Le Sri Lanka ouvre ses portes aux ressortissants de 40 pays avec une autorisation de voyage électronique gratuite

Le Sri Lanka lance un programme d’autorisation de voyage électronique gratuite pour les touristes

À compter du 25 mai 2026, le Sri Lanka a commencé à proposer gratuitement des autorisations de voyage électroniques (ETA) aux touristes de 40 pays, marquant un changement majeur dans la politique d’entrée de l’île. Le Département de l’immigration et de l’émigration a officialisé cette mesure dans une circulaire publiée le 19 mai 2026, mettant fin à des années de spéculations sur la date d’entrée en vigueur de cette exemption. Une ETA est une autorisation numérique préalable qui permet aux autorités de l’immigration de contrôler les voyageurs avant leur embarquement. Les voyageurs des pays concernés peuvent désormais obtenir une autorisation valable 30 jours sans payer les frais habituels de traitement, mais doivent toujours se soumettre au contrôle numérique obligatoire avant le départ.

Cette initiative suit un processus législatif clairement défini. Le Cabinet sri-lankais a d’abord approuvé le projet le 30 mars 2026. Le Parlement a ensuite adopté le règlement le 7 mai, en vertu de la loi sur l’immigration et l’émigration, transformant la proposition en politique applicable. Le ministre de la Sécurité publique et des Affaires parlementaires, Ananda Wijepala, a déclaré aux parlementaires que le programme visait à accélérer la reprise du secteur touristique après une période de croissance ralentie et de chocs extérieurs, notamment des perturbations aériennes qui ont réduit les arrivées de 22 % ces derniers mois. La circulaire officielle publiée 12 jours plus tard a demandé aux missions diplomatiques à l’étranger d’informer les voyageurs des nouvelles règles.

Les autorités soulignent que la gratuité ne signifie pas l’absence de formalités. L’ETA reste obligatoire pour tous les visiteurs étrangers, y compris ceux des 40 pays concernés. Cette autorisation constitue un contrôle de sécurité numérique qui permet aux agents de l’immigration d’examiner les informations des voyageurs avant leur embarquement. En conservant la demande à effectuer avant l’arrivée tout en supprimant les frais, le Sri Lanka entend concilier l’accueil des touristes et les impératifs de sécurité nationale. Les voyageurs ne doivent pas confondre cette mesure avec une exemption complète de visa.

Pour les visiteurs concernés, ce changement représente une économie directe. Auparavant, les touristes des pays membres de l’Association sud-asiatique de coopération régionale (SAARC) payaient 20 $ pour une autorisation de 30 jours à entrées multiples, tandis que la plupart des autres ressortissants s’acquittaient de 50 $. Avec le nouveau dispositif, ces frais sont entièrement supprimés pour les demandeurs admissibles. L’économie est particulièrement intéressante pour les familles et les voyageurs au budget serré qui prévoient de longs séjours dans la région de l’océan Indien. Pour une famille de quatre personnes, le coût pouvait auparavant atteindre 200 $, une somme qui pourra désormais être consacrée à l’hébergement, aux repas et aux activités locales.

Qui peut bénéficier de l’autorisation gratuite

Les 40 pays concernés couvrent plusieurs régions et comprennent bon nombre des principaux marchés touristiques du Sri Lanka. En Europe, la liste inclut l’Allemagne, l’Autriche, la Biélorussie, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la Finlande, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Russie, la Suède et la Suisse. Les pays asiatiques concernés sont la Chine, l’Inde, l’Indonésie, le Japon, le Kazakhstan, la Malaisie, le Népal, le Pakistan, la Corée du Sud et la Thaïlande. Le Moyen-Orient est représenté par l’Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis, l’Iran, Israël, le Koweït, Oman, le Qatar et la Turquie. Les visiteurs d’Australie, du Canada, des États-Unis et de Nouvelle-Zélande sont également concernés.

La mesure s’applique aux titulaires de passeports diplomatiques, officiels, de service et ordinaires de ces pays. En pratique, presque toutes les catégories de visiteurs de courte durée bénéficient de l’exemption de frais. Les touristes obtiennent une autorisation valable 30 jours, avec deux entrées possibles à compter de la date de leur première arrivée. Ils peuvent ainsi quitter le Sri Lanka et y revenir une fois pendant la période de validité, mais leur seconde entrée ne leur donne droit qu’au nombre de jours restant sur les 30 jours initialement accordés. Les visiteurs qui souhaitent prolonger leur séjour peuvent demander une extension sur place, mais les frais habituels restent applicables.

Trois autres pays ayant conclu des accords bilatéraux de réciprocité sont soumis à des règles particulières. Les ressortissants des Maldives, des Seychelles et de Singapour doivent désormais obtenir une ETA avant leur arrivée, alors qu’ils en étaient auparavant exemptés. Leur demande sera traitée gratuitement. En vertu d’un accord bilatéral existant, les ressortissants maldiviens bénéficient d’un traitement spécial : le système ETA leur accorde un visa touristique valable 90 jours, au lieu de la durée habituelle de 30 jours. Les citoyens des Seychelles et de Singapour bénéficient également de la suppression des frais, mais restent soumis aux conditions habituelles, soit un mois de séjour.

Comment faire une demande et quels documents fournir

Tous les touristes admissibles doivent remplir une demande d’ETA en ligne sur le site officiel du Système d’autorisation électronique du Sri Lanka, à l’adresse eta.gov.lk, avant leur départ. Le formulaire numérique demande les renseignements personnels habituels, les détails du passeport et les projets de voyage. Les demandeurs reçoivent généralement une réponse dans un délai assez court, mais il leur est recommandé de déposer leur demande plusieurs jours avant le départ afin d’éviter tout problème à l’approche de celui-ci. La procédure se déroule entièrement en ligne, sans déplacement à l’ambassade ni formulaire papier pour la plupart des nationalités.

Les autorités recommandent d’emporter certains documents afin de faciliter l’entrée dans le pays. Les voyageurs doivent être munis d’un passeport valable au moins six mois à compter de la date d’arrivée, d’une copie imprimée de l’autorisation approuvée, de billets de retour ou de continuation confirmés, d’un justificatif de ressources suffisantes et de réservations d’hôtel ou d’autres justificatifs d’hébergement. Les agents de l’immigration peuvent demander ces documents au point d’entrée. Les avoir préparés et à portée de main permet donc d’éviter les retards à l’aéroport international Bandaranaike et aux autres points d’arrivée.

Les voyageurs ayant payé les frais d’ETA avant le 25 mai 2026 ne seront en aucun cas remboursés. Cela concerne les visiteurs ayant déposé leur demande selon l’ancienne grille tarifaire et dont l’arrivée est prévue le jour du lancement ou après cette date. Les personnes souhaitant rester au Sri Lanka au-delà de la période initiale de 30 jours peuvent demander une prolongation depuis le pays auprès du Département de l’immigration et de l’émigration, mais devront s’acquitter des frais habituels, qui dépendent de leur nationalité et de leur situation. L’exemption de frais ne s’applique qu’à l’autorisation initiale, et non aux services d’immigration ultérieurs.

La stratégie économique derrière la suppression des frais

Le gouvernement reconnaît ouvertement que la suppression des frais d’ETA entraînera une baisse des recettes directes. Le ministre Wijepala a indiqué au Parlement que cette mesure pourrait coûter au Trésor public environ 75 millions de dollars de recettes de visa sur la durée du programme. Les autorités estiment toutefois qu’un accès facilité attirera 247 000 touristes supplémentaires, générant quelque 317 millions de dollars de dépenses additionnelles dans les hôtels, les restaurants, les transports et les sites touristiques. Le gain net prévisionnel s’élève à environ 242 millions de dollars : cette politique constitue donc un investissement calculé, et non un simple cadeau. Le ministre a expliqué que chaque visiteur continuerait de faire l’objet d’un contrôle numérique avant l’embarquement, afin que les agents de l’immigration gardent une maîtrise complète des entrées dans le pays. Il a répondu directement aux préoccupations liées à la sécurité en présentant l’analyse financière.

Le gouvernement n’entend pas mettre en œuvre cette mesure d’une manière qui pourrait créer un risque pour la sécurité du pays, raison pour laquelle l’autorisation de voyage électronique sera maintenue.

Le Sri Lanka a déjà expérimenté une version plus limitée de cette approche. À partir d’octobre 2025, un programme pilote a accordé des ETA gratuites aux ressortissants de sept pays : la Chine, l’Inde, l’Indonésie, le Japon, la Malaisie, la Russie et la Thaïlande. Les arrivées en provenance d’Inde ont atteint 39 000 en mars 2026, mais les chiffres globaux du tourisme ont souffert du déroutement des vols par les compagnies aériennes, qui évitaient les zones de conflit au Moyen-Orient. Les hôteliers de la côte sud-ouest ont fait état d’un taux moyen d’annulation de 15 % parmi les clients européens. L’extension du programme à 40 pays vise à élargir le recrutement de visiteurs et à relancer la dynamique.

En avril 2026, le ministre du Tourisme, Vijitha Herath, a déclaré à Business Today que Colombo demanderait au Cabinet d’approuver l’élargissement du programme pilote. À l’époque, les autorités estimaient que l’extension de la liste pourrait faire progresser le nombre total d’arrivées de 18 % et apporter 500 millions de dollars supplémentaires aux recettes touristiques sur l’année. Le programme doit durer un an, avec un examen officiel prévu au bout de six mois afin d’évaluer s’il convient de maintenir les conditions en l’état. Cette évaluation à mi-parcours devrait porter sur le nombre d’arrivées, les habitudes de dépense et les éventuels incidents de sécurité liés à la simplification de la procédure.

Pour le Sri Lanka, le calendrier revêt une importance stratégique. Le tourisme fait vivre directement des centaines de milliers de personnes dans l’hôtellerie, les transports et les services de guides ; même une hausse modeste du nombre d’arrivées se traduit donc par des retombées économiques étendues. La banque centrale a maintenu des règles strictes de contrôle des capitaux, faisant du tourisme une source essentielle de devises étrangères. En réduisant les obstacles à l’entrée sans supprimer les contrôles de sécurité, Colombo espère rivaliser plus efficacement avec d’autres destinations asiatiques qui ont elles aussi assoupli leurs politiques frontalières. Le pari est que l’augmentation du nombre de visiteurs compensera la perte des recettes directes liées aux frais, en créant des emplois et en stimulant l’activité économique dans tout le secteur.

Règles d’entrée particulières pour certaines nationalités

Si le dispositif couvrant 40 pays simplifie les formalités pour de nombreux visiteurs, certaines nationalités restent soumises à des procédures plus strictes. Les voyageurs du Cameroun, du Ghana, de la Côte d’Ivoire, du Nigeria et de l’Afghanistan ne peuvent pas utiliser le portail ETA en ligne habituel. Ils doivent plutôt déposer leur demande par l’intermédiaire d’un garant sri-lankais au siège du Département de l’immigration et de l’émigration, à Battaramulla. Les documents requis comprennent une lettre de demande et une déclaration sous serment du garant, signées devant un juge de paix ou un avocat, une copie certifiée de la carte nationale d’identité ou du passeport du garant, un extrait de casier judiciaire du demandeur, une photocopie de son passeport et un justificatif d’hébergement.

Une procédure similaire, qui exige un garant sri-lankais, s’applique aux voyageurs de Taïwan (Chine), du Kosovo et de Syrie. Ces demandeurs doivent présenter leur demande de visa touristique ou d’affaires au siège du Département plutôt que d’utiliser le système numérique automatisé. Ces étapes supplémentaires reflètent les protocoles de sécurité en vigueur, indépendamment des efforts plus larges de libéralisation du tourisme. Les ressortissants des pays qui ne figurent pas sur la liste des 40 continueront de suivre les règles et tarifs actuels relatifs à l’ETA, sans changement.

Modernisation des aéroports et évolution des procédures

Les autorités sri-lankaises accompagnent la suppression des frais d’améliorations techniques visant à faciliter l’arrivée des voyageurs. Le Département de l’immigration prévoit d’introduire des autorisations par code QR et un portail de paiement électronique simplifié pour les services qui restent payants, comme les prolongations de visa. Ces changements visent à réduire la confusion aux guichets des aéroports et à rendre les procédures plus prévisibles pour le personnel des compagnies aériennes aux portes d’embarquement, qui a jusqu’ici dû gérer deux systèmes distincts : les visas délivrés à l’arrivée et les autorisations ETA.

Les voyagistes indiens ont précisément demandé des éclaircissements sur les procédures aéroportuaires, signalant que le chevauchement des démarches avait compliqué la tâche des voyageurs comme celle des équipes au sol. Le nouveau système unique, dans lequel tous les touristes admissibles obtiendront une autorisation numérique préalable, devrait supprimer toute ambiguïté. Pour les groupes d’entreprises et les organisateurs de voyages de motivation, l’obligation d’obtenir l’autorisation à l’avance signifie que les salariés pourront vérifier leur droit d’entrée avant le départ et éviter les files d’attente et l’incertitude à l’aéroport international Bandaranaike.

Conséquences pour la concurrence touristique régionale

L’Inde est le principal pays d’origine des touristes qui se rendent au Sri Lanka, ce qui confère une importance stratégique à son inclusion dans la liste des bénéficiaires de l’exemption. Les titulaires d’un passeport indien n’ont plus à prévoir environ 50 $, soit 4 150 roupies indiennes, pour l’autorisation. Les voyagistes de Mumbai et de Delhi signalent une hausse des demandes de renseignements depuis l’annonce, et beaucoup proposent des séjours en groupe abordables combinant plantations de thé, plages et sites culturels de l’île. Cette mesure fait du Sri Lanka une solution de rechange attrayante à d’autres destinations proches comme la Thaïlande et le Vietnam, qui continuent d’adapter leurs propres politiques de visa pour attirer le même marché. Les escapades spontanées le temps d’un week-end et les vacances en famille deviennent plus accessibles lorsque les frais administratifs tombent à zéro.

Les voyageurs du Moyen-Orient en provenance des Émirats arabes unis, d’Arabie saoudite, du Qatar, du Koweït, d’Oman et de Bahreïn bénéficient eux aussi d’un accès facilité, alors que les pays du Golfe constituent des marchés émetteurs en plein essor. Pour les visiteurs européens et nord-américains, l’économie est moindre au regard du coût total du voyage. La suppression d’un obstacle administratif envoie néanmoins un signal fort : le Sri Lanka est ouvert aux affaires. Les concurrents régionaux suivent de près les décisions de Colombo, conscients que de légers changements dans les politiques d’entrée peuvent influer sur les préférences des voyageurs dans tout l’océan Indien.

À retenir

• À compter du 25 mai 2026, le Sri Lanka propose gratuitement des ETA touristiques valables 30 jours aux ressortissants de 40 pays.
• L’autorisation reste obligatoire et doit être obtenue en ligne avant le départ sur le portail officiel.
• Les touristes admissibles peuvent entrer deux fois dans le pays pendant la période de validité, à compter de leur première arrivée.
• En vertu d’un accord bilatéral, les ressortissants des Maldives obtiennent une autorisation valable 90 jours ; les ressortissants des Seychelles et de Singapour doivent désormais utiliser le système ETA, sans frais.
• Les frais d’ETA payés avant le 25 mai 2026 ne sont pas remboursables.
• Toute prolongation au-delà des 30 jours initiaux est soumise aux frais habituels de prolongation de visa.
• Les voyageurs du Cameroun, du Nigeria, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, de l’Afghanistan, de Taïwan (Chine), du Kosovo et de la Syrie doivent suivre une procédure spéciale avec un garant sri-lankais.
• Le gouvernement prévoit un gain économique net de 242 millions de dollars, malgré une perte de 75 millions de dollars de recettes directes liées aux frais.