Avant ces séries éliminatoires, Jurado n’avait remporté aucun de ses quatre précédents départs en playoffs. Face à KIA, il a livré deux des performances les plus précieuses de la série : il a aidé Samsung à se relever après sa défaite inaugurale, puis remporté le match décisif pour la qualification.

Lors du deuxième match, il a lancé 108 balles et concédé deux points sur cinq coups sûrs en six manches et deux tiers. Cinq jours plus tard, il a tenu sept manches sans concéder de point mérité. Sur ces deux départs, il a affiché une moyenne de points mérités de 1,32 en 13 manches et deux tiers.

La moyenne de points mérités, ou ERA, indique le nombre de points concédés par un lanceur sur neuf manches, sans compter ceux considérés comme non mérités en raison d’erreurs défensives. Jurado a concédé trois points dans la série, mais seuls deux ont été comptabilisés dans son ERA.

Jurado, lanceur partant de Samsung et MVP de la série, a déclaré que cette récompense individuelle l’avait surpris :

Je suis très heureux de recevoir ce prix. Honnêtement, je ne m’y attendais pas. Je voulais simplement faire de mon mieux pour aider l’équipe à gagner.

Lors du cinquième match, Jurado a varié les vitesses et les trajectoires de ses lancers, obligeant KIA à s’adapter. Il a lancé 36 changements de vitesse, 26 balles rapides à deux coutures, 10 courbes et 10 cutters. Le changement de vitesse ressemble à un lancer plus rapide au moment où il quitte la main, mais arrive plus lentement, ce qui perturbe le timing du frappeur.

KIA atteint les bases sans parvenir à lancer une offensive

KIA a marqué son seul point en troisième manche. Ha Ju-suk a atteint la première base sur une erreur du joueur de premier but de Samsung, Lewin Diaz, puis Park Jae-hyun l’a fait rentrer grâce à un triple dans le champ droit avec deux retraits. L’erreur a rendu le point non mérité, et Samsung conservait l’avantage, 4-1.

Jurado a régulièrement empêché KIA de transformer les coureurs sur base en points. Un but sur balles accordé en tête de deuxième manche a été suivi d’un double jeu. Harold Castro a frappé un coup sûr pour ouvrir la quatrième manche, puis Kim Tae-gun en a réussi un autre avec un retrait en cinquième, mais aucun des deux passages n’a donné lieu à un point.

La sixième manche a apporté une menace plus sérieuse. Kim Do-yeong a atteint la première base sur une erreur au troisième but, puis Na Sung-bum a frappé un coup sûr. Avec un retrait, les coureurs se trouvaient aux premier et deuxième buts. Jurado a éliminé Kim Sun-bin et Han Jun-su sur prises à la suite pour mettre fin à la manche.

Un double jeu a également aidé Jurado à traverser la septième manche. Samsung a ensuite fait appel au gaucher Lee Seung-min, qui a lancé une huitième manche sans concéder de point, puis à Won Tae-in, utilisé comme releveur pendant ces playoffs, pour une neuvième manche également vierge.

Samsung a commis deux erreurs derrière Jurado, mais celui-ci a expliqué qu’il n’avait cessé d’encourager ses défenseurs. Le lanceur a raconté le message qu’il avait adressé à ses coéquipiers :

Je leur ai dit que tout allait bien et qu’ils pouvaient toujours aller chercher la prochaine balle frappée dans leur direction. Les petites erreurs peuvent toujours arriver.

Yang stabilise le match avant que Samsung n’ajoute deux points

KIA a fait entrer le vétéran Yang Hyeon-jong en relève au début de la troisième manche, alors que l’équipe était menée 4-1. Samsung l’a accueilli par deux coups sûrs consécutifs, mais Yang a évité de concéder un point, puis retiré neuf frappeurs d’affilée.

Le travail de Yang a maintenu l’écart à trois points tandis que KIA cherchait une réponse face à Jurado. L’incapacité des Tigers à marquer en sixième manche leur a fait manquer cette occasion.

Samsung a creusé l’écart en bas de sixième manche. Kim Ji-chan a frappé un triple, puis Park Seung-kyu a enchaîné avec un coup sûr, permettant aux Lions d’ajouter deux points et de mener 6-1. Ce coup sûr a mis fin à la prestation de Yang.

Ces points tardifs ont donné à Jurado une avance de cinq points pour sa dernière manche. Après avoir terminé la septième, il a pris Kang Min-ho dans ses bras en regagnant l’abri et a reçu une poignée de main de l’entraîneur des lanceurs, Choi Yil-yeon.

Pourquoi KIA a conservé son ordre de passage au bâton

Le manager de KIA, Lee Bum-ho, a aligné la même équipe que lors de la victoire 4-2 du quatrième match, où elle avait réussi 10 coups sûrs. Ce succès à Gwangju avait maintenu les Tigers en lice et imposé un match décisif à Daegu.

Kim Do-yeong occupait la deuxième position, Harold Castro la troisième et Na Sung-bum la quatrième. Tous trois avaient avancé d’une place pour le quatrième match, Lee cherchant à donner davantage d’occasions à ses meilleurs frappeurs en haut de l’ordre.

Avant le cinquième match, Kim comptait sept coups sûrs dans la série, mais n’avait produit qu’un point, sur un circuit en solo. Il avait terminé en tête de la saison régulière avec 45 circuits, auxquels il avait ajouté quatre autres lors des sept premiers matches de playoffs de KIA. L’équipe avait eu du mal à placer des coureurs sur les bases avant lui.

Lee avait également préparé ses frappeurs aux lancers hauts dans la zone de prises. KIA avait été en difficulté face à ces lancers lors des deuxième et troisième matches, notamment contre Jurado. Le système automatisé de balles et de prises de la KBO s’appuie sur la technologie pour déterminer si un lancer traverse la zone de prises, au lieu de laisser cette décision à un arbitre humain.

Avant le cinquième match, Lee avait déclaré que son équipe devait attaquer les lancers qui manquaient le centre de la zone. Le lanceur partant de Samsung a pourtant réussi à se sortir des situations délicates en variant les trajectoires et les vitesses, tout en éliminant des frappeurs sur prises au bon moment.

Huit matches de playoffs se terminent sur des enseignements pour KIA

KIA s’était qualifié pour les playoffs après une lutte serrée avec LG pour la troisième place de la saison régulière. Les Tigers avaient ensuite balayé LG, champion en 2025, en trois matches, avant de pousser Samsung dans ses retranchements au terme de cinq autres rencontres.

Avant le match décisif, Lee avait déclaré que ses joueurs étaient fatigués. Leur période éprouvante avait commencé début octobre, alors qu’ils se battaient encore pour la troisième place et pour éviter le premier tour des wild cards.

Après la défaite, Lee a dit qu’il n’avait rien à reprocher à l’effort ni à la prestation de ses joueurs lors du cinquième match. Interrogé sur le fait d’avoir laissé Oller sur le monticule pendant la difficile deuxième manche, le manager de KIA a déclaré :

Tout le monde a donné le meilleur de soi-même pendant ce match et je n’ai rien à reprocher à la prestation de nos joueurs aujourd’hui.

Lee avait remporté les Korean Series 2024 dès sa première année comme manager, en battant Samsung en cinq matches. Cette défaite est sa première dans une série éliminatoire en trois ans à la tête de l’équipe. Il a qualifié les huit matches disputés cet automne d’expérience précieuse pour apprendre à gérer le baseball des playoffs.

Lee a déclaré que KIA devrait cerner ses points faibles et tirer davantage de ses jeunes joueurs pour retenter sa chance en 2027. Il a également averti qu’il ne fallait pas considérer une nouvelle qualification pour les playoffs comme acquise.

Le parcours des équipes jusqu’ici

Le parcours de Samsung vers la finale a commencé par une défaite, suivie de deux victoires consécutives, puis d’un revers qui a imposé un match décisif. Les playoffs de KIA ont duré huit matches répartis sur deux tours, tandis que KT s’est qualifié directement pour les Korean Series en terminant premier de la saison régulière.

• 11 octobre : Jurado a concédé six points en quatre manches face à KT, lors de son dernier départ en saison régulière.
• 12 octobre : KT a disputé le dernier match de sa saison régulière avant d’entamer l’attente des Korean Series.
• 27 octobre : Jurado a remporté le deuxième match face à KIA, en concédant deux points en six manches et deux tiers.
• 30 octobre : KIA a remporté le quatrième match 4-2 à Gwangju, égalisant la série à deux victoires partout.
• 1er novembre : Samsung a remporté le cinquième match 6-1 à Daegu et s’est qualifié.
• 3 novembre : Le début des Korean Series est prévu à 18 h 30 à Suwon.

Samsung ne dispose que d’un jour entre le match décisif des playoffs et l’ouverture de la finale. KT, en revanche, abordera le premier match après plus de trois semaines sans rencontre officielle.

KT représente un défi différent

Samsung a remporté neuf de ses 16 confrontations de saison régulière avec KT, contre sept défaites. Les Lions sont la seule équipe à avoir terminé la saison régulière 2026 avec un bilan positif face aux Wiz.

La dernière apparition de Jurado face à KT est moins encourageante pour Samsung. Le 11 octobre, il a concédé six points sur six coups sûrs, dont deux circuits, en quatre manches. C’était son départ le plus court de l’année.

Jurado, qui dispute sa quatrième saison en KBO et s’apprête à jouer ses premières Korean Series, a déclaré que chaque match apporte un défi différent :

Ce genre de choses peut arriver au baseball. Chaque match est différent. Quand je fais des erreurs ou que je ne lance pas aussi bien que je le voudrais, je dois simplement travailler plus dur. Je pense que c’est ce qui m’a permis d’arriver jusqu’ici.

KT vise un deuxième titre après son sacre de 2021. Les Wiz avaient également atteint les Korean Series en 2023, où ils s’étaient inclinés face à LG. Samsung dispute sa deuxième finale en trois saisons et cherche à mettre fin à une disette qui dure depuis 2014.

Le manager de Samsung, Park Jin-man, a déclaré que la qualification permettait à l’équipe de franchir une nouvelle étape vers son objectif de titre et que les Lions se prépareraient à conserver leur dynamique en finale. Lee Kang-chul, manager de KT, a décrit Samsung comme un adversaire difficile, doté d’un lancer et d’une frappe réguliers, tout en affirmant que son équipe resterait fidèle à son propre style de jeu.

À retenir

• Samsung a battu KIA 6-1 lors du cinquième match à Daegu et remporté la série 3-2.
• Ariel Jurado a lancé sept manches en ne concédant qu’un point non mérité et a été élu MVP de la série.
• Kim Ji-chan a réussi trois coups sûrs et produit trois des six points de Samsung.
• La saison de KIA s’est achevée après huit matches de playoffs, dont un balayage de LG en trois rencontres.
• Samsung affrontera KT en Korean Series, à partir du 3 novembre à 18 h 30 à Suwon.
• Samsung vise un neuvième titre ; KT, un deuxième.