L’Ouzbékistan remporte l’Olympiade d’échecs de Samarcande tandis que Sindarov se prépare à défier Gukesh

Deux titres en quatre ans, avec un sacre mondial en ligne de mire

L’Ouzbékistan a terminé l’Olympiade d’échecs 2026 à Samarcande avec 20 points de match sur 22 possibles, en battant l’Ukraine 2,5–1,5 lors de la dernière ronde pour décrocher son deuxième titre dans l’Open, après Chennai en 2022. L’Inde et l’Allemagne ont terminé deux points derrière, remportant respectivement l’argent et le bronze.

La victoire décisive est venue du remplaçant Mukhiddin Madaminov, 19 ans, qui a battu le champion d’Europe ukrainien Roman Dehtiarov, tandis que les trois autres parties se sont achevées par la nulle. Au premier échiquier, Nodirbek Abdusattorov a disputé les 11 rondes sans défaite et remporté l’or individuel avec une performance Elo de 2869.

L’Ouzbékistan passe désormais du triomphe collectif à un championnat individuel. Javokhir Sindarov, membre des deux équipes ouzbèkes sacrées aux Olympiades, défiera le champion du monde en titre indien, Gukesh Dommaraju, à la Fondation Martin Bodmer, à Cologny, près de Genève. La compétition se déroulera du 22 novembre au 12 décembre, la première partie étant programmée le 24 novembre.

Les deux joueurs auront 20 ans au début du match, ce qui en fera la plus jeune affiche de l’histoire des championnats du monde. Sindarov arrive auréolé de l’or par équipes, d’une victoire sans défaite au Tournoi des candidats et d’un classement Elo supérieur à celui du champion. Gukesh, lui, a l’expérience d’avoir remporté le titre face à Ding Liren en 2024.

Le match à venir offre à l’Ouzbékistan l’occasion d’ajouter le titre mondial individuel incontesté à son succès par équipes. Sa victoire à l’Olympiade a aussi montré toute la force de l’équipe qui entoure Sindarov : le résultat final a reposé sur les contributions de l’ensemble de l’échiquier, et non sur un seul joueur vedette.

Comment l’Ouzbékistan a décroché l’or

L’Ouzbékistan a remporté dix matches et n’en a perdu qu’un, contre l’Allemagne lors de la huitième ronde. Une victoire 3,5–0,5 face à l’Arménie lors de l’avant-dernière ronde a placé les hôtes en position de force avant leur rencontre avec l’Ukraine.

Le compte rendu officiel de l’Olympiade de la FIDE souligne la victoire décisive de Madaminov lors de la dernière ronde et son score individuel sans défaite de 5,5 points en sept parties. Face à Dehtiarov, il a converti une finale avec tours et pions, où des déplacements précis du roi et un calcul minutieux ont fini par faire la différence.

Abdusattorov a annulé contre Igor Kovalenko, Sindarov contre Vasyl Ivanchuk, et Nodirbek Yakubboev contre Ihor Samunenkov. Ces trois nulles, qui rapportent chacune un demi-point, combinées à la victoire de Madaminov, ont donné le score de 2,5–1,5.

L’Olympiade repose sur deux systèmes de points liés. Chaque partie individuelle rapporte un point en cas de victoire et un demi-point en cas de nulle. Les quatre parties déterminent le résultat du match par équipes, qui rapporte deux points de match en cas de victoire et un en cas de nulle. Les dix victoires de l’Ouzbékistan lui ont donc rapporté 20 points de match en 11 rondes.

Les hôtes ont engrangé environ 91 % du maximum de 22 points de match. L’Inde et l’Allemagne en ont chacune obtenu 18, soit l’équivalent de neuf victoires en match. L’écart de deux points de l’Ouzbékistan correspond donc à une victoire complète par équipes.

Une jeune équipe à la profondeur éprouvée

Quatre des cinq membres de l’équipe, Abdusattorov, Sindarov, Yakubboev et Shamsiddin Vokhidov, avaient déjà remporté l’or à Chennai. Les cinq joueurs présents à Samarcande étaient âgés de 19 à 24 ans. L’entraîneur Rustam Kasimdzhanov, lui-même ancien champion du monde de la FIDE, a guidé un groupe qui allie jeunesse et expérience de la victoire collective.

Abdusattorov a marqué 8,5 points en 11 parties au premier échiquier, où il affrontait le meilleur joueur de chaque équipe adverse. Sa médaille d’or individuelle fait suite aux médailles d’argent remportées au premier échiquier lors des Olympiades de 2022 et 2024. Il a gagné 18 points Elo à Samarcande.

La performance Elo estime le niveau de jeu affiché lors d’un tournoi donné, en tenant compte des résultats et de la force des adversaires. La performance de 2869 d’Abdusattorov est la plus élevée de l’épreuve. Son classement Elo habituel le plaçait au cinquième rang mondial en direct à l’issue de la compétition.

Abdusattorov a décrit son émotion après la victoire :

C’est le moment le plus fier de ma vie. C’est une réussite immense pour notre équipe, pour l’Ouzbékistan. Je suis vraiment heureux.

Sindarov a remporté le bronze individuel au deuxième échiquier, tandis que Yakubboev a pris l’argent au troisième. Yakubboev a également gagné 14,4 points Elo, atteignant 2712 et intégrant le groupe des joueurs au-dessus de 2700. La contribution de Madaminov a confirmé que le poste de remplaçant pouvait lui aussi rapporter des points décisifs.

L’Inde prend l’argent et l’Allemagne retrouve le podium

L’Inde a assuré la deuxième place après un match nul 2–2 contre la Hongrie lors de la dernière ronde. Arjun Erigaisi a battu Peter Leko, compensant la victoire de Gleb Dudin contre Gukesh. Les deux autres parties se sont soldées par la nulle.

Gukesh abordait cette ronde avec 8,5 points en dix parties. Sa défaite lui a laissé l’argent individuel au quatrième échiquier, tandis que Dudin a remporté l’or au premier échiquier de réserve. Gukesh a tout de même gagné 7,1 points Elo sur l’ensemble de l’Olympiade, même si sa défaite lors de la dernière ronde lui en a coûté 6,9 ce jour-là.

L’Allemagne a battu les Pays-Bas 2,5–1,5, Matthias Bluebaum ayant vaincu Jorden van Foreest pour offrir le point décisif. Ce bronze est la première médaille allemande dans l’Open depuis l’argent remporté à Istanbul en 2000, mettant fin à 26 ans d’attente.

Frederik Svane a disputé les 11 rondes sans défaite, marqué 8,5 points et remporté l’or au troisième échiquier avec une performance Elo de 2796. L’Allemagne a enregistré neuf victoires en match et deux défaites, contre la Chine et l’Inde, et a été la seule équipe à battre l’Ouzbékistan.

Les États-Unis, l’Azerbaïdjan, l’Arménie et la Hongrie ont terminé avec 17 points de match. Les Américains ont pris la quatrième place après les critères de départage supplémentaires appliqués aux équipes à égalité. La Chine a terminé huitième. L’Angleterre s’est classée 12e avec 16 points.

La Chine remporte l’épreuve féminine, de nouveaux talents émergent

La Chine a remporté la section féminine en battant le Vietnam 3–1 lors de la dernière ronde. Le Kazakhstan a pris l’argent après un match nul 2–2 contre la Pologne, tandis que l’Inde a décroché le bronze au départage après un 2–2 contre la Géorgie.

Zhu Jiner a mené la Chine au premier échiquier, terminant sans défaite avec sept points en neuf parties et remportant l’or individuel. Lu Miaoyi, 16 ans, est elle aussi restée invaincue, marquant 9,5 points en 11 parties et remportant l’or au troisième échiquier.

La Chine a obtenu ces résultats sans plusieurs de ses joueuses les plus confirmées, dont la championne du monde Ju Wenjun, Hou Yifan, Lei Tingjie et Tan Zhongyi. Sa jeune équipe a apporté les résultats nécessaires pour finir en tête.

L’Anglaise Bodhana Sivanandan, 11 ans, a marqué huit points en 11 parties et établi un record mondial d’âge en devenant grand maître féminin, dépassant la marque de Hou datant de 2006. Elle a également obtenu sa deuxième performance qualificative, appelée norme, pour le titre de maître international. Il lui fallait encore une troisième norme et un classement Elo de 2400 ; son Elo après l’Olympiade s’élevait à 2382.

L’épreuve de Samarcande a été présentée comme la plus grande Olympiade jamais organisée, avec 397 équipes dans les deux sections, représentant 205 fédérations. La compétition Open comptait 206 équipes. Ces chiffres témoignent de l’ampleur du tournoi, tandis que les résultats individuels montrent la progression de jeunes joueurs dans plusieurs pays.

Le parcours de Sindarov, de Goa à Genève

Sindarov a obtenu l’occasion de disputer le championnat grâce à deux victoires majeures en tournoi. En 2025, à 19 ans, il a remporté la Coupe du monde de la FIDE à Goa, devenant le plus jeune vainqueur de l’épreuve. Il a battu le Chinois Wei Yi en départage final.

Wei avait disputé 27 parties sans défaite pendant cette Coupe du monde avant de s’incliner face à Sindarov lors de la phase décisive. Les deux joueurs se sont qualifiés pour le Tournoi des candidats, qui désigne le challenger du champion du monde en titre.

Au printemps 2026, à Chypre, Sindarov a terminé le Tournoi des candidats sans défaite, avec dix points en 14 parties. Il a assuré la première place à une ronde de la fin en annulant contre Anish Giri. Ce résultat a transformé sa percée à la Coupe du monde en qualification pour le match de championnat.

Les principales étapes de son parcours sont les suivantes :

• 2022 : Sindarov aide l’Ouzbékistan à remporter son premier titre dans l’Open de l’Olympiade à Chennai.
• 2025 : Il remporte la Coupe du monde de la FIDE à Goa en battant Wei Yi en finale.
• Printemps 2026 : Il remporte le Tournoi des candidats à Chypre sans défaite, avec 10/14.
• Septembre 2026 : Il aide l’Ouzbékistan à décrocher une deuxième médaille d’or à l’Olympiade de Samarcande.
• 24 novembre 2026 : Sa première partie du championnat du monde contre Gukesh est programmée près de Genève.
• 12 décembre 2026 : Un départage est prévu si le match classique s’achève sur une égalité.

Pourquoi le match pour le titre pourrait être plus serré que ne le suggèrent les classements

Sindarov a quitté Samarcande avec un Elo de 2782, au quatrième rang du classement en direct et 72 points devant Gukesh, qui occupait la 29e place. Magnus Carlsen, le joueur le mieux classé au monde, a désigné Sindarov comme favori, évoquant les résultats irréguliers du champion ces derniers temps.

Le principal atout de Gukesh est son expérience directe d’un match de championnat du monde. À Singapour, en 2024, il a battu Ding 7,5–6,5 en 14 parties, devenant à 18 ans le plus jeune champion du monde incontesté. Genève sera sa première défense de titre.

Wei Yi, le grand maître chinois battu par Sindarov à Goa, qui avait aidé Ding à préparer son match victorieux pour le titre en 2023, s’attend à une confrontation serrée. Selon lui, Sindarov a beaucoup progressé et est devenu un joueur plus complet, notamment grâce au soutien des autorités.

Wei a également souligné l’expérience de Gukesh sous la pression d’un championnat :

Et Gukesh a l’expérience d’un match de championnat du monde. Je pense que beaucoup de joueurs estiment que Sindarov va gagner facilement, mais je ne le crois pas.

Le contraste oppose la série de succès de Sindarov en tournoi à l’expérience de Gukesh, qui a préparé et disputé un long match contre un seul adversaire, en s’adaptant au fil des parties, avant de le remporter. Leurs résultats à l’Olympiade donnent une indication récente de leur forme ; Genève imposera un rythme différent, avec une préparation répétée contre le même rival.

Une bibliothèque et un musée accueilleront le match

La Fondation Martin Bodmer, à Cologny, offrira un cadre inhabituel au championnat. Située près de Genève, l’institution associe bibliothèque et musée et conserve plus de 150 000 documents, parmi lesquels des papyrus anciens, des manuscrits médiévaux et des livres rares.

Sa bibliothèque, la Bibliotheca Bodmeriana, est inscrite au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Le collectionneur Martin Bodmer a constitué le fonds, et le bâtiment du musée, conçu par l’architecte suisse Mario Botta, a ouvert en 2003. La fondation a contribué au financement du bâtiment en vendant un dessin de Michel-Ange.

Le championnat est prévu sur un maximum de 14 parties classiques. Les échecs classiques accordent aux joueurs un temps de réflexion nettement supérieur aux formats rapide ou blitz. Si le score est à égalité au terme de ces parties, le départage prévu le 12 décembre désignera le vainqueur.

La dotation s’élève à 2,5 millions de dollars. Selon la répartition annoncée, chaque joueur recevra 200 000 dollars par partie gagnée, le reste étant partagé à parts égales. Les parties nulles laissent donc une plus grande part de la dotation dans la somme répartie entre les deux joueurs.

Les retombées du succès ouzbek dans le pays

Le président Shavkat Mirziyoyev a célébré cette génération dorée et mis en avant ses victoires contre l’Inde, la Chine et les États-Unis, tête de série. Il a également évoqué un nouveau décret présidentiel destiné à soutenir le développement des échecs. Les mesures précises et leur calendrier de mise en œuvre n’ont pas été détaillés.

Les cinq joueurs auraient reçu chacun 200 000 dollars, une maison et une Volkswagen, tandis que Kasimdzhanov a reçu 50 000 dollars. Les primes en espèces des seuls joueurs totalisent un million de dollars, montant porté à 1,05 million en incluant celle de l’entraîneur, hors valeur des maisons et des voitures.

La FIDE a également désigné la fédération ouzbèke des échecs comme meilleure fédération de 2026 et Sindarov comme meilleur joueur. Ces distinctions couronnent des réussites aux deux niveaux du sport : un titre par équipes et la qualification de son meilleur joueur pour le match individuel.

L’Ouzbékistan a déjà produit un champion du monde de la FIDE en la personne de Kasimdzhanov, sacré en 2004, à l’époque où plusieurs titres mondiaux concurrents coexistaient. Sindarov sera le premier joueur du pays à disputer un match pour le titre mondial incontesté.

Samarcande a montré que l’Ouzbékistan pouvait gagner grâce à toute une équipe, d’Abdusattorov au premier échiquier jusqu’à Madaminov en réserve. À Genève, les attentes de tout un pays se concentreront sur Sindarov, opposé à un champion du même âge qui a déjà remporté le titre qu’ils convoitent tous deux.

À retenir

• L’Ouzbékistan a remporté l’Open de l’Olympiade avec 20/22 points de match, devant l’Inde et l’Allemagne, à 18.
• La victoire de Madaminov contre Dehtiarov a assuré le succès final 2,5–1,5 face à l’Ukraine.
• Abdusattorov a terminé sans défaite avec 8,5/11 et remporté l’or individuel au premier échiquier.
• La Chine a remporté la section féminine, devant le Kazakhstan et l’Inde.
• Sindarov défiera Gukesh près de Genève ; la première partie est programmée le 24 novembre.
• Les deux joueurs auront 20 ans, ce qui en fera la plus jeune affiche de l’histoire des championnats du monde.
• La dotation du match s’élève à 2,5 millions de dollars, avec un éventuel départage le 12 décembre.