Le Japon financera jusqu’à 21 milliards de dollars pour deux usines de puces dans l’État de New York, exploitées par GlobalFoundries

Deux usines augmenteraient la capacité de production de puces essentielles

Le Japon consacrera jusqu’à 21 milliards de dollars à deux usines de semi-conducteurs sur le campus de GlobalFoundries à Malta, dans l’État de New York, dans le cadre d’un accord d’investissement qui prévoit que les intérêts américains et japonais seront propriétaires des installations, tandis que GlobalFoundries les construira et les exploitera. La première usine devrait commencer sa production en 2029.

GlobalFoundries a annoncé le projet le 14 octobre 2026. Le ministre japonais du Commerce, Ryosei Akazawa, a évoqué l’accord lors d’un point presse à Tokyo le 15 octobre. Il s’agit du troisième projet d’investissement dans le cadre de l’engagement de 550 milliards de dollars du Japon envers les États-Unis, et du premier projet de fabrication de semi-conducteurs retenu dans ce cadre.

Un investissement initial d’environ 10 milliards de dollars financerait la première usine, et un autre investissement d’environ 10 milliards est envisagé pour la seconde. Une fois pleinement opérationnelle, chacune devrait ajouter une capacité de production annuelle d’environ 900 000 wafers. Au total, cela représenterait quelque 1,8 million de wafers par an.

Les usines produiront des puces essentielles pour les véhicules, les machines industrielles et les équipements de communication. Parmi les premiers clients cités par Tim Breen, directeur général de GlobalFoundries, figurent le japonais Renesas Electronics et Apple. Tokyo Electron devrait fournir les équipements de fabrication, associant ainsi financement, machines et demande de puces japonais à une production aux États-Unis.

Le projet devrait soutenir environ 27 000 emplois dans la construction et des activités connexes, ainsi que plus de 1 000 postes qualifiés dans la fabrication, dans la région de la capitale de l’État de New York. Dans une publication sur les réseaux sociaux le 14 octobre, le président Donald Trump a estimé le potentiel d’emploi à un peu moins de 30 000 postes.

Comment l’investissement s’inscrit dans l’accord douanier

Le financement japonais découle de l’accord commercial conclu avec l’administration Trump en 2025. Tokyo s’est engagé à investir 550 milliards de dollars dans des projets de secteurs stratégiques aux États-Unis, en échange d’un allègement des droits de douane. Aux termes de l’accord, les droits de douane américains sur les voitures japonaises et d’autres importations sont passés d’au moins 25 % à 15 %.

Deux premières tranches d’investissement ont porté sur des projets pétroliers, gaziers et de minerais critiques, à hauteur de 36 milliards de dollars, et sur des projets de centrales nucléaires et au gaz naturel, à hauteur de 73 milliards. Ces engagements totalisent 109 milliards de dollars. En ajoutant la valeur maximale de 21 milliards de dollars du projet de semi-conducteurs, le montant cumulé des investissements annoncés pourrait atteindre 130 milliards, soit environ 24 % de la promesse de 550 milliards.

L’accord va donc au-delà de la production de puces. Il lie l’accès au marché américain au financement japonais de projets dans la fabrication, l’énergie et les matériaux que Washington considère comme stratégiques.

Dans le cadre plus large de l’accord d’investissement, Trump choisit les projets que le Japon financera. Les liquidités disponibles, c’est-à-dire les sommes restantes après les coûts d’exploitation et les besoins d’investissement, doivent être partagées à parts égales entre les deux pays jusqu’à ce qu’un seuil de répartition défini soit atteint. Au-delà, 90 % reviendraient aux États-Unis. Ce seuil et les modalités précises de répartition des revenus générés par ces usines n’ont pas été rendus publics.

Qui finance, qui possède et qui exploite ?

Le Japon apportera l’intégralité des capitaux nécessaires aux nouvelles usines, qui seront détenues conjointement par le gouvernement américain et des intérêts japonais. GlobalFoundries fournira sa technologie de fabrication, son expérience opérationnelle et sa capacité à gérer la production et les relations avec les clients.

Ce dispositif confie un rôle central à GlobalFoundries sans lui imposer de financer la construction. L’entreprise devrait percevoir des frais pour la construction et l’exploitation des usines, ainsi que pour l’octroi de licences sur sa technologie. Ces paiements la rémunéreraient pour l’expertise et les services nécessaires à la mise en production des lignes de fabrication.

Selon Breen, le gouvernement américain prendra également une participation supplémentaire d’environ 4 % dans GlobalFoundries, portant sa part totale à quelque 7 %. Mubadala Investment Company, le fonds souverain d’Abou Dhabi, restera l’actionnaire majoritaire de GlobalFoundries.

La répartition du capital et les droits de gouvernance au sein des nouvelles usines n’ont pas été annoncés. Il faut donc distinguer deux dispositifs : la propriété publique et japonaise des nouvelles installations de production, et la participation distincte de Washington dans l’entreprise qui les exploitera.

Pourquoi ces puces comptent pour les produits du quotidien

Les usines de Malta se consacreront aux semi-conducteurs essentiels, ou composants de base. Ces composants remplissent des fonctions comme la gestion de l’électricité, la connexion des appareils et le pilotage des machines. Un véhicule, une machine d’usine ou un système de communication peut avoir besoin de nombreux composants de ce type pour fonctionner de manière fiable.

Ces produits reposent sur des technologies de fabrication différentes de celles des processeurs les plus avancés, qui entraînent les systèmes d’intelligence artificielle. Leur valeur tient à leur capacité à exécuter des tâches précises de façon fiable, notamment à gérer l’alimentation électrique ou à traiter des signaux, plutôt qu’à intégrer le plus grand nombre possible d’éléments de calcul dans un espace minuscule.

La demande progresse à mesure que les véhicules, les machines et les infrastructures embarquent davantage d’électronique. Dans le même temps, la course à la production de puces avancées pour l’IA a attiré les ressources du secteur vers ce marché, accentuant les tensions sur l’approvisionnement en autres semi-conducteurs.

Stephen Sopko, responsable des activités semi-conducteurs et technologies de pointe chez HyperFrame Research, a décrit l’ampleur et le financement de l’engagement :

C’est l’un des plus importants engagements en faveur de capacités de production sur des nœuds matures depuis le CHIPS Act, et le premier financé de cette manière.

La première usine traitera des wafers de 300 millimètres de diamètre. Un wafer est une tranche ronde de matériau semi-conducteur sur laquelle sont fabriquées de nombreuses puces avant d’être séparées. La capacité annuelle est exprimée en nombre de wafers ; le nombre de puces finies dépendra donc de leur taille et des produits fabriqués.

Les clients se partageraient l’augmentation prévue de l’offre

Breen a indiqué que GlobalFoundries gérerait les relations avec les clients et entendait donner la priorité aux entreprises américaines et japonaises. Renesas et Apple figurent parmi les premiers clients qu’il a cités. Sopko a également mentionné General Motors et Cirrus Logic en évoquant la clientèle du projet.

Breen a expliqué la priorité envisagée, tout en laissant la porte ouverte à des acheteurs d’autres pays :

Nous aimerions clairement donner la priorité aux clients américains et japonais.

Il a précisé que le processus de répartition serait défini après l’annonce :

Je m’attends à ce que d’autres entreprises, qui ne sont ni américaines ni japonaises, fassent aussi partie de la demande. Mais, bien entendu, nous engagerons un processus après l’annonce pour déterminer précisément qui recevra quoi, et à quel moment.

Pour Renesas, le projet ouvre l’accès à des capacités de production supplémentaires aux États-Unis. Pour les clients des secteurs automobile et industriel, l’avantage concret serait de disposer d’une source supplémentaire de composants nécessaires au maintien de la production. Les capacités accessibles à chaque client et le calendrier des livraisons restent à définir.

Le Japon veut élargir son empreinte industrielle

Le Japon intervient à toutes les étapes du projet : il financera les usines, des entreprises japonaises contribueront à les équiper et Renesas y participera en tant qu’acheteur. L’industrie japonaise pourra ainsi bénéficier des dépenses, même si les usines se trouvent dans l’État de New York.

Tokyo Electron devrait fournir des équipements de fabrication de semi-conducteurs. Breen a indiqué qu’une partie des investissements japonais bénéficierait aux fournisseurs japonais d’équipements, qui occupent une place importante dans la chaîne d’approvisionnement en machines, aux côtés des fabricants américains.

Breen a expliqué l’intérêt de son entreprise pour ces fournisseurs :

Il va de soi que nous tenons beaucoup à ce que les fournisseurs japonais d’équipements y participent.

Akazawa a déclaré que la coopération avec les États-Unis sur l’approvisionnement en semi-conducteurs était essentielle à la sécurité économique à l’ère de l’IA. Lors de son point presse à Tokyo, il a également réaffirmé l’engagement du Japon à appliquer l’accord commercial.

Le projet vise à réduire la dépendance à la concentration de la fabrication de puces à Taïwan et en Corée du Sud, tout en répartissant les risques de perturbations dues aux catastrophes naturelles. Le Japon a été confronté à cette vulnérabilité lorsque des usines de semi-conducteurs ont interrompu leur production après un séisme de magnitude 7,1 dans la préfecture de Kumamoto en juillet. La production dans un autre pays offrirait aux clients concernés un site supplémentaire pour s’approvisionner en puces.

Les fonds fédéraux ciblent d’autres technologies

GlobalFoundries a conclu séparément un accord avec le ministère américain du Commerce visant à modifier une subvention existante au titre du CHIPS and Science Act. Cette modification réorienterait les financements vers la photonique sur silicium, les technologies silicium-germanium et le packaging avancé à Malta et à Burlington, dans le Vermont.

Dans un compte rendu de l’accord, le montant réaffecté a été évalué à 955 millions de dollars, et à 995 millions dans un autre. Le chiffre exact doit être clarifié. Dans les deux cas, il s’agit de fonds issus d’une subvention fédérale existante, distincts du financement japonais des deux nouvelles usines.

La photonique sur silicium utilise la lumière pour transmettre des informations et aider les systèmes à transférer de grandes quantités de données. Le silicium-germanium, souvent abrégé en SiGe, associe des matériaux semi-conducteurs pour des applications telles que les communications à haut débit. Le packaging avancé relie des composants semi-conducteurs pour former des systèmes plus complexes.

Ces technologies sont utiles aux réseaux de communication et aux centres de données, notamment aux infrastructures qui soutiennent l’IA. Les deux volets d’investissement répondent donc à des besoins de fabrication différents : le financement japonais augmenterait considérablement les capacités de production de puces essentielles, tandis que la subvention fédérale révisée soutiendrait des technologies plus spécialisées.

GlobalFoundries n’a pas précisé les procédés de fabrication qui seront utilisés dans les nouvelles usines. Sopko a évoqué plusieurs technologies possibles, notamment des plateformes de gestion de l’alimentation électrique et de mémoire non volatile, mais l’entreprise n’a pas encore confirmé ces choix.

Les travailleurs et la construction détermineront le rythme

GlobalFoundries prévoit de commencer les travaux de la première usine plus tard en 2026. L’entreprise indique que le site de Malta dispose des permis nécessaires et est prêt à être construit ; les infrastructures existantes devraient faciliter le développement du projet.

L’objectif d’une mise en production en 2029 laisse encore plusieurs années pour la construction, l’installation des équipements, les essais et la préparation des commandes des clients. La capacité annoncée de 900 000 wafers par an correspond à une usine pleinement opérationnelle. Le financement et le calendrier de construction de la seconde usine restent conditionnels.

Les prévisions d’emploi couvrent différentes catégories de postes. Les quelque 27 000 emplois dans la construction et l’écosystème du projet incluent les activités qui l’entourent, tandis que plus de 1 000 postes qualifiés sont prévus dans la fabrication. Ces chiffres décrivent donc une empreinte économique plus large que les seuls effectifs permanents des usines.

Sopko a désigné le recrutement comme un défi majeur :

Le capital, c’est facile. La contrainte, ce sont les personnes.

GlobalFoundries entretient des liens de longue date avec le Rensselaer Polytechnic Institute, officialisés en décembre 2025 après quatre années de collaboration. Environ 150 diplômés de l’institut travaillent déjà pour l’entreprise. Il faudra former et recruter davantage de personnes à mesure que les nouvelles usines se développeront aux côtés de l’usine existante de GlobalFoundries à Malta, Fab 8.

Les dates clés du projet

Cet investissement relie un accord commercial conclu en 2025 à des capacités de production visées pour 2029. Les principales étapes montrent l’ampleur du travail à accomplir entre l’annonce du financement et l’arrivée de puces supplémentaires chez les clients.

• 2025 : le Japon et les États-Unis concluent l’accord commercial qui prévoit l’engagement d’investissement japonais de 550 milliards de dollars.
• Décembre 2025 : GlobalFoundries et le Rensselaer Polytechnic Institute officialisent leur partenariat après quatre années de collaboration.
• 14 octobre 2026 : GlobalFoundries annonce le projet d’usine dans l’État de New York, et Trump l’évoque dans une publication sur les réseaux sociaux.
• 15 octobre 2026 : Akazawa présente l’investissement dans les semi-conducteurs lors d’un point presse à Tokyo.
• Plus tard en 2026 : GlobalFoundries prévoit de commencer la construction de la première usine.
• 2029 : la première usine devrait démarrer sa production.

Les prochaines étapes concrètes concernent la construction, l’achat des équipements, la répartition des capacités entre clients et le recrutement. Une seconde usine pourrait doubler la capacité annuelle prévue en nombre de wafers, mais son calendrier dépend de la réalisation de l’investissement supplémentaire.

Points clés

• Le Japon consacrera jusqu’à 21 milliards de dollars à deux usines de puces à Malta, dans l’État de New York, qui seront exploitées par GlobalFoundries.
• La première usine devrait démarrer sa production en 2029 et traiter à terme environ 900 000 wafers par an.
• Une seconde usine pourrait ajouter une capacité similaire, sous réserve de nouveaux investissements et de décisions concernant le calendrier.
• Les usines fourniront des puces essentielles pour les véhicules, les équipements industriels et les infrastructures de communication.
• Les clients américains et japonais seraient prioritaires ; Renesas et Apple figurent parmi les premiers clients cités.
• Le projet devrait soutenir environ 27 000 emplois dans la construction et des activités connexes, ainsi que plus de 1 000 postes qualifiés dans la fabrication.
• Washington portera séparément sa participation dans GlobalFoundries à environ 7 %.
• Cet investissement est le premier projet de fabrication de semi-conducteurs lancé dans le cadre de l’engagement japonais de 550 milliards de dollars d’investissements aux États-Unis.