Les coupures de courant s’aggravent dans le sud-ouest du Bangladesh, où l’offre ne répond pas aux besoins de 21 districts

Le déficit d’électricité en soirée atteint 116 mégawatts

Les pénuries d’électricité dans 21 districts du sud-ouest du Bangladesh se sont aggravées le 14 octobre. La West Zone Power Distribution Company (WZPDCL) a enregistré un déficit de 116 mégawatts en soirée. La demande a atteint 694 mégawatts, tandis que l’offre s’élevait à 578 mégawatts, soit environ un sixième des besoins en électricité qui n’a pas pu être satisfait.

Khulna et les districts voisins ont subi des coupures répétées, perturbant les études, la cuisine, la réfrigération et le fonctionnement des usines. Belal Hossain, habitant de Goborchaka, à Khulna, a décrit des coupures pouvant durer jusqu’à une heure et demie et estimé que son quartier avait été privé d’électricité pendant 13 à 14 heures.

La salle centrale de contrôle de l’électricité de la WZPDCL a enregistré un déficit de 101 mégawatts peu après 13 heures ce jour-là, même en dehors de la période du soir, où la demande est plus forte. Le déficit de l’après-midi précédent était de 36 mégawatts.

La demande d’électricité a en réalité diminué entre ces deux relevés de l’après-midi. L’offre a chuté bien plus rapidement, transformant un écart moindre en une pénurie presque trois fois plus importante. Les chiffres indiquent que le problème immédiat tient à la baisse de la disponibilité de l’électricité, plutôt qu’à une hausse soudaine de la consommation régionale.

Les témoignages recueillis dans les zones rurales de Khulna et dans la filière de la crevette montrent que les coupures répétées ne se limitent pas à l’inconfort des foyers. Les élèves perdent du temps d’étude, les exploitations peinent à maintenir l’oxygénation de l’eau et les exportateurs dépensent davantage en groupes électrogènes pour préserver les produits congelés.

À quelle vitesse la pénurie s’est-elle aggravée ?

Les relevés de la WZPDCL des 13 et 14 octobre montrent que les déficits ont augmenté l’après-midi comme en soirée. Le délestage consiste à couper volontairement l’électricité de certains clients lorsque l’offre disponible ne suffit pas à répondre à la demande.

• 13 octobre, 13 heures : la demande était de 741 mégawatts et l’offre de 705 mégawatts, soit un déficit de 36 mégawatts.
• 13 octobre, 19 heures : la demande était de 721 mégawatts et l’offre de 642 mégawatts, soit un déficit de 79 mégawatts.
• 14 octobre, peu après 13 heures : la demande était de 661 mégawatts et l’offre de 560 mégawatts, soit un déficit de 101 mégawatts.
• 14 octobre, en soirée : la demande était de 694 mégawatts et l’offre de 578 mégawatts, soit un déficit de 116 mégawatts.

La demande de l’après-midi a diminué de 80 mégawatts entre les deux dates, mais l’offre a reculé de 145 mégawatts. En conséquence, la part de la demande non satisfaite est passée d’environ 4,9 % à 15,3 %.

En soirée, l’offre a baissé de 64 mégawatts tandis que la demande reculait de 27 mégawatts. Le déficit a ainsi augmenté de 37 mégawatts, soit environ 47 %, par rapport à la veille au soir.

Le mégawatt mesure la puissance à un instant donné. Ces relevés indiquent l’ampleur du déficit d’électricité aux heures mentionnées. La durée des coupures dans les foyers dépend de la manière dont le distributeur répartit les interruptions sur son réseau.

Khulna et Barishal ont subi des pressions différentes

La zone de Khulna représentait 81 mégawatts du déficit enregistré en soirée le 14 octobre. Sa demande s’élevait à 528 mégawatts, contre une offre de 447 mégawatts. La zone de Barishal avait besoin de 166 mégawatts, mais n’en a reçu que 131, soit un déficit de 35 mégawatts.

Le déficit était donc plus important en valeur absolue à Khulna, tandis que Barishal a perdu une part plus élevée de l’approvisionnement nécessaire. Environ 15,3 % de la demande en soirée de la zone de Khulna n’a pas été satisfaite, contre 21,1 % dans celle de Barishal.

La situation de Barishal était encore plus difficile l’après-midi. Une offre de 138 mégawatts pour une demande de 180 mégawatts laissait un déficit de 42 mégawatts, soit environ 23,3 % de la demande. Dans la zone de Khulna, le déficit de l’après-midi était de 59 mégawatts pour une demande de 481 mégawatts.

L’après-midi précédent, la zone de Barishal avait reçu la totalité des 174 mégawatts dont elle avait besoin. Le passage d’un approvisionnement complet à un déficit important aide à comprendre pourquoi les habitants ont pu constater une dégradation brutale en l’espace d’une journée.

Le détail par district du soir du 14 octobre indiquait 29 mégawatts pour Khulna, 22 pour Barishal, 13 pour Rajbari et 12 pour Faridpur. Cependant, la somme des chiffres par district atteint 129 mégawatts, contre un total régional de 116 mégawatts enregistré par la salle de contrôle. Les totaux régionaux et par zone concordent ; le détail par district présente un écart numérique qui reste inexpliqué.

Les coupures répétées perturbent le quotidien

À Khulna, les habitants ont décrit des coupures survenant pendant des activités essentielles, sans suivre d’horaires pratiques et prévisibles. Ambia Khatun, de Boyra, a indiqué qu’une pénurie de gaz déjà installée contraignait les foyers à dépendre de l’électricité, rendant les coupures répétées plus difficiles à gérer. Latika Rani, de Tutpara, a décrit une dégradation soudaine qui a interrompu des tâches urgentes.

D’autres témoignages font état de sept ou huit coupures en 24 heures. Hajera Khatun, habitante de Nirala, à Khulna, a déclaré que les coupures se produisaient aussi bien le jour que la nuit. Imon Sheikh, étudiant à l’université, a expliqué qu’il lui était difficile d’étudier sous la chaleur et qu’il avait dû reprendre les bougies.

Meghla Mollick, candidate à l’examen HSC et originaire du village de Debitala, dans le district de Batiaghata, a décrit les conséquences sur ses études :

Depuis la semaine dernière, le courant est coupé toutes les deux ou trois heures, de jour comme de nuit. Cela entrave sérieusement mes études.

Sa mère, Pritilata Mollick, a indiqué que la famille ne disposait d’aucun système électrique de secours. D’autres habitants ont raconté que les aliments s’abîmaient dans les réfrigérateurs et que les ventilateurs rechargeables ou les dispositifs d’alimentation de secours n’avaient pas le temps de se recharger suffisamment entre deux coupures.

Des coupures répétées peuvent ne laisser aux foyers que très peu de temps pour récupérer. Le courant peut revenir, mais une nouvelle interruption peut survenir avant que les batteries aient fini de se recharger ou que le réfrigérateur retrouve sa température.

Dans les zones rurales, les clients évoquent des coupures plus longues

Dans les zones rurales de Khulna, les habitants ont décrit des coupures pouvant durer jusqu’à 10 heures par jour. Batiaghata, Dacope, Dumuria et Koyra figurent parmi les secteurs les plus touchés. Leur approvisionnement électrique dépend également d’un autre distributeur, Khulna Palli Bidyut Samiti, qui s’ajoute au tableau régional plus large décrit par la WZPDCL.

La WZPDCL dessert environ 1,4 million de consommateurs d’électricité, dont près de 245 000 à Khulna. Tushar Kanti Mondal, directeur général de Khulna Palli Bidyut Samiti, a déclaré que son service desservait environ 450 000 consommateurs et que la demande de pointe atteignait quelque 80 à 85 mégawatts.

Mondal a fait état, à 15 heures, d’une demande de 74 mégawatts et d’une offre de 71 mégawatts, soit un déficit de 3 mégawatts. Le relevé d’un distributeur à une heure donnée ne rend compte que d’une partie différente du système par rapport aux témoignages d’habitants décrivant les coupures cumulées sur toute une journée.

D’autres relevés de la WZPDCL montrent également une pression régionale durable. Un jeudi à 13 heures, la demande de 659 mégawatts dépassait l’offre de 560 mégawatts, soit un déficit de 99 mégawatts. À la tombée de la nuit, la demande était d’environ 700 mégawatts et le déficit dépassait 100 mégawatts.

Un relevé effectué un dimanche à 20 heures faisait état d’une demande de 773 mégawatts et d’une offre de 673 mégawatts. La zone de Khulna représentait 71 mégawatts de ce déficit de 100 mégawatts, et celle de Barishal, 29 mégawatts.

L’année correspondant aux dates d’octobre n’est pas précisée, et les relevés du jeudi et du dimanche ne comportent pas de dates complètes. Leur ordre chronologique exact n’est donc pas indiqué.

Les élevages de crevettes ont besoin d’électricité pour préserver leurs stocks

Krishna Biswas, éleveuse de crevettes dans le village de Khalashi Bunia, a décrit le risque direct que représente une panne d’électricité pour ses stocks. Son exploitation dépend de systèmes d’aération qui contribuent à maintenir l’oxygénation de l’eau.

Biswas a expliqué pourquoi les longues coupures par temps chaud inquiètent les éleveurs :

Si les aérateurs s’arrêtent à cause des délestages, les crevettes vont souffrir. Avec cette chaleur intense, des coupures prolongées pourraient anéantir tout le stock.

Les aérateurs déplacent et brassent l’eau afin que l’oxygène atteigne les animaux élevés. Une panne de courant peut donc interrompre une condition essentielle à la survie des crevettes, créant une urgence d’une autre nature qu’une tâche domestique retardée.

La Bangladesh Frozen Foods Exporters Association (BFFEA) indique que seules 30 des 109 usines de transformation de crevettes enregistrées à Khulna sont en activité, ainsi que 18 à Chattogram. L’association estime leur capacité annuelle de transformation cumulée à environ 400 000 tonnes, tout en précisant que les usines ne reçoivent qu’environ 7 % des crevettes dont elles ont besoin.

Ces chiffres décrivent un secteur déjà confronté à une grave pénurie de matières premières. L’irrégularité de l’approvisionnement électrique ajoute un problème supplémentaire au stade de l’élevage, de la transformation et du stockage.

Les usines voient leurs coûts augmenter et leur production interrompue

Shyamal Das, administrateur de la BFFEA et directeur général de MU Sea Food Limited, a déclaré que les pénuries d’électricité avaient déjà interrompu l’activité des usines :

Cette pénurie d’électricité a déjà contraint de nombreuses usines à suspendre temporairement leur activité.

Das a indiqué que la baisse de la production et les fermetures d’usines menaçaient les moyens de subsistance de près de six millions de personnes dépendant directement ou indirectement de la filière de la crevette. Son avertissement concerne l’ensemble du réseau d’activités liées à la production de crevettes, et pas seulement les employés des usines.

Humayun Kabir, un autre administrateur de la BFFEA, a évoqué la hausse des coûts liés aux groupes électrogènes pour les exportateurs de crevettes congelées qui tentent de maintenir les températures des chambres froides pendant les coupures. Les groupes électrogènes fournissent une autre source d’électricité, mais nécessitent du carburant et alourdissent les coûts d’exploitation.

Les pénuries d’électricité pénalisent donc les entreprises de plusieurs façons. Les élevages ont besoin de courant pour maintenir des conditions propices dans l’eau, les usines en ont besoin pour faire fonctionner les machines et les exportateurs ont besoin d’une réfrigération fiable. Une usine qui reçoit trop peu de crevettes a aussi moins de production sur laquelle répartir ses coûts.

Les pénuries de combustible laissent des centrales à l’arrêt

Les chiffres nationaux témoignent d’un problème plus large de production, à l’origine des tensions régionales. Des responsables du Bangladesh Power Development Board (BPDB) ont attribué l’arrêt de 35 centrales à plusieurs causes, les pénuries de combustible, notamment l’insuffisance des approvisionnements en gaz, étant désignées comme la principale. Le délestage à l’échelle nationale aurait atteint 2 500 mégawatts.

Selon les chiffres du BPDB pour le 7 octobre, les centrales fonctionnant au gaz demandaient 2 524 millions de pieds cubes par jour, contre une offre de 895 millions. Elles ont ainsi reçu environ 35,5 % du gaz demandé, soit un déficit de 1 629 millions de pieds cubes par jour.

Un responsable de la division de l’Énergie a estimé l’approvisionnement en gaz du Bangladesh à environ 1 600 millions de pieds cubes par jour issus de la production nationale, auxquels s’ajoutent 1 000 millions provenant de gaz naturel liquéfié (GNL) importé. Le GNL est du gaz refroidi jusqu’à l’état liquide pour être transporté, puis reconverti en gaz avant utilisation.

Les centrales électriques se disputent cet approvisionnement avec les utilisateurs industriels. Des responsables ont indiqué qu’envoyer davantage de gaz à la production d’électricité pourrait aggraver les pénuries dans les usines et perturber les exportations.

Les arrêts des centrales s’expliquaient également par des opérations de maintenance, l’expiration de contrats et des problèmes mécaniques. Les données du BPDB faisaient état d’arrêts touchant notamment Ghorashal, Bheramara, Baghabari et Sirajganj. Toutes les unités de la centrale au charbon de Barapukuria auraient également été à l’arrêt.

Pourquoi il est difficile de compenser les capacités disponibles

Un responsable de la division de l’Énergie a estimé le coût de production de l’électricité à environ 25 Tk par unité pour le fioul lourd, 13 à 14 Tk pour le charbon et 7 Tk pour le gaz. Une unité d’électricité correspond à un kilowattheure, c’est-à-dire l’énergie consommée par un appareil d’une puissance d’un kilowatt fonctionnant pendant une heure.

Au vu des tarifs cités, produire de l’électricité au fioul lourd coûte environ 3,6 fois plus cher qu’au gaz. Remplacer la production manquante à base de gaz par du fioul nécessite donc des moyens financiers nettement plus importants, ainsi que du combustible disponible et des centrales opérationnelles.

La Power Grid Company of Bangladesh a enregistré un délestage national de 2 040 mégawatts à 1 heure du matin le 7 octobre. Celui-ci est tombé à 859 mégawatts à 8 heures, avant de remonter à 1 161 mégawatts à 16 heures. Ces relevés montrent que les pénuries peuvent varier considérablement au cours d’une même journée.

BD Rahmat Ullah, ancien directeur général de Power Cell, a lié le problème à des décisions de planification qui ont permis de développer les capacités de production sans garantir un approvisionnement suffisant en combustible :

« Résultat : nous avons des centrales électriques, mais nous ne pouvons pas les faire fonctionner faute de combustible », a-t-il déclaré.

Rahmat Ullah a plaidé en faveur des énergies renouvelables et du stockage par batteries, en évoquant la production solaire pendant la journée et l’électricité stockée pour la nuit. Sa proposition porte sur la planification de l’approvisionnement à plus long terme, tandis que les témoignages recueillis dans le sud-ouest du Bangladesh décrivent les habitants et les entreprises qui doivent composer avec des coupures répétées et l’électricité actuellement disponible.

À retenir

• Le 14 octobre, la WZPDCL a enregistré un déficit de 116 mégawatts en soirée dans 21 districts, pour une demande de 694 mégawatts.
• En une journée, le déficit de l’après-midi est passé de 36 à 101 mégawatts, alors même que la demande d’électricité diminuait.
• La zone de Khulna a connu le déficit le plus important en soirée, tandis que Barishal a perdu une plus grande part de l’approvisionnement nécessaire.
• Les habitants ont décrit des perturbations touchant les études, les tâches domestiques et la réfrigération, ainsi que des coupures prolongées dans les zones rurales.
• Les éleveurs de crevettes et les exportateurs sont confrontés à des risques pour leurs stocks, à des interruptions de production et à une hausse des coûts liés aux groupes électrogènes.
• La production électrique nationale est limitée par le manque de combustible, ainsi que par la maintenance, l’expiration de contrats et des problèmes d’équipement.