Kieron Pollard nommé entraîneur principal des Mumbai Indians pour l’IPL 2027, avec la liste des joueurs conservés comme premier test

Pollard prend les commandes à l’approche de la date limite pour la composition de l’effectif

Les Mumbai Indians ont nommé Kieron Pollard entraîneur principal le 24 octobre 2026. Joueur présent lors des cinq titres remportés par la franchise en Indian Premier League, il est désormais chargé de préparer l’équipe pour 2027. Sa première décision majeure ne tardera pas : la franchise doit arrêter la liste des joueurs qu’elle souhaite conserver avant la date limite du 15 novembre.

Pollard succède à Mahela Jayawardene, qui a quitté ses fonctions le 17 octobre. Ce changement intervient après une campagne 2026 décevante et prolonge le lien entre Pollard et Mumbai, depuis son arrivée comme joueur en 2010 jusqu’à ses quatre saisons comme entraîneur des batteurs, à partir de 2023.

Dans son communiqué annonçant la nomination de l’entraîneur principal, les Mumbai Indians ont mis en avant la connaissance que Pollard a de la franchise, son expérience de l’évolution des tactiques en cricket T20 et sa participation aux années les plus fructueuses de l’équipe. Cette nomination lui confie la responsabilité de l’ensemble de l’équipe, et non plus seulement de ses batteurs.

Les Mumbai Indians ont également annoncé cette promotion dans une publication sur les réseaux sociaux datée du 24 octobre 2026, la présentant comme un nouveau chapitre dans les 16 années de Pollard au sein de la franchise. Dans le communiqué du club, Pollard a déclaré : « MI a joué un rôle immense dans ma vie et ma carrière, et le lien qui m’unit à cette équipe, aux joueurs et à la Paltan compte énormément pour moi. Après avoir vécu cette aventure comme joueur puis comme entraîneur, je comprends ce que représentent les Mumbai Indians et la responsabilité qui accompagne le fait de porter les couleurs bleu et or. »

Pollard, nouvel entraîneur principal des Mumbai Indians, a reconnu la confiance que lui accordent les propriétaires et exposé ses priorités :

Je remercie Mme Nita Ambani, Akash Ambani et toute la famille MI pour leur confiance. Je me réjouis de travailler en étroite collaboration avec les joueurs et le personnel d’encadrement, de m’appuyer sur l’héritage de l’équipe, d’aider nos talents à progresser et d’offrir à la Paltan bien d’autres raisons de faire la fête.

La Paltan est le nom donné aux supporters des Mumbai Indians. Le message de Pollard mêle un lien familier à un défi immédiat : faire d’une équipe sans titre en IPL depuis 2020 une nouvelle prétendante.

Un parcours de joueur couronné de succès, des résultats récents irréguliers

Au cours de sa carrière en IPL, Pollard n’a joué que pour les Mumbai Indians, disputant 189 matches entre 2010 et 2022. Il a inscrit 3 412 runs et pris 69 wickets, contribuant à la fois avec la batte et la balle en tant que joueur polyvalent.

Son taux de frappe à la batte était de 147,32. Au cricket, cet indicateur mesure le nombre de runs marqués pour 100 balles affrontées. Ce chiffre signifie donc qu’il marquait environ 147 runs toutes les 100 livraisons. Il illustre l’expérience du jeu offensif qu’il apporte dans un format où chaque équipe dispose normalement de seulement 120 livraisons réglementaires.

Mumbai a remporté l’IPL en 2013, 2015, 2017, 2019 et 2020, et Pollard figurait dans chacune des équipes victorieuses. Il a également participé aux succès de la franchise en Champions League T20 en 2011 et 2013, ce qui lui a permis de connaître ses plus belles réussites au-delà de l’IPL.

Les résultats plus récents ont été irréguliers. Mumbai s’est qualifié pour les play-offs en 2023 et 2025, mais a terminé dixième en 2024 et neuvième en 2026, même si une quatrième place en 2026 a également été rapportée. Sur les quatre saisons allant de 2023 à 2026, l’équipe a atteint les play-offs à deux reprises.

Les play-offs sont la phase à élimination directe qui désigne le champion après la phase de championnat. Pour Pollard, l’objectif compétitif immédiat est de s’y qualifier régulièrement, avant de mettre fin à une disette de titres qui dure depuis six saisons complètes, après le sacre de 2020.

Comment s’est déroulée la transition

La promotion de Pollard est l’aboutissement d’un long parcours au sein des Mumbai Indians, et non l’arrivée d’une personnalité extérieure à l’organisation. Il a rejoint le club à 22 ans et en a fait partie après la fin de sa carrière de joueur en IPL.

• 2010 : Pollard rejoint les Mumbai Indians comme joueur.
• 2013 à 2020 : il participe aux cinq titres remportés par Mumbai en IPL.
• 2022 : il dispute sa dernière saison en IPL.
• 2023 : il commence à travailler comme entraîneur des batteurs de Mumbai.
• 17 octobre 2026 : Jayawardene quitte ses fonctions d’entraîneur principal.
• 24 octobre 2026 : Mumbai annonce la promotion de Pollard.
• 15 novembre 2026 : date limite de conservation des joueurs avant la vente aux enchères de 2027.

La vente aux enchères de l’IPL 2027 devrait avoir lieu à Goa environ un mois après la date limite de conservation des joueurs. Aucune date précise n’a été annoncée.

Redonner aux Mumbai Indians leur identité à Wankhede

Pollard a fait de l’ambiance du stade Wankhede, le terrain des Mumbai Indians, un élément de son message sur le renouveau de l’équipe. Il veut que ses performances donnent aux supporters des raisons de remplir le stade de bleu, plutôt que de jaune et de rouge, les couleurs associées aux équipes rivales.

Dans une vidéo publiée par les Mumbai Indians, Pollard a reconnu que l’équipe n’avait pas répondu aux attentes de ses supporters. Le nouvel entraîneur principal a déclaré qu’il fallait commencer par le reconnaître pour pouvoir progresser :

Nous n’avons pas été aussi bons que vous, les supporters, le souhaitez. Pour progresser, il faut d’abord le reconnaître, et nous reconnaissons que vous restez nos supporters les plus fidèles, la Paltan. J’espère que nous continuerons à faire preuve de la passion que vous nous avez témoignée au fil des années, et que nous revivrons certains de ces souvenirs avec une nouvelle génération de joueurs de cricket.

Dans son message plus général, Pollard a insisté sur le fait que les joueurs devaient faire passer l’équipe avant eux-mêmes et comprendre qui ils représentent. Il a lié le retour de la ferveur des supporters au travail mené au sein de l’effectif, faisant de l’équipe la principale responsable du rétablissement de cette ambiance.

Pour les joueurs les plus récents de Mumbai, l’histoire du club devient une référence à laquelle se mesurer. Pollard veut s’appuyer sur l’engagement associé aux anciens titres tout en aidant une nouvelle génération à bâtir ses propres saisons victorieuses.

Liberté des joueurs et préparation minutieuse

L’approche de Pollard associe une marge de liberté pour les personnalités de chacun à des échanges, à une planification tactique et à l’utilisation des données. Selon lui, les joueurs doivent pouvoir s’exprimer sans être trop bridés dans leur comportement et leur manière de jouer.

Il a expliqué que certains joueurs devenaient « robotiques », préoccupés par les règles et les points de pénalité. Ces points sanctionnent les infractions au code de conduite du cricket. Pollard préfère que les différentes personnalités présentes dans le vestiaire de Mumbai puissent s’exprimer.

Pollard a également décrit la préparation qui, selon lui, doit accompagner cette liberté :

Tout dépend des joueurs. Cela passe par des échanges, des conversations individuelles. Oui, cela passe par les réunions d’équipe et les tactiques collectives. Le cricket ayant beaucoup évolué ces derniers temps, les données sont aussi devenues un aspect important : elles aident à préparer les matches.

Ces priorités associent les échanges individuels à la planification collective. Les discussions peuvent aider un entraîneur à comprendre le rôle et les préoccupations d’un joueur, tandis que les données de performance peuvent orienter la préparation face à des adversaires précis. Pollard a présenté ces deux éléments comme des composantes de son approche.

Ce que Pollard retient de Jayawardene

Le départ de Jayawardene met fin à son deuxième passage comme entraîneur principal de Mumbai. Il a occupé ce poste de 2017 à 2022, puis est revenu pour les saisons 2025 et 2026. Mark Boucher avait dirigé l’équipe en 2023 et 2024.

Pollard a d’abord découvert les méthodes de Jayawardene comme joueur, puis au sein de l’encadrement. Il a salué la précision tactique du Sri-Lankais et déclaré que travailler sous ses ordres lui avait permis d’acquérir des connaissances sous plusieurs angles.

Trois des cinq titres de Mumbai en IPL, en 2017, 2019 et 2020, ont été remportés lors du premier passage de Jayawardene. Pollard hérite donc d’un poste précédemment occupé par un entraîneur sous la direction duquel il a connu certains de ses plus grands succès avec la franchise.

Avec cette promotion, Pollard devient la huitième personne à occuper le poste d’entraîneur principal de Mumbai. Avant Jayawardene et Boucher, il a été occupé par Lalchand Rajput en 2008, Shaun Pollock en 2009, Robin Singh de 2010 à 2012, John Wright en 2013 et 2014, puis Ricky Ponting en 2015 et 2016.

Wright a mené Mumbai à son premier titre en IPL en 2013, tandis que Ponting était aux commandes lors du sacre de 2015. La carrière de joueur de Pollard a traversé ces différentes périodes, lui permettant de connaître plusieurs approches au sein d’une même franchise.

Le personnel autour du nouvel entraîneur principal

Pollard travaillera avec une équipe chargée de l’entraînement, de l’analyse des performances, de la condition physique et du suivi médical. Le staff prévu pour 2027 comprend Sachin Tendulkar en tant qu’icône, Zubin Bharucha comme directeur de la performance et Rahul Sanghvi comme directeur du cricket.

Lasith Malinga et Paras Mhambrey sont les entraîneurs des lanceurs, tandis que Carl Hopkinson est chargé du fielding. Ces rôles spécialisés s’ajouteront à la responsabilité de Pollard pour la préparation générale et l’orientation de l’équipe.

Dhananjai CKM est présenté comme directeur des données de performance et de l’innovation, et Varun L. comme analyste de données. Ces fonctions sont directement liées à l’intérêt exprimé par Pollard pour l’utilisation des données dans la préparation des joueurs.

L’équipe d’encadrement comprend également Ben Langley, responsable des sciences du sport et de la médecine, Paul Chapman, préparateur physique, Craig Govender, physiothérapeute, et Kinita Patel, nutritionniste de l’équipe. Prashant C. Jangam est présenté comme manager de l’équipe.

Les choix de joueurs à conserver, premier test concret de la nomination

Le 15 novembre est la première échéance concrète du mandat de Pollard. Les décisions sur les joueurs à conserver déterminent qui restera à Mumbai avant la vente aux enchères. Elles façonnent le groupe qu’il entraînera en 2027 et les postes que la franchise devra ensuite chercher à renforcer.

Pollard aborde ces discussions avec quatre saisons d’expérience comme entraîneur des batteurs de Mumbai. Son nouveau poste élargit sa mission : il doit penser à l’équilibre de toute l’équipe, en tenant compte de la batte, du lancer et du fielding, ainsi que des besoins de chaque joueur.

Les propriétaires de Mumbai ont présenté sa connaissance du club comme l’une des raisons de leur choix. Nita M. Ambani, copropriétaire de la franchise, a associé cette expérience à ses attentes concernant son leadership :

Polly sait ce que signifie porter le maillot de MI et ce qu’il faut pour jouer pour la Paltan. Je suis convaincue qu’il apportera à ce rôle le même engagement, la même confiance et la même détermination. Je lui souhaite beaucoup de succès à la tête de l’équipe pour ce nouveau chapitre.

Dans le communiqué annonçant la nomination de Pollard, Ambani lui a souhaité la bienvenue en ces termes : « Pollard a rejoint les Mumbai Indians à l’âge de 22 ans et, au cours des seize dernières années, il est devenu un membre essentiel de notre famille. Comme joueur, il nous a offert de nombreux moments inoubliables ; comme entraîneur, il a continué à nous faire profiter de son expérience, de sa passion et de sa profonde connaissance du jeu. Nous sommes ravis de le voir assumer cette nouvelle responsabilité d’entraîneur principal. »

La liste des joueurs conservés sera le premier signe visible de la manière dont Mumbai entend bâtir son prochain effectif. La vente aux enchères, prévue à Goa, offrira ensuite une nouvelle occasion de concrétiser ces choix avant la saison 2027.

Une carrière qui se poursuit dans le cricket

La nomination de Pollard rassemble une expérience acquise dans plusieurs compétitions. Il est également entraîneur principal de MI London dans The Hundred. Sa carrière de joueur l’a aussi conduit à MI New York en Major League Cricket, à MI Cape Town en SA20 et à MI Emirates en ILT20.

Pour la prochaine saison de SA20, il jouera pour les Joburg Super Kings, qui l’ont recruté aux enchères sans que MI Cape Town ne lui oppose de concurrence. Son prochain engagement de joueur en Afrique du Sud se fera donc avec une autre franchise, et non avec l’équipe associée à Mumbai.

Depuis 2019, Pollard a également joué pour son équipe locale, les Trinbago Knight Riders, en Caribbean Premier League. Ses engagements de joueur se poursuivent en parallèle d’une carrière d’entraîneur en plein essor, et son nouveau rôle à Mumbai lui confie la responsabilité de l’une des équipes les plus titrées de la compétition.

À Mumbai, les prochaines étapes sont claires : décider quels joueurs conserver, préparer la vente aux enchères et bâtir une équipe capable de retrouver les play-offs. Le lien de Pollard avec le club offre un point de départ familier, tandis que les résultats récents soulignent la nécessité de progresser.

À retenir

• Les Mumbai Indians ont nommé Kieron Pollard entraîneur principal le 24 octobre 2026. Il succède à Mahela Jayawardene en vue de l’IPL 2027.
• Pollard a disputé 189 matches d’IPL pour Mumbai et a participé aux cinq sacres du club.
• Devenu entraîneur des batteurs en 2023, il prend désormais la responsabilité de toute l’équipe.
• Parmi ses priorités déclarées figurent l’intérêt collectif, la liberté d’expression des joueurs et l’utilisation des données pour la préparation.
• La date limite pour conserver des joueurs est fixée au 15 novembre. La vente aux enchères devrait avoir lieu à Goa environ un mois plus tard.
• Mumbai a remporté son dernier titre en IPL en 2020 et s’est qualifié pour les play-offs en 2023 et 2025.