Hakuho élu à la tête des fédérations internationale et asiatique de sumo, il veut étendre la discipline dans le monde

Un champion record prend les rênes du sumo international

Hakuho, ancien grand champion d’origine mongole qui a remporté un record de 45 titres en première division du sumo professionnel, a été élu président de la Fédération internationale de sumo et dirigera également la Fédération asiatique de sumo. Sa nomination place l’une des figures les plus connues de ce sport au cœur des efforts visant à développer les compétitions internationales et à inscrire le sumo aux grands événements multisports.

La fédération internationale a annoncé sa nomination le 16 octobre 2026, à la veille des Championnats du monde de sumo à Bakou, en Azerbaïdjan, les 17 et 18 octobre. Âgé de 41 ans, il succède à Akio Toyoda, président de Toyota Motor Corp., à la tête de l’organisation qui régit le sumo amateur dans le monde.

Connu en Mongolie sous le nom de Munkhbat Davaajargal, Hakuho a été le 69e yokozuna du sumo professionnel, le plus haut rang de la discipline. Ses nouvelles responsabilités vont au-delà des compétitions professionnelles au Japon, où il s’est fait un nom. Le sumo amateur international comprend des épreuves féminines, des compétitions pour les jeunes et des catégories de poids : un cadre sportif différent et plus large qu’il devra diriger.

Ses ambitions immédiates consistent notamment à travailler avec le Comité national olympique du Sénégal pour faire découvrir le sumo dans davantage de pays africains et à chercher à l’intégrer au programme des Jeux asiatiques de 2030 au Qatar. Il a également évoqué l’ambition à plus long terme de faire entrer le sumo au programme olympique.

L’annonce de sa nomination et les comptes rendus de son élection indiquent qu’il a pris ses fonctions le 16 octobre 2026 ; un compte rendu de son discours à la cérémonie d’ouverture à Bakou affirme en revanche qu’il avait été élu l’année précédente. L’annonce d’octobre situe sa prise de fonctions juste avant les championnats.

Ce qu’Hakuho veut faire perdurer

Hakuho a présenté le développement international et la préservation des traditions du sumo comme deux objectifs à poursuivre de concert. Il a dit être reconnaissant de la confiance qui lui était accordée et vouloir poursuivre le travail de Toyoda, tout en s’engageant à faire connaître ce sport dans le monde entier.

Dans une déclaration accompagnant sa nomination, Hakuho, nouveau président de la Fédération internationale de sumo, a placé les enfants et les jeunes générations au cœur de cette démarche.

« Je voudrais faire découvrir les attraits du sumo aux gens du monde entier et le transmettre aux enfants et aux jeunes générations », a-t-il déclaré.

Hakuho a également décrit sa mission comme celle de rapprocher les gens grâce au sumo, par-delà les différences de nationalité, de culture et de langue. Parallèlement, il a dit vouloir protéger les traditions, l’esprit et les valeurs de ce sport à mesure qu’il gagne de nouveaux pays et de nouvelles régions.

Diriger les fédérations internationale et asiatique lui confie des responsabilités à deux niveaux : développer la discipline dans le monde et saisir les occasions qui se présentent dans la région où elle est née. Ses échanges dans le cadre des Jeux asiatiques et la coopération envisagée avec le Sénégal montrent sur quels axes porte déjà une partie de ce travail.

Des rangs professionnels japonais à la direction internationale

Hakuho a quitté l’Association japonaise de sumo en juin 2025, au terme d’une carrière marquée par son record sans précédent de 45 titres en première division. Il s’est ensuite consacré à des projets visant à promouvoir le sumo à l’international et est devenu conseiller de la fédération internationale en septembre 2025.

Son accession à la présidence transforme ce rôle de promotion en une fonction de direction officielle. Ses activités récentes l’ont notamment amené à soutenir des tournois et des événements au Japon et à l’étranger, ainsi qu’à plaider pour une inclusion aux Jeux olympiques.

Les principaux développements ayant précédé les championnats de Bakou sont les suivants :

• Juin 2025 : Hakuho quitte l’Association japonaise de sumo.
• Septembre 2025 : il devient conseiller de la Fédération internationale de sumo.
• Septembre 2026 : il fait la promotion du sumo pendant les Jeux asiatiques d’Aichi, au Japon.
• 16 octobre 2026 : la fédération internationale annonce sa nomination à la présidence.
• 17 et 18 octobre 2026 : Bakou accueille les Championnats du monde de sumo, qui constituent son premier engagement officiel prévu après sa prise de fonctions.

Sa carrière relie deux univers distincts de ce sport. Les titres qui l’ont rendu célèbre ont été remportés dans le système professionnel japonais ; l’organisation qu’il dirige désormais supervise les équipes nationales qui s’affrontent selon les règles du sumo amateur international.

Pourquoi Bakou a compté dans sa nomination

Bakou a accueilli pour la première fois les Championnats du monde de sumo, réunissant des athlètes de près de 30 pays au palais des sports de Bakou. Les épreuves se sont déroulées dans les catégories seniors et moins de 18 ans, avec des compétitions individuelles et par équipes pour les hommes et les femmes.

La cérémonie d’ouverture a débuté par un défilé de drapeaux nationaux. Farid Gayibov, ministre azerbaïdjanais de la Jeunesse et des Sports, s’est félicité de la décision d’organiser les championnats dans la capitale et a souligné le soutien de l’État au sport. Atil Agamirov, président de l’Association des arts martiaux et de la culture japonais, a déclaré que l’événement contribuerait à renforcer les relations amicales entre les pays.

Hakuho a félicité l’Azerbaïdjan pour l’organisation de la compétition et pour la Journée de la restauration de l’indépendance, célébrée le 18 octobre. Il a également remercié les organisateurs, le personnel et les participants, et évoqué l’importance de réunir des athlètes et des supporters venus de différents pays.

Cette visite faisait suite à un déplacement à Bakou l’année précédente, au cours duquel Hakuho s’était renseigné sur les préparatifs du tournoi et avait rencontré sa mascotte, Azumo. Son retour l’a placé au cœur d’un championnat international au moment même où il prenait la tête de la fédération.

Les différences entre le sumo amateur international et le sumo professionnel

Les championnats de Bakou se sont déroulés selon les règles du sumo amateur international, avec des catégories de poids distinctes et des épreuves féminines. Les combats ont eu lieu sur un dohyo en terre spécialement aménagé, le ring traditionnel du sumo.

Le sumo professionnel japonais fonctionne différemment. Les lutteurs évoluent dans un système de divisions et de titres, avec six grands tournois par an, chacun durant 15 jours. Il n’y a pas de catégories de poids et les femmes ne sont pas admises dans les compétitions professionnelles.

Le sumo amateur international permet aux athlètes de représenter leur pays dans des épreuves individuelles et par équipes. Les catégories de poids offrent des possibilités distinctes de médaille aux compétiteurs de gabarits différents, tandis que les épreuves toutes catégories permettent de s’affronter sans cette distinction. Les compétiteurs portent également des vêtements supplémentaires sous la ceinture traditionnelle, le mawashi.

Le programme de Bakou illustrait toute l’étendue de ce format international. Le samedi était consacré aux compétitions individuelles et par équipes des garçons et des filles de moins de 18 ans. Le dimanche était réservé aux épreuves masculines et féminines. Pour Hakuho, développer cette structure implique de travailler avec des athlètes dont le parcours vers le sumo peut être très différent de sa propre carrière professionnelle.

Les Jeux asiatiques et l’expansion en Afrique

Le sumo a été présenté en sport de démonstration lors des 20e Jeux asiatiques, organisés à Aichi, au Japon, en septembre 2026. Hakuho l’a fait découvrir aux athlètes, aux officiels et aux visiteurs, et a rencontré des responsables de comités nationaux olympiques pendant l’événement.

Une démonstration permet à un sport de se faire connaître lors d’une grande compétition. Le prochain objectif évoqué par Hakuho est d’inscrire la discipline au programme des Jeux asiatiques de 2030 au Qatar. Selon lui, les initiatives récentes ont rapproché cette ambition de sa réalisation.

Hakuho a également annoncé qu’il travaillerait avec le Comité national olympique du Sénégal pour introduire et développer le sumo dans des pays africains. Cette coopération envisagée donne à ses projets d’expansion mondiale un partenaire institutionnel précis hors d’Asie.

Aucune approbation ni échéance de décision n’a été annoncée concernant l’inclusion du sumo aux Jeux asiatiques de 2030 ou aux Jeux olympiques. Le Qatar en 2030 est le prochain événement cité dans ses ambitions, tandis que l’inscription au programme olympique reste un objectif plus général.

Ces deux démarches supposent des tâches différentes. La coopération avec un comité national olympique consiste à nouer des relations et à créer des possibilités de participation ; l’admission au programme d’un grand événement sportif consiste à obtenir une place pour la discipline lors de cette compétition. Les nouvelles fonctions d’Hakuho placent ces deux objectifs dans le champ de son action internationale.

L’Azerbaïdjan a lui aussi un palmarès à faire valoir

L’Azerbaïdjan participe au sumo international depuis 2007. L’organisation des championnats du monde est venue couronner près de deux décennies de participation et une série de résultats aux compétitions européennes et mondiales.

Namig Sadigov et Amiraslan Ahmadov ont remporté des médailles d’or individuelles aux Championnats d’Europe 2013 à Varsovie et contribué au succès de l’équipe d’Azerbaïdjan. En 2023, le pays a terminé en tête du classement par équipes de la Coupe d’Europe à Vinni, en Estonie, avec trois médailles d’or et trois d’argent, devant la Pologne et l’Ukraine.

Jamal Feyziyev a remporté les catégories des plus de 115 kilogrammes et toutes catégories à cette Coupe d’Europe. Royal Aghamaliyev a décroché l’autre médaille d’or azerbaïdjanaise, dans la catégorie des 85 kilogrammes, avant de remporter l’argent aux Championnats du monde à Tokyo, plus tard en 2023.

Aghamaliyev a atteint la finale mondiale après avoir battu des adversaires du Tadjikistan, de Hongrie et de Mongolie, avant de s’incliner face à l’Ukrainien Sviatoslav Semikras, plusieurs fois champion du monde et d’Europe. Ces résultats permettaient au pays hôte de compter sur des compétiteurs reconnus à l’international, que les supporters locaux pouvaient suivre.

L’Azerbaïdjan arrivait également fort de succès européens plus récents. Javid Yusifov a remporté le titre des 115 kilogrammes aux Championnats d’Europe 2026 à Stirling, en Écosse. Amrah Shafiyev a décroché le bronze dans les catégories des 85 kilogrammes et toutes catégories, et l’Azerbaïdjan a terminé troisième de la compétition par équipes.

Le parcours difficile de la Bulgarie jusqu’aux championnats

La délégation bulgare a connu un voyage perturbé après que de violentes tempêtes à Istanbul ont entraîné l’annulation de son vol pour Bakou. Les athlètes ont passé la nuit en Turquie avant d’arriver en Azerbaïdjan vers 4 heures du matin le lendemain, puis de se rendre directement de l’aéroport à la pesée officielle.

Pour les athlètes inscrits dans des catégories de poids, cette vérification est une étape essentielle du calendrier de la compétition : elle détermine s’ils respectent la limite de leur catégorie. Le voyage perturbé a contraint l’équipe bulgare à passer directement de son arrivée retardée à cette formalité.

La délégation comptait Anna Metodieva, championne d’Europe et médaillée d’argent mondiale, engagée chez les 73 kilogrammes, ainsi que Presiyan Mihov, champion d’Europe 2026 chez les 85 kilogrammes et également médaillé de bronze aux Jeux européens. Ivan Blagoev, qui avait remporté le bronze aux Championnats du monde 2025 à Bangkok, était engagé chez les 100 kilogrammes.

Simeon Stankovic, inscrit chez les 115 kilogrammes, avait été battu par Yusifov aux Championnats d’Europe 2026. Bakou pouvait donner lieu à une nouvelle confrontation, cette fois devant le public local de Yusifov.

Une présidence qui se jugera au-delà des grands noms

Son palmarès fait d’Hakuho un président de fédération dont la réputation s’est construite au plus haut niveau du sumo professionnel. Bakou a montré l’étendue du milieu qu’il représente désormais : des filles et des garçons en compétition aux côtés des équipes nationales seniors, des médaillés confirmés d’Europe et des athlètes venus de près de 30 pays.

La progression du pays hôte montre également, de façon concrète, comment la participation peut se développer. L’Azerbaïdjan est passé de ses débuts sur la scène internationale en 2007 aux médailles d’or européennes en 2013, puis à de nouveaux succès individuels et par équipes en 2023, avant d’accueillir les championnats du monde en 2026.

Les priorités affichées par Hakuho relient désormais ce type de développement national à des ambitions plus vastes. Ses projets associent des initiatives destinées aux enfants et aux nouvelles régions du monde à des efforts pour inscrire le sumo aux Jeux asiatiques de 2030 et, à terme, aux Jeux olympiques. Dans l’immédiat, son travail s’appuie sur les compétitions amateurs et les relations sportives nationales supervisées par ses fédérations.

Points clés

• La Fédération internationale de sumo a annoncé la nomination d’Hakuho à sa présidence le 16 octobre 2026. Il succède à Akio Toyoda et dirigera également la Fédération asiatique de sumo.
• L’ancien 69e yokozuna a remporté un record de 45 titres en première division du sumo professionnel.
• Bakou a accueilli ses premiers Championnats du monde de sumo les 17 et 18 octobre, avec des athlètes de près de 30 pays.
• Le sumo amateur international comprend des épreuves féminines, des compétitions pour les jeunes et des catégories de poids.
• Hakuho prévoit de coopérer avec le Comité national olympique du Sénégal et cherche à faire inscrire le sumo aux Jeux asiatiques de 2030 au Qatar.
• L’inscription aux Jeux olympiques reste une ambition, sans approbation ni échéance de décision annoncée.