La cérémonie de la flamme des Jeux asiatiques paralympiques d’Aichi-Nagoya débute à Nishio

Des élèves adressent un message de soutien à l’occasion du lancement du parcours de la flamme

NISHIO, Japon — Le 6 octobre, des élèves de l’école spécialisée préfectorale de Nishio, dans la préfecture d’Aichi, ont contribué au lancement des préparatifs des Jeux asiatiques paralympiques d’Aichi-Nagoya 2026 en participant à une cérémonie d’allumage d’une flamme qui fera partie du relais de la flamme. Les Jeux doivent s’ouvrir le 18 octobre.

La cérémonie de Nishio était la première d’une série prévue dans 31 communes de la préfecture d’Aichi. Les flammes recueillies dans les collectivités participantes seront réunies pour former la flamme sacrée des Jeux, faisant le lien entre les événements locaux et la compétition régionale.

Douze participants, dont des membres du conseil des élèves, ont lu des messages d’encouragement aux athlètes. L’un d’eux a exhorté les compétiteurs à « faire de leurs différences une force » et à donner le meilleur d’eux-mêmes. D’autres messages souhaitaient aux athlètes de battre leurs records personnels et de tirer parti des résultats de leur entraînement.

En raison de vents violents, les organisateurs ont déplacé la cérémonie du terrain de sport de l’école à son gymnase. Plus de 100 élèves et membres de leurs familles y ont assisté, selon des médias japonais. Des lampes à alcool disposées dans des bols à thé ont apporté une touche locale à la cérémonie, en écho à la réputation de Nishio, région productrice de thé.

Ken Nakamura, le maire de Nishio, a utilisé une tige d’allumage pour recueillir la flamme d’une lampe tenue par une élève de troisième année de lycée représentant les élèves. Il l’a ensuite transférée dans une lanterne ornée de l’emblème des Jeux. Le passage de la flamme a été applaudi par les personnes présentes.

Comment les flammes locales deviendront-elles celle des Jeux ?

La cérémonie de Nishio marque le début d’une série plus vaste d’événements de collecte de la flamme. Les communes d’Aichi doivent organiser leurs propres cérémonies jusqu’au 14 octobre, selon des modalités reflétant leurs particularités et traditions locales. Les flammes recueillies doivent être réunies au parc Tsuruma, à Nagoya, le 15 octobre, pour former la flamme des Jeux.

Ce processus confère au relais une dimension régionale. Au lieu de commencer par une cérémonie unique sur le site principal, les préparatifs de la flamme mobilisent des collectivités de toute la préfecture. Les flammes recueillies dans chaque commune contribueront à la flamme commune, que les coureurs porteront ensuite sur les itinéraires prévus.

Certaines cérémonies locales devraient mettre à l’honneur des particularités propres aux collectivités. À Takahama, il était prévu d’allumer une flamme dans un four de Yamamoto Onigawara Kogyo, fabricant de tuiles traditionnelles de Sanshu. Cette initiative illustre la volonté plus générale d’ancrer les événements autour de la flamme dans les lieux qui les accueillent.

Le relais doit débuter à Okazaki le 10 octobre, puis traverser d’autres villes et communes, notamment Kariya, Chiryu, Inuyama, Toyota et Higashiura. Le parcours doit s’achever en grande pompe au parc Meijo, à Nagoya, le 17 octobre, la veille de la cérémonie d’ouverture. L’ensemble des collectes locales et du relais doit faire monter l’enthousiasme à l’approche des Jeux.

Pourquoi l’école de Nishio a-t-elle été choisie pour la première cérémonie ?

Organiser la première collecte dans une école spécialisée a placé des élèves en situation de handicap au cœur d’un événement public lié à une grande compétition de parasport. Leur rôle était actif : ils ont lu les messages, représenté les élèves lors du transfert de la flamme et contribué à donner le ton de l’accueil réservé aux athlètes et au public pendant les Jeux.

Les messages mettaient l’accent sur l’effort, la réussite et la valeur des différences. Ces thèmes sont étroitement associés au parasport, où les athlètes concourent avec des handicaps physiques ou sensoriels très divers, répartis en catégories conçues pour favoriser l’équité de la compétition. Les Jeux réunissent des athlètes de toute l’Asie dans des épreuves adaptées aux différentes disciplines et catégories de handicap.

Pour les élèves, la cérémonie était aussi l’occasion d’exprimer ce qu’ils espèrent de l’événement. Misuzu Yamauchi, une élève de 17 ans en troisième année de lycée qui a remis la lampe au maire, a déclaré qu’elle avait hâte d’assister au basket-fauteuil. Elle espérait que les Jeux seraient un événement auquel le public comme les athlètes pourraient participer avec tout leur engagement.

Le basket-fauteuil est l’un des parasports les plus connus. Les joueurs utilisent des fauteuils roulants spécialement conçus et se déplacent, font des passes et tirent en respectant des règles adaptées à la pratique en fauteuil. La rapidité du jeu et l’esprit d’équipe en ont fait une épreuve populaire dans les compétitions internationales.

Un cadre local a donné son caractère à la cérémonie

Les bols à thé et les lampes à alcool ont relié le rituel officiel de la flamme à l’identité de Nishio, région productrice de thé. Les organisateurs ont disposé les lampes sur des tables et utilisé les bols comme supports, plutôt que de recourir à une présentation standardisée. Ce détail a rendu la cérémonie reconnaissable comme un événement local, tout en gardant l’attention sur la flamme et les messages des élèves.

La météo a modifié le lieu prévu, mais pas le déroulement central de la cérémonie. Après le déplacement à l’intérieur en raison des vents violents, les participants ont poursuivi l’événement dans le gymnase, où les élèves ont lu leurs messages avant que le maire ne recueille la flamme et la place dans la lanterne.

La lanterne permet de conserver et de transporter la flamme recueillie dans le cadre de la cérémonie générale. Une fois les flammes locales réunies, la flamme des Jeux pourra être portée pendant le relais. Cette continuité symbolique relie les différentes cérémonies communales à l’ouverture de la compétition.

La portée du relais avant l’ouverture

Le relais de la flamme est l’un des rituels publics qui précèdent une grande compétition multisports. Il donne aux collectivités hôtes un rôle visible dans les préparatifs et permet aux habitants de découvrir les Jeux en dehors des sites de compétition. À Aichi, les cérémonies de collecte s’étendront à 31 communes, puis des étapes du relais auront lieu dans sept villes et communes.

Le calendrier prévoit d’abord les collectes locales, puis leur rassemblement à Nagoya et enfin l’arrivée du relais au parc Meijo. Cette succession permet aux organisateurs de présenter les Jeux comme un événement à l’échelle de toute la préfecture, même si les compétitions et les cérémonies se tiendront sur des sites précis.

Les Jeux asiatiques paralympiques d’Aichi-Nagoya sont une compétition régionale réunissant des athlètes paralympiques, et la date d’ouverture du 18 octobre donne aux événements autour de la flamme un calendrier resserré. La cérémonie de Nishio a marqué le début de cette période par un message des élèves aux athlètes : les différences peuvent être une source de force, et la préparation doit se traduire en performance.

À retenir

• Les Jeux asiatiques paralympiques d’Aichi-Nagoya 2026 doivent s’ouvrir le 18 octobre.
• Nishio a accueilli la première cérémonie de collecte de la flamme le 6 octobre, à l’école spécialisée préfectorale de Nishio.
• Des cérémonies autour de la flamme sont prévues dans 31 communes d’Aichi jusqu’au 14 octobre.
• Les flammes doivent être réunies au parc Tsuruma, à Nagoya, le 15 octobre.
• Le relais de la flamme doit débuter à Okazaki le 10 octobre et s’achever au parc Meijo le 17 octobre.
• Douze élèves et autres participants ont pris part à la cérémonie de Nishio, où des élèves ont adressé des messages de soutien aux athlètes.