La fumée cloue au sol les avions de lutte contre les incendies en Indonésie ; Prabowo commande des pompes et des puits pour l’habitat des orangs-outans

La visibilité tombe à 500 mètres autour de Tanjung Puting

Une épaisse fumée cloue au sol depuis environ une semaine les avions civils de lutte contre les incendies dans le Kalimantan central, obligeant l’Indonésie à compter sur les équipes au sol alors que les feux se propagent sur plus de 500 hectares dans la zone du parc national de Tanjung Puting et les régions voisines de Kotawaringin occidental et de Seruyan. La visibilité autour de cet habitat des orangs-outans connu dans le monde entier est tombée à environ 500 mètres.

Lors d’une réunion le 12 octobre présidée par le président Prabowo Subianto, le général de division Zainul Arifin, commandant militaire régional, a décrit des foyers d’incendie dispersés, un terrain marécageux et un manque de pompes. Prabowo a promis en réponse 200 pompes, soit quatre fois les 50 demandées, ainsi que deux milliards de roupies pour financer 200 points de forage d’eau souterraine.

Le secrétaire du Cabinet, Teddy Indra Wijaya, a révélé les détails de la réunion le 13 octobre. Le même jour, le ministre de l’Environnement, Jumhur Hidayat, a déclaré que la baisse de l’intensité des incendies permettait au gouvernement d’espérer les éteindre en un mois, voire plus tôt. Cette prévision intervient malgré le maintien des restrictions aériennes et la faiblesse des réserves d’eau.

L’urgence dépasse les limites du parc. Le chef de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, a indiqué au président que 639,23 hectares brûlaient encore dans six provinces prioritaires au 12 octobre, tandis que près de 130 000 hectares avaient été ravagés au total. Les fumées ont perturbé le trafic aérien, entraîné la fermeture d’écoles et contribué à des problèmes respiratoires en Indonésie, en Malaisie et à Singapour.

Le défi immédiat consiste donc en quelque chose de plus précis que trouver des avions supplémentaires ou déployer davantage de personnel. Les équipes doivent atteindre des foyers isolés, sécuriser des réserves d’eau et intervenir sans danger dans des conditions qui ont neutralisé une partie des moyens aériens. Ces contraintes influent également sur l’évaluation par l’Indonésie de l’aide proposée par ses voisins.

La fumée limite les opérations aériennes de lutte contre les incendies

Suharyanto, qui dirige l’Agence nationale de gestion des catastrophes, désignée par son sigle indonésien BNPB, a expliqué comment le manque de visibilité avait interrompu les opérations aériennes dans la province.

« Dans le Kalimantan central en particulier, les hélicoptères de largage d’eau ne peuvent plus voler depuis environ une semaine en raison du manque de visibilité », a-t-il déclaré.

Les appareils n’ont pas pu opérer depuis Palangka Raya, capitale du Kalimantan central, ni depuis Banjarmasin, dans la province voisine du Kalimantan du Sud. Les perturbations ont touché les vols destinés à provoquer des précipitations par modification météorologique, ainsi que les liaisons commerciales.

Zainul a indiqué à Prabowo que les opérateurs d’avions privés avaient besoin d’une visibilité d’environ 5 000 mètres. Les 500 mètres signalés autour du parc représentent un dixième de cette distance. Il a suggéré que les équipages militaires pourraient éventuellement intervenir dans des conditions plus restrictives, compte tenu de leur expérience antérieure, et Prabowo a demandé aux responsables de l’armée et de la police de coordonner leurs personnels aéronautiques.

Cette instruction ne signifie pas que les vols militaires ont repris. Aucun nouveau seuil opérationnel ni aucune date de reprise de la lutte aérienne contre les incendies n’ont été annoncés. Même avec des avions supplémentaires, les équipages doivent pouvoir voler et larguer de l’eau en toute sécurité.

Les équipes au sol confrontées à des incendies dispersés et à des marécages

Les avions étant cloués au sol, une grande partie de l’intervention repose sur des équipes qui doivent pénétrer dans des zones difficiles d’accès. Zainul, le commandant militaire régional qui rendait compte au président, a décrit les conditions à l’intérieur et autour de Tanjung Puting.

Les foyers sont très dispersés et le terrain est marécageux. Il n’y a pas que des orangs-outans. On y trouve de nombreux animaux dangereux, notamment des crocodiles et des serpents. Nous devons donc être prudents lorsque nous pénétrons dans ces zones.

Des équipes étaient constituées avec les responsables locaux de la gestion des catastrophes, la police et les autorités régionales afin de permettre au personnel d’intervenir en sécurité dans les zones touchées. Les opérations de lutte contre les incendies se concentraient sur le Kalimantan central et le Sumatra du Sud, même si le bilan des feux encore actifs établi par la BNPB couvrait six provinces prioritaires.

Teddy a indiqué que plus de 60 000 personnes avaient été déployées dans les opérations au sol, où plus de 80 % des nouvelles surfaces brûlées étaient éteintes chaque jour en moyenne. Ce chiffre décrit l’activité quotidienne de lutte contre les incendies, et non la part des surfaces déjà brûlées qui a récupéré. Il ne signifie pas non plus que les foyers restants sont faciles d’accès.

Prabowo promet 200 pompes et 200 points d’accès à l’eau

Zainul a déclaré que certaines pompes portables précédemment fournies au Kalimantan central servaient encore à refroidir les zones où les incendies avaient été éteints. Elles n’étaient donc pas forcément disponibles pour de nouveaux foyers. Il était difficile de se procurer du matériel supplémentaire sur place, et il fallait parfois le faire venir de Java.

Lorsque Prabowo lui a demandé combien de pompes étaient nécessaires, Zainul en a demandé 50. Le président a répondu :

J’en enverrai 200.

Le programme de forage envisagé vise à résoudre un autre problème : approvisionner en eau les endroits inaccessibles aux véhicules. Zainul a indiqué que l’eau souterraine pouvait être atteinte à une profondeur d’environ 10 à 15 mètres, chaque forage coûtant quelque 10 millions de roupies. Il a ajouté que des habitants pourraient être recrutés pour aider à creuser les puits.

Après avoir confirmé avec Zainul le coût estimé, Prabowo s’est engagé à financer le programme.

D’accord, j’enverrai deux milliards de roupies pour 200 points.

Le montant annoncé correspond à l’estimation de 10 millions de roupies par point pour 200 points. Ces annonces précisent l’ampleur prévue de l’intervention, mais aucune date de livraison des pompes ni aucun calendrier d’achèvement des forages n’ont été communiqués.

Un mois pour éteindre les incendies : une prévision

Jumhur a présenté son évaluation le 13 octobre au Prasasti Indonesia Policy Forum 2026, à Jakarta. Il a déclaré que, selon les échanges avec la BNPB, il faudrait quelques semaines pour éteindre les incendies et que leur intensité commençait déjà à diminuer.

Les comptes rendus diffèrent légèrement dans leur formulation de l’objectif : certains indiquent que les incendies devraient être éteints en un mois, tandis que d’autres rapportent que le ministre espère qu’il faudra moins d’un mois. Dans les deux cas, il s’agit d’une prévision fondée sur la baisse de l’intensité, et non d’une date d’achèvement confirmée.

Les 639,23 hectares qui brûlaient encore et les près de 130 000 hectares brûlés au total mesurent deux réalités différentes. Le premier chiffre est un état des lieux des incendies actifs dans six provinces prioritaires au 12 octobre. Le second représente les dégâts cumulés. Une baisse du nombre de feux actifs n’effacerait pas les surfaces déjà brûlées.

Le manque d’eau et les restrictions aériennes restent des obstacles concrets à la réalisation des prévisions du ministre. Aucun calendrier détaillé d’extinction des incendies dans chaque province n’a été annoncé.

L’aide étrangère est à l’étude, mais n’a pas encore été acceptée

Singapour et la Malaisie ont proposé leur aide, mais les responsables ont indiqué que ces propositions n’avaient pas été évoquées lors de la réunion présidentielle du 12 octobre. Jumhur a déclaré que le gouvernement examinait la nature de l’aide proposée et sa capacité à accélérer les opérations.

Le ministre de l’Environnement a expliqué pourquoi l’Indonésie étudiait les propositions avant de décider de les accepter ou non.

« Nous devons d’abord voir de quel type d’aide il s’agit et si elle est importante ou non. Pour éviter de commettre des erreurs par la suite, mieux vaut l’examiner d’abord et s’assurer qu’elle est adaptée », a-t-il déclaré.

La ministre singapourienne du Développement durable et de l’Environnement, Grace Fu, a déclaré le 10 octobre avoir contacté Jumhur et proposé son soutien. Le vice-Premier ministre malaisien Ahmad Zahid Hamidi a affirmé le 11 octobre avoir proposé son aide à Prabowo en septembre. L’Agence nationale malaisienne de gestion des catastrophes avait également écrit à l’Indonésie, mais n’avait pas encore reçu de réponse à ce stade.

Les comptes rendus divergent sur la taille du déploiement proposé par la Malaisie. Certains évoquent 52 personnes, un autre 55. Les propositions comprendraient trois hélicoptères et des avions de lutte contre les incendies, un compte rendu précisant qu’il s’agirait d’un avion. Aucun dispositif d’intervention accepté n’a été annoncé.

Jumhur a estimé qu’un petit contingent pourrait avoir un impact limité aux côtés des dizaines de milliers d’intervenants indonésiens. Selon lui, le soutien aérien doit également être évalué au regard des besoins opérationnels. Les restrictions de visibilité expliquent pourquoi le nombre d’appareils proposés ne suffit pas, à lui seul, à mesurer l’aide qu’ils pourraient apporter.

L’aide antérieure a pris fin avant les dernières décisions

L’Indonésie avait déjà accepté trois hélicoptères CH-47 Chinook, du personnel et du matériel de soutien fournis par le Japon, ainsi qu’une poudre extinctrice venant du Brésil. La mission japonaise a pris fin le 29 septembre. Dans un communiqué, le ministère japonais de la Défense a indiqué que l’Indonésie avait exprimé sa gratitude pour cette aide et qu’elle était prête à gérer les incendies de manière autonome.

Cette acceptation antérieure signifie que l’examen actuel porte sur de nouvelles propositions, et non sur un refus général de toute aide étrangère pendant la crise. Voici la chronologie des départs, des propositions et des décisions du gouvernement :

• Septembre : Ahmad Zahid a déclaré avoir proposé l’aide de la Malaisie lors d’un échange avec Prabowo.
• 29 septembre : la mission japonaise d’assistance par hélicoptère a pris fin.
• 10 octobre : Grace Fu a déclaré avoir contacté Jumhur et proposé le soutien de Singapour.
• 11 octobre : Ahmad Zahid a déclaré que l’agence malaisienne de gestion des catastrophes n’avait pas reçu de réponse à son offre écrite.
• 12 octobre : Prabowo a présidé la réunion consacrée aux opérations de lutte contre les incendies et aux besoins en matériel.
• 13 octobre : Jumhur a précisé le délai prévu pour éteindre les feux et évoqué l’examen de l’aide étrangère.

Aucune date n’a été fixée pour la décision concernant les nouvelles propositions d’aide. Les engagements en matériel comme l’examen de l’aide restent donc sans calendrier public.

Les fumées ont des conséquences sanitaires au-delà des zones touchées par les incendies

Les incendies ont provoqué des fumées dans plusieurs régions d’Asie du Sud-Est, et une hausse des troubles respiratoires a été signalée en Indonésie, en Malaisie et à Singapour. En Malaisie, des écoles ont notamment fermé dans l’État méridional de Johor, tandis que les perturbations aériennes ont touché les transports comme les opérations d’urgence.

Le président du Conseil représentatif régional indonésien, Sultan Bachtiar Najamudin, a appelé à une intervention rapide dans un communiqué publié le 13 octobre. Il a décrit les incendies comme une urgence environnementale et un problème sanitaire régional.

« Les incendies de forêt et de terres qui touchent plusieurs régions constituent une catastrophe écologique devenue un problème de santé publique aux conséquences étendues dans la région », a déclaré Sultan.

Sultan a exhorté le gouvernement à accueillir l’aide des pays amis, en particulier des membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, si nécessaire. Il a également affirmé que l’Indonésie pouvait accepter une aide étrangère sans déclarer l’état d’urgence national.

À Tanjung Puting, les incendies menacent une zone protégée connue pour ses orangs-outans et le tourisme en forêt tropicale. Zainul a indiqué que 247 touristes étrangers avaient visité le site le 12 octobre, portant le total déclaré pour 2026 à 66 000. Ces chiffres montrent que les visites se sont poursuivies, mais ne prouvent pas que toutes les parties du parc étaient accessibles ou épargnées. Aucun bilan des pertes animales ni aucune évaluation détaillée des dégâts causés à l’habitat n’ont été communiqués.

Des propositions de prévention visent les brûlis et la protection des forêts

En parallèle de l’intervention immédiate, Jumhur a présenté un projet visant à supprimer la disposition qui permet aux ménages de défricher par le feu des parcelles allant jusqu’à deux hectares au titre des pratiques coutumières. La proposition concerne une dérogation autorisant des brûlis limités, et non une autorisation générale de brûler les forêts.

Le gouvernement étudie également des restrictions à la replantation de cultures de plantation, notamment de palmiers à huile, sur des terres concédées qui ont brûlé avant leur mise en exploitation commerciale. Les concessions sont des zones attribuées à des activités commerciales. Empêcher les plantations après un incendie viserait à supprimer l’intérêt de brûler délibérément ces terres pour les défricher.

Les comptes rendus expriment avec des degrés de certitude différents la restriction des plantations : certains la présentent comme une mesure à l’étude, tandis qu’un autre parle d’une interdiction prévue. Aucune réforme adoptée ni aucune date d’entrée en vigueur n’ont été indiquées. Jumhur a également prévenu que des sanctions sévères seraient prises en cas de brûlage volontaire dans les zones concédées.

Prabowo a réitéré sa demande de déployer 70 000 gardes forestiers et suggéré que la police et l’armée puissent contribuer à leur formation. Il s’agit d’une proposition distincte du déploiement de plus de 60 000 personnes qui participent déjà aux opérations au sol. Il a appelé à lancer la prévention et l’atténuation des risques au niveau des villages, en s’appuyant sur les conseils d’experts universitaires.

Les tâches qui restent à accomplir concernent désormais à la fois les opérations d’urgence et la prévention : livrer les pompes, forer des points d’accès à l’eau, rétablir des conditions permettant les vols en toute sécurité, décider de l’aide étrangère et préciser les changements juridiques proposés. La prévision du ministre, qui espère que les incendies seront éteints en un mois, ne fixe aucun délai pour ces décisions distinctes.

Points clés

• Une visibilité d’environ 500 mètres empêche les opérations civiles de lutte aérienne contre les incendies autour de Tanjung Puting ; les hélicoptères du Kalimantan central sont cloués au sol depuis environ une semaine.
• Plus de 500 hectares ont été touchés dans la zone du parc et les régions voisines ; la BNPB a signalé que 639,23 hectares brûlaient encore dans six provinces prioritaires.
• Prabowo a promis 200 pompes et deux milliards de roupies pour 200 points de forage d’eau souterraine, sans annoncer de dates de livraison ni d’achèvement.
• Jumhur espère que les incendies seront éteints en un mois, voire plus tôt, mais le manque d’eau et les restrictions aériennes persistent.
• Singapour et la Malaisie ont proposé leur aide. L’Indonésie évalue les nouvelles propositions, et les comptes rendus divergent entre 52 et 55 personnes pour le contingent malaisien.
• Les mesures de prévention envisagées comprennent la suppression de la dérogation autorisant les brûlis des ménages et des restrictions sur les plantations en terres concédées après un incendie.