À Batam, les protestations contre les pénuries d’eau mettent sous pression le boom des centres de données à 6,7 milliards de dollars

Des robinets à sec face à l’essor d’un secteur numérique

Les investissements dans les centres de données de Batam dépassaient 6,7 milliards de dollars à la mi-2026, mais les habitants vivant près de son principal parc numérique affirment avoir passé trois mois sans approvisionnement fiable en eau courante. Le 5 octobre, des manifestants munis de bouteilles vides, de jerricans et d’ustensiles ménagers ont bloqué l’accès au Nongsa Digital Park, exigeant des autorités le rétablissement de l’approvisionnement avant toute nouvelle expansion industrielle.

Ce différend a mis en évidence le décalage entre les ambitions d’investissement et les infrastructures publiques sur une île indonésienne d’environ 1,3 million d’habitants, qui dépend des précipitations stockées dans des réservoirs. BP Batam, l’organisme public chargé du développement de l’île, nie que l’eau destinée aux ménages ait été détournée vers les centres de données. Les habitants soupçonnent ces installations, car les pénuries se sont aggravées avec l’extension des chantiers.

Ni les soupçons ni les démentis ne permettent d’établir dans quelle mesure les installations en activité contribuent à la pression sur le réseau d’eau de Batam. Leur consommation réelle reste incertaine. Dans le même temps, les projections attribuées à BP Batam évaluent à environ 29 millions de litres par jour, d’ici à 2032, les besoins futurs des neuf installations de Nongsa.

Dewi Susanti, une habitante du village de Bakau Serip qui a participé à la manifestation, a décrit la perte de l’approvisionnement domestique :

Pas une seule goutte ne coule de nos robinets depuis trois mois. Notre approvisionnement en eau était fiable jusqu’à l’arrivée des centres de données.

Les informations publiées divergent sur l’ampleur et le lieu de la manifestation. Plusieurs évoquent environ 300 participants entrés dans l’enceinte ou rassemblés à ses abords, tandis que d’autres parlent de dizaines de personnes bloquant son portail. Toutes s’accordent sur le fait que les habitants ont ciblé le Nongsa Digital Park le 5 octobre, après des mois de perturbations du service de distribution d’eau.

Devoir acheter de l’eau oblige à réduire d’autres dépenses

La pénurie ne se limite pas à un simple désagrément. Des habitants racontent avoir attendu toute la nuit les livraisons par camion-citerne, s’être disputés pour des réserves limitées et avoir dépensé pour l’eau de l’argent prévu pour la nourriture. Les responsables du sous-district de Nongsa ont estimé que 700 à 800 personnes étaient touchées dans plusieurs quartiers de Sambau. L’opérateur PT Air Batam Hilir a évalué à environ 160 le nombre de foyers concernés.

Susanti a indiqué que deux fûts coûtaient 125 000 roupies et ne duraient qu’une journée. Un autre habitant, Juniardi Adinda, a évoqué des prix de 125 000 à 130 000 roupies pour 1 000 litres, une quantité suffisante pour un ou deux jours. Ces témoignages portent sur des volumes différents et ne doivent pas être interprétés comme un prix unique au litre.

Des habitants ont également signalé des factures mensuelles de 150 000 à 200 000 roupies malgré les interruptions de service. Un responsable du service clientèle d’Air Batam Hilir a déclaré que les frais fixes d’abonnement ne devraient pas dépasser 33 000 roupies et a demandé aux clients dont les factures étaient plus élevées de les signaler. L’écart entre les factures des habitants et les frais fixes annoncés par l’opérateur reste donc inexpliqué.

L’opérateur a indiqué avoir envoyé huit camions-citernes. En réponse aux plaintes concernant la saleté de l’eau, son responsable du service clientèle a attribué le problème à une cuve rouillée et déclaré que le véhicule concerné ne serait plus utilisé. Les descriptions de livraisons troubles ou à l’odeur de boue soulignent que les distributions d’urgence doivent fournir de l’eau utilisable, et pas seulement afficher un nombre de livraisons.

Susanti a expliqué les conséquences de la collecte d’eau pour son foyer :

Mon mari doit attendre toute la nuit pour obtenir de l’eau, puis partir directement au travail le lendemain matin.

Un réseau de réservoirs déjà sous tension

Batam ne dispose ni de grand fleuve ni de source naturelle d’eau douce fiable sur laquelle s’appuyer. La plupart des sources mentionnent six principaux réservoirs : Sei Harapan, Nongsa, Sei Ladi, Duriangkang, Tembesi et Muka Kuning. D’autres en comptent sept. La différence de décompte n’est pas expliquée, mais toutes décrivent un système fortement dépendant des pluies.

Akar Bhumi Indonesia a estimé que le niveau du réservoir de Nongsa baissait d’environ quatre centimètres par jour, soit une diminution cumulée de 4,5 mètres au début du mois d’octobre. Sa simulation faisait état d’environ 34 jours de réserves en l’absence de pluie. Selon un autre compte rendu d’Air Batam Hilir, le niveau baissait plutôt d’environ deux centimètres par jour depuis juin. Il s’agit de taux rapportés différents, et non d’une tendance unique vérifiée.

Les chiffres de production diffèrent également. L’opérateur a évoqué une baisse de la production, d’environ 80 à 30 litres par seconde. Denny Tondano, directeur adjoint de BP Batam, a avancé des chiffres d’environ 90 à 25 litres par seconde. Les deux récits font état d’une forte baisse, mais ils ne s’appuient pas sur la même référence ni sur la même période de mesure.

Les relevés pluviométriques des autorités locales indiquent un cumul de 925,50 millimètres à Nongsa entre janvier et juillet 2026, contre une normale annuelle comprise entre 1 800 et 2 500 millimètres. Comme sept mois sont comparés à une année entière, ces chiffres ne suffisent pas à établir le déficit pluviométrique annuel.

Les responsables attribuent la crise à une sécheresse prolongée et au phénomène El Niño. Des articles antérieurs mentionnaient également la dégradation de la fonction des bassins versants, la hausse de la demande et les faiblesses du réseau de distribution. BP Batam avait recensé 18 zones confrontées à des tensions sur l’eau, certaines zones en altitude n’étant alimentées que deux heures par jour, ce qui montre que la vulnérabilité ne date pas de la dernière manifestation.

Ce que disent les autorités sur l’approvisionnement en eau des sites industriels

Denny Tondano, directeur adjoint de BP Batam chargé des opérations commerciales, a déclaré que l’eau de refroidissement des centres de données de Nongsa provenait de la zone industrielle de Kabil, qui dispose de ses propres installations de traitement et de stockage des eaux de pluie. Il a nié que les installations utilisent l’eau des réservoirs de Nongsa ou de Duriangkang, y compris selon une affirmation évoquant l’attribution de 160 litres par seconde provenant de Duriangkang.

Il a également déclaré que les installations n’étaient pas toutes en activité et qu’Equator était toujours en construction. D’autres articles font état de deux centres de données en activité, tandis que des chiffres de BP Batam cités pour septembre 2026 n’en recensent qu’un. Les dates et les définitions diffèrent, ce qui ne permet pas de présenter sans risque chaque installation annoncée comme consommant déjà la totalité de l’eau prévue dans ses projections.

Le 13 octobre, Budi Satria Dharma Purba, directeur des réseaux de Telkom Indonesia, a déclaré que NeutraDC Nxera Batam était presque achevé et que ses besoins en eau et en électricité avaient été anticipés. Un article antérieur prévoyait l’ouverture de son premier bâtiment au début de 2026. La déclaration ultérieure ne permet pas d’établir si cet objectif initial d’ouverture a été atteint.

Agus Hasan, professeur à l’Université norvégienne de sciences et de technologie, a relevé le manque d’informations à l’origine du différend :

Les données fiables sur la consommation d’eau des centres de données en Indonésie restent rares, notamment parce que les entreprises considèrent ces informations comme confidentielles.

Des sources d’approvisionnement indépendantes pourraient réduire la concurrence directe avec les réseaux de distribution destinés aux ménages. Leur existence ne permet pas, à elle seule, de quantifier la consommation industrielle ni de déterminer si le bassin versant dans son ensemble peut répondre à tous les besoins prévus.

À combien la demande future en eau pourrait-elle s’élever ?

La projection de BP Batam la plus souvent citée évalue à 29 millions de litres par jour les besoins des neuf centres de données de Nongsa lorsqu’ils fonctionneront en 2032. Certaines sources indiquent que cela représenterait 8,4 % de l’approvisionnement total de Batam. Un article antérieur applique le même pourcentage à la demande de Nongsa, à laquelle s’ajoute un projet distinct à Kabil dont les besoins pourraient atteindre 3 millions de litres par jour.

Cet article antérieur évalue à environ 382 millions de litres par jour l’approvisionnement de Batam provenant des réservoirs. Sur la base de ces chiffres, 29 millions divisés par 382 millions représentent environ 7,6 %. En ajoutant les 3 millions de litres de Kabil, on atteint 32 millions de litres, soit environ 8,4 %. Cette distinction est importante : le pourcentage dépend des projets inclus et de la référence retenue pour l’approvisionnement.

Le projet NeutraDC Nxera de Kabil, d’un montant de 600 millions de dollars, prévoit une capacité de 56 mégawatts. Ses besoins en eau, estimés à 3 millions de litres par jour au maximum, équivaudraient à environ 41 % de l’approvisionnement actuel annoncé pour la zone industrielle, soit 7,4 millions de litres par jour. Il s’agit d’une prévision, pas d’une mesure de la consommation actuelle.

Un autre projet prévu à Nongsa, Golden Digital Gateway, affiche une capacité annoncée de 5,2 mégawatts et des besoins en eau estimés à environ 881 000 litres par jour d’ici à 2032. Ces données montrent pourquoi la demande doit être évaluée site par site, au lieu d’être déduite de la seule capacité électrique.

Donal Pangihutan, membre du Conseil indonésien de l’écosystème des centres de données, a donné une autre estimation des besoins actuels de ces centres, comprise entre 600 et 700 litres par seconde. Rapportée à une journée entière, cela représente environ 51,8 à 60,5 millions de litres. Le périmètre de cette estimation n’est pas clair ; elle ne peut être rapprochée directement de la prévision pour Nongsa ni considérée comme une mesure vérifiée de la consommation actuelle.

Les projets de dessalement ont des capacités et des échéances différentes

Après les manifestations d’août et de septembre, les autorités ont demandé aux promoteurs de centres de données de construire des installations de dessalement plutôt que de compter sur les réservoirs d’eau douce. L’osmose inverse de l’eau de mer, ou SWRO, consiste à faire passer l’eau de mer sous pression à travers des membranes qui retiennent le sel, produisant ainsi une eau pouvant être traitée et utilisée.

Denny a décrit un système d’une capacité de 1 200 litres par seconde, qui devrait être prêt dans environ un an. Un autre compte rendu de ses propos présentait 1 200 litres par seconde comme les besoins en eau de la première phase, qui serait approvisionnée de manière indépendante dans un délai de huit à douze mois. La distinction entre la capacité de l’installation et la demande de ses clients n’est pas clarifiée.

Un autre article citant BP Batam fait état de projets d’installations SWRO à Nongsa et à Kabil, qui ajouteraient dans un premier temps 750 litres par seconde au cours des deux à trois années suivantes, avant d’atteindre environ 1 000 litres par seconde. Le ministre de la Transmigration, Muhammad Iftitah Sulaiman Suryanagara, a soutenu cette approche destinée à protéger l’approvisionnement des ménages provenant des réservoirs.

Ces descriptions pourraient concerner des installations ou des étapes différentes, mais elles ne définissent pas un calendrier de mise en service convenu. À débit continu, 750 litres par seconde produiraient 64,8 millions de litres par jour, tandis que 1 200 litres par seconde en produiraient 103,7 millions. Ces conversions ne signifient ni que cette capacité est déjà disponible ni qu’elle est entièrement réservée à Nongsa.

BP Batam a également évoqué un projet d’usine de traitement de l’eau fournissant 30 millions de litres par jour à la zone économique spéciale de Nongsa. Le traitement de l’eau douce et le dessalement de l’eau de mer sont des procédés différents : leurs capacités annoncées ne doivent donc pas être automatiquement additionnées comme s’il s’agissait de nouvelles sources d’approvisionnement indépendantes.

La planification électrique doit répondre à une forte hausse

L’eau n’est qu’un des volets du défi des infrastructures. Dans sa déclaration de septembre sur l’énergie, BP Batam a recensé les installations existantes, les engagements d’investissement et les projets prévus, pour une capacité informatique de 1,47 gigawatt. Il s’agit d’un portefeuille de projets regroupés, et non de l’électricité déjà consommée.

Le directeur adjoint chargé des investissements, Fary Djemy Francis, a présenté ces chiffres lors d’une réunion d’information le 25 septembre 2026 au sujet du décret ministériel n° 354.K/TL.04/MEM.L/2026 du ministère de l’Énergie et des Ressources minérales, concernant les tarifs de l’électricité de PLN Batam. BP Batam a déclaré que les services publics devaient être prêts avant l’arrivée des investissements et a recensé cinq priorités : des tarifs compétitifs, une énergie fiable, la construction d’infrastructures, la résilience de l’approvisionnement en eau et la coordination entre les investissements et les capacités des services publics.

Selon la déclaration, les centres de données pourraient représenter plus de la moitié de la pointe de consommation électrique de Batam en 2029. PLN Batam prévoit une hausse de cette pointe, de 841 mégawatts en 2026 à 2 540 mégawatts en 2035, soit environ trois fois le niveau initial, avec une capacité d’approvisionnement prévue de 3 691 mégawatts.

D’autres estimations officielles citées dans la presse évaluent à plus de 1 100 mégawatts les besoins des centres de données d’ici à 2030. Ce chiffre ne peut être directement assimilé au portefeuille de projets de 1,47 gigawatt : la capacité informatique désigne les équipements de calcul, tandis que la demande électrique d’un site comprend également le refroidissement et les systèmes auxiliaires.

À l’échelle mondiale, l’Agence internationale de l’énergie estime que les centres de données ont consommé 415 térawattheures en 2024, soit environ 1,5 % de la consommation mondiale d’électricité, et prévoit 945 térawattheures en 2030. Ces chiffres expliquent la pression en faveur d’une augmentation de l’approvisionnement, mais ils ne déterminent pas ce que le réseau électrique ou les réservoirs de Batam peuvent fournir.

Les contraintes de Singapour ont contribué à la réorientation des investissements

Batam attire les investisseurs grâce à des coûts d’exploitation plus faibles, à sa proximité avec Singapour et à son accès à d’importants câbles sous-marins. Singapour a suspendu la construction de nouveaux centres de données en 2019 en raison des contraintes foncières et énergétiques, avant de rouvrir le secteur au développement en 2022, assorti de conditions d’efficacité plus strictes. L’allocation initiale pour les nouveaux projets était de 60 mégawatts.

Les projets annoncés à Batam sont bien plus importants. DayOne a signé en avril un accord avec un service public indonésien pour un projet d’environ 450 mégawatts. En juin, DayOne, Nvidia et Firmus Technologies ont annoncé un site consacré à l’intelligence artificielle de 360 mégawatts. Ces capacités annoncées ne doivent pas être additionnées sans preuve qu’elles correspondent à des projets distincts et sans chevauchement.

Parmi les autres projets figure un centre de données de 13 000 mètres carrés à Nongsa, soutenu par Gaw Capital et Sinar Primera. En mai 2026, BP Batam a également soutenu un projet d’intelligence artificielle de 5 milliards de dollars sur 30 hectares.

Le nombre de projets varie selon les sources : l’une recense 10 installations autorisées à Batam, dont six à Nongsa, tandis qu’une autre évoque environ 18 projets dans l’ensemble du portefeuille. Nongsa compterait, selon les estimations, neuf installations prévues, au moins 10, ou neuf auxquelles quatre autres devraient s’ajouter. Les projets autorisés, en activité et proposés relèvent de catégories différentes, et aucun décompte consolidé unique ne permet de trancher.

La ville voisine de Johor a également attiré d’importants investissements, tout en faisant face à des plaintes liées aux chantiers et à la pression sur les ressources. Sa procédure d’autorisation prévoit une évaluation technique des besoins en eau, en électricité et en refroidissement avant la recommandation d’un comité de coordination. Une directive malaisienne sur le développement durable proposée exclurait les nouvelles installations des zones où l’indice de stress hydrique est égal ou supérieur à 0,8, un seuil indiquant une forte pression sur la disponibilité de l’eau.

Les choix de refroidissement et la réglementation déterminent la pression exercée

Les serveurs dégagent de la chaleur, et le système de refroidissement détermine la quantité d’eau nécessaire à une installation. Les systèmes évaporatifs perdent de l’eau en évacuant la chaleur. Les systèmes qui font circuler l’eau en boucle peuvent réduire la consommation, même si les besoins énergétiques, le climat et les conditions d’exploitation restent déterminants. Le refroidissement direct à l’eau de mer, utilisé par l’installation de Google à Hamina, en Finlande, est différent du dessalement préalable de l’eau de mer.

Le prélèvement désigne l’eau tirée d’une source ; la consommation correspond à la part qui n’est pas restituée, notamment par évaporation. Les informations publiées doivent distinguer ces deux notions. Les chiffres d’autres pays, comme l’estimation de 66 milliards de litres directement consommés par les centres de données aux États-Unis en 2023, fournissent un point de comparaison, mais ne prouvent rien sur l’utilisation à Batam.

La loi indonésienne n° 17 de 2019 sur les ressources en eau donne la priorité aux besoins fondamentaux de la population. Les autorisations d’activité prévues par le règlement gouvernemental n° 28/2025 et le règlement n° 15/2025 du ministère de la Communication et du Numérique s’appliquent parallèlement aux règles distinctes de gestion de l’eau du règlement gouvernemental n° 30/2024 et aux règles d’autorisation environnementale du règlement gouvernemental n° 22/2021.

Hendra Suryakusuma, président d’IDPRO, a appelé à l’adoption d’un plan national portant sur les emplacements adaptés, l’approvisionnement énergétique supplémentaire, les besoins des ménages, des objectifs mesurables d’efficacité, la transparence et les retombées économiques. Wahyu Eka Setyawan, militant de Walhi, a demandé un moratoire sur le développement et des garanties spécifiques. Parmi les propositions d’efficacité figurent la publication d’informations sur les sources d’eau et le recyclage, ainsi qu’un indice d’efficacité énergétique inférieur à 1,3. Ce ratio compare la consommation électrique totale de l’installation à celle des équipements informatiques.

À Purwakarta, dans la province de Java occidental, le gouverneur Dedi Mulyadi a temporairement suspendu le projet de 640 mégawatts de BDx en raison de l’absence d’autorisations environnementales et de permis de construire. Les projections d’utilisation de l’eau publiées diffèrent : environ 6 millions de litres par jour au départ, ou 384 litres par seconde, soit environ 33,2 millions de litres par jour. Ces chiffres pourraient correspondre à des étapes différentes, mais cette distinction n’a pas été établie.

Les travaux de rétablissement se poursuivent sans date ferme

BP Batam raccorde le réseau d’eau potable de Duriangkang au réseau de distribution de Nongsa et relie le réservoir du jardin botanique de Nongsa au réservoir de Nongsa. Des camions-citernes continuent d’assurer l’approvisionnement pendant ces travaux. Des propositions antérieures prévoyaient des opérations d’ensemencement des nuages si les pénuries persistaient.

Le maire et président de BP Batam, Amsakar Achmad, a présenté un programme plus vaste : remplacement de canalisations âgées, selon les estimations, de 30 à 50 ans, évaluation de nouvelles sources d’eau brute, dont une conduite sous-marine depuis le district de Lingga, et installation d’un système SCADA de supervision. Le SCADA permet aux opérateurs de surveiller à distance l’état du réseau et de détecter plus rapidement les perturbations. Les estimations antérieures du coût des réparations atteignaient 1 400 milliards de roupies, soit environ 85 millions de dollars.

La chronologie témoigne à la fois des mesures immédiates et des engagements encore inachevés :

• Décembre 2024 : des habitants de Teluk Mata Ikan ont protesté contre les interruptions du service d’eau ; l’approvisionnement se serait amélioré en quelques jours.
• Août et septembre 2026 : de nouvelles manifestations ont précédé les demandes faites aux promoteurs de fournir de l’eau dessalée.
• 5 octobre : des habitants de Sambau ont bloqué le Nongsa Digital Park.
• 9 octobre : environ 500 habitants ont participé à une prière pour la pluie au réservoir de Nongsa.
• 10 et 11 octobre : la pluie est revenue dans certaines parties de Batam, sans confirmation d’un rétablissement des réserves des réservoirs.
• 13 octobre : la ministre Meutya Hafid a déclaré que la coordination entre les ministères et les organismes se poursuivait.

Les sources citées n’annoncent aucune date ferme pour le rétablissement complet de l’approvisionnement des ménages, la publication des conclusions définitives du gouvernement ou l’achèvement d’une politique nationale sur les centres de données. La pluie et les livraisons temporaires ne règlent pas la question centrale : les ménages peuvent-ils bénéficier d’un approvisionnement fiable en eau alors que la demande industrielle augmente ?

À retenir

• Des habitants ont manifesté au Nongsa Digital Park le 5 octobre après de longues interruptions de l’approvisionnement en eau.
• BP Batam met en cause la sécheresse et nie avoir détourné l’eau des réservoirs destinée aux ménages vers les centres de données.
• La consommation réelle des installations en activité reste incertaine.
• Neuf centres de données prévus à Nongsa pourraient nécessiter 29 millions de litres par jour d’ici à 2032.
• Les projets de dessalement affichent des capacités et des calendriers de mise en service différents.
• Le portefeuille de projets de développement de 1,47 gigawatt de BP Batam comprend des capacités en activité, des engagements et des projets prévus.
• Des raccordements de canalisations, des livraisons par camion-citerne et une planification plus large du réseau sont en cours, sans date ferme de rétablissement.