Le Pentagone ajoute Alibaba, Baidu, BYD et Nio à sa liste de surveillance des entreprises liées à l’armée

De grands groupes technologiques chinois dans le viseur du Pentagone

Le département de la Défense des États-Unis a ajouté certains des noms les plus connus du monde des affaires chinois à sa liste de surveillance des entreprises soupçonnées d’entretenir des liens avec l’appareil militaire de Pékin. Publiée lundi au Journal officiel fédéral américain, la liste actualisée comprend le géant du commerce en ligne Alibaba, le moteur de recherche Baidu, le constructeur de véhicules électriques BYD et son concurrent Nio. Cette mise à jour constitue l’un des élargissements les plus importants de la liste 1260H du Pentagone depuis sa création sous sa forme actuelle. Elle couvre un vaste éventail de secteurs, de l’intelligence artificielle et du cloud à la biotechnologie, à la robotique et aux batteries pour véhicules électriques. La liste compte désormais environ 188 entités chinoises, contre quelque 130 dans sa précédente version. Si elle n’entraîne pas immédiatement de sanctions ni d’interdictions commerciales, elle envoie un avertissement fort aux entreprises, aux investisseurs et aux administrations américaines. Les sociétés inscrites sont qualifiées d’entreprises militaires chinoises opérant directement ou indirectement sur le sol américain. Cette classification peut avoir de lourdes conséquences à long terme sur leurs relations commerciales et leur réputation. La mise à jour remplace la précédente version, publiée début 2025, et intervient à un moment délicat des relations bilatérales.

Comprendre la désignation au titre de la section 1260H

Le Congrès a ordonné pour la première fois, en 1999, la création d’une liste d’entreprises chinoises liées à l’armée. Mais le Pentagone n’a commencé à la tenir à jour et à la publier activement que plus de vingt ans plus tard, sous l’effet d’une nouvelle pression législative et de l’intérêt de la première administration Trump pour la rivalité entre grandes puissances. La version actuelle découle de la loi d’autorisation de la défense nationale et est couramment appelée liste 1260H ou liste des entreprises militaires chinoises (CMC). Elle vise principalement à identifier les sociétés que le département de la Défense considère comme liées à l’armée chinoise ou comme contribuant à la base industrielle de défense du pays. Sont concernées les entités directement contrôlées par l’Armée populaire de libération, mais aussi celles qui semblent être des entreprises civiles tout en étant soupçonnées de soutenir les capacités militaires, dans le cadre de la fusion des secteurs militaire et civil promue par la Chine. Dans le cadre de cette politique, Pékin encourage, et parfois impose, la coopération entre les entreprises privées et les forces armées, ce qui complique la distinction entre innovation commerciale et soutien à la défense. Le document du Pentagone indique que les entreprises inscrites répondent aux critères de désignation parce qu’elles mènent des activités telles que la fabrication, l’exportation ou la fourniture de services commerciaux qui profitent à l’appareil militaire. Une fois la liste actualisée et définitive, les entreprises peuvent demander leur retrait, mais la procédure donne souvent lieu à de longues batailles judiciaires et à des examens par les autorités. Le mandat du Congrès de 2021 a fourni au département de la Défense un cadre clair pour élargir les désignations au-delà des entreprises traditionnelles de défense, afin d’y inclure les géants des technologies grand public. Des spécialistes du droit soulignent que le texte, formulé en termes larges, permet au Pentagone de désigner presque toute entreprise chinoise présente aux États-Unis, compte tenu de l’omniprésence de la coordination entre les secteurs civil et militaire en Chine.

De nombreux secteurs visés par la dernière extension

La mise à jour de juin touche presque tous les pans du paysage technologique et industriel chinois. Outre Alibaba, Baidu, BYD et Nio, la liste inclut désormais les fabricants de puces mémoire ChangXin Memory Technologies et Yangtze Memory Technologies, brièvement apparus dans un projet publié en février avant d’en être retirés. Leur réintégration répond aux préoccupations de parlementaires américains, qui craignaient que leur absence ne laisse entendre que ces entreprises de semi-conducteurs ne représentaient plus une menace. La liste de février avait été retirée quelques minutes après sa publication, sans explication officielle. Selon certaines informations, des responsables de la Maison-Blanche étaient mécontents que les fabricants de puces n’y figurent pas. L’entreprise de biotechnologie WuXi AppTec, le spécialiste du lidar RoboSense et le pionnier de la robotique Unitree ont également été désignés. Le cas de Unitree est particulièrement notable : le géant américain des puces Nvidia a annoncé le 1er juin un partenariat avec l’entreprise pour développer des robots humanoïdes à des fins de recherche. Le fabricant d’équipements réseau TP-Link Technologies a lui aussi été ajouté, mais l’inscription a semé la confusion, car elle visait l’entité basée en Chine et non TP-Link Systems, constituée aux États-Unis et qui domine le marché américain des routeurs sans fil. Cette dernière a rapidement précisé qu’elle n’était pas concernée. La liste s’étend aussi aux secteurs de l’énergie et des matériaux, avec l’ajout des fabricants de batteries CALB et EVE Energy, du producteur de panneaux d’affichage BOE Technology Group et des fournisseurs d’équipements solaires JA Solar et Trina Solar. Du côté des retraits, deux entités liées à China National Offshore Oil Corporation ont été supprimées, tandis qu’une autre filiale de CNOOC, China BlueChemical Limited, a été ajoutée. Le Pentagone a souligné que CNOOC reste directement contrôlée par le gouvernement chinois. Parmi les autres sociétés ajoutées figurent Tianma Microelectronics, le fabricant d’équipements de télécommunications Baicells et le constructeur aéronautique Comac. L’ampleur de ces ajouts reflète l’avis de Washington selon lequel les entreprises technologiques civiles chinoises sont indissociables des priorités militaires de l’État. La liste comprenait déjà des noms connus, comme Tencent, Huawei, le fabricant de drones DJI et le fabricant de batteries CATL. Pour justifier l’inscription d’Alibaba, le Pentagone a notamment indiqué que l’entreprise contribuait au renforcement de la base industrielle de défense chinoise en raison de ses liens avec le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information. BYD et Baidu ont été visées pour des liens similaires avec ce ministère, qui supervise les politiques technologiques et industrielles de la Chine.

Entreprises déterminées à contester la décision

Plusieurs entreprises désignées ont immédiatement rejeté leur classification et promis de la contester par des voies juridiques et administratives. Alibaba, qui possède également le South China Morning Post, a publié un communiqué ferme niant tout lien avec l’armée chinoise. L’entreprise a déclaré que son inscription n’avait aucun fondement et qu’elle ne participait à aucune stratégie de fusion entre les secteurs civil et militaire. Alibaba a ajouté qu’elle engagerait toutes les actions en justice possibles contre toute tentative de présenter ses activités de manière trompeuse.

Alibaba n’est ni une entreprise militaire chinoise ni une partie prenante d’une stratégie de fusion entre les secteurs civil et militaire. Nous engagerons toutes les actions en justice possibles contre toute tentative de présenter notre entreprise de manière trompeuse.

Baidu, qui s’est diversifiée au-delà de la recherche en ligne dans l’intelligence artificielle et la conduite autonome, a opposé un démenti tout aussi catégorique. L’entreprise a déclaré que l’affirmation selon laquelle Baidu serait une entreprise militaire était totalement infondée et qu’elle n’hésiterait pas à recourir à tous les moyens disponibles pour obtenir son retrait de la liste. WuXi AppTec a qualifié sa désignation d’erronée et promis d’agir immédiatement pour la contester et corriger cette classification injustifiée. BYD, Nio, RoboSense, Unitree et plusieurs autres entreprises inscrites n’ont pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires. Ces démentis rapides rappellent les réactions antérieures d’entreprises chinoises confrontées à des examens similaires. Xiaomi a remporté une action en justice en 2021, qui a conduit le Pentagone à la retirer de la liste, ce qui montre que les recours judiciaires peuvent aboutir dans certaines circonstances. D’autres entreprises ont également poursuivi le Pentagone pour contester leur inscription, ce qui pourrait entraîner une vague de litiges et retarder les effets concrets de la dernière mise à jour. Selon des spécialistes du droit, même si le département de la Défense dispose d’une large marge de manœuvre pour procéder à ces désignations, les entreprises peuvent faire valoir que les autorités n’ont pas respecté les procédures requises ou que les éléments étayant les accusations de liens avec l’armée sont inexacts.

Pékin dénonce des désignations discriminatoires

Le gouvernement chinois a réagi rapidement à la mise à jour de la liste, accusant Washington de donner une portée excessive au concept de sécurité nationale. L’ambassade de Chine à Washington a déclaré que Pékin s’opposait à l’établissement de listes discriminatoires visant les entreprises chinoises, affirmant que celles-ci respectaient strictement les lois et réglementations locales partout où elles exercent leurs activités. Un porte-parole de l’ambassade a appelé les États-Unis à mettre fin à cette mauvaise pratique et à créer un environnement équitable, juste et non discriminatoire pour les entreprises chinoises.

Les États-Unis devraient mettre fin à cette mauvaise pratique et créer un environnement équitable, juste et non discriminatoire pour les entreprises chinoises.

Dans un communiqué adressé aux médias, l’ambassade a qualifié la liste de discriminatoire et défendu les activités commerciales des entreprises chinoises à l’étranger. Cette réprimande souligne un grief récurrent dans les relations bilatérales : Pékin accuse fréquemment Washington d’invoquer la sécurité nationale comme prétexte pour freiner l’essor économique de la Chine. Cette riposte diplomatique pourrait annoncer des mesures de représailles, qui, selon des analystes des politiques publiques, pourraient prendre la forme de sanctions réciproques ou de l’inscription d’entreprises américaines sur des listes de surveillance chinoises. Stefanie Kam, analyste des politiques publiques à l’Université technologique de Nanyang, a déclaré à la BBC que Pékin verrait probablement cette décision comme une forme d’endiguement économique. La Chine pourrait éventuellement imposer des sanctions à des entreprises américaines, inscrire des sociétés américaines sur sa propre liste ou réagir par une forme de riposte diplomatique. Le communiqué de l’ambassade soulignait également que les entreprises chinoises respectent les lois et réglementations des pays où elles exercent leurs activités, un argument souvent opposé aux accusations selon lesquelles elles agiraient comme des instruments de l’État.

Le calendrier, après le sommet Trump-Xi, ajoute aux tensions diplomatiques

La publication de la liste actualisée intervient moins d’un mois après la rencontre à Pékin entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping. Les deux dirigeants avaient tenté de préserver une trêve commerciale fragile et annoncé la création d’un conseil conjoint sur l’investissement et le commerce. Ce calendrier a attiré l’attention des observateurs qui espéraient que le sommet annoncerait un réchauffement des relations bilatérales. La rencontre n’a pas permis d’apaiser réellement les tensions autour des technologies de pointe, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle, où la rivalité reste vive. En février, le Pentagone avait brièvement publié une liste élargie similaire, avant de la retirer quelques minutes plus tard sans explication. Des informations parues par la suite ont indiqué que le retrait était dû à la suppression des deux fabricants de puces mémoire dans la version initiale, une décision qui avait irrité des responsables de la Maison-Blanche et de la sécurité nationale, convaincus que cette omission laisserait à tort entendre que ces entreprises ne représentaient plus de risque. L’incident de février a donné aux entreprises inscrites plusieurs mois pour tenter d’obtenir de nouvelles modifications par des démarches de lobbying et des recours juridiques. Mais la version de juin s’est finalement révélée très proche du projet retiré, la réintégration des deux fabricants de puces constituant la principale différence. Craig Singleton, spécialiste chevronné de la Chine à la Foundation for Defense of Democracies, a qualifié la nouvelle publication de la liste de rappel à la réalité après le sommet. Il a résumé ainsi la vision de Washington sur le paysage stratégique.

Washington ne considère plus ces entreprises comme des cas isolés. Il considère l’ensemble de la chaîne technologique comme un enjeu de rivalité stratégique.

John McEntee, ancien haut responsable de la Maison-Blanche sous Donald Trump et lobbyiste de Tencent, a critiqué l’élargissement continu de la liste. Selon lui, en ajoutant des constructeurs automobiles chinois comme BYD et Nio, les autorités montrent à quel point leur justification est absurde ; avec le même raisonnement, Ford et GM devraient être classés comme des entreprises militaires américaines. La publication de la liste rappelle que, même si les sommets diplomatiques peuvent déboucher sur des trêves commerciales, la rivalité sous-jacente en matière de sécurité se poursuit sans relâche.

Réactions des marchés et conséquences commerciales

L’annonce des désignations a immédiatement fait réagir les marchés financiers. Les certificats américains de dépôt de Baidu ont perdu 2,1 %, tandis qu’Alibaba a reculé de 0,8 % et BYD de 0,7 %. Ces baisses traduisent les inquiétudes des investisseurs quant à un accès restreint aux capitaux américains et à la possibilité de nouvelles restrictions venant s’ajouter à la liste 1260H. En vertu d’une loi américaine récente, le département de la Défense ne pourra plus passer de contrats directement avec les entreprises inscrites à partir de la fin du mois, ni acheter leurs produits ou services par l’intermédiaire de tiers à compter de juin 2027. Ces restrictions pourraient contraindre certaines entreprises américaines fournissant l’armée à renoncer à des partenaires chinois désignés comme fournisseurs. Michael Hirson, directeur de la recherche sur la Chine chez 22V Research, a déclaré que, si la liste ne constitue pas une liste noire officielle d’investissements ou d’exportations, elle envoie un signal préjudiciable susceptible d’affecter les relations avec les administrations et les partenaires du secteur privé. La désignation au titre de la section 1260H sert également d’avertissement aux investisseurs américains et est largement considérée comme un signal d’alerte pouvant précéder des restrictions commerciales plus sévères. Dans un document transmis à la Bourse de Hong Kong, Nio a déclaré ne pas s’attendre à ce que les restrictions sur les marchés publics aient des conséquences sur ses activités. Alibaba a, de son côté, affirmé que son inscription ne l’empêcherait pas de poursuivre ses activités habituelles aux États-Unis ni ailleurs dans le monde. La commission spéciale de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois a adopté une position plus ferme, qualifiant la liste actualisée d’avertissement adressé aux entreprises américaines, à tous les échelons du gouvernement et à la population américaine. Son président, John Moolenaar, a mis en garde contre la menace que ces entreprises représenteraient selon lui.

Ces entreprises chinoises collaborent avec l’armée chinoise contre nos intérêts nationaux.

La commission a également plaidé pour le retrait de la cote américaine des entreprises inscrites en Bourse, estimant que, dans le cas contraire, les investisseurs américains contribuent à l’ascension militaire de la Chine.

Quelle suite pour les entreprises concernées ?

Les entreprises inscrites sur la liste 1260H peuvent demander leur retrait, mais cette procédure exige des efforts juridiques importants et des preuves solides qu’elles ne répondent pas aux critères définissant une entreprise militaire chinoise. Le succès de Xiaomi en 2021 fait jurisprudence, mais chaque dossier dépend de faits particuliers et du contexte politique. Les analystes ne s’attendent pas à ce que les départements du Trésor ou du Commerce inscrivent cette année de grandes entreprises technologiques chinoises sur des listes noires officielles plus contraignantes, Washington semblant privilégier la stabilité des relations bilatérales. L’extension de la liste montre néanmoins que le Pentagone considère de plus en plus les entreprises civiles chinoises comme liées aux priorités militaires de l’État, par leurs affiliations, leurs chaînes d’approvisionnement ou leur participation à des programmes gouvernementaux. L’inclusion de secteurs grand public tels que les véhicules électriques, la biotechnologie et la robotique indique que Washington trace largement, et non étroitement, le périmètre des technologies sensibles. Pour les entreprises inscrites, cette désignation implique un environnement plus complexe : les risques pour leur réputation, leur accès aux marchés de capitaux et leurs relations avec les chaînes d’approvisionnement pourraient s’accentuer, même en l’absence de sanctions officielles. Les prochains mois montreront si les sociétés concernées choisissent d’engager des recours, de faire pression pour obtenir leur retrait par voie administrative ou d’adapter leur stratégie afin de réduire leur présence aux États-Unis. La liste demeure un puissant symbole de la rivalité économique et technologique qui oppose les deux plus grandes économies du monde.

À retenir

• Le Pentagone a actualisé sa liste 1260H d’entreprises chinoises liées à l’armée, qui compte environ 188 entités, dont Alibaba, Baidu, BYD et Nio.
• La liste n’entraîne pas de sanctions immédiates, mais interdit au département américain de la Défense de passer des contrats avec les entreprises inscrites à partir de la fin du mois et de recourir à des tiers pour leurs achats à compter de juin 2027.
• Les entreprises ajoutées couvrent des secteurs comme l’intelligence artificielle, les véhicules électriques, la biotechnologie, la robotique, les semi-conducteurs, l’énergie solaire et la fabrication de batteries.
• Alibaba, Baidu et WuXi AppTec ont vivement rejeté leur désignation, promis de la contester en justice et nié toute participation à des activités militaires ou à des stratégies de fusion entre les secteurs civil et militaire.
• L’ambassade de Chine à Washington a dénoncé une liste discriminatoire, appelé les États-Unis à mettre fin à cette mauvaise pratique et mis en garde contre d’éventuelles représailles visant des entreprises américaines.
• La mise à jour a été publiée moins d’un mois après le sommet Trump-Xi à Pékin, soulignant la persistance des tensions sécuritaires malgré une trêve commerciale fragile.
• Les fabricants de puces mémoire ChangXin Memory Technologies et Yangtze Memory Technologies ont été réintégrés après avoir été retirés d’un projet publié en février puis supprimé quelques minutes plus tard.
• Les marchés financiers ont réagi négativement : les certificats américains de dépôt de Baidu ont perdu 2,1 %, tandis qu’Alibaba et BYD ont reculé respectivement de 0,8 % et 0,7 % après l’annonce.