Les plus grandes agences de K-pop boudent la nouvelle catégorie asiatique des Grammy Awards, tandis que d’autres artistes se lancent dans la course

Une nouvelle catégorie des Grammy Awards s’ouvre sans plusieurs des plus grands noms de la K-pop

La première catégorie des Grammy Awards consacrée à la meilleure performance de pop asiatique a recueilli 116 candidatures, mais, selon certaines informations, aucune ne proviendrait d’artistes représentés par HYBE, SM Entertainment, JYP Entertainment ou YG Entertainment. Le prix sera décerné pour la première fois le 7 février 2027 à la Crypto.com Arena, à Los Angeles. Plusieurs des artistes les plus en vue à l’international de l’industrie coréenne seront absents de cette première compétition.

Quatre artistes coréens ont été identifiés parmi les candidats : IVE, KiiiKiii, FIFTY FIFTY et le chanteur Park Hyo-shin. Des artistes japonais, dont Hikaru Utada, Kenshi Yonezu et YOASOBI, auraient également soumis des enregistrements, aux côtés du groupe philippin SB19 et de la star de la musique en chinois Jay Chou.

Cette fracture fait suite à la décision de BTS, le 29 juillet, de ne présenter sa musique dans aucune catégorie des Grammy Awards, par crainte que la musique soit divisée selon les régions ou les langues. JYP a ensuite confirmé que Stray Kids n’avait pas non plus soumis de candidature, sans en donner la raison.

Pour la Recording Academy, ce nouveau prix permet de reconnaître l’influence croissante de la pop asiatique. Pour ses détracteurs, définir une récompense en fonction des marchés et des langues d’Asie risque de réserver une place à part aux artistes populaires dans le monde entier, plutôt que de leur accorder une plus grande reconnaissance dans l’ensemble des Grammy Awards.

Les artistes font des choix différents au sein de ce désaccord. HYBE a indiqué que la décision de BTS ne constituait pas un boycott de l’ensemble du groupe. D’autres artistes liés aux quatre grandes agences auraient, quant à eux, concouru dans des catégories déjà établies des Grammy Awards. Trois groupes se dessinent donc : ceux qui restent entièrement à l’écart, ceux qui concourent dans d’autres catégories et ceux qui visent le nouveau prix de la pop asiatique.

Ce que les quatre agences auraient écarté

L’absence de candidatures des quatre grandes entreprises a été rendue publique à la mi-octobre. Parmi les artistes absents de la catégorie pop asiatique figureraient BLACKPINK, TWICE, Aespa et Hearts2Hearts, ainsi que BTS et Stray Kids. Les labels de HYBE Belift Lab, ADOR et Source Music n’auraient eux non plus présenté aucune candidature dans cette catégorie.

Les explications de HYBE apportent une précision importante sur la manière dont ces décisions ont été prises. L’entreprise a déclaré que ses autres artistes feraient leur choix de façon indépendante, dans le cadre de son système reposant sur plusieurs labels. La décision de BTS et de son label, BigHit Music, n’a donc pas fixé de politique commune pour l’ensemble des artistes de HYBE.

La Recording Academy n’a pas rendu publique la liste complète des candidats. Les informations concernant les agences dans leur ensemble et les candidatures individuelles reposent sur des renseignements communiqués par la presse. En revanche, l’annonce de BTS et la confirmation de JYP établissent directement les décisions de ces deux groupes.

Le critique musical Lim Hee-yun a déclaré que l’absence des deux groupes pèserait sur la perception de ce premier prix, tout en laissant aux artistes participants la possibilité d’en asseoir la réputation.

La catégorie peut tout de même gagner en crédibilité grâce aux artistes qui y participent. Mais lorsqu’un des groupes asiatiques les plus connus à l’international choisit de ne pas concourir parce qu’il conteste le principe même de la catégorie, cela fait partie du contexte dans lequel le prix sera perçu.

Ce que prévoient réellement les règles de la catégorie pop asiatique

La Recording Academy a annoncé cette catégorie le 16 juin, parmi cinq nouvelles récompenses pour l’édition 2027. Sa définition englobe la musique populaire contemporaine originaire des marchés asiatiques ou largement reconnue sur ceux-ci, notamment la K-pop, la J-pop et la C-pop.

L’admissibilité dépend du style musical et de l’utilisation significative d’au moins une langue asiatique. Une chanson entièrement dans une langue asiatique peut être admissible. Une chanson mêlant plusieurs langues peut l’être aussi si la langue asiatique y joue un rôle substantiel, au lieu de se limiter à quelques mots isolés ou à de brèves expressions.

Les enregistrements entièrement interprétés en anglais relèvent d’autres catégories pertinentes. L’origine ethnique ou la nationalité de l’interprète ne détermine pas l’admissibilité. Concrètement, un chanteur coréen qui interprète une chanson entièrement en anglais devrait concourir dans une autre catégorie de performance, tandis que le style musical et la langue d’une chanson admissible détermineraient son classement ici.

Les règles imposent également un choix pour chaque enregistrement. Une chanson présentée dans la catégorie de la meilleure performance de pop asiatique ne peut pas concourir en même temps dans celle de la meilleure performance pop d’un duo ou d’un groupe, ni dans une autre catégorie de performance. Un artiste peut présenter des enregistrements différents dans des catégories de performance différentes.

Les catégories générales restent ouvertes aux artistes de tous les genres. Elles comprennent l’album, l’enregistrement et la chanson de l’année, ainsi que le prix du meilleur nouvel artiste. Le débat porte donc à la fois sur un choix concret entre catégories de performance et sur la question plus large de la place que les votants accorderont aux artistes asiatiques.

Pourquoi BTS et Stray Kids comptent dans cette controverse

BTS a annoncé son retrait dans des messages publiés par ses sept membres le 29 juillet. La décision concerne sa musique dans toutes les catégories des Grammy Awards, y compris son cinquième album studio, ARIRANG, sorti en mars.

Les membres du groupe ont expliqué leur opposition dans un message à leurs fans :

J’espère que la musique pourra être écoutée et appréciée pour ce qu’elle est, plutôt que d’être divisée selon les régions ou les langues.

BTS a reçu cinq nominations aux Grammy Awards, sans jamais remporter de prix. Sa décision a élargi le débat sur la conception de cette catégorie et sur la manière dont les récompenses reconnaissent la musique coréenne, après des années de succès commercial à l’international.

JYP a confirmé l’absence de Stray Kids le 2 octobre, après l’annonce par l’Academy du maintien de la catégorie. Le groupe n’avait soumis aucune musique avant la date limite du 21 août. JYP n’a pas explicitement lié cette décision à la controverse autour de la pop asiatique.

Stray Kids a atteint neuf fois la première place du Billboard 200, ce qui le place deuxième derrière les Beatles parmi les groupes. Les huit membres sont également membres votants de la Recording Academy, et ont donc un rôle au sein de l’institution dont ils ne souhaitent pas disputer les prix.

Hwang Hyun-jin, chanteur de Stray Kids, avait présenté les priorités du groupe lors d’une conférence de presse en août :

Nous n’avons jamais fait des résultats aux récompenses ou des records notre objectif.

Il a ajouté :

Notre priorité absolue est que nos fans soient heureux et satisfaits.

Pourquoi l’Academy a décidé de maintenir le prix

Le 1er octobre, la Recording Academy a confirmé que la catégorie serait maintenue, à l’issue de discussions réunissant son conseil d’administration, son comité des prix et des nominations, ainsi que des membres des communautés musicales asiatiques. Ces échanges ont rassemblé des personnes travaillant dans la musique coréenne, japonaise, chinoise et indienne.

Une séance d’écoute organisée le 3 septembre a réuni plus de 80 artistes, dirigeants, autres professionnels du secteur et représentants de l’Academy. La chanteuse chinoise Miist, qui y a participé, a déclaré que les personnes présentes souhaitaient dans leur grande majorité contribuer au développement de la catégorie.

Miist a décrit l’état d’esprit qui régnait lors de cette réunion :

Nous comprenons tous que cette nouvelle catégorie doit évoluer, mais la plupart des participants étaient dans l’état d’esprit suivant : “Nous sommes là pour aider.”

Le directeur général de la Recording Academy, Harvey Mason Jr., a reconnu l’existence d’oppositions en expliquant la décision de poursuivre. Il a déclaré que les discussions avaient également permis à l’organisation de dissiper des malentendus au sujet de la catégorie.

Mais, de loin, les retours les plus nombreux venaient de personnes qui soutenaient la catégorie avec enthousiasme, de créateurs de musique qui nous encourageaient à la maintenir.

L’Academy a qualifié le nombre de candidatures d’important et indiqué que les règles de la catégorie resteraient soumises à son examen annuel. Sa décision maintient le cadre initial pour la première édition des prix, tout en laissant la porte ouverte à des changements ultérieurs.

Miist a proposé de faire figurer plus explicitement la notion de langue dans le nom de la catégorie. Cette suggestion porte sur une tension centrale de sa conception : le nom évoque largement la pop asiatique, alors que les règles d’admissibilité fixent aussi une limite précise à l’utilisation des langues dans un enregistrement.

Qui a présenté une candidature et comment les chiffres se comparent

Les quatre candidatures coréennes rapportées sont « BANG BANG » d’IVE, « 404 (New Era) » de KiiiKiii, « STARSTRUCK » de FIFTY FIFTY et « AE » de Park Hyo-shin. Leur participation assure une présence aux artistes coréens dans la compétition, malgré l’absence des plus grandes agences.

Les candidatures japonaises rapportées couvrent plusieurs artistes de premier plan : Hikaru Utada, King Gnu, Hitsujibungaku, Kenshi Yonezu, YOASOBI, AKB48, Ado et Sakanaction. Parmi les enregistrements cités figurent « Iris Out » de Yonezu, « Orion » de YOASOBI, « AIZO » de King Gnu et « Vivarium » d’Ado.

SB19 aurait présenté « VISA », tandis que Jay Chou aurait soumis « Children of the Sun ». Le groupe de candidats qui se dessine dépasse l’industrie musicale coréenne, dont les objections ont dominé une grande partie du débat.

Les 116 candidatures rapportées sont à comparer aux 519 présentées dans la catégorie de la meilleure chanson latine, elle aussi nouvelle. Le total de la pop asiatique représente environ 22 % de celui de la chanson latine, soit un peu plus d’une candidature pour quatre dans cette catégorie. Les deux prix récompensent des travaux différents : la pop asiatique distingue une performance, tandis que la chanson latine récompense l’écriture d’une chanson.

Le critique musical coréen Im Jin-mo a déclaré que ce nouveau prix pourrait ouvrir davantage de possibilités aux artistes asiatiques. Il a également estimé que le nombre réduit de candidatures coréennes pourrait rendre une victoire coréenne difficile, mais qu’une nomination suivie d’une victoire permettrait de montrer la force musicale du pays.

La K-pop vise toujours d’autres prix des Grammy Awards

Les candidatures dans des catégories établies montrent la diversité des approches de l’industrie. ENHYPEN aurait présenté « Bloody Paradise » dans la catégorie de la meilleure performance pop d’un duo ou d’un groupe, tandis que KATSEYE y aurait soumis « Animal ». Les deux groupes sont liés à HYBE.

Parmi les autres candidatures rapportées dans cette catégorie figurent « EYES CLOSED » de Jisoo et Zayn, « Caution » de NMIXX et Anderson .Paak, « Goals » de Lisa avec Anitta et Rema, et « Dracula » de Jennie avec Tame Impala.

KATSEYE, Park Hyo-shin, FIFTY FIFTY et ATEEZ auraient également concouru dans la catégorie du meilleur album vocal pop. ILLIT et KATSEYE ont visé celle du meilleur enregistrement dance-pop, tandis que Jennie a présenté « Less than a Lover » pour la meilleure performance pop en solo.

KATSEYE aurait aussi été candidat dans les catégories de l’enregistrement, de l’album et de la chanson de l’année, dans l’espoir d’obtenir une reconnaissance supplémentaire dans les catégories générales après sa précédente nomination au prix du meilleur nouvel artiste.

Le leader d’ATEEZ, Kim Hong-joong, a exprimé la tension sous-jacente à ces choix dans des propos tenus le 26 septembre. Il a décrit un Grammy comme un rêve pour lui et son groupe, tout en disant qu’il comprenait personnellement BTS et estimait que la musique n’avait pas de frontières. ATEEZ figure ensuite parmi les candidats rapportés dans la catégorie de l’album, et non dans celle de la pop asiatique.

Pour les artistes qui font ces choix, la candidature précède toute nomination. Les membres de l’Academy votent d’abord pour sélectionner les nommés, puis votent une seconde fois pour désigner les lauréats. Les fans ne décident pas des résultats par un vote public.

Les artistes moins connus sont confrontés à un autre calcul

Certains groupes de fans en ligne ont critiqué les artistes qui auraient présenté leur candidature dans la catégorie pop asiatique. D’autres font valoir que les artistes qui cherchent encore à se faire connaître à l’international ont des raisons concrètes de viser une nomination.

Kim Hee-yon, professeur assistante au SC Johnson College of Business de l’université Cornell, a déclaré que la présence de BTS à l’échelle mondiale le plaçait dans une situation différente de celle des artistes moins en vue.

Un artiste de K-pop plus récent ou moins connu pourrait tirer un immense bénéfice d’un Grammy.

Kim a expliqué que la controverse avait donné une nouvelle signification au choix de présenter ou non une candidature. Au lieu de refléter uniquement l’adéquation d’une chanson à une catégorie ou ses chances de gagner, la participation peut désormais être interprétée comme une prise de position de l’artiste sur le prix lui-même.

Sean Miyashiro, fondateur et directeur général de 88rising, une entreprise spécialisée dans la musique asiatique, a soutenu qu’une catégorie dédiée pouvait coexister avec une reconnaissance dans d’autres catégories.

Je comprends ce que dit BTS, mais je ne pense pas qu’avoir une catégorie, comme les autres régions du monde en ont une, nous empêche d’atteindre l’excellence.

Le palmarès des Grammy Awards aide à comprendre les deux positions. BTS n’a pas encore remporté de prix, tandis que « Golden », tirée de Kpop Demon Hunters, a gagné le prix de la meilleure chanson écrite pour les médias visuels en 2026. « APT. » de Rosé et « Golden » ont également atteint des catégories majeures cette année-là sans remporter ces prix. Debí Tirar Más Fotos de Bad Bunny est devenu le premier album en espagnol à gagner le prix de l’album de l’année, offrant un exemple concret de reconnaissance au-delà d’une catégorie réservée à une langue.

Les dates qui façonneront cette première compétition

Selon le calendrier de l’Academy, la prochaine étape décisive sera l’annonce des nominations, prévue le 16 novembre 2026. Le 10 décembre a également été évoqué comme date d’annonce des nominations ; le calendrier détaillé des votes indique que le vote final débutera ce jour-là.

La controverse et le processus de remise des prix se sont déroulés sur plusieurs mois :

• 16 juin 2026 : l’Academy annonce la catégorie de la meilleure performance de pop asiatique parmi cinq nouvelles catégories.
• 29 juillet : BTS annonce qu’il ne présentera pas de musique aux Grammy Awards 2027.
• 21 août : clôture des candidatures en ligne.
• 3 septembre : plus de 80 participants prennent part à une séance d’écoute consacrée à la musique asiatique.
• 1er octobre : l’Academy confirme le maintien de la catégorie.
• 2 octobre : JYP confirme que Stray Kids n’a pas présenté de candidature.
• Du 12 au 22 octobre : les membres votent lors du premier tour.
• 16 novembre : annonce prévue des nommés.
• Du 10 décembre au 7 janvier 2027 : vote final.
• 7 février 2027 : cérémonie de la 69e édition des Grammy Awards à Los Angeles.

Les nominations offriront à la catégorie sa première liste publique de nommés. Cette première année réunira des artistes qui cherchent à saisir une nouvelle occasion, tandis que plusieurs des interprètes les plus connus de la pop asiatique concourront dans d’autres catégories ou resteront entièrement à l’écart des récompenses.

Points clés

• Selon certaines informations, aucun artiste de HYBE, SM, JYP ou YG n’a présenté de candidature dans la nouvelle catégorie pop asiatique.
• BTS n’a présenté sa musique dans aucune catégorie ; Stray Kids n’a pas non plus présenté de candidature, sans en donner la raison.
• HYBE a indiqué que ses artistes prenaient leurs décisions indépendamment, et qu’il ne s’agissait pas d’un boycott de l’entreprise.
• IVE, KiiiKiii, FIFTY FIFTY et Park Hyo-shin sont les quatre candidats coréens rapportés.
• La catégorie aurait recueilli 116 candidatures, contre 519 pour la meilleure chanson latine.
• Les candidats de la catégorie pop asiatique peuvent aussi viser les prix des catégories générales, mais chaque enregistrement ne peut concourir que dans une seule catégorie de performance.
• Les nominations doivent être annoncées le 16 novembre, et la cérémonie aura lieu le 7 février 2027.