En Indonésie, des femmes font des produits forestiers une source de revenus et défendent la gestion durable des forêts

De la forêt à la table, des savoirs locaux aux nouveaux marchés

Un champignon sauvage qui n’apparaît que pendant la saison des pluies, un fruit acidulé transformé en sirop et une noix forestière fermentée servie comme de la pâte de crevettes ont fait voyager les récits de villages indonésiens jusqu’à une table de Jakarta. Les plats étaient inconnus de nombreux convives, mais les savoir-faire qui les accompagnent se transmettent de génération en génération.

Sept femmes engagées dans la défense des forêts, venues du Sumatra du Sud, du Kalimantan du Nord et de Nusa Tenggara occidental, ont présenté ces ingrédients lors du banquet Puan Rimba, organisé dans le sud de Jakarta le 30 septembre 2026. Le repas mettait à l’honneur des champignons sauvages à lamelles, des pousses de rotin, des herbes forestières, du poisson local et des préparations à base de payang, également appelé kluwek. Une boisson au lobi-lobi, ou prune de Batoko, illustrait une autre manière dont les femmes valorisent des ingrédients souvent laissés à l’abandon ou consommés uniquement dans leur région d’origine.

L’événement était organisé par The Asia Foundation, JAVARA et l’Association indonésienne des artisans de l’alimentation. Le format de grande tablée reliait chaque plat aux paysages et aux communautés où poussent ses ingrédients. Ces femmes participent au programme Women Forest Defenders, qui soutient leur travail en matière de gestion et de surveillance des forêts, ainsi que leurs activités fondées sur les produits forestiers.

Cette démarche repose sur une idée concrète : les forêts peuvent faire vivre les populations si celles-ci sont en mesure de les gérer durablement et de conserver une plus grande part de la valeur de leurs récoltes. Elle fait aussi une place aux connaissances et au leadership des femmes dans les décisions concernant les forêts, alors qu’elles ont souvent eu moins accès aux fonctions officielles, aux ressources nécessaires pour entreprendre et aux marchés.

Comment des ingrédients délaissés deviennent des produits

Pour Tessa Pranisti, originaire de Semende, à Muara Enim, dans le Sumatra du Sud, le goût de la cueillette l’a conduite à rejoindre en 2023 KUPS Pandan Indah, un groupement d’entrepreneuriat forestier social dirigé par des femmes. Il travaille dans une forêt villageoise et récolte des champignons sauvages à lamelles, appelés localement jamur gerigit, tout en transformant du café et des fruits. Tessa a également participé à la surveillance de la forêt, au cours de laquelle les membres recensent des plantes alimentaires et médicinales.

Ce champignon est un mets saisonnier, difficile à trouver et principalement disponible pendant la saison des pluies. Lors du banquet, Tessa a expliqué qu’il pouvait se vendre jusqu’à un million de roupies le kilogramme. Sa rareté contribue à sa valeur, tandis que sa dépendance aux conditions forestières rappelle que les aliments locaux ont besoin d’écosystèmes en bon état.

Les membres de Pandan Indah ont mis d’autres ingrédients sur le marché. La goyave sauvage est transformée en confiture, tandis que le café robusta, auparavant vendu en grains verts non transformés, est désormais conditionné pour les clients. Le groupement a également élaboré des produits à base de café : café moulu, parfum, gommages pour le corps et bougies d’aromathérapie. Les ventes lors de salons et d’événements villageois ont permis de constituer une caisse commune pour financer les emballages et d’autres besoins de l’activité.

Dans le Kalimantan du Nord, Noviana Liling et les 19 membres de KUPS Femung Himet transforment des aliments forestiers familiers en produits qui se conservent plus longtemps. Le payang, ou kluwek, est fermenté pour obtenir une pâte plus aromatique utilisée à la place de la pâte de crevettes. Les feuilles de bekai sont séchées et réduites en poudre pour servir d’assaisonnement, notamment comme substitut au glutamate monosodique. Le groupement travaille aussi la noix de coco et fabrique des objets tissés et tressés. Il a appris à transformer en confiture les mangues kuini qui pourrissaient auparavant sur place.

Noviana a contribué à la création de Femung Himet en 2025, premier groupement d’entrepreneuriat forestier social réservé aux femmes du Kalimantan du Nord. Ses membres ont commencé avec des moyens modestes, chaque participante apportant notamment cinq noix de coco. Selon elle, les formations leur ont permis d’apprendre à fabriquer des produits qu’elles ne savaient pas transformer auparavant. Le travail du groupement montre que développer un produit ne consiste pas seulement à trouver un acheteur : il faut aussi maîtriser la préparation, assurer une qualité constante, soigner le conditionnement et acquérir des compétences commerciales.

Les traditions alimentaires transmettent les savoirs d’un territoire

Le menu du banquet réunissait des ingrédients et des traditions culinaires des trois régions. Le lobi-lobi, acide lorsqu’il est consommé frais, peut s’adoucir lorsqu’on l’attendrit à la main et sert aussi à préparer du sirop. Les communautés produisent également des préparations à base de jacquier, d’ananas, de goyave forestière et de mangue kuini, ainsi que du café conditionné.

Parmi les plats locaux figuraient une soupe aux pousses de rotin, des champignons sauvages accompagnés de gadung à la vapeur, de l’urap aux herbes forestières et du sambal au payang. Certaines préparations exigent des précautions. Le gadung, un tubercule consommé dans certaines régions d’Indonésie, doit être traité correctement, notamment par trempage et séchage, car cru ou mal préparé, il peut provoquer de graves intoxications. Cet exemple rappelle que les savoirs alimentaires traditionnels ne se réduisent pas à un recueil de recettes : ils comprennent une connaissance pratique des plantes locales, de leur identification, de leur préparation et de leur utilisation sans danger.

Hardian Eko Nurseto, maître de conférences en anthropologie à l’université Padjadjaran et cofondateur de l’Association indonésienne des artisans de l’alimentation, explique que les ingrédients propres aux différentes régions forestières dépendent de leurs écosystèmes. À Java, le kluwek sert directement d’assaisonnement au rawon ; dans le Kalimantan du Nord, il peut être fermenté et utilisé comme une pâte de crevettes. Dans le Sumatra du Sud, le durian est fermenté pour produire du tempoyak.

Les traditions de transformation des aliments préservent aussi les liens entre les populations et leur environnement. Elles rendent visibles les rythmes saisonniers, les connaissances botaniques et les préférences locales, souvent négligés lorsque les ingrédients sont considérés comme de simples marchandises. Présenter ces aliments à de nouveaux publics peut aussi stimuler la demande de produits qui permettent aux villages d’origine d’en conserver une plus grande part des revenus.

Helianti Hilman, fondatrice de JAVARA, estime que la gastronomie indonésienne puise ses racines dans les paysages, qui façonnent la diversité alimentaire et la culture culinaire. Pour réussir au-delà de leur communauté d’origine, les produits doivent, selon elle, offrir une qualité fiable et des saveurs susceptibles de plaire aux consommateurs. La valeur créée sur le marché doit ensuite revenir aux communautés et aux villages qui les produisent.

La foresterie sociale donne aux communautés les moyens d’agir

Le programme indonésien de foresterie sociale accorde aux communautés un accès légal à la gestion de zones forestières désignées, notamment dans le cadre de régimes de forêt villageoise pouvant durer jusqu’à 35 ans. L’objectif est de leur permettre de gérer les forêts tout en soutenant les moyens de subsistance locaux. Mais l’accès ne suffit pas, à lui seul, à créer une activité viable. Les groupements ont également besoin d’un accompagnement organisationnel, de compétences commerciales, de matériel, de financements et de débouchés.

En 2025, le ministère des Forêts avait accordé aux communautés l’accès à environ 8,32 millions d’hectares de forêts sociales, mobilisant près de 16 000 groupements d’entrepreneuriat forestier social dans tout le pays. Le programme Women Forest Defenders de The Asia Foundation indique que, dans quatre provinces, les femmes participent à la gestion de 24 292 hectares. Ses chiffres pour 2026 font également état de 16 entreprises forestières dirigées par des femmes et génératrices de revenus, de 11 groupes féminins de surveillance des forêts et de 21 entreprises ayant élargi leur accès aux marchés.

Le programme travaille avec des partenaires locaux sur le développement organisationnel, le leadership, la surveillance des forêts et la transformation des produits forestiers non ligneux. L’Association indonésienne des artisans de l’alimentation accompagne le développement des produits et l’accès aux marchés. Les groupements ont également été formés aux procédures financières et à des outils tels qu’une application de patrouille intelligente, qui peut servir à signaler les dégâts forestiers, les glissements de terrain, l’exploitation forestière illégale et les plantes médicinales.

Ces activités associent l’entrepreneuriat à la préservation des forêts. La surveillance aide les communautés à documenter les changements dans les zones qu’elles gèrent, tandis que les connaissances sur les plantes alimentaires et médicinales précisent ce qui doit être protégé. Transformer les produits sur place peut aussi accroître la part des revenus conservée par la communauté, au lieu de tout vendre à l’état brut.

Selon les documents du programme, son réseau élargi compte 171 femmes engagées dans la gestion durable des forêts dans quatre provinces et au niveau national, dont 42 occupent des postes de décision. Le rôle des femmes varie selon les villages : certaines dirigent des groupements d’entrepreneuriat, d’autres patrouillent dans les forêts, occupent des fonctions au sein d’institutions coutumières de gestion forestière ou siègent aux conseils villageois. À Semende, le rôle coutumier de Tessa comme Tunggu Tubang, la fille aînée chargée de responsabilités liées aux terres et au foyer familial, fait partie intégrante de son engagement en faveur des forêts.

Les femmes réclament une voix dans les décisions, pas seulement davantage de travail

La participation des femmes aux activités forestières ne leur garantit pas, à elle seule, une influence sur la gouvernance des forêts. Les membres des communautés peuvent posséder une connaissance approfondie des ressources locales tout en étant exclus des réunions, de l’information et des financements. L’enjeu est de donner une véritable portée à leur rôle, avec du pouvoir de décision et des retombées, plutôt que d’ajouter du travail non rémunéré à leurs responsabilités existantes.

Dorta Pardede, responsable de programme pour la gouvernance environnementale à The Asia Foundation, souligne que les femmes des communautés forestières possèdent des connaissances spécifiques, mais n’ont pas le même accès à l’information, aux espaces de décision et aux ressources nécessaires pour entreprendre. Selon elle, le programme agit à la fois sur la place des femmes dans les institutions, la surveillance des forêts et la gestion équitable des activités forestières.

« Les femmes des communautés forestières possèdent une connaissance unique des forêts. Le problème, c’est qu’elles n’ont pas encore un accès égal à l’information, aux espaces de décision et aux ressources nécessaires pour entreprendre », a déclaré Pardede.

Dans les provinces participantes, plusieurs exemples montrent que le leadership peut dépasser le cadre de la production. Dans le Sumatra du Sud, Ani Tasriah est devenue secrétaire d’une institution coutumière de gestion forestière et a contribué à la création d’un groupement féminin. À Nusa Tenggara occidental, Marwita, qui dirige un groupement de transformation du café et des aliments, a été élue en 2026 au conseil consultatif de son village. Ces fonctions donnent aux femmes une place officielle dans les décisions locales, même si leur représentation reste inégale.

Le développement se heurte aussi à des contraintes concrètes. Certains groupements dépendent encore d’équipements manuels, tandis que le coût du transport vers les villes peut renchérir l’acheminement des produits. Les femmes restent parfois absentes des réunions sur la gestion des forêts. À l’échelle nationale, seuls 120 des 15 769 groupements d’entrepreneuriat forestier social ont obtenu la meilleure classification en 2025, selon les chiffres cités dans les documents du programme. Il faut du temps et un soutien durable pour atteindre un niveau de maturité supérieur.

Les activités alimentaires liées à la forêt mises à l’épreuve de la conservation

L’intérêt économique des aliments forestiers va de pair avec un enjeu de conservation. Selon des chiffres attribués à l’organisation de conservation Auriga Nusantara, l’Indonésie a perdu 433 751 hectares de forêts naturelles en 2025, soit une hausse de 66 % par rapport à l’année précédente. La conversion des forêts en plantations de bois, l’exploitation minière et les plantations de palmiers à huile figurent parmi les pressions relevées. Quand les forêts sont défrichées ou dégradées, les communautés risquent de perdre à la fois leurs sources d’aliments sauvages et les conditions nécessaires à la transmission des savoirs locaux.

L’Indonésie compte plus de 77 types de sources de glucides, 228 sortes de légumes et 389 sortes de fruits, selon l’Agence nationale de l’alimentation. Cette diversité offre un vaste choix d’aliments potentiels, mais dépend des écosystèmes et des communautés qui savent les utiliser. Les systèmes alimentaires mondiaux contribuent également fortement aux émissions de gaz à effet de serre. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que près d’un tiers des émissions proviennent des systèmes alimentaires, une part importante étant liée à la déforestation, aux incendies et à la dégradation des tourbières pour la production agricole.

Une activité fondée sur les produits forestiers n’est pas automatiquement durable au seul motif que ses ingrédients sont sauvages ou d’origine locale. La hausse de la demande doit s’accompagner de récoltes responsables, d’une attention portée aux disponibilités saisonnières et de mesures contre l’épuisement des ressources. Pour les produits rares comme certains champignons, un prix plus élevé peut aider à reconnaître leur valeur locale, mais il rend aussi une gestion rigoureuse indispensable. La surveillance des forêts et les règles communautaires peuvent contribuer à concilier revenus et préservation à long terme des ressources.

Le programme présente cette démarche comme une économie régénératrice : assurer des moyens de subsistance tout en préservant les ressources naturelles et en renforçant les systèmes communautaires. Concrètement, les groupements ont besoin de débouchés fiables, sans être poussés à récolter au-delà de ce que les forêts peuvent fournir. Les femmes doivent également prendre part aux décisions sur les produits fabriqués, les quantités récoltées et l’affectation des revenus.

De Jakarta à Bangkok

Le banquet Puan Rimba avait été conçu comme bien plus qu’une présentation de produits alimentaires. Il a fait découvrir aux convives urbains les ingrédients des communautés forestières et relié chaque assiette aux personnes qui les récoltent, les transforment et surveillent les forêts. Certains produits sont vendus sur les marchés locaux et les réseaux sociaux ; d’autres ont été présentés dans des festivals, des cafés, des boutiques haut de gamme et des hôtels. La gastronomie forestière est également associée à l’écotourisme, notamment aux excursions fluviales dans le Kalimantan du Nord et aux repas villageois à Nusa Tenggara occidental.

Les 3 et 4 octobre 2026, les sept femmes doivent présenter leur expérience et leurs produits à la Bangkok Climate Action Week. Leur programme, intitulé « Surveiller la forêt, préparer l’avenir », doit proposer des échanges sur le leadership des femmes, la surveillance des forêts, le plaidoyer et les moyens de subsistance fondés sur les produits forestiers, ainsi que la présentation d’ingrédients indonésiens à Bangkok.

Cette visite internationale offre aux femmes une tribune pour parler aussi bien de gouvernance forestière que d’alimentation. Leurs produits pourraient attirer de nouveaux acheteurs, tandis que leurs témoignages sur leur travail à l’échelle des villages peuvent montrer comment l’action climatique est liée aux terres, aux moyens de subsistance et aux systèmes alimentaires. La réussite se mesurera à la capacité de cette visibilité à ouvrir durablement les marchés et à renforcer leur influence sur les décisions qui façonnent leurs forêts.

L’essentiel

• Le 30 septembre 2026, sept femmes du Sumatra du Sud, du Kalimantan du Nord et de Nusa Tenggara occidental ont présenté des aliments forestiers et des savoirs locaux lors d’un banquet à Jakarta.
• Des groupements dirigés par des femmes transforment des ingrédients comme le payang, les feuilles de bekai, la goyave sauvage, le jacquier et le lobi-lobi en produits tels que des assaisonnements, des confitures, du sirop et du café conditionné.
• Le programme Women Forest Defenders fait état de la participation des femmes à la gestion de 24 292 hectares de forêt, ainsi que de 16 entreprises génératrices de revenus et de 11 groupes féminins de surveillance dans quatre provinces.
• Le développement des marchés repose sur les compétences de transformation, l’accompagnement des entreprises et des récoltes responsables, tandis que les femmes continuent de réclamer un accès équitable aux ressources et aux décisions.
• Les sept représentantes doivent présenter leur travail à la Bangkok Climate Action Week les 3 et 4 octobre 2026.