L’Indonésie affirme ne plus avoir besoin des forêts pour produire du riz, mais les projets en Papouasie n’ont pas été arrêtés

Le surplus de riz n’a pas encore mis fin au défrichement des forêts

L’Indonésie a produit 34,71 millions de tonnes de riz en 2025, pour une demande de 31,19 millions de tonnes, soit un excédent de 3,52 millions de tonnes. Cette réussite sous-tend désormais une annonce politique majeure : le gouvernement affirme ne plus avoir besoin des 2 millions d’hectares auparavant prévus pour la production alimentaire. Les autorités n’ont toutefois pas confirmé l’arrêt des défrichements, de l’aménagement des plantations et de la construction de routes déjà engagés dans le sud de la Papouasie et au Kalimantan.

S’exprimant à Jakarta le 6 octobre 2026, Hashim Djojohadikusumo, envoyé spécial du président pour le climat et l’énergie, a déclaré que l’Indonésie avait atteint l’autosuffisance en riz trois ans avant l’échéance fixée à 2029.

« Le gouvernement estime qu’il n’est plus nécessaire d’étendre les surfaces consacrées à la riziculture dans les zones forestières et les périmètres forestiers évoqués il y a quelques années », a déclaré Hashim.

Mari Pangestu, envoyée spéciale du président pour le multilatéralisme et le commerce international et vice-présidente du Conseil économique national, a indiqué que la production alimentaire et de biocarburants à venir s’appuierait plutôt sur des terres dégradées. Elle estime que celles-ci représentent un potentiel de plus de 12 millions d’hectares.

La distinction entre une annonce politique et un arrêt contraignant est immédiatement déterminante. Le suivi satellitaire a documenté le défrichement de dizaines de milliers d’hectares pour la riziculture et la canne à sucre dans le sud de la Papouasie. Des décrets en vigueur autorisent toujours l’exploitation forestière, les changements de statut foncier et la construction d’infrastructures destinées à des projets de plantation bien plus vastes.

Ristianto Pribadi, porte-parole du ministère des Forêts, a déclaré que le ministère de l’Agriculture et les autres agences devaient clarifier la position sur les travaux en cours dans le sud de la Papouasie et au Kalimantan central.

« Nous ne pouvons donc pas encore affirmer que toutes les activités dans ces deux régions s’arrêteront automatiquement, ni confirmer à quelle date elles s’arrêteront », a-t-il déclaré.

La question en suspens dépasse donc la nécessité ou non de créer de nouvelles rizières en Indonésie. Il s’agit de savoir si cette nouvelle orientation modifiera les autorisations légales, les budgets et les décisions de construction qui continuent de rendre possible la conversion des forêts.

Ce que la carte forestière autorise réellement

À peine 12 jours avant l’annonce, le ministère des Forêts a publié un communiqué indiquant qu’environ 5,67 millions d’hectares pourraient faire l’objet de demandes de permis d’exploitation forestière au titre de sa carte d’orientation de l’utilisation des forêts pour 2026, connue sous le nom de PAPH. Cette carte a été établie par le décret ministériel n° 7253 de 2026.

Le communiqué du ministère sur l’utilisation des forêts, daté du 24 septembre, décrit des usages allant au-delà du bois, notamment la sécurité alimentaire, l’énergie, les autres produits forestiers et les services environnementaux. La possibilité de demander un permis ne signifie pas que l’ensemble de la zone est autorisé au défrichement.

Les affectations comprennent 387 641 hectares destinés à l’aren, ou palmier à sucre, comme culture bioénergétique ; 68 454 hectares à l’agroforesterie associant riz, maïs, soja, café et cacao ; et 902 298 hectares à la réhabilitation des forêts et des terres. L’agroforesterie associe les arbres aux cultures ou à d’autres activités agricoles, au lieu de nécessairement les remplacer par des champs ouverts.

Le responsable forestier C. Hendro Widjanarko a déclaré que l’aren ne devait pas être cultivé en monoculture et pouvait pousser sous un couvert forestier d’environ 50 %. Le ministère présente cette approche comme un moyen de produire de l’énergie tout en préservant la forêt.

Il indique également qu’environ 1,33 million d’hectares de forêts de protection et 1,37 million d’hectares de forêts de production situés dans la zone de moratoire sont réservés à des activités qui ne modifient pas le paysage. Ces chiffres totalisent environ 2,70 millions d’hectares, soit près de 48 % des 5,67 millions d’hectares. Ce calcul ne correspond pas à la description du ministère, qui présente l’affectation comme représentant près d’un quart du total.

Ces restrictions rendent inexacte l’affirmation selon laquelle les 5,67 millions d’hectares seraient tous destinés au défrichement agricole. La carte maintient néanmoins la production alimentaire et énergétique dans le cadre des permis forestiers. Le gouvernement n’a pas précisé quelles affectations, le cas échéant, doivent être modifiées à la suite de l’annonce de Hashim.

Le plan national réserve toujours des terres à l’alimentation et à l’énergie

Un cadre politique plus large reste également en vigueur. Le règlement ministériel sur les forêts n° 8 de 2026, adopté le 21 avril, établit le Plan national forestier révisé pour 2011–2030. Il oriente la gestion des forêts, les cartes indicatives, les plans d’activité et la coordination entre secteurs.

Le plan prévoit une demande croissante d’espaces forestiers liée au développement et aux programmes stratégiques, notamment à la sécurité alimentaire et énergétique. Il identifie 20,62 millions d’hectares destinés à soutenir la production alimentaire et énergétique, répartis entre 16,35 millions d’hectares relevant des affectations spatiales principales et 4,27 millions d’hectares soumis à un régime d’usage partagé.

Ces catégories de planification ne constituent pas une instruction de défricher 20,62 millions d’hectares. Elles indiquent les zones où différentes activités peuvent être envisagées et les modalités de gestion applicables. Le régime d’usage partagé permet à plusieurs activités de coexister dans un même espace tout en préservant, selon le règlement, la fonction forestière principale.

Les critères d’éligibilité ne se limitent toutefois pas aux terres agricoles déjà défrichées. Ils comprennent les forêts secondaires peu denses situées à moins de 1 000 mètres d’altitude sur des terres sans tourbe, ainsi que les broussailles, les broussailles marécageuses, les terres agricoles existantes et certaines plantations. Une forêt secondaire a repoussé ou a été perturbée ; elle n’est pas nécessairement dépourvue de valeur écologique.

Le plan estime que 7,97 millions d’hectares de la zone légalement classée comme forêt pourraient être déclassés d’ici à 2030 à différentes fins, notamment pour des projets stratégiques nationaux, des domaines agricoles, la réforme agraire et des modifications de l’aménagement du territoire. Il s’agit d’une estimation de planification concernant plusieurs secteurs, et non d’une prévision des seuls défrichements agricoles.

Une autre disposition est compatible avec la nouvelle annonce. Le règlement donne la priorité à l’amélioration des rizières irriguées existantes, considérée comme un moyen relativement rapide et peu coûteux d’accroître la production. Il déconseille d’étendre les cultures vivrières sur les tourbières profondes, en raison des dommages environnementaux, des coûts élevés et du faible rendement attendu.

La principale épreuve politique consistera à déterminer si le gouvernement renforce désormais ces priorités et restreint les possibilités d’expansion, ou s’il laisse les deux orientations coexister.

Comment les décisions se sont enchaînées

Le programme en Papouasie a été lancé sous l’ancien président Joko Widodo, puis étendu sous la présidence de Prabowo Subianto. Il s’étend au-delà de Merauke, jusqu’aux régions de Boven Digoel, Mappi et Asmat. Les dates suivantes montrent comment les travaux sur le terrain et les décisions juridiques ont précédé la dernière annonce.

• 2024 : Le défrichement à grande échelle s’accélère dans le cadre du programme renouvelé de Merauke consacré à l’alimentation et à l’énergie. Les travaux d’infrastructure à Wanam et Wogikel commencent en août.
• Mai 2025 : Le gouvernement fait état d’une récolte de riz réussie sur une parcelle de quatre hectares à Wanam et Wogikel.
• Juin 2025 : Le suivi de Nusantara Atlas recense 22 272 hectares d’écosystèmes naturels défrichés pour le projet stratégique national de Merauke depuis janvier 2024.
• 2025 : Le décret ministériel sur les forêts n° 591 reclasse 486 939 hectares à Merauke, Boven Digoel et Mappi en terres situées hors du domaine forestier.
• 21 avril 2026 : Le Plan national forestier révisé est adopté.
• 24 septembre 2026 : Le ministère des Forêts annonce la carte PAPH, qui rend 5,67 millions d’hectares éligibles à des demandes de permis.
• 6 octobre 2026 : Hashim et Mari annoncent que la production alimentaire et de biocarburants à venir ne s’appuiera plus sur l’expansion dans les forêts.
• 8 octobre 2026 : Solidaritas Merauke réclame des mesures contraignantes pour arrêter les projets du sud de la Papouasie.

Aucune date n’a été annoncée pour une décision sur l’arrêt des opérations en cours. La préparation de la PAPH 2027 doit commencer en décembre 2026, ce qui offre une occasion précise de mettre la carte des permis en conformité avec la nouvelle orientation.

Les relevés satellitaires montrent l’étendue des pertes déjà subies

Dans son analyse de Nusantara Atlas publiée le 28 juillet 2025, David Gaveau a recensé 22 272 hectares de conversion d’écosystèmes naturels liée au projet stratégique national de Merauke entre janvier 2024 et juin 2025. Sur ce total, 9 835 hectares étaient des forêts. Le reste comprenait de la végétation marécageuse de type Melaleuca, de la savane boisée et des prairies.

Cette distinction est essentielle. Le chiffre de l’ensemble des écosystèmes naturels défrichés ne mesure pas la même chose que celui limité à la perte de forêts primaires. L’analyse estime la perte de forêt primaire en Papouasie à environ 25 300 hectares en 2024, dont 5 936 hectares, soit environ 24 %, attribués au projet de Merauke.

Les données plus récentes de TheTreeMap évaluent à environ 11 500 hectares les zones humides défrichées pour la riziculture à Wanam et Wogikel, et à environ 40 000 hectares les zones défrichées pour la canne à sucre, principalement dans les forêts primaires et les savanes proches de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mighty Earth fait état séparément de plus de 50 000 hectares défrichés pour le riz et la canne à sucre depuis 2024.

Solidaritas Merauke estime à 49 787 hectares la superficie défrichée ou déboisée pour les projets stratégiques du sud de la Papouasie depuis 2024. Walhi estime qu’environ 40 000 hectares de forêt naturelle avaient été défrichés début juillet 2026, tandis que Forest Watch Indonesia fait état d’environ 17 900 hectares de déforestation en 2024–2025.

Ces estimations ne doivent pas être additionnées. Elles couvrent des zones qui se chevauchent, des périodes différentes et des catégories de végétation distinctes. Ces sources ne permettent pas d’établir un total unique et consolidé.

Les périmètres des projets diffèrent également. L’analyse de Greenpeace, fondée sur des cartes gouvernementales, évalue à environ 2,7 millions d’hectares l’étendue globale du projet. Walhi décrit un projet alimentaire et énergétique de 2,32 millions d’hectares, tandis que l’analyse de Nusantara Atlas de juillet 2025 évoque des objectifs pouvant atteindre 1 million d’hectares de rizières et 2 millions d’hectares de canne à sucre. Une autre source évalue le projet en Nouvelle-Guinée à environ 7 millions d’acres et un projet comparable au Bornéo à près de 3 millions d’acres. Aucun de ces chiffres ne peut être considéré comme un équivalent exact des autres sans comparer les périmètres.

Une route peut alimenter l’expansion

La route d’accès de 135 kilomètres entre Wanam et Muting doit desservir jusqu’à 1 million d’hectares de rizières prévues. Son importance dépasse la riziculture, car l’amélioration de l’accès peut également servir les plantations de canne à sucre et de palmiers à huile, ainsi que l’aménagement de zones d’habitation.

Nusantara Atlas a indiqué que 40 kilomètres avaient été construits en juin 2025. Des images satellitaires ultérieures décrites par Gaveau montrent que le corridor a été ouvert sur toute sa longueur, bien qu’il ne soit pas encore goudronné. Au moins une concession de palmiers à huile a construit des routes secondaires qui y sont raccordées. Ces observations correspondent à différentes étapes des travaux et ne sont donc pas nécessairement contradictoires.

Le tracé prévu s’arrête à environ un kilomètre de la zone protégée du lac Bian. L’analyse de juillet 2025 avertissait que des routes traversant des zones humides inondées de façon saisonnière peuvent modifier le drainage et les conditions propices aux incendies, tout en ouvrant l’accès à des écosystèmes reculés. Les raccordements à la route existante de MIFEE et un éventuel lien avec la route transpapouasienne pourraient encore étendre cet accès.

Greenpeace a estimé qu’en février, près de 7 600 hectares de déforestation étaient associés à la construction de routes. Une enquête a révélé que le ministère de la Défense avait préparé l’étude d’impact environnemental alors que la construction était déjà achevée à environ un tiers.

Des communautés autochtones ont contesté le projet, affirmant que le défrichement avait commencé sans leur consentement et sans autorisation environnementale. Le tribunal administratif de Jayapura a rejeté leur plainte en septembre. Ce rejet ne règle pas la question politique distincte de la poursuite ou non des travaux dans le cadre de la nouvelle orientation gouvernementale.

Aucune décision publique n’a été précisée sur le goudronnage, la construction de routes secondaires supplémentaires ou l’avenir des terres déjà défrichées mais non cultivées.

Le riz n’est qu’une partie du programme de plantations

Dans le sud de la Papouasie, le domaine agricole comprend désormais de la canne à sucre, des palmiers à huile et de l’élevage, en plus du riz. Greenpeace a recensé 10 entreprises titulaires de concessions de canne à sucre couvrant environ 560 000 hectares à Merauke. L’analyse de Nusantara Atlas de juillet 2025 évoquait neuf concessions stratégiques de canne à sucre envisagées, dont deux étaient alors en cours d’aménagement. Ces chiffres diffèrent et n’ont pas été rapprochés.

L’analyse a recensé 11 751 hectares défrichés par PT Global Papua Abadi entre janvier 2024 et juin 2025, dont 4 404 hectares de forêt sempervirente primaire et 7 347 hectares de savane boisée. PT Murni Nusantara Mandiri a défriché 1 340 hectares supplémentaires durant la même période. Ces observations montrent qu’un aménagement important était déjà en cours pour la canne à sucre, indépendamment de la riziculture.

Hashim a déclaré que les biocarburants restaient nécessaires pour réduire la dépendance aux importations de carburant. L’Indonésie prévoit également de porter à 20 % la part d’éthanol dans l’essence d’ici cinq ans. La canne à sucre est une matière première pour l’éthanol, tandis que l’huile de palme sert à produire du biodiesel.

Une coalition d’ONG estime que la mise en œuvre de l’obligation B50, un mélange contenant 50 % de biodiesel, pourrait nécessiter 5,36 millions d’hectares supplémentaires de plantations de palmiers à huile d’ici 2039, avec un risque de déforestation de 1,5 million d’hectares. Il s’agit de projections, et non de superficies de défrichement approuvées.

Mettre fin à l’expansion de la riziculture ne ferait donc pas automatiquement disparaître la pression liée à la canne à sucre ou aux palmiers à huile. Le gouvernement n’a pas encore précisé si les concessions existantes seraient annulées, restreintes, déplacées ou autorisées à se poursuivre.

Le statut forestier et les terres dégradées doivent être définis avec précision

Deux définitions pourraient déterminer le niveau de protection offert par l’annonce. La première porte sur le sens du mot « forêt » : désigne-t-il l’écosystème présent sur le terrain ou le domaine forestier défini par la loi, appelé Kawasan Hutan ?

Le décret n° 591 de 2025 a fait passer 486 939 hectares dans la catégorie APL, qui désigne les terres situées hors du domaine forestier. Selon TheTreeMap, près de 300 000 hectares de forêt primaire subsistent dans cette zone. Walhi avance une autre estimation, de 265 208 hectares de forêt naturelle. Ces chiffres reposent sur des définitions différentes et n’ont pas été rapprochés.

Un changement de statut juridique ne fait pas disparaître les arbres. Les terres APL ne sont plus régies comme faisant partie du domaine forestier au titre de la loi sur les forêts, même si les règles environnementales et d’utilisation des terres continuent de s’appliquer. Si l’engagement ne protège pas les écosystèmes réels en plus des zones forestières légales, les forêts reclassées pourraient rester exposées à la conversion.

La seconde définition concerne les terres dégradées. Le paysage de Trans-Fly, à Merauke, comprend des prairies naturelles, des savanes boisées et des forêts marécageuses de Melaleuca. Une faible couverture arborée ne signifie pas à elle seule qu’un écosystème est dégradé ou abandonné.

WRI Indonesia a recensé 9,72 millions d’hectares de terres dégradées mais productives hors des zones de tourbières, tout en concluant que moins de 10 % se prêtaient à de grandes exploitations agricoles. Cela signifie que moins de 972 000 hectares relevaient de cette catégorie d’aptitude. Environ 4,1 millions d’hectares convenaient davantage à des exploitations de moins de 100 hectares. Cette évaluation ne peut être directement assimilée à l’estimation de Mari, qui dépasse 12 millions d’hectares.

Ristianto a déclaré que les sites devaient être évalués au regard du couvert végétal, du statut juridique, de la conformité aux règles d’aménagement du territoire, des conditions environnementales et des droits des communautés.

« Le fait de désigner une zone comme terre dégradée ne signifie pas, à lui seul ni automatiquement, qu’elle peut être convertie », a-t-il déclaré.

La priorité donnée par le Plan national forestier à l’amélioration des rizières irriguées existantes offre une solution concrète. Hashim a attribué l’augmentation de la production à la hausse des prix d’achat garantis par l’État pour le riz non décortiqué, passés de 4 000 à 6 500 roupies le kilogramme, et à une réduction de 20 % du coût des engrais. Ces déclarations plaident pour une approche axée sur les exploitations existantes, sans toutefois établir la contribution respective de ces mesures à l’excédent.

Les communautés réclament une modification des décrets, pas un nouveau discours

Dans son communiqué du 8 octobre, la coalition Solidaritas Merauke a déclaré que des engins lourds escortés par des militaires continuaient de défricher et de déplacer des écosystèmes naturels au profit de projets consacrés au riz, à la canne à sucre, à l’éthanol et à l’huile de palme. Elle a également dénoncé des violences et la judiciarisation visant des communautés autochtones. Il s’agit d’allégations de la coalition, et non de faits établis ici par un tribunal.

La coalition a demandé la révision du règlement n° 16 de 2025 du ministère coordinateur des Affaires économiques afin de retirer les projets de la liste des projets stratégiques nationaux, ou l’adoption d’un décret présidentiel pour les arrêter. Elle a également exigé l’arrêt de la route d’accès, l’abrogation du décret forestier n° 591, l’annulation de la concession de culture HGU accordée à PT Agrinas Pangan Nusantara et le retrait des forces militaires de Papouasie.

Selon elle, la restauration doit inclure les droits fonciers, les systèmes hydriques, les ressources alimentaires, les moyens de subsistance et les liens culturels, et ne pas se limiter à la plantation d’arbres. Walhi indique qu’au moins 24 villages autochtones se trouvent dans la zone du projet. Forest Watch Indonesia alerte sur les menaces qui pèsent sur 159 territoires coutumiers et 11 000 hectares de tourbières. Les villages et les territoires coutumiers sont des unités distinctes et ne doivent pas être additionnés dans un même décompte.

Les données nationales plus générales diffèrent également. Auriga Nusantara estime la perte de forêts à 433 751 hectares en 2025, soit une hausse de 66 % par rapport aux 261 575 hectares de 2024 et le niveau le plus élevé depuis huit ans. Walhi recense 283 803 hectares pour 2025. L’évaluation préliminaire d’Auriga situe environ 58 % des pertes dans des concessions autorisées ou des projets gouvernementaux, et associe plus de 78 000 hectares à des programmes alimentaires et énergétiques. Aucune méthodologie harmonisée n’explique l’écart entre ces totaux nationaux.

Le suivi dépendra en partie de l’accès aux données spatiales. Le ministère affirme que la carte PAPH est consultable publiquement sur SIGAP, tandis que d’autres sources font état de restrictions d’accès aux données cartographiques forestières. Une carte consultable et des données téléchargeables permettant de comparer les concessions aux images satellitaires ne sont pas nécessairement équivalentes.

Nadia Hadad, directrice générale de MADANI Berkelanjutan, a décrit le critère concret qui permettra de juger l’engagement :

« Les engagements climatiques ne se mesurent pas, au bout du compte, au nombre de déclarations, mais à la capacité des politiques et de l’argent public à aller dans le même sens », a-t-elle déclaré.

Pour l’heure, aucun ordre d’arrêt contraignant ni aucun calendrier de mise en œuvre n’a été annoncé. La prochaine échéance de planification prévue est le lancement, en décembre 2026, des préparatifs de la PAPH 2027. La question de savoir si ce processus modifiera les autorisations existantes, et pas seulement les demandes futures, sera déterminante pour évaluer l’annonce.

Points clés

• En 2025, la production de riz en Indonésie a dépassé la demande de 3,52 millions de tonnes.
• Les autorités affirment que les 2 millions d’hectares prévus pour la production alimentaire ne sont plus nécessaires, mais n’ont pas confirmé l’arrêt des projets en cours.
• La carte forestière de 5,67 millions d’hectares permet de demander des permis pour différents usages, notamment la réhabilitation et des activités préservant la forêt.
• Les évaluations satellitaires documentent d’importants défrichements dans le sud de la Papouasie, mais les totaux varient selon les dates, les périmètres et les catégories d’écosystèmes.
• Les projets liés à la canne à sucre, aux biocarburants et aux palmiers à huile restent autant de sources distinctes de demande foncière.
• La protection dépend de la façon dont le gouvernement définit les forêts et les terres dégradées, y compris celles déjà reclassées en APL.
• Les groupes autochtones et environnementaux réclament la modification de décrets, de concessions et de décisions relatives aux infrastructures.
• La préparation de la prochaine carte d’utilisation des forêts doit commencer en décembre 2026.