Le Vietnam prépare sa première Coupe du monde U17 avec un groupe élargi et des stages à l’étranger

Vingt-neuf joueurs en lice pour une place historique en Coupe du monde

Le sélectionneur du Vietnam, Cristiano Roland, a convoqué 29 joueurs, dont sept nouveaux venus, alors que le pays se prépare à disputer sa première Coupe du monde U17 de la FIFA, au Qatar, en 2026. Placé dans le groupe G avec la Belgique, la Nouvelle-Zélande et le Mali, le Vietnam affrontera des adversaires de trois continents, après être devenu la seule équipe d’Asie du Sud-Est à se qualifier.

L’annonce de la sélection de la Fédération vietnamienne de football fixe au 20 septembre le début du stage au Centre d’entraînement de football de la jeunesse vietnamienne. Elle confirme que Roland conserve le noyau de l’équipe qualifiée à la Coupe d’Asie U17 de l’AFC, tout en ouvrant des places à de nouveaux candidats.

Cette performance met fin à une longue absence du football masculin vietnamien à onze sur la scène mondiale. La dernière participation du pays à une Coupe du monde dans cette catégorie remonte au tournoi U20 de 2017. Neuf ans plus tard, une génération plus jeune a gagné l’occasion de mesurer ses progrès au-delà des compétitions régionales et continentales.

La tâche immédiate est plus exigeante que la célébration de la qualification. Roland doit évaluer un groupe élargi, améliorer l’organisation défensive et préparer les adolescents à trois matches de groupe en sept jours. Les stages prévus en Corée du Sud et aux Émirats arabes unis doivent permettre de se confronter à des adversaires plus relevés à l’entraînement et aider les joueurs à s’adapter avant leur arrivée au Qatar.

La qualification a apporté des victoires et des leçons difficiles

Le parcours du Vietnam en Coupe d’Asie a mêlé deux victoires décisives à deux défaites révélant des faiblesses différentes. L’équipe a battu le Yémen, s’est inclinée contre la Corée du Sud après avoir ouvert le score, puis a vaincu les Émirats arabes unis pour sortir de son groupe et décrocher une place en Coupe du monde.

Le match contre la Corée du Sud a basculé dans les dix dernières minutes. Face aux Émirats arabes unis, le Vietnam a réagi après avoir concédé un but, puis de nouveau après l’égalisation de son adversaire. Le contraste est important : un match a montré le prix à payer lorsqu’on ne parvient pas à préserver un avantage, tandis que le suivant a révélé la capacité de l’équipe à réagir alors que la qualification était en jeu.

Le parcours s’est achevé par une défaite 3-0 en quarts de finale contre l’Australie. Le 19 mai, au siège de la VFF, après le tournoi, Roland a déclaré que les joueurs avaient accumulé une lourde charge physique en enchaînant le championnat d’Asie du Sud-Est et la Coupe d’Asie. Il a ajouté que l’Australie avait disputé moins de matches et fait entrer plusieurs joueurs frais.

C’est l’explication du sélectionneur pour une partie de l’écart de performance, et non la preuve que la fatigue a déterminé à elle seule le résultat. Son analyse met néanmoins en évidence un enjeu concret pour le Qatar : le Vietnam doit maintenir son intensité sur une série de matches, et non la produire seulement par séquences isolées.

Un groupe élargi sans renoncer au noyau de l’équipe

Les sept nouveaux joueurs annoncés par la VFF couvrent trois secteurs de l’équipe. Les gardiens Nguyễn Thái Sơn, de Hà Nội, et Nguyễn Việt Dũng, de PVF, rejoignent les défenseurs Trần Xuân Toàn, de Công An Hà Nội, Bùi Trung Hiếu, de PVF, et Phùng Quang Danh, de Thể Công-Viettel. Les milieux Nguyễn Trọng Phong, de PVF, et Tạ Đình Phong, de SHB Đà Nẵng, complètent les arrivées.

Les sept nouveaux joueurs représentent environ 24 % du groupe de 29 joueurs convoqués pour le stage. Cela offre une réelle possibilité d’évaluer d’autres options tout en conservant une continuité avec l’équipe qualifiée. La liste des joueurs convoqués à l’entraînement ne constitue pas la liste définitive pour la Coupe du monde, et l’annonce de la VFF ne précise pas la date limite de la sélection finale.

Roland avait précédemment déclaré qu’il sélectionnait les joueurs en fonction de leur niveau et de leur forme, et non de leur club. Il avait également expliqué qu’un rassemblement d’environ dix jours juste avant la phase finale de la Coupe d’Asie avait limité sa capacité à modifier les joueurs ou les tactiques. Ce court stage final s’inscrivait dans une préparation plus longue, entamée avant la qualification.

Le stage de préparation à la Coupe du monde lui donne une nouvelle occasion d’évaluer les progrès individuels et les associations entre les postes. Conserver le noyau établi permet de préserver les automatismes, tandis que les nouveaux joueurs peuvent se disputer des places et offrir des solutions là où le staff estime que l’équipe présente des lacunes.

Des adversaires plus âgés pour des entraînements exigeants

Le Vietnam a fait match nul 3-3 contre les U19 de Hà Nội lors d’une rencontre d’entraînement disputée le 9 octobre au centre national d’entraînement des jeunes. Roland a donné du temps de jeu à chaque joueur afin d’évaluer leur forme, leur adaptation tactique et leur coordination entre les postes.

Depuis son rassemblement en septembre, l’équipe a également disputé des rencontres d’entraînement contre les U23 de Hà Nội, les U19 de PVF, le Hà Nội FC et les U19 de Công An Hà Nội. Ces adversaires ont l’avantage de l’âge, de la puissance physique ou de l’expérience, ce qui fait de ces rencontres des tests utiles pour mesurer la rapidité avec laquelle le Vietnam peut prendre des décisions sous pression.

Le staff travaille sur l’organisation défensive, les transitions et la finition. Une transition correspond au moment qui suit immédiatement un changement de possession : une équipe doit soit transformer une récupération en attaque, soit se réorganiser rapidement après avoir perdu le ballon. Pour une équipe qui exerce un pressing agressif, ces moments sont particulièrement exigeants, car les joueurs peuvent être placés haut sur le terrain lorsque le ballon est perdu.

Le nul 3-3 donne un résultat, mais ne suffit pas à mesurer le niveau de préparation. Tous les joueurs ayant été utilisés et la sélection restant à l’étude, cette rencontre a surtout permis de comparer les options. Deux autres matches d’entraînement nationaux étaient prévus avant le départ pour la Corée du Sud ; les adversaires et les dates n’ont pas été précisés.

La route vers le Qatar et le calendrier du groupe

L’annonce de la VFF fait état d’un stage prévu dans un pays d’Asie occidentale avant le voyage au Qatar. Des informations publiées ultérieurement précisent l’itinéraire : départ pour la Corée du Sud le 19 octobre, environ dix jours d’entraînement sur place, puis une dizaine de jours aux Émirats arabes unis. L’étape coréenne doit permettre de se mesurer à des adversaires compétitifs à l’entraînement, tandis que le stage aux Émirats vise notamment à s’adapter au climat du Moyen-Orient et au décalage horaire.

Les informations publiées divergent légèrement sur le début de la préparation nationale. La fédération indique le 20 septembre, comme plusieurs sources, tandis qu’une autre mentionne le 21 septembre comme premier jour d’entraînement. Ces dates pourraient correspondre séparément au rassemblement et au début des entraînements, mais cette distinction n’a pas été confirmée.

Le tournoi devrait se dérouler du 19 novembre au 13 décembre. La préparation du Vietnam et ses matches de groupe sont programmés comme suit :

• 19 mai : Roland revient sur le parcours en Coupe d’Asie et la préparation à la Coupe du monde au siège de la VFF.
• 20 septembre : date de rassemblement fixée par la VFF pour le groupe élargi de joueurs en stage.
• 9 octobre : le Vietnam fait match nul 3-3 contre les U19 de Hà Nội.
• 19 octobre : départ prévu pour un stage en Corée du Sud, suivi d’un stage aux Émirats arabes unis.
• 20 novembre : le Vietnam débute le groupe G contre la Belgique.
• 23 novembre : le Vietnam affronte la Nouvelle-Zélande.
• 26 novembre : le Vietnam joue son dernier match de groupe contre le Mali.
• 13 décembre : fin prévue du tournoi.

Les coups d’envoi annoncés sont à 20 h contre la Belgique, à 22 h 30 contre la Nouvelle-Zélande et à 20 h contre le Mali. Le calendrier ne précise pas le fuseau horaire ; ces horaires ne doivent donc pas être considérés comme des heures locales confirmées au Qatar. Les lieux des matches et les adversaires des rencontres d’entraînement à l’étranger ne sont pas non plus précisés.

Huit académies ont contribué à former l’équipe qualifiée

Les 23 joueurs de l’équipe vietnamienne victorieuse en Coupe d’Asie venaient de huit filières de formation. PVF et Hà Nội ont fourni les contingents les plus importants. Thể Công a contribué quatre joueurs et Sông Lam Nghệ An, communément appelé SLNA, en a fourni trois. Thanh Hóa, Huế, Nam Định et Hô Chi Minh-Ville en ont fourni un chacun.

PVF et Hà Nội ont donc fourni ensemble 12 des 23 joueurs, soit un peu plus de la moitié de l’équipe. Les 11 autres venaient de six filières différentes. La qualification du Vietnam a ainsi largement reposé sur deux centres, tout en s’appuyant sur un réseau plus vaste plutôt que sur une seule académie.

Les parcours individuels montrent que plusieurs années de formation ont précédé cette percée. Nguyễn Lực s’est formé au centre de football communautaire VST avant de rejoindre Hà Nội en 2022. Quý Vương a intégré le centre de formation des jeunes de Hà Nội à 13 ans. Văn Dương, Sỹ Bách et Xuân Hòa se sont formés à PVF, tandis que Minh Thủy et Thành Công ont commencé leur formation professionnelle à SLNA en 2020.

Leur parcours s’inscrit dans une période d’investissements engagés après la deuxième place du Vietnam à la Coupe d’Asie U23 de l’AFC en 2018, à Changzhou. Des structures de formation comme PVF, Viettel, Hà Nội, HAGL et SLNA ont révisé leurs programmes et élargi leur recrutement. La qualification de l’équipe actuelle témoigne des progrès de ces joueurs, même si un seul tournoi ne permet pas de mesurer la contribution de chaque réforme.

Une progression physique au service d’un style de jeu défini

Les tailles indiquées révèlent des écarts importants au sein du groupe. Le défenseur central Thành Công mesure 1,89 m, le défenseur Mạnh Cường 1,82 m et l’attaquant Lê Trọng Đại Nhân 1,80 m. Quý Vương approche les 1,80 m, tandis que Nguyễn Lực est annoncé à 1,71 m, Minh Thủy à 1,73 m et Văn Dương à 1,70 m.

Certains joueurs peuvent encore grandir, mais gagner deux à quatre centimètres supplémentaires reste une éventualité, et non un résultat établi. La taille ne donne par ailleurs qu’un aperçu partiel de la préparation physique. La capacité à répéter les courses, la puissance dans les duels et la récupération entre les matches sont essentielles au jeu que le Vietnam cherche à pratiquer.

Lors de la Coupe d’Asie, l’équipe a montré qu’elle savait enchaîner les passes courtes et exercer un pressing soutenu. Le pressing consiste à mettre sous pression l’adversaire en possession du ballon pour limiter ses options ou le récupérer. Nguyễn Lực a apporté vitesse et capacité à percer depuis les côtés, tandis que Quý Vương a assuré une présence défensive au milieu de terrain.

Roland décrit l’approche qu’il souhaite mettre en place comme un mélange de créativité brésilienne, de discipline tactique européenne et de combativité vietnamienne. Concrètement, il veut que les joueurs puissent s’exprimer sans négliger leurs responsabilités dans l’organisation collective. La défaite tardive contre la Corée du Sud et la réaction face aux Émirats arabes unis montrent pourquoi l’initiative individuelle et la maîtrise collective sont toutes deux importantes.

Nutrition et récupération au cœur de la préparation

À la demande de Roland, la VFF a organisé une session sur la nutrition du footballeur et la prévention des blessures pour l’équipe U17. Elle était animée par Nguyễn Ngọc Trâm Anh, titulaire d’un master en nutrition sportive de l’université Liverpool John Moores, au Royaume-Uni.

Le programme abordait quatre domaines : la nutrition sportive dans le football ; l’alimentation avant, pendant et après les entraînements et les matches ; les principes de prévention des blessures ; et la récupération et les soins corporels. Les joueurs ont reçu des conseils sur leurs besoins énergétiques, le choix des aliments en fonction de l’intensité de l’effort et la récupération après un effort physique.

Le secrétaire général de la VFF, Nguyễn Văn Phú, a déclaré qu’investir dans l’encadrement exige aussi que les joueurs acquièrent des connaissances et prennent leurs responsabilités dans leur mise en pratique. Il a cité la vitesse, la force, l’endurance, la capacité à répéter les accélérations et la puissance explosive parmi les priorités pour aider les joueurs à tirer pleinement parti de leur entraînement.

Ce travail répond directement aux préoccupations de Roland concernant la fatigue pendant la Coupe d’Asie. Il ne peut garantir l’absence de blessures ou de fatigue, mais il complète la préparation au-delà des choix tactiques et de la sélection. Des formations similaires ont été proposées aux équipes U14 et féminines U17, et la fédération prévoit d’étendre ces programmes.

L’expérience internationale est une étape, pas une destination

Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial à la FIFA, a estimé que l’apprentissage tactique à 17 ans pouvait façonner le style d’un joueur au cours des 15 années suivantes de sa carrière. Il s’est également prononcé en faveur d’une Coupe du monde U17 annuelle plutôt que biennale, afin de permettre aux jeunes joueurs d’acquérir plus régulièrement une expérience internationale.

Le raisonnement de Wenger porte sur l’inégalité d’accès à cette expérience. Il a déclaré que les jeunes Européens disputaient davantage de matches internationaux que les joueurs d’autres régions et qu’un tournoi annuel pouvait contribuer à réduire cet écart. La qualification du Vietnam offre à cette génération une occasion concrète de se confronter à des adversaires et des exigences différents dans une même compétition.

Roland a averti que la Coupe du monde représentait un autre niveau et que son équipe devait encore progresser et être soutenue. La Belgique, la Nouvelle-Zélande et le Mali permettront de vérifier si les habitudes acquises pendant la campagne asiatique résistent en dehors d’un cadre familier.

L’objectif à plus long terme est de progresser dans les catégories U20 et U23 jusqu’à l’équipe nationale senior. La qualification ne garantit pas que Nguyễn Lực, Quý Vương, Văn Dương ou leurs coéquipiers arriveront au bout de ce parcours. Leur prochaine étape mesurable consiste à transformer leur préparation en performances compétitives au Qatar, puis à continuer de progresser une fois le tournoi terminé.

À retenir

• Le Vietnam s’est qualifié pour sa première Coupe du monde U17 et sera le seul représentant de l’Asie du Sud-Est.
• Le groupe de Roland compte 29 joueurs, dont sept nouveaux venus.
• L’équipe qualifiée comprenait 23 joueurs issus de huit académies, PVF et Hà Nội en ayant fourni 12.
• La préparation prévue comprend des stages en Corée du Sud et aux Émirats arabes unis avant l’arrivée au Qatar.
• Le Vietnam affrontera la Belgique le 20 novembre, la Nouvelle-Zélande le 23 novembre et le Mali le 26 novembre.
• La sélection finale, les lieux des matches et les adversaires des rencontres d’entraînement à l’étranger n’ont pas été précisés.
• La récupération physique, l’organisation défensive et la poursuite du développement au-delà de la catégorie U17 restent des priorités.