Le téléphone IA de StepFun à 3 999 yuans place l’accès aux applications au cœur de la course aux smartphones

Un téléphone conçu pour exécuter des demandes, pas seulement y répondre

Le STEPX Neo de StepFun place un agent IA personnel sur le premier écran que les utilisateurs voient après avoir déverrouillé leur téléphone. Dévoilé à Shanghai le 13 octobre 2026, cette édition anticipée coûte 3 999 yuans et comprend le téléphone, le logiciel Step AOS, les outils de développement Step Studio et l’accès aux modèles Step de l’entreprise. Les acheteurs reçoivent également 10 milliards de jetons par mois pendant 12 mois consécutifs.

La promesse centrale est concrète : dites à son agent, Amoo, ce que vous voulez accomplir, et laissez-le coordonner les services nécessaires. Les démonstrations de lancement comprenaient la commande d’un café, l’organisation d’un trajet, la préparation de présentations et le montage de vidéos. Au lieu de demander aux utilisateurs d’ouvrir plusieurs applications, StepFun veut que le téléphone organise le travail autour d’une seule demande.

Un agent IA se distingue d’un chatbot par sa capacité à agir. Un chatbot peut suggérer un hôtel. Un agent peut rechercher des chambres, choisir des options selon vos préférences et avancer dans une réservation jusqu’au paiement, dans les limites des autorisations que vous lui accordez.

Le STEPX Neo met également en lumière une compétition plus vaste. Des entreprises chinoises tentent d’imposer cette expérience au moyen de nouveaux appareils et d’accords avec des fournisseurs de services. Google et Apple ont l’avantage de contrôler Android et iOS, les plateformes sur lesquelles fonctionne déjà une grande partie du monde des smartphones.

La question immédiate est plus circonscrite et concrète que celle de savoir qui définira le prochain système d’exploitation : Amoo peut-il accomplir de manière fiable des tâches courantes, avec accès aux services que les gens utilisent réellement, tout en leur laissant le contrôle de leur argent et de leurs informations personnelles ?

Du prototype de juillet aux ventes d’octobre

StepFun a été fondée en avril 2023 par Jiang Daxin, ancien vice-président de Microsoft. Ses modèles Step traitent du texte, des images, de l’audio et de la vidéo, et l’entreprise fournit des capacités d’IA dans le cadre de partenariats avec des sociétés comme OPPO et Geely. Avec le STEPX Neo, elle ne se contente plus de fournir des modèles à d’autres fabricants : elle entend aussi contrôler l’expérience de l’appareil lui-même.

Le téléphone est apparu pour la première fois à Shanghai le 13 juillet sous la forme d’un prototype, sans prix ni date de commercialisation confirmés. StepFun s’est ensuite donné une période d’environ 100 jours pour développer son écosystème et ajouter des services. Lors de l’événement d’octobre, l’entreprise a présenté l’édition anticipée et annoncé son prix.

• 13 juillet : le STEPX Neo est dévoilé sous la forme d’un prototype à Shanghai.
• 16 septembre : Nubia présente la deuxième génération du téléphone Doubao, le NaviX Ultra, à partir de 5 999 yuans.
• 13 octobre, à 21 heures : les préventes du STEPX Neo débutent au prix de 3 999 yuans.
• 14 octobre : Doubao commence à étendre progressivement l’accès à l’automatisation de l’écran, à l’issue de la période de déclaration des applications.
• 16 octobre, à 10 h 13 : le début des ventes régulières du STEPX Neo est prévu.
• 25 octobre : la période d’essai gratuite limitée de Step 5 Preview via Tencent WorkBuddy doit prendre fin.

Cette chronologie explique pourquoi les premières présentations décrivaient le STEPX Neo comme un prototype sans prix, tandis que les articles d’octobre détaillaient un téléphone prêt à être commercialisé. StepFun le présente comme une première en son genre, mais la distinction utile tient à sa conception : un agent placé au centre du téléphone, avec des services connectés pour lui permettre d’agir.

Ce que comprend le prix, et ce qui se passe au bout d’un an

La seule configuration annoncée du STEPX Neo comprend 16 Go de mémoire et 256 Go de stockage. Le forfait à 3 999 yuans inclut le matériel, les modèles, l’environnement d’exécution et les outils de développement. Par rapport au prix de départ de 5 999 yuans du Doubao NaviX Ultra, l’écart est de 2 000 yuans, soit environ un tiers du prix du Doubao avant subventions.

Le forfait comprend un STEPX Token Plan qui fournit 10 milliards de jetons par mois pendant un an. Les jetons sont les petites unités d’information qu’un modèle d’IA traite ou génère. Le nombre de jetons utilisés dépend du modèle et de la tâche ; cette allocation ne peut donc pas être directement convertie en un nombre fixe de réservations, de conversations ou de vidéos terminées.

Le tarif de l’accès continu aux modèles après ces 12 mois n’a pas été annoncé. C’est important, car le téléphone confie les demandes les plus exigeantes à des modèles cloud, qui nécessitent des ressources informatiques à distance.

Une promotion sur JD.com proposait une subvention de 500 yuans, susceptible de ramener le prix d’achat à 3 499 yuans. StepFun a également annoncé un programme de fidélisation : les 10 000 premiers utilisateurs qui accomplissent des tâches répondant aux critères pourraient échanger gratuitement leur appareil contre un futur appareil STEPX dans les cinq ans, sous réserve des conditions du programme.

La combinaison des outils de développement, d’une importante allocation initiale de puissance de calcul et de récompenses liées à la participation semble viser d’abord les développeurs et les personnes prêtes à expérimenter un nouveau produit, plutôt que les acheteurs qui souhaitent simplement remplacer un téléphone classique.

Step AOS modifie la couche au-dessus d’Android

Step AOS organise les fonctions du téléphone autour des tâches qu’un agent doit accomplir. Son moteur de capacités atomiques répartit les fonctions entre communication, applications, fichiers et outils système. Une capacité atomique est une action simple et précise, comme créer une alarme ou récupérer un fichier, que l’agent peut combiner à d’autres.

Le logiciel utilise le Model Context Protocol, ou MCP, pour relier les modèles aux outils et aux informations. Il prend également en charge A2A, c’est-à-dire la communication entre agents, ce qui permet à Amoo de travailler avec un agent spécialisé appartenant à un autre service.

StepFun décrit un système conçu à partir de composants Android, Linux et de systèmes d’exploitation temps réel. Un exemplaire de lancement examiné fonctionnait avec Step AOS 1.0.3 au-dessus d’Android 15. Le produit conserve donc les bases d’Android tout en introduisant un environnement pensé autour de l’activité des agents.

Amoo apparaît immédiatement après le déverrouillage, tandis qu’un balayage donne accès à l’interface habituelle des applications. Les utilisateurs conservent les commandes classiques du téléphone tout en disposant de cette nouvelle méthode d’interaction.

Le changement de fond concerne la manière dont les tâches sont transmises aux applications. Au lieu de repérer un bouton à l’écran et de simuler un appui, Amoo peut appeler une fonction qu’un partenaire a délibérément rendue accessible. La connexion au service devient ainsi centrale dans l’expérience : l’agent doit pouvoir planifier une tâche et être autorisé à en exécuter les étapes.

Les fonctions hors ligne ont un rôle bien défini

Le STEPX Neo utilise des modèles locaux pour les demandes rapides et simples, notamment modifier les réglages système et créer des alarmes. Certaines de ces opérations peuvent s’effectuer sans connexion Internet. Les recherches d’informations plus exigeantes, les transactions et la coordination entre applications sont confiées à des modèles cloud pour être planifiées, après quoi le téléphone exécute les instructions.

Les premières présentations indiquaient qu’Amoo pouvait fonctionner hors ligne pour les tâches essentielles. Le compte rendu du lancement apporte une précision : le traitement local prend en charge une partie du travail, tandis que les demandes complexes nécessitent une connexion à des modèles distants.

Les fonctions de voyage comprennent la traduction des conversations, appels, messages et textes captés par l’appareil photo dans 32 langues, dialectes régionaux compris. StepFun mentionne également une aide pour les formulaires douaniers, les alertes de visa, les rappels d’enregistrement sur les vols et l’accès aux itinéraires enregistrés. Les informations sauvegardées peuvent rester utiles sans réseau, tandis que les nouvelles recherches et réservations dépendent des services connectés concernés.

L’entreprise affirme que son modèle Step Edge devance des modèles comparables fonctionnant sur des appareils dans 29 tests de référence. Elle n’a pas précisé de quels tests il s’agit ; les acheteurs ne disposent donc pas des tâches, modèles concurrents et méthodes de notation nécessaires pour examiner cette comparaison.

Le système de mémoire d’Amoo distingue les informations, expériences et préférences de l’utilisateur des connaissances et méthodes accumulées par l’agent. Se souvenir d’un restaurant apprécié ou de préférences de voyage pourrait éviter de répéter les mêmes consignes. Les utilisateurs doivent aussi pouvoir contrôler les informations que le téléphone conserve et utilise pour décider de la suite à donner.

Alipay ouvre la voie aux transactions, tandis que WeChat reste à l’écart

StepFun affirme qu’Amoo a noué des partenariats avec près de 100 entreprises ou produits. Parmi les services cités figurent Alipay, Ctrip, Didi, Meituan, Amap, WPS et CapCut, ainsi que des produits Tencent et des partenariats impliquant Baidu et JD.com.

Alipay fournit l’un des exemples les plus concrets. Après autorisation de l’utilisateur, Amoo peut accéder à plus de 300 services par l’intermédiaire de l’agent Abao d’Alipay, dans des domaines comme la commande de repas, les transports, la livraison de colis, les réparations à domicile et les services publics.

Une démonstration autour d’un café a montré Amoo et Abao gérer des recommandations, une commande, le paiement et l’utilisation du bon dans la fenêtre de conversation. Lors d’un essai observé portant sur la réservation de billets, la commande d’un trajet et des courses, les utilisateurs étaient au contraire redirigés vers une application tierce pour effectuer le paiement. L’expérience de paiement varie donc selon le service et son intégration.

Les premiers produits Tencent participants sont WorkBuddy, WeCom et WeChat Read. WeChat lui-même ne figure pas parmi les intégrations initiales. Pour les utilisateurs qui passent une grande partie de leur journée à discuter, transférer de l’argent ou utiliser des services dans WeChat, cela limite la part de leurs activités qu’Amoo peut prendre en charge.

CapCut illustre une autre utilisation de cette architecture. Amoo peut collaborer avec son assistant de montage spécialisé via A2A pour créer une vidéo à partir d’une demande, suggérer des idées et apporter des modifications par la conversation.

Le nombre de partenaires donne une idée de la portée du service, mais ce sont les fonctions disponibles qui déterminent son utilité. Accéder aux notes et à la recherche de livres d’une application de lecture n’équivaut pas à accéder à la messagerie, aux transferts d’argent ou à tous les services d’un même groupe.

Doubao se heurte au même problème d’accès, par une autre voie

La deuxième génération du téléphone Doubao répartit les responsabilités entre ByteDance et Nubia. ByteDance fournit les modèles et les capacités de l’agent, tandis que Nubia s’occupe du matériel, de la fabrication, des ventes et du service après-vente. StepFun a choisi de réunir modèles, logiciels et marque d’appareil dans un même produit.

Doubao s’oriente lui aussi vers des connexions MCP et A2A, mais s’appuie sur l’automatisation de l’interface graphique pour de nombreuses autres applications. L’agent interagit alors avec les écrans visibles, en effectuant des clics et des balayages comme le ferait une personne.

L’automatisation de l’écran peut donner accès à un service sans connexion dédiée. Elle doit aussi composer avec les changements de position des boutons, les messages inattendus et les écrans repensés. Lorsque les fournisseurs acceptent d’ouvrir leurs services, les interfaces directes offrent une voie plus stable.

Le protocole d’exécution de l’automatisation de l’écran de Doubao a instauré une procédure de déclaration pour les applications. À la fin de la période de 30 jours, le 14 octobre, plus de 150 applications figuraient sur sa liste de refus, parmi lesquelles WeChat, DeepSeek, Taobao, Kuaishou et Meituan.

L’approche de StepFun repose plutôt sur des interfaces négociées. Les deux voies révèlent la même tension commerciale : un agent qui effectue une transaction sans ouvrir d’application peut réduire l’exposition de l’utilisateur aux publicités, recommandations et autres services qu’elle propose.

Guo Tianxiang, responsable de la recherche chez IDC China, a identifié les restrictions de l’écosystème et la faible demande des consommateurs comme des limites actuelles des téléphones à agent. Son analyse souligne également le rôle central des accords entre les acteurs : les fournisseurs de services ont besoin d’un arrangement commercial qui leur donne une raison de coopérer.

Le matériel et les outils de développement sont au service de l’agent

Le STEPX Neo est équipé d’un processeur Snapdragon 8 Gen 5, d’un écran OLED de 6,36 pouces avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz, d’une batterie de 6 260 mAh et d’une charge à 80 W. Son appareil photo comprend un capteur principal de 50 mégapixels et un capteur ultra grand-angle de 8 mégapixels, sans téléobjectif dédié.

StepFun met davantage l’accent sur la captation de la voix et le statut de l’agent que sur la course à la photographie. Six microphones, une puce dédiée au traitement audio et son algorithme de captation Whisper 1.0 sont censés reconnaître les demandes dans des environnements sonores difficiles. L’entreprise affirme que la puce audio, fonctionnant de manière autonome, consomme 1,2 % de la batterie en 24 heures.

Un bouton physique dédié à l’agent permet d’accéder rapidement à Amoo. À l’arrière, une matrice de points MiniLED indépendante affiche des états tels que l’écoute, la réflexion ou l’attente d’une réponse de l’utilisateur. Le téléphone est proposé en noir carbone et en argent silicium.

Step Studio permet aux utilisateurs de décrire en langage courant une application, un jeu, un agent ou une compétence afin de la générer. L’outil donne accès aux capteurs, aux appareils photo, à l’écran arrière et aux fonctions système, ainsi qu’à des outils externes et à des agents spécialisés.

Les démonstrations de lancement allaient au-delà des applications courantes. AYU FLYING HUB permettait de surveiller une planche volante fabriquée maison et d’aider à la prise de décision. Un autre projet reliait une interface cerveau-machine à une compétence destinée à aider les personnes ayant des difficultés de communication à exprimer leur état émotionnel. Il s’agissait de démonstrations d’usages possibles, et non de services grand public ou médicaux établis.

STEPX affirme également être le premier fabricant de terminaux connecté à Alipay Vibe Pay. Grâce à Step Studio, les développeurs peuvent relier la création d’applications, la présentation de produits et les transactions, et ainsi disposer d’un moyen de monétiser leurs créations.

La sécurité et la fiabilité de l’exécution détermineront l’utilité au quotidien

StepFun décrit plusieurs mesures de contrôle, notamment des journaux d’activité, la gestion des autorisations, le contrôle de la mémoire et l’annulation des actions compatibles. Les descriptions de son dispositif de sécurité mentionnent un environnement d’exécution de confiance, des autorisations accordées uniquement lorsque nécessaire puis révoquées ensuite, ainsi qu’une commande d’annulation. Les opérations à risque élevé nécessitent une confirmation supplémentaire ; les utilisateurs peuvent suspendre ou révoquer les autorisations.

L’entreprise affirme avoir travaillé avec le laboratoire d’IA de Shanghai sur un cadre de sécurité pour les agents. Le STEPX Neo a également réussi les tests de niveau L3 selon les normes chinoises de classement des terminaux IA, présentées lors de son dévoilement en juillet comme le niveau le plus élevé alors disponible dans le cadre des tests ouverts. Le système de classement va de L1 à L4.

Les tâches longues posent un problème particulier de fiabilité. En prenant comme hypothèse illustrative un taux de réussite de 90 % à chaque étape indépendante, un processus en cinq étapes aboutit environ 59 % du temps : 0,9 multiplié par lui-même cinq fois. Ce calcul explique pourquoi un assistant peut sembler capable d’effectuer chaque action prise isolément tout en peinant à fournir systématiquement un résultat complet.

Les démonstrations de lancement ont montré Amoo accomplissant plusieurs tâches utiles. Dans la vie courante, il devra aussi gérer les réservations indisponibles, les paiements échoués, les demandes ambiguës et les interruptions. Un téléphone fiable doit indiquer aux utilisateurs ce qui s’est passé, ce qui reste à faire et à quel moment il a besoin de leur décision.

Le contexte commercial est lui aussi difficile. IDC estime les livraisons de smartphones en Chine au troisième trimestre 2026 à environ 57,9 millions d’unités, soit une baisse de 15,4 % sur un an. L’institut prévoit néanmoins 147 millions de smartphones IA de nouvelle génération sur l’ensemble de l’année, soit 53 % des livraisons et une croissance de 31,6 %.

Ces chiffres concernent une vaste catégorie de smartphones IA, qui comprend des appareils bien moins autonomes que le STEPX Neo. Counterpoint Research prévoit que les téléphones dotés d’IA générative représenteront 45 % des livraisons mondiales, une part qui devrait dépasser 50 % en 2027. Pour StepFun, l’enjeu est de transformer des fonctions d’IA courantes en une raison d’acheter son téléphone en particulier.

La compétition porte sur l’autorisation de la prochaine action

L’approche AppFunctions de Google permet aux applications d’exposer des fonctions que l’IA peut découvrir et appeler. Son intégration à Gemini serait en phase de préversion privée. L’approche d’Apple repose sur le contexte personnel, la compréhension de l’écran et les actions entre applications au sein de son environnement logiciel contrôlé.

StepFun poursuit un objectif similaire au moyen d’un nouvel appareil et de partenariats avec des services : l’utilisateur indique un objectif et le logiciel coordonne les opérations. Google et Apple peuvent intégrer des règles d’accès des agents à des plateformes déjà utilisées par les développeurs et les consommateurs. StepFun doit mettre en place ces connexions tout en installant sa marque de matériel.

Les produits concurrents chinois montrent que le clivage n’est pas simplement national. StepFun privilégie les interfaces directes avec ses partenaires ; Doubao associe ces connexions à l’automatisation de l’écran ; les fabricants de téléphones établis intègrent l’IA à leurs systèmes existants.

La principale contribution du STEPX Neo est de proposer une offre concrète qui associe une interface d’agent, des outils de développement et des services de transaction. La prochaine mesure des progrès sera le nombre de tâches utiles qu’il accomplit de manière fiable, avec une autorisation claire et un coût récurrent maîtrisé.

Points clés

• L’édition anticipée du STEPX Neo coûte 3 999 yuans et comprend le matériel, Step AOS, Step Studio et les modèles Step.
• Les préventes ont commencé le 13 octobre 2026 ; le début des ventes régulières est prévu le 16 octobre à 10 h 13.
• Les acheteurs reçoivent 10 milliards de jetons par mois pendant 12 mois ; le tarif de l’accès ultérieur n’a pas été annoncé.
• Les tâches simples peuvent être exécutées localement, tandis que les demandes plus exigeantes utilisent des modèles cloud.
• Alipay donne accès à plus de 300 services ; WeChat lui-même ne figure pas parmi les premières intégrations.
• Step AOS fonctionne sur les bases d’Android et privilégie les connexions directes aux services plutôt que la simulation de pressions sur l’écran.
• Les contrôles des autorisations, la fiabilité des tâches et les accords avec les fournisseurs d’applications détermineront la part du travail quotidien qu’Amoo pourra prendre en charge.