L’accord commercial entre l’Inde et les États-Unis bute sur les droits de douane et l’agriculture avant les discussions attendues entre Jaishankar et Rubio

À Atlanta, les discussions approchent alors que les principaux différends commerciaux restent en suspens

L’Inde et les États-Unis n’ont toujours pas réglé leurs différends sur les droits de douane et l’accès au marché agricole indien, à l’approche d’une rencontre attendue entre le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, et le secrétaire d’État américain Marco Rubio, à Atlanta, les 30 et 31 octobre. Selon des personnes qui suivent les négociations, une percée sur un accord commercial intérimaire est peu probable, malgré la volonté de Washington d’annoncer un accord avant les élections de mi-mandat du 3 novembre 2026.

Le problème central tient à l’évolution des termes de l’accord tarifaire depuis l’annonce d’un cadre par les deux gouvernements, le 7 février. Celui-ci prévoyait un droit de douane réciproque américain de 18 % sur certains produits indiens, en contrepartie de concessions indiennes sur des produits industriels et agricoles américains. Par la suite, la Cour suprême des États-Unis a invalidé ces droits de douane réciproques, et l’administration Trump a instauré une surtaxe additionnelle de 10 % en vertu d’une autre disposition légale.

New Delhi veut désormais savoir précisément ce que ses exportateurs obtiendraient en échange d’une ouverture accrue du marché indien. Le gouvernement demande des éclaircissements sur le nouveau régime tarifaire, des garanties contre l’imposition de droits supplémentaires après la conclusion d’un accord et un traitement concurrentiel par rapport aux autres fournisseurs asiatiques.

Pour Washington, une annonce avant les élections fournirait un résultat concret à présenter aux agriculteurs et aux industriels américains désireux d’accroître leurs ventes en Inde. Pour New Delhi, les conditions proposées restent inacceptables : une concurrence accrue pour les producteurs nationaux doit s’accompagner d’avantages substantiels pour les exportateurs indiens, selon une personne qui suit les discussions.

Rubio accueille à Atlanta la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20. Jaishankar devrait également rencontrer d’autres ministres participants, ce qui confère à sa visite un agenda diplomatique plus large, même si les négociations commerciales n’aboutissent pas.

Pourquoi la baisse de la surtaxe américaine a compliqué les négociations

Le cadre de février a été négocié dans un contexte tarifaire bien plus sévère. En août 2025, les États-Unis avaient imposé des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur de nombreux produits indiens, notamment des mesures liées aux achats de pétrole russe par l’Inde. Le cadre prévoyait de ramener à 18 % les droits sur certains produits, avec des allègements supplémentaires pour certaines exportations, sous réserve de la conclusion de l’accord.

Par la suite, l’arrêt de la Cour suprême a supprimé le fondement juridique des droits de douane réciproques imposés en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (International Emergency Economic Powers Act, ou IEEPA). Washington a ensuite instauré la surtaxe additionnelle de 10 % en s’appuyant sur un autre fondement juridique, ramenant les deux pays à la table des négociations pour redéfinir leur échange de concessions.

Dans son avis de la Cour suprême du 20 février 2026, la Cour a estimé que l’IEEPA n’autorise pas le président à imposer des droits de douane. Elle s’est prononcée uniquement sur la question de savoir si le pouvoir de réglementer les importations prévu par le titre 50 du Code des États-Unis, paragraphe 1702(a)(1)(B), comprend celui d’imposer des droits de douane, sans statuer sur la validité de droits imposés en vertu d’autres lois. Elle a indiqué que les droits de douane relèvent du pouvoir fiscal attribué au Congrès par l’article I, section 8, de la Constitution, et que la liste des pouvoirs prévus par l’IEEPA ne mentionne ni droits de douane ni taxes à l’importation. Elle a confirmé le jugement dans l’affaire V.O.S. Selections, tout en annulant celui rendu dans l’affaire Learning Resources et en renvoyant cette dernière devant la juridiction compétente, avec pour instruction de la rejeter pour défaut de compétence.

Un droit de douane est une taxe prélevée lorsqu’un produit entre dans un pays. Elle est généralement payée par l’importateur, même si son coût peut influer sur le prix facturé aux clients ou sur les revenus du fournisseur. Pour un fabricant indien, une modification des droits américains peut donc peser sur la décision d’un acheteur américain de choisir ses produits plutôt que ceux d’un autre pays.

Le taux de 18 % prévu par le cadre de février et la surtaxe additionnelle de 10 % instaurée par la suite relèvent de régimes tarifaires différents. Les négociateurs indiens réclament des précisions sur les droits applicables à chaque produit, ainsi que des garanties contre de futures hausses. Ces détails détermineront la valeur concrète de l’accord.

L’Inde veut un avantage sur les exportateurs concurrents

Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Piyush Goyal, a déclaré que l’Inde cherchait à obtenir un traitement tarifaire plus favorable que ses fournisseurs concurrents, notamment le Bangladesh, le Vietnam, l’Indonésie et le Cambodge. La préoccupation de New Delhi ne se limite pas à une baisse du taux affiché : les exportateurs veulent des conditions qui les aideront à remporter des commandes face à des entreprises proposant des produits similaires ailleurs.

Une baisse des droits de douane américains peut aider un exportateur indien, mais son intérêt commercial dépend en partie du taux appliqué à ses concurrents. Si un autre fournisseur est soumis à un droit moins élevé, un acheteur américain peut toujours trouver ses produits moins chers. En réclamant un avantage comparatif, l’Inde cherche à améliorer la position relative de ses produits sur le même marché.

Lors de la conférence nationale ISID-IDRA, le 29 octobre, Goyal a exposé cet objectif :

Au contraire, l’Inde bénéficiera d’un très fort avantage comparatif. Et le commerce repose sur l’avantage comparatif.

Les exportateurs indiens réclament également de la prévisibilité. Une entreprise qui envisage d’accroître sa production doit savoir si l’avantage tarifaire sur lequel reposent ses prévisions de ventes perdurera après la signature de l’accord. Cela explique pourquoi New Delhi demande des garanties contre de nouveaux droits, en plus d’une baisse des taux dès à présent.

L’accès au marché agricole reste le sujet le plus sensible pour l’Inde

Le cadre de février proposait des baisses de droits de douane indiens sur des produits américains, notamment les fruits à coque, les fruits, l’huile de soja et les aliments pour animaux, ainsi que sur une gamme de produits industriels. Il s’agit de débouchés commerciaux concrets pour les fournisseurs américains, mais aussi d’une source potentielle de concurrence accrue pour les producteurs indiens.

Une baisse des droits à l’importation peut rendre moins coûteux l’acheminement de produits étrangers en Inde. Les consommateurs et les entreprises qui les utilisent peuvent en bénéficier, tandis que les producteurs locaux risquent de devoir baisser leurs prix. Le résultat dépendra des produits concernés, de l’ampleur des réductions tarifaires et de leur calendrier d’application.

New Delhi s’oppose à une large ouverture du secteur agricole sans avantages comparables pour ses exportateurs aux États-Unis. L’agriculture revêt une importance politique particulière, car de nombreux foyers indiens en tirent leurs revenus et les petits producteurs disposent de réserves financières limitées lorsque les prix chutent.

Goyal a assuré que les agriculteurs et les autres secteurs sensibles seraient protégés. Lors d’un événement organisé par l’Institut d’études sur le développement industriel, il a déclaré :

J’ai la conviction nécessaire pour affirmer que les Indiens célébreront l’accord commercial avec les États-Unis, lorsque ses détails seront rendus publics, car aucun intérêt sensible de nos agriculteurs ni d’aucune autre partie prenante n’aura été sacrifié.

Le Parti du Congrès a demandé la suspension de l’accord intérimaire. Goyal a accusé ses adversaires de politiser les négociations avant la publication des détails. Les listes définitives de produits, les calendriers tarifaires, les protections agricoles et le calendrier de mise en œuvre n’ont pas encore été publiés, empêchant producteurs et acheteurs d’évaluer les gains ou les coûts qu’ils peuvent en attendre.

L’optimisme affiché a devancé la conclusion de l’accord

Les responsables indiens et américains ont affirmé à plusieurs reprises que les négociations étaient proches de leur terme. Leurs déclarations récentes montrent toutefois combien les décisions finales restent difficiles.

Le 5 octobre, la ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré que les discussions avaient atteint un plateau et que de nouvelles concessions seraient difficiles à obtenir. Rubio a adopté un ton plus optimiste lors de sa visite à Mumbai, le 20 octobre, affirmant qu’il ne restait qu’un petit nombre de points à régler.

Rubio a également expliqué le rôle du département d’État dans le soutien aux négociations menées par les responsables du commerce :

« Il va de soi que le département d’État ne négocie pas les accords commerciaux, mais nous sommes pleinement impliqués dans ce qui se passe », a déclaré Rubio.

Lors d’un sommet à New Delhi, le 22 octobre, Jaishankar a appelé à la prudence. Après avoir décrit les négociations comme étant dans leur dernière phase, le ministre indien des Affaires étrangères a déclaré :

Écoutez, rien n’est jamais terminé tant que ce n’est pas terminé.

Goyal a ensuite déclaré que la plupart des discussions étaient achevées et que l’accord était en cours de finalisation. Matthew Middleton, porte-parole de la Maison-Blanche, a qualifié les discussions de productives et affirmé que le président Donald Trump et le Premier ministre Narendra Modi restaient déterminés à renforcer les relations bilatérales. Les désaccords qui subsistent portent sur des choix politiquement sensibles, même si l’essentiel du texte négocié est prêt.

Comment les négociations en sont arrivées là

Le mois d’octobre a été marqué par plusieurs échanges entre responsables du commerce et ministres de haut rang. La rencontre attendue à Atlanta fait suite à des négociations directes à Washington et à la visite de Rubio en Inde ; elle ne constitue pas l’ouverture d’un nouveau canal diplomatique.

• Août 2025 : les États-Unis imposent des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur de nombreux produits indiens, dans un contexte de différends commerciaux et de tensions autour des achats de pétrole russe.
• 7 février 2026 : l’Inde et les États-Unis annoncent un cadre pour un accord intérimaire, prévoyant notamment un droit de douane réciproque de 18 % sur certains produits indiens.
• 20 février 2026 : la Cour suprême des États-Unis estime que l’IEEPA n’autorise pas le président à imposer des droits de douane. Washington modifie ensuite son régime tarifaire, ce qui entraîne de nouvelles négociations.
• 1er octobre : Goyal rencontre Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, lors de la réunion des ministres du Commerce du G20 à Milwaukee.
• 5 octobre : Sitharaman déclare que les négociations ont atteint un plateau.
• 15-17 octobre : une délégation dirigée par Rajesh Agrawal, secrétaire au Commerce, mène des discussions avec des responsables américains à Washington.
• 20 octobre : Rubio rencontre Jaishankar à Mumbai et affirme qu’il ne reste que relativement peu de points à régler.
• 22 octobre : Jaishankar décrit les discussions comme proches de leur terme, tout en rappelant qu’un accord doit encore être formellement conclu.
• 29 octobre : Goyal défend la position de négociation de l’Inde et promet de protéger les intérêts sensibles.
• 30-31 octobre : Rubio accueille à Atlanta les ministres des Affaires étrangères du G20 ; une rencontre avec Jaishankar est attendue.

Cette chronologie témoigne d’échanges soutenus à plusieurs niveaux. Les négociateurs commerciaux travaillent sur les modalités, tandis que les ministres s’efforcent de préserver le soutien politique et de résoudre les questions les plus difficiles.

Les achats d’énergie lient le commerce aux relations stratégiques

L’Inde a déclaré avoir l’intention d’acheter pour 500 milliards de dollars de produits énergétiques américains, d’avions et de pièces détachées, de métaux précieux, de produits technologiques et de charbon à coke sur cinq ans. Répartis de manière uniforme, ces achats représenteraient 100 milliards de dollars par an, même si l’intention annoncée porte sur un montant total sur cinq ans et non sur un calendrier annuel publié.

Washington souhaite développer les ventes américaines de produits énergétiques et de technologies. New Delhi cherche à renforcer les relations commerciales tout en accédant aux produits et aux technologies dont son économie a besoin. Ces intérêts incitent les deux gouvernements à poursuivre un accord au-delà du différend tarifaire.

La poursuite des achats de pétrole brut russe par l’Inde a compliqué les relations. Trump a levé, le 16 octobre, des mesures importantes liées à la Russie, et Rubio a reconnu que les négociations commerciales avaient joué un rôle dans cette décision. La politique énergétique et les discussions commerciales avancent donc de concert, les décisions prises dans un domaine influant sur l’autre.

Le département d’État américain a indiqué que les discussions de Mumbai avaient porté sur la sécurité énergétique et les possibilités de diversification des chaînes d’approvisionnement indiennes. Rubio et Jaishankar ont également abordé la défense, les technologies et les évolutions régionales. Une rencontre avec le ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, le cheikh Abdullah ben Zayed, a porté sur la sécurité énergétique et la connectivité, sans qu’un accord trilatéral soit annoncé.

Goyal inscrit les discussions avec les États-Unis dans une stratégie commerciale plus large

Goyal a défendu les négociations avec les États-Unis comme un volet des efforts déployés par l’Inde pour accéder à des marchés plus riches tout en protégeant les secteurs nationaux vulnérables. Il a déclaré que de récents accords commerciaux et bilatéraux avaient ouvert des débouchés préférentiels dans des économies dont le produit intérieur brut cumulé atteint 60 000 milliards de dollars, contre 10 000 milliards pour les économies couvertes par les accords conclus avant 2014.

Selon ces chiffres, les économies concernées représentent un PIB six fois supérieur. Le PIB mesure la taille d’une économie ; la comparaison de Goyal porte donc sur l’ampleur des marchés concernés. Les entreprises indiennes doivent néanmoins y gagner des clients face à la concurrence.

Goyal a déclaré que l’Inde avait mis en œuvre, au cours de l’exercice financier actuel, des accords avec Oman, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, et qu’elle comptait signer un accord avec l’Union européenne d’ici décembre. Son argument général est que les partenariats commerciaux doivent relier des économies dont les besoins et les atouts sont complémentaires.

Le ministre a également rappelé que l’Inde s’était retirée des négociations du Partenariat économique régional global à Bangkok, le 4 novembre 2019. Selon lui, rejoindre cet accord, qui inclut la Chine, aurait nui à l’industrie manufacturière indienne. Cette défense d’une décision passée aide à comprendre la position actuelle du gouvernement : l’accès à un grand marché étranger doit être mis en balance avec la pression qu’un accord fait peser sur les producteurs indiens.

Atlanta n’est qu’une étape dans un calendrier diplomatique chargé

La réunion du G20 à Atlanta portera sur la coopération économique, les défis communs en matière de sécurité, la liberté de navigation, la sécurité énergétique et alimentaire, ainsi que les chaînes d’approvisionnement mondiales. Plusieurs de ces sujets recoupent directement les discussions entre l’Inde et les États-Unis, notamment les achats d’énergie et la circulation des marchandises entre les marchés.

Une réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad, qui réunit l’Inde, les États-Unis, le Japon et l’Australie, pourrait également se tenir à Atlanta. Les rencontres bilatérales attendues de Jaishankar offrent d’autres occasions de discussion en marge de l’ordre du jour officiel du G20.

La prochaine échéance politique est le 3 novembre, date des élections de mi-mandat aux États-Unis. La volonté de Washington d’annoncer un accord avant le scrutin ajoute un sentiment d’urgence, tandis que les demandes de l’Inde restent centrées sur la prévisibilité des droits de douane, un meilleur accès concurrentiel pour ses exportations et la protection de l’agriculture.

D’autres occasions de se rencontrer sont prévues. Le sommet de l’ASEAN aura lieu du 16 au 18 novembre à Manille, où Rubio a confirmé la tenue d’une réunion des dirigeants du Quad. Une rencontre entre Modi et Trump pourrait y avoir lieu. Les États-Unis accueilleront ensuite le sommet des dirigeants du G20 à Trump National Doral, à Miami, les 14 et 15 décembre, autre occasion possible de discussions bilatérales.

Pour les entreprises et les communautés agricoles, tout dépendra des modalités publiées : quels produits bénéficieront de droits réduits, quels secteurs l’Inde ouvrira aux fournisseurs américains et quelle sera la durée de ces engagements. Tant que les dernières décisions n’auront pas été prises, la rencontre attendue à Atlanta servira avant tout à réduire les divergences.

À retenir

• Jaishankar et Rubio devraient se rencontrer en marge de la réunion du G20 à Atlanta, les 30 et 31 octobre, mais une percée commerciale est jugée peu probable.
• Washington souhaite conclure un accord intérimaire avant les élections américaines de mi-mandat du 3 novembre.
• Le cadre de février prévoyait un droit de douane réciproque de 18 % sur certains produits indiens. L’arrêt de la Cour suprême du 20 février 2026, selon lequel l’IEEPA n’autorise pas le président à imposer des droits de douane, puis l’instauration d’une surtaxe additionnelle de 10 %, ont modifié les conditions de négociation.
• L’Inde réclame une plus grande prévisibilité des droits de douane, un meilleur traitement que ses exportateurs concurrents et des garanties contre l’imposition de droits supplémentaires.
• L’accès au marché agricole reste un sujet sensible ; Goyal a promis de protéger les agriculteurs et les autres intérêts vulnérables.
• L’Inde a fait part de son intention d’acheter pour 500 milliards de dollars de produits américains déterminés sur cinq ans.
• De possibles rencontres à Manille en novembre et à Miami en décembre offriraient d’autres occasions d’échanges politiques de haut niveau.