Samsung prévoit de réduire la production de Galaxy A face à l’envolée du coût de la mémoire, qui pèse sur les smartphones abordables

Une baisse de production touche l’activité la plus volumineuse de Samsung

Samsung aurait demandé à ses fournisseurs de se préparer à recevoir, au quatrième trimestre 2026, environ 20 % de commandes de composants Galaxy A en moins que prévu au début de l’année, soit, selon une source du secteur, l’équivalent d’environ 10 millions de téléphones. L’entreprise envisage également de revoir à la baisse ses objectifs de livraisons pour 2027, la hausse des prix de la mémoire rendant plus difficile la vente rentable de smartphones abordables.

Cette révision touche une gamme qui représenterait environ 70 % des livraisons de smartphones de Samsung. Les modèles Galaxy A soutiennent son activité en Inde, en Asie du Sud-Est, en Amérique latine, au Moyen-Orient et en Afrique, où une légère hausse du prix d’achat peut inciter les clients à se tourner vers une autre marque.

Selon un compte rendu plus détaillé des projets, Samsung envisagerait de fixer à 100 millions son objectif de livraisons de Galaxy A équipés d’écrans OLED en 2027, contre 120 millions auparavant. Cela représenterait 20 millions de téléphones de moins que prévu initialement, soit une baisse de 16,7 %, et 10 millions de moins que les quelque 110 millions de Galaxy A OLED qui devraient être livrés en 2026.

Samsung n’a pas confirmé publiquement les réductions de production ni arrêté les changements annoncés pour ses futurs modèles. Des fournisseurs évoquent néanmoins un effort plus large pour protéger les bénéfices en limitant les téléphones les moins rentables, en augmentant les prix et en réservant les composants rares aux gammes Galaxy S et Galaxy Z pliables.

Pour les acheteurs, la conséquence immédiate pourrait être un choix plus restreint de Galaxy abordables aux prix habituels. Le problème de Samsung est que produire davantage d’appareils ne soulage guère l’entreprise lorsque le coût des composants augmente plus vite que ce que les clients peuvent se permettre.

Ce que recouvrent les différents chiffres de production

La baisse d’environ 20 % des Galaxy A compare les commandes de composants du quatrième trimestre au plan de production de Samsung établi au début de 2026. Des informations plus générales provenant des fournisseurs font état de demandes visant à réduire de 20 % à 30 % les livraisons de smartphones, par rapport notamment aux prévisions communiquées avant les congés de Chuseok, du 24 au 27 septembre.

Ces chiffres portent sur différents groupes de produits et s’appuient sur des références de planification distinctes. L’estimation concernant les Galaxy A porte sur la gamme abordable, tandis que les pourcentages plus élevés concernent plus largement les commandes de composants pour smartphones. Samsung ajuste aussi habituellement ses stocks vers la fin de l’année, mais les fournisseurs décrivent les réductions actuelles comme plus importantes qu’un ralentissement saisonnier normal.

L’objectif proposé pour 2027 mérite une précision similaire. Certains comptes rendus présentent le passage de 120 à 100 millions comme un objectif pour l’ensemble des Galaxy A. Celui qui précise la chaîne d’approvisionnement des écrans indique que ces chiffres concernent les modèles Galaxy A OLED. La gamme A0 de Samsung utilise des écrans LCD, tandis que les gammes A1, A2, A3 et A5 utilisent des écrans OLED ; la gamme A1 représente plus de la moitié du volume des Galaxy A OLED.

Cette distinction est importante, car l’objectif de 100 millions porte sur un groupe plus restreint que la famille Galaxy A, à laquelle sont attribuées 70 % des livraisons de Samsung. Les écrans OLED produisent de la lumière à partir de leurs pixels individuels, tandis que les écrans LCD utilisent un rétroéclairage. Pour les fournisseurs, la réduction envisagée signifie une baisse des commandes dans plusieurs segments de la gamme Galaxy A, et pas seulement pour un modèle.

Comment les tensions se sont installées en 2026

La réaction de Samsung s’est développée sur plusieurs mois, à commencer par des ajustements de prix, suivis de changements annoncés dans les commandes de composants et les objectifs de livraisons. Cette succession d’événements montre comment la hausse des coûts s’est propagée des marchés locaux à la planification de la production.

• De janvier à mars 2026 : Samsung a ajusté deux fois les prix de ses téléphones abordables en Inde. Des hausses ont également été constatées aux Philippines, en Thaïlande et au Vietnam.
• Deuxième trimestre : le prix d’une combinaison comprenant 8 Go de DRAM et 256 Go de mémoire NAND a atteint 132 dollars, selon des chiffres d’Omdia cités dans la presse spécialisée.
• Troisième trimestre : le prix de cette même combinaison a atteint 140 dollars, contre 35 dollars au troisième trimestre 2025.
• 1er octobre : Samsung a augmenté les prix de lancement des Galaxy S26 sur son marché domestique d’environ 150 000 à 280 000 wons, selon le modèle.
• Du 19 au 25 octobre : des fournisseurs ont fait état d’un objectif 2027 revu à la baisse pour les Galaxy A OLED et d’environ 20 % de commandes de composants Galaxy A en moins au quatrième trimestre par rapport au plan initial.

La prochaine période de planification est 2027, année pour laquelle les fournisseurs s’attendent à de nouvelles restrictions concernant les Galaxy A. Les informations faisant état de réductions supérieures à 10 % s’ajoutent à la proposition plus précise de réduire de 16,7 % les livraisons de Galaxy A OLED par rapport à l’objectif initial.

Pourquoi la mémoire coûte si cher

Selon les chiffres d’Omdia, le coût d’une combinaison de 8 Go de DRAM et de 256 Go de NAND a quadruplé en un an, passant de 35 à 140 dollars. Cela ajoute 105 dollars au coût du maintien de la même capacité de mémoire, avant même de tenir compte de l’écran, des appareils photo, du processeur, de la batterie ou de l’assemblage.

La DRAM constitue l’espace de travail temporaire d’un téléphone, utilisé pour exécuter les applications. La mémoire NAND stocke les photos, les applications et les autres fichiers. Face à la hausse des prix de ces deux composants, un fabricant doit choisir quelle part du surcoût absorber, répercuter sur les clients ou éviter en modifiant la configuration des composants.

Les chiffres de TrendForce font état de tensions similaires pour une autre configuration : 12 Go de mémoire mobile LPDDR5X coûtaient environ 145 à 146 dollars au deuxième trimestre, soit une hausse de 175 % sur un an. Une nouvelle augmentation d’environ 20 %, qui pourrait porter le prix aux alentours de 180 dollars, était prévue pour le troisième trimestre. La LPDDR est un type de mémoire conçu pour consommer relativement peu d’énergie, ce qui la rend adaptée aux téléphones.

Selon des estimations de Counterpoint Research citées dans la presse spécialisée, la mémoire représente environ 40 % du coût des composants des téléphones de milieu de gamme. Des sources du secteur font état de cas où cette part dépasse la moitié pour les téléphones les moins chers. La charge varie selon le modèle, la capacité de mémoire et les prix négociés par les fabricants.

La demande liée à l’intelligence artificielle attire également les investissements et les ressources de production vers la mémoire et les matériaux utilisés dans des équipements informatiques plus coûteux. Les fabricants de smartphones doivent se disputer les approvisionnements sur un marché où d’autres clients sont prêts à payer davantage.

La pénurie ne se limite pas aux puces

Samsung fait aussi face à une hausse des coûts et à des difficultés d’approvisionnement en matériaux utilisés pour les circuits imprimés et les condensateurs céramiques multicouches. Les circuits imprimés relient les composants électroniques d’un téléphone, tandis que les minuscules condensateurs contribuent à stabiliser son alimentation électrique.

Des fournisseurs signalent également des tensions sur la fibre de verre utilisée dans les stratifiés cuivrés, notamment sur des matériaux associés au producteur japonais Nittobo. Ces stratifiés constituent une partie de la base des circuits imprimés. La demande liée aux équipements d’IA détourne des matériaux vers des produits vendus plus cher.

Samsung avait auparavant un avantage sur certains concurrents chinois pour sécuriser ses approvisionnements en matériaux, ce qui l’aidait à maintenir l’offre de Galaxy A. Les pénuries prolongées semblent désormais mettre cet avantage à l’épreuve. Réserver les composants disponibles aux Galaxy S et Galaxy Z peut accroître les revenus générés par chaque appareil fini, même si ces produits s’adressent à des clients disposant d’un budget différent.

Les Galaxy abordables coûtent déjà plus cher en Asie

L’Inde donne un premier aperçu de la manière dont l’inflation des composants se répercute sur les clients. Au 9 mars, Samsung avait augmenté pour la deuxième fois depuis janvier les prix de plusieurs modèles abordables. Les hausses pour les Galaxy A06 commençaient à environ 500 roupies, tandis que celles des Galaxy A17 approchaient 3 000 roupies, selon la version.

Les ajustements ont aussi concerné des modèles des gammes Galaxy F et M, signe que les tensions dépassent les seuls Galaxy A. Aux Philippines, le Galaxy A07 doté de 4 Go de mémoire vive est passé de 7 990 à 9 990 pesos, soit une hausse de 2 000 pesos, ou environ 25 %. Des augmentations de prix ont également été signalées en Thaïlande et au Vietnam.

Samsung est confronté à un choix difficile sur ces marchés. Maintenir les prix oblige le fabricant à payer davantage pour chaque téléphone produit. Les augmenter risque de faire sortir un appareil du budget d’un client ou de rendre un modèle concurrent plus attractif. Une source du secteur souligne que les ventes de téléphones abordables sont sensibles même aux petites hausses de prix.

Le Moyen-Orient ajoute une autre difficulté liée aux coûts. Les incertitudes provoquées par la guerre peuvent perturber la distribution, ralentir l’écoulement des stocks existants et imposer le recours à des itinéraires de transport plus coûteux. Samsung pourrait donc accorder davantage d’importance aux prix en Inde, tout en se concentrant sur le niveau des stocks et la fiabilité des livraisons au Moyen-Orient.

Pour un détaillant, un ralentissement de la rotation des stocks signifie que les téléphones restent plus longtemps en rayon avant de générer les liquidités nécessaires à la commande suivante. Pour Samsung, cela peut réduire la demande de nouvelles livraisons, même si des clients souhaitent toujours acheter ses appareils sur le marché concerné.

Les téléphones haut de gamme subissent aussi la hausse des coûts

Le recentrage de Samsung sur les téléphones coûteux lui offre une certaine marge pour compenser les coûts, mais sa gamme haut de gamme subit elle aussi des pressions. Les hausses de prix des Galaxy S26 en octobre montrent que l’augmentation du prix de vente fait déjà partie de la réponse.

Samsung envisagerait une version avec 8 Go de mémoire vive pour les Galaxy S27 de base et Plus, contre 12 Go pour les modèles équivalents de la gamme Galaxy S26 actuelle. Selon certaines informations, une version de 8 Go pourrait être proposée à un prix d’entrée plus bas, tandis qu’une version de 12 Go occuperait un segment tarifaire supérieur.

Une configuration de 8 Go offrirait un tiers de mémoire vive en moins qu’une configuration de 12 Go. La mémoire vive fournit aux applications et à certaines fonctions d’IA l’espace nécessaire à leur exécution ; sa capacité compte donc lorsque plusieurs tâches exigeantes sont lancées simultanément. Les performances au quotidien dépendraient aussi de la conception logicielle et du fait que les traitements d’IA soient effectués sur le téléphone ou sur des serveurs distants.

Parmi les autres mesures de réduction des coûts évoquées figurent la mutualisation des spécifications des composants entre plusieurs modèles et l’utilisation, dans les appareils moins chers, de pièces issues de générations précédentes. Karn Chauhan, chercheur principal chez Counterpoint, s’attend à ce que les fabricants protègent leurs bénéfices en combinant ventes haut de gamme et ajustements des spécifications, des options de stockage et des gammes de produits sur les marchés où les clients sont sensibles aux prix.

Pourquoi la baisse du nombre de Galaxy A pourrait profiter aux concurrents

Xiaomi, Transsion, Oppo et Vivo concurrencent directement Samsung sur les segments de prix abordables des téléphones Android. Ils pourraient en profiter dans les magasins et chez les opérateurs mobiles qui aident les clients à choisir un téléphone dans le cadre d’un budget fixe.

Un détaillant qui ne parvient pas à obtenir suffisamment de Galaxy A à un prix donné peut proposer une autre marque. Cela représente un risque aussi bien pour les premières ventes de smartphones que pour les achats de remplacement. Un propriétaire de Galaxy A à la recherche d’un successeur au prix similaire pourrait choisir un concurrent si le modèle Samsung le plus proche devient plus cher ou plus difficile à trouver.

L’ampleur de l’activité de Samsung donne à cette décision un poids particulier. Selon les chiffres de Counterpoint cités pour le premier semestre 2026, sa part des livraisons mondiales s’établissait à 21,8 %, contre 20,9 % pour Apple, soit une avance de 0,9 point. Au deuxième trimestre, les chiffres correspondants étaient de 23 % et 21 %.

Les prévisions annuelles annoncent une course plus serrée. Une projection publiée en août plaçait Samsung seulement 0,1 point devant Apple pour 2026. Une prévision pour 2027 situait également Samsung à 22,6 % et Apple à 22,5 %. Ces marges étroites laissent peu de place à une forte réduction de la principale gamme de volume de Samsung.

Les concurrents chinois sont confrontés au même marché difficile. Selon des chiffres d’IDC cités pour le troisième trimestre 2026, les livraisons annuelles d’Oppo, de Vivo et de Xiaomi ont reculé respectivement de 34,5 %, 31,5 % et 29,2 %. Ces marques pourraient attirer des clients des Galaxy A, tout en subissant elles aussi une demande affaiblie et une hausse du coût des composants.

Un marché plus restreint modifie le calcul de Samsung

Counterpoint prévoit une contraction de 14 % du volume des ventes sur le marché des smartphones en 2026 et une baisse d’environ 40 % des livraisons de téléphones vendus moins de 200 dollars par rapport à 2025. Le recul attendu le plus marqué concerne le segment le moins en mesure d’absorber la hausse du coût des composants.

Les prévisions de livraisons de Samsung sont donc revues à la baisse. Selon des fournisseurs, les livraisons en 2026 devraient se situer dans le bas de la fourchette des 230 millions, contre environ 240 millions auparavant. Des informations plus générales sur la production évoquent des volumes dans le bas de la fourchette des 200 millions, alors que les prévisions précédentes allaient jusqu’à 270 millions. La production désigne les téléphones fabriqués ; les livraisons, ceux qui sont envoyés dans les circuits de vente. Les décisions de gestion des stocks influent donc sur le rapport entre les deux.

Les estimations financières font également état de tensions croissantes. L’activité combinée des smartphones et des réseaux de Samsung aurait enregistré une perte d’exploitation de 735 milliards de wons au deuxième trimestre. Les estimations pour la seule activité mobile évaluent sa perte au troisième trimestre à environ 1 500 milliards de wons, un cabinet d’études financières avançant le chiffre de 1 900 milliards.

Lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre, Samsung a indiqué que la pression exercée par le coût de la mémoire sur son activité mobile se poursuivrait au second semestre. L’entreprise a notamment annoncé vouloir soutenir les ventes des Galaxy S26 et inciter les clients à choisir des modèles Galaxy A plus haut de gamme, comme les A57 et A37. Cette stratégie vise à tirer davantage de revenus de chaque achat tout en réduisant l’exposition aux appareils les moins chers.

Pour les consommateurs, la question concrète tient à la combinaison du prix, de la disponibilité et des caractéristiques. Samsung pourrait vendre moins de téléphones abordables, en demander davantage pour d’autres modèles et modifier la mémoire ou les composants proposés à chaque niveau de prix. L’enjeu central pour l’entreprise est de déterminer quel volume de livraisons sacrifier pour rendre les ventes restantes plus rentables.

À retenir

• Samsung aurait réduit d’environ 20 % ses commandes de composants Galaxy A pour le quatrième trimestre, par rapport à son plan initial de 2026.
• L’objectif proposé de 100 millions de Galaxy A OLED en 2027 est inférieur de 16,7 % à l’objectif initial de 120 millions.
• Le prix d’une combinaison de 8 Go de DRAM et de 256 Go de NAND est passé de 35 à 140 dollars entre les troisièmes trimestres 2025 et 2026.
• Les prix des Galaxy abordables ont déjà augmenté sur plusieurs marchés asiatiques, notamment en Inde et aux Philippines.
• Samsung envisage de modifier certains composants tout en consacrant davantage de ressources aux téléphones haut de gamme.
• Une offre réduite de Galaxy A pourrait pousser des clients vers des marques Android concurrentes et réduire l’avance de Samsung sur Apple en matière de livraisons.