La Chine bâtit une coalition mondiale sur l’IA autour de l’accès, des modèles ouverts et de la gouvernance

Pékin fait d’une conférence sur l’IA une tribune diplomatique

La Chine profite de la Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle 2026, à Shanghai, pour s’imposer comme une voix de premier plan dans le débat sur le contrôle de l’intelligence artificielle, la gestion de ses risques et le partage de ses retombées économiques.

Le président Xi Jinping a ouvert la conférence et la réunion de haut niveau sur la gouvernance mondiale de l’IA le 17 juillet, en appelant les pays à créer un système international plus équitable. Son message plaçait les pays en développement au cœur de la proposition chinoise, associant des promesses de formation, d’accès aux capacités de calcul et d’applications pratiques de l’IA à un appel plus large à l’élaboration multilatérale de règles.

« Tous les pays devraient adopter une approche centrée sur l’humain et développer l’IA pour le bien commun », a déclaré Xi. « Nous devons faire en sorte que l’IA soit un moteur important de prospérité partagée et de sécurité collective. »

Le discours a été prononcé au lendemain de la signature, par 29 pays, d’un accord créant l’Organisation mondiale de coopération sur l’intelligence artificielle, ou WAICO, dont le siège est prévu à Shanghai. Cette organisation offre à la Chine une plateforme diplomatique permanente pour promouvoir sa conception de la gouvernance de l’IA. Parmi ses membres fondateurs figurent la Chine, la Russie, le Brésil, l’Indonésie, la Malaisie, le Pakistan, l’Afrique du Sud et le Kazakhstan. Les États-Unis, les États membres de l’Union européenne, le Royaume-Uni, le Japon et d’autres grandes économies occidentales en sont absents.

Cette fracture reflète une rivalité croissante entre des réseaux concurrents dans les domaines de la technologie et de la gouvernance. Washington et ses partenaires se sont concentrés sur la sécurisation des chaînes d’approvisionnement, le contrôle des puces de pointe et les normes de sécurité. Pékin présente les modèles open source, les capacités de calcul abordables et l’aide au développement comme une solution de remplacement pour les pays qui ont un accès limité aux systèmes les plus avancés.

À quoi sert réellement la WAICO ?

La WAICO entend promouvoir la coopération internationale en matière de développement et de gouvernance de l’IA. Ses principes déclarés comprennent une approche centrée sur l’humain, la sécurité, l’équité, le partage des bénéfices et le respect de la Charte des Nations unies.

L’organisation en est encore à ses débuts. Les informations publiques disponibles à ce jour n’expliquent pas pleinement comment les membres voteront, comment l’organisme sera financé, quels engagements seront contraignants ni comment les décisions seront appliquées. L’adoption d’une charte et la création d’un siège donnent naissance à une institution, mais ne lui confèrent pas automatiquement le pouvoir d’imposer des règles aux gouvernements.

À court terme, son intérêt pourrait être davantage diplomatique que réglementaire. La WAICO peut offrir aux pays en développement un lieu où coordonner leurs positions avant les discussions aux Nations unies et dans d’autres enceintes internationales. Elle donne également à Pékin un canal pour promouvoir des normes associées aux technologies, aux programmes de formation et aux infrastructures chinoises.

Humphrey Arnaldo Russel, directeur du Centre de recherche Chine-ASEAN de l’Université d’Indonésie, a déclaré que l’IA posait des défis transnationaux, notamment en matière de sécurité, d’éthique, d’usage abusif, de normes techniques, de fragmentation réglementaire et d’inégalités d’accès aux ressources numériques.

Selon lui, l’Initiative chinoise pour la gouvernance mondiale de l’IA, proposée pour la première fois par Xi en 2023, pourrait contribuer à associer les pays en développement aux discussions internationales, souvent menées par les économies les plus riches.

« Cette proposition est particulièrement importante pour les pays du Sud global, dont les intérêts restent sous-représentés dans la gouvernance mondiale des technologies. Un cadre largement accepté et centré sur les Nations unies pourrait renforcer la participation des pays en développement à la gouvernance mondiale de l’IA, tout en respectant la diversité des contextes nationaux », a déclaré Russel.

La WAICO devra démontrer qu’elle peut mettre en œuvre des programmes concrets et associer ses membres à des décisions ayant une réelle portée si elle veut devenir autre chose qu’un forum de discussion piloté par la Chine. Son influence dépendra de la capacité des pays à s’en servir pour définir des normes communes ou, principalement, pour obtenir l’accès aux technologies chinoises.

Pourquoi les pays en développement tendent l’oreille

De nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine sont confrontés à un problème de fond dans la course à l’IA. Ils peuvent avoir une population nombreuse, une économie numérique en croissance et des besoins urgents dans des domaines comme la santé, l’agriculture, l’éducation et la gestion des catastrophes, tout en manquant de centres de données, de puces de pointe, de chercheurs et de financements nécessaires pour créer de grands systèmes d’IA.

La proposition chinoise entend combler ce fossé par des engagements concrets. Xi a promis 5 000 places de formation et de séminaires sur l’IA pour les pays en développement au cours des cinq prochaines années. Il a également annoncé des projets de centres internationaux de coopération sur les applications de l’IA avec l’ASEAN, la Ligue des États arabes, l’Union africaine, la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes, l’Organisation de coopération de Shanghai et les BRICS.

La Chine encouragera également le déploiement de son système météorologique d’alerte précoce MAZU dans 30 pays. Ce système associe observation satellitaire, prévisions météorologiques et alertes automatisées pour aider les gouvernements à se préparer aux inondations, aux sécheresses et à d’autres phénomènes météorologiques extrêmes.

Philip Okello, météorologue en chef du Service météorologique du Kenya, a estimé que la proposition répondait au besoin de l’Afrique de renforcer ses systèmes de prévision, alors que les risques climatiques se multiplient.

« Le discours du président Xi tombe à point nommé, car le changement climatique n’est plus un risque futur : c’est une réalité présente qui touche des pays du monde entier », a déclaré Okello.

Gordon K’achola, fondateur et directeur général du Centre africain des affaires diplomatiques, a déclaré que les pays africains voulaient davantage qu’un simple accès à des produits finis. Ils ont besoin de pouvoir créer, gérer et adapter leurs propres systèmes.

« Pour l’Afrique et, plus largement, le Sud global, l’objectif ne se limite pas à obtenir les technologies les plus récentes. Il s’agit de développer les capacités nécessaires pour créer et maîtriser leurs propres algorithmes d’IA générative, de développer les centres de recherche et de renforcer les institutions locales », a déclaré K’achola.

Cette distinction est au cœur du débat. Un pays qui importe un service d’IA peut en tirer des bénéfices à court terme, tout en restant tributaire d’entreprises étrangères pour les mises à jour, le traitement des données et l’assistance technique. Un pays qui forme des chercheurs, construit des infrastructures de calcul et développe des modèles locaux contrôle davantage l’utilisation de l’IA dans l’administration et les entreprises.

L’open source, principal argument de vente de la Chine

La Chine présente les modèles d’IA open source et à poids ouverts comme un moyen de réduire le coût de leur adoption. Les systèmes open source rendent une partie du code ou du modèle accessible à l’inspection, à la modification et à la réutilisation. Les modèles à poids ouverts publient les paramètres entraînés qui permettent à un système de produire des résultats, sans nécessairement dévoiler tous les détails concernant les données et le processus d’entraînement.

Des entreprises chinoises comme DeepSeek, Alibaba et Moonshot AI ont attiré l’attention avec des modèles dont l’utilisation coûte souvent moins cher que celle des principaux systèmes propriétaires des entreprises américaines. Moonshot a présenté son modèle Kimi K3 pendant la conférence, le décrivant comme le plus grand modèle d’IA ouvert en nombre de paramètres. Le nombre de paramètres est un indicateur de la taille d’un modèle, mais un nombre plus élevé ne garantit pas de meilleures performances.

La stratégie chinoise des modèles ouverts répond également à des objectifs géopolitiques. Des systèmes abordables peuvent aider les entreprises chinoises à gagner des utilisateurs, des développeurs et des partenaires institutionnels sur les marchés émergents. Lorsque des entreprises conçoivent des produits autour d’un modèle, d’une plateforme cloud ou d’un système matériel donné, le coût du passage à la concurrence peut devenir élevé.

Maria Sun, coprésidente de la RoboWorld Cup FIRA 2026, a estimé que des échanges internationaux plus larges pourraient aider davantage de pays à entrer dans l’ère de l’IA.

« Les efforts de la Chine pour promouvoir la coopération avec les pays en développement dans le domaine de l’IA sont très encourageants. Ces échanges internationaux aident davantage de pays à entrer dans l’ère de l’IA », a déclaré Sun.

Elle a également décrit la Chine comme un acteur mondial important de l’IA, dont l’ouverture pourrait favoriser la recherche et la coopération. Dans les faits, cette affirmation est contestée. La Chine favorise l’accès international à certains modèles et applications, tandis que ses règles de sécurité nationale peuvent restreindre l’accès des étrangers à certains systèmes avancés. Pékin a également critiqué les restrictions américaines sur les puces de pointe et les technologies de l’IA, tout en maintenant ses propres contrôles sur les données et les technologies.

L’Indonésie illustre les promesses et les risques

La participation de l’Indonésie à la WAICO montre pourquoi l’offre chinoise séduit de nombreuses économies en développement. Avec plus de 280 millions d’habitants et un marché numérique en forte croissance, l’Indonésie recherche des investissements étrangers tout en développant ses capacités nationales de recherche et d’ingénierie.

Les responsables indonésiens ont cherché à coopérer avec des entreprises chinoises dans le cloud, la robotique, les télécommunications, la santé, l’agriculture et la pêche. Les entreprises chinoises ont développé leurs services de centres de données et de cloud en Asie du Sud-Est, donnant aux entreprises locales accès à des ressources de calcul sans qu’elles aient à construire elles-mêmes des infrastructures coûteuses.

L’Indonésie cherche également à obtenir des transferts de technologie, à coopérer avec des universités et à créer des laboratoires locaux. Elle veut devenir productrice de services numériques plutôt que de rester un vaste marché pour les applications importées.

Les obstacles restent considérables. L’Indonésie manque de chercheurs en IA, d’ingénieurs et d’investissements. Sa politique nationale en matière d’IA reste fragmentée entre les ministères, et de nombreuses entreprises en sont encore à expérimenter l’IA plutôt qu’à l’utiliser dans leurs activités quotidiennes. Sans cadre politique clair ni investissements durables dans les compétences locales, les partenariats étrangers pourraient rendre l’Indonésie dépendante de systèmes conçus ailleurs.

Cette préoccupation vaut pour l’ensemble du Sud global. Les programmes de formation et l’accès au cloud peuvent élargir la participation, mais une autonomie durable exige une gouvernance locale des données, des institutions de recherche, des normes techniques et un contrôle public. La réussite de la proposition chinoise se mesurera en partie à la capacité de ses partenaires à acquérir ces compétences.

Une rivalité plus large avec les États-Unis

L’appel de Xi à l’ouverture s’adresse aussi directement à Washington. Il a exhorté les pays à s’opposer à ce qu’il a qualifié de « surenchère » dans l’invocation des préoccupations de sécurité nationale liées à l’IA et contesté le fait de placer la sécurité d’un pays au-dessus de celle des autres. Il n’a pas nommé les États-Unis, mais ses propos ont largement été interprétés comme une critique des restrictions américaines sur les puces de pointe et d’autres technologies.

Les États-Unis et la Chine ne se disputent pas seulement la performance des modèles. Ils rivalisent pour l’accès à la puissance de calcul, aux chaînes d’approvisionnement, aux normes techniques, aux talents de la recherche et aux partenariats internationaux.

Les entreprises américaines conservent des avantages majeurs en matière d’investissement privé et d’approvisionnement en puces de pointe. La Chine a toutefois réduit l’écart de performance entre ses meilleurs modèles et les principaux systèmes américains, tout en renforçant sa position dans la production de recherche, les brevets, la robotique industrielle et les modèles ouverts à moindre coût.

Washington a rassemblé des pays autour d’initiatives axées sur les possibilités offertes par l’IA, la sécurisation des chaînes d’approvisionnement et la coopération entre partenaires de confiance. La Chine cherche à obtenir le soutien des BRICS, de l’ASEAN, des pays africains et arabes, des pays d’Amérique latine et des membres de l’Organisation de coopération de Shanghai. L’Inde a participé à la conférence de Shanghai, mais ne figure pas parmi les membres fondateurs de la WAICO : elle sera donc un pays clé à suivre dans la course au soutien des deux camps.

David Tuffley, maître de conférences associé à l’Université Griffith, en Australie, a déclaré que l’approche centrée sur l’humain répondait au risque de voir les bénéfices de l’IA rester concentrés entre les mains d’un petit nombre d’entreprises et de pays.

« Pour la communauté internationale, et en particulier pour les pays en développement, l’engagement en faveur du renforcement des capacités et d’un meilleur accès à la puissance de calcul est particulièrement important, car une grande partie de la population mondiale a actuellement peu voix au chapitre dans l’élaboration des règles qui régissent l’IA », a déclaré Tuffley.

Il a ajouté que l’Australie et la Chine avaient un intérêt commun pour la recherche sur la sécurité de l’IA, les normes de test des systèmes avancés et la préservation du jugement humain dans des domaines comme la santé et l’éducation.

Les enjeux de gouvernance dépassent la question de l’accès

L’approche chinoise a reçu le soutien de certains responsables internationaux et représentants de pays en développement, mais elle a aussi suscité des critiques de la part d’analystes qui s’interrogent sur les motivations et le bilan de Pékin en matière de gouvernance.

Ses détracteurs estiment que l’appel chinois à l’ouverture tient en partie à la nécessité, pour le pays, d’accéder aux modèles, aux puces, à la recherche et aux talents mondiaux tout en atténuant les effets des contrôles américains. Ils mettent également en garde contre l’adoption de normes chinoises qui pourraient privilégier l’autorité de l’État et le contrôle de l’information au détriment de la vie privée, des droits politiques et du contrôle indépendant.

Ces préoccupations ne font pas disparaître les besoins de développement auxquels la Chine entend répondre. De nombreux pays ne peuvent pas s’offrir les systèmes occidentaux les plus coûteux et peuvent préférer des partenaires qui proposent ensemble matériel, logiciels, formation et infrastructures. Pour les gouvernements, le choix consiste souvent moins à sélectionner un modèle parfait qu’à trouver un moyen viable d’utiliser l’IA au service des services publics et de la croissance économique.

Les responsables des Nations unies ont souligné que la gouvernance de l’IA devait associer des règles de sécurité à un accès plus large. Stephen Jackson, coordonnateur résident des Nations unies en Chine, a déclaré que l’IA pouvait contribuer à chacun des objectifs de développement durable, de la sécurité alimentaire et des soins de santé à la lutte contre le changement climatique, tout en creusant les inégalités entre pays et au sein de ceux-ci.

Il a évoqué des cas où des satellites chinois et l’analyse par l’IA ont permis de produire des cartes de catastrophes pour des équipes humanitaires en moins de 48 heures. Ces exemples montrent que l’IA peut servir de ressource publique lorsque les données et les outils sont partagés en situation d’urgence.

Dans le même temps, les systèmes d’IA nécessitent de grandes quantités d’électricité et de capacités de calcul. Un système d’IA plus équitable exigera des investissements dans l’énergie, la connectivité, la culture numérique et des mesures de protection contre les usages abusifs. Les règles devront également répondre aux enjeux de vie privée, de cybersécurité, de bouleversement du travail et d’utilisation de systèmes automatisés pour des décisions sensibles.

Quelles sont les prochaines étapes ?

La première épreuve pour la WAICO sera de transformer son accord fondateur en une institution opérationnelle, dotée d’un secrétariat, d’un budget et de projets financés. La suivante consistera à déterminer si ses membres peuvent peser sur les décisions, au lieu de simplement approuver les propositions chinoises.

Les centres de coopération prévus et le déploiement de MAZU constituent des objectifs mesurables. Les 5 000 places de formation permettront également d’évaluer si les promesses chinoises contribuent à créer une expertise locale durable. Les gouvernements devront aussi décider comment les modèles chinois s’articulent avec leurs propres lois sur les données, la vie privée, la sécurité nationale et les marchés publics.

Les Nations unies devraient rester la principale enceinte pour élaborer des règles bénéficiant d’une légitimité mondiale. La WAICO pourrait contribuer à ce processus, ou devenir un bloc distinct promouvant des normes largement définies par Pékin. Des pays comme l’Indonésie, le Brésil, l’Afrique du Sud et le Kazakhstan pourraient chercher à tirer parti de la coopération chinoise tout en résistant aux pressions les poussant à choisir un camp dans la rivalité plus large entre les États-Unis et la Chine.

La Chine a clairement affiché son ambition d’influencer le vocabulaire et les institutions de l’ère de l’IA. Son message associe une aide concrète à une vision de la gouvernance internationale fondée sur la souveraineté, le développement et la coopération entre États. Ses partisans y voient une voie pour réduire la fracture numérique. Ses détracteurs dénoncent une tentative d’exporter les normes chinoises et d’influencer les standards de demain.

L’issue dépendra de ce que les pays partenaires pourront bâtir grâce à l’aide reçue, de la transparence de la WAICO et de la capacité de ses membres à préserver un véritable choix dans un domaine de plus en plus divisé par les contrôles technologiques et les rivalités géopolitiques.

À retenir

• Le président Xi Jinping a appelé à un système mondial de gouvernance de l’IA équitable et centré sur l’humain lors de la Conférence mondiale sur l’IA 2026.
• Vingt-neuf pays ont fondé l’Organisation mondiale de coopération sur l’intelligence artificielle, dont le siège sera à Shanghai.
• La Chine a promis 5 000 places de formation à l’IA et des centres de coopération avec les principaux blocs du Sud global.
• La Chine prévoit de promouvoir son système météorologique d’alerte MAZU dans 30 pays.
• Les modèles chinois open source sont présentés comme des solutions moins coûteuses que les systèmes propriétaires occidentaux.
• Des critiques s’interrogent sur la transparence de la WAICO et redoutent que les normes chinoises de gouvernance privilégient le contrôle étatique au détriment de la protection des droits.
• L’influence de l’organisation dépendra de sa capacité à apporter des compétences locales, des infrastructures et une participation réelle à ses membres.