Un robot sert du café et une révolution se prépare
Au milieu d’une foule de visiteurs enthousiastes à la 139e Foire de l’importation et de l’exportation de Chine, on pouvait assister à une scène qui résume des décennies de transformation économique. Les visiteurs faisaient la queue sur trois rangées, sur 30 mètres, non pas pour des biens de consommation traditionnels, mais pour avoir la chance de jouer au badminton contre un robot humanoïde. Cette scène à la Foire de Canton, qui a ouvert ses portes le 15 avril à Guangzhou, illustre un profond bouleversement de la production mondiale qui dépasse largement le cadre des halls d’exposition.
Sommaire
- Un robot sert du café et une révolution se prépare
- Trois décennies d’évolution
- Des chiffres records et une portée mondiale
- Les machines intelligentes sous les projecteurs
- Au-delà des biens de consommation, la profondeur industrielle
- De puissance manufacturière à créateur de marques
- Dans les courants du commerce mondial
- L’essentiel
La 139e édition est le premier événement de la période du 15e plan quinquennal chinois (2026-2030) et s’ouvre sous le signe d’une technologie omniprésente. Les robots de service sont devenus les stars incontestées du salon. Un robot humanoïde développé par Ti5 Robot salue les acheteurs du monde entier plus de 7 000 fois par jour, tandis que la machine à café robotisée COFE+ prépare environ 800 tasses quotidiennement, alors que les acheteurs internationaux se pressent pour découvrir les dernières innovations. En attendant que des robots Dobot leur préparent une glace, de nombreux visiteurs passent des appels vidéo avec leur famille ou diffusent leur expérience en direct. Ces interactions ne sont pas de simples curiosités : elles marquent l’aboutissement d’un parcours allant de la fabrication chinoise à la fabrication intelligente chinoise, puis à la création chinoise.
Trois décennies d’évolution
Pour comprendre l’importance de cette édition, il faut retracer l’évolution des dernières périodes de plans quinquennaux. Pendant le 13e plan quinquennal (2016-2020), la Foire de Canton restait dominée par l’industrie légère traditionnelle et les produits mécaniques et électriques de base. La puissance exportatrice de la Chine reposait avant tout sur une production massive, les exposants affirmant leur force de grande puissance manufacturière par les volumes plutôt que par la singularité technologique.
Après le début du 14e plan quinquennal (2021-2025), le « nouveau trio » — véhicules à énergies nouvelles (NEV), batteries lithium-ion et produits photovoltaïques — s’est rapidement imposé, de la 129e à la 138e édition. Les technologies vertes, bas carbone et autonomes sont devenues les thèmes dominants, tandis que l’émergence de marques chinoises compétitives à l’échelle mondiale signalait l’orientation du pays vers un développement haut de gamme, intelligent et vert. Lors de la 133e édition, en avril 2023, un hélicoptère sans pilote est devenu l’attraction phare et un passage obligé pour les acheteurs du monde entier. De nouveaux espaces d’exposition ont également été créés spécialement pour les équipements d’automatisation industrielle et les véhicules à énergies nouvelles intelligents.
Première édition organisée pendant le 15e plan quinquennal, la 139e Foire de Canton a entièrement renouvelé ses attractions phares. Terminaux d’intelligence artificielle, équipements liés à l’économie de basse altitude, robots humanoïdes, objets connectés portables et autres produits de pointe ont remplacé les équipements des époques précédentes. Les progrès technologiques visibles au salon témoignent du passage d’une concurrence fondée sur les volumes à une concurrence fondée sur l’innovation, et du rattrapage au leadership, reflétant les avancées progressives de la Chine dans les sciences et les technologies.
Des chiffres records et une portée mondiale
La 139e édition atteint une ampleur sans précédent et établit de nouveaux records historiques dans tous les domaines. Le salon s’étend sur 1,55 million de mètres carrés et compte 75 700 stands. Il accueille plus de 32 000 entreprises, dont plus de 11 000 « petites géantes ». Ces entreprises spécialisées et hautement qualifiées représentent le summum de l’excellence manufacturière et de la capacité d’innovation chinoises. Au 9 avril, plus de 210 000 acheteurs étrangers s’étaient préinscrits à l’événement, et 290 grands distributeurs internationaux avaient confirmé leur présence, soit une hausse de 30 % sur un an.
Selon Zhu Yong, directeur du Centre chinois du commerce extérieur, la Foire de Canton évolue conformément aux objectifs nationaux de développement visant à promouvoir l’intégration du commerce et de l’investissement. Elle compte désormais 179 espaces d’exposition spécialisés, avec neuf nouveaux espaces consacrés à des secteurs de pointe comme les objets connectés portables, les technologies d’affichage, les drones grand public et agricoles, ainsi que les logements préfabriqués. Ces ajouts reflètent une réorientation stratégique vers les exportations de haute technologie et à forte valeur ajoutée, qui permet à une nouvelle vague d’entreprises et de technologies chinoises de se faire connaître à l’échelle mondiale.
Le profil des exposants chinois connaît une profonde transformation structurelle. Aujourd’hui, 60 % des entreprises participantes présentent leurs propres marques, tandis que près de 20 % ont étendu leur présence à l’étranger grâce à des investissements. Plus important encore, plus d’un tiers d’entre elles sont passées de la vente de produits traditionnels à un modèle « exportation et services », en s’appuyant sur 210 institutions spécialisées pour proposer des services technologiques adaptés, allant du contrôle qualité assisté par l’IA à la gestion intelligente de la chaîne d’approvisionnement.
Les machines intelligentes sous les projecteurs
Le hall consacré aux robots de service est devenu l’un des lieux les plus fréquentés du salon. Face à l’affluence, les organisateurs ont dû limiter le nombre de visiteurs pouvant y entrer simultanément. Les démonstrations technologiques vont de l’hôtellerie aux applications industrielles et montrent comment l’intelligence artificielle transforme les interactions physiques.
Un robot humanoïde de Ti5 Robot attire les foules en jouant au badminton avec les visiteurs et en réagissant en moins d’une seconde aux volants qui arrivent à grande vitesse. Wang Mengdi, responsable de l’image de marque de l’entreprise qui a développé le robot, a expliqué cette prouesse technique.
Grâce à un apprentissage en plusieurs étapes, le robot a acquis une grande liberté de mouvement du poignet, ce qui lui permet de reproduire les mouvements du poignet humain », a déclaré Wang Mengdi. « Il peut effectuer des coups droits, des revers et des dégagements hauts, ce qui en fait un partenaire de badminton tout à fait capable.
À proximité, la machine à café robotisée COFE+ fonctionne sans interruption, tandis que des robots Dobot servent des glaces à des visiteurs qui partagent leur expérience sur les réseaux sociaux. Ces applications destinées au grand public ne sont qu’une facette de la transformation intelligente. Lors d’une démonstration mettant en lumière l’intégration des technologies liées à l’économie de basse altitude, un acheteur saoudien prénommé Osama a commandé un thé au lait sur l’application mobile de la Foire de Canton. Quelques minutes plus tard, un drone transportant une boîte de livraison orange s’est posé à un point de retrait désigné. Un robot humanoïde a récupéré la boisson et la lui a remise.
C’est vraiment génial ! C’est la première fois que je fais l’expérience d’une livraison par drone », a déclaré Osama. « Dans un lieu aussi vaste, je n’ai eu ni à faire la queue ni à me déplacer. C’est rapide et complètement nouveau.
D’autres acheteurs ont découvert les aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Juan, un acheteur brésilien, a examiné un véhicule volant eVTOL ultraléger développé par Yufei Aviation. Il s’est renseigné en détail sur la charge utile, la vitesse et les dispositifs de sécurité, avant de conclure que le produit présentait un fort potentiel sur le marché de son pays. Ces échanges montrent que le salon sert de banc d’essai à des technologies émergentes qui associent infrastructures physiques et numériques.
Au-delà des biens de consommation, la profondeur industrielle
Si les robots grand public créent des moments viraux, les stands industriels révèlent l’ampleur des infrastructures technologiques chinoises. Gree Electric, qui participe depuis 31 éditions consécutives, a présenté 130 produits dans le plus grand espace d’exposition de son histoire à la Foire de Canton. Plus de 80 % d’entre eux intègrent l’IA, des technologies économes en énergie et respectueuses de l’environnement ou d’autres technologies de pointe.
La gamme de climatiseurs ultra-silencieux SilenzX de l’entreprise réduit la pression acoustique de l’unité extérieure à 29 décibels, bien en dessous de la moyenne du secteur, qui est de 42 décibels, et s’appuie sur 137 brevets d’invention. Gree a également déployé la technologie de réfrigérant écologique R290 sur l’ensemble de sa gamme. Son système de climatisation photovoltaïque promet « zéro émission de carbone, zéro facture d’électricité et zéro déchet ». La série GMV 9 fonctionne à des températures allant de -35 à 60 degrés Celsius, signe d’une autonomie technologique complète, des composants clés à l’intégration des systèmes.
Dans les halls consacrés à l’automatisation industrielle, l’évolution des disjoncteurs basse tension illustre le passage à la fabrication intelligente. Les dispositifs de sécurité traditionnels sont devenus des nœuds intelligents qui produisent des données au sein des écosystèmes de gestion de l’énergie. Des fabricants comme MAXGE et CNC Electric ont présenté des solutions utilisant des capteurs pour surveiller en temps réel le courant, la tension, la température et la qualité de l’électricité, puis transmettre les données à des plateformes en nuage afin d’assurer une maintenance prédictive. Ces disjoncteurs intelligents peuvent réduire le temps de diagnostic et prolonger la durée de vie des équipements, tout en diminuant les coûts de réparation jusqu’à 30 %.
Les stands industriels mettent également en lumière les réponses aux tensions qui pèsent sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. Le prix de l’argent étant passé d’environ 29 dollars l’once au début de 2025 à plus de 120 dollars au début de 2026, tandis que celui du cuivre atteignait des records, les fabricants adoptent des solutions de remplacement en aluminium et des conceptions modulaires pour préserver leur compétitivité sans compromettre la sécurité. Cette capacité d’adaptation souligne la résilience des chaînes d’approvisionnement industrielles chinoises face à la volatilité des matières premières.
De puissance manufacturière à créateur de marques
Le passage du « fabriqué en Chine » au « créé en Chine » apparaît clairement dans le parcours d’exposants qui ont transformé leur modèle économique au fil des décennies. Les entreprises qui participent pour la première fois à chaque édition représentent généralement l’avenir du secteur technologique chinois, avec des technologies innovantes et des idées nouvelles. À la 139e édition, ZXMOTO, fabricant de motos de compétition, a fait sensation auprès des visiteurs.
Un acheteur singapourien qui attendait au stand de ZXMOTO a dit sa surprise face à l’essor de l’entreprise.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’une marque chinoise puisse se lancer sur le marché de la moto et devenir numéro un mondial », a déclaré l’acheteur, qui cherchait à obtenir les droits de distribution pour Singapour et le Cambodge.
Les entreprises de longue date racontent des histoires tout aussi marquantes de persévérance et de progrès. Un exposant qui a participé à 40 éditions de la Foire de Canton a raconté la transformation de son entreprise. Il y a vingt ans, sa société fabriquait des fers à repasser pour des clients allemands en tant que sous-traitant. Aujourd’hui, ces anciens partenaires allemands se disputent les droits de distribution exclusifs en Europe de ses fers à vapeur intelligents et de ses machines à café entièrement automatiques dotées de l’IA. L’entreprise a accumulé plus de 2 600 brevets, dont plus de 400 sont toujours en vigueur. Plus de la moitié sont des brevets d’invention.
Cette transformation reflète une tendance plus générale. Aujourd’hui, 70 % du volume total des exportations de Gree provient de ses marques propres, et cette proportion dépasse 85 % dans les pays situés le long des Nouvelles Routes de la soie. Parmi les premières entreprises chinoises d’électroménager à s’être lancées à l’international, Gree est désormais présente dans plus de 190 pays et régions. Ces exposants de longue date, dotés de chaînes d’approvisionnement complètes et capables de suivre les tendances technologiques, ont réussi leur transformation intelligente tout en préservant les solides fondations de l’industrie manufacturière chinoise.
Dans les courants du commerce mondial
La Foire de Canton s’inscrit dans un contexte économique mondial complexe, marqué par la fragmentation des échanges et l’évolution des alliances géopolitiques. L’événement témoigne néanmoins de la volonté persistante de la Chine de s’ouvrir davantage et de développer les échanges dans les deux sens. Selon les données de l’Administration générale des douanes, le commerce de marchandises chinois a progressé de 15 % sur un an au premier trimestre 2026, avec des exportations en hausse de 11,9 % et des importations en progression de 19,6 %.
Cette croissance des importations traduit le potentiel de consommation croissant de la Chine et l’évolution des préférences des consommateurs. Le pays applique, à compter du 1er mai 2026, une politique de droits de douane nuls aux importations en provenance de 53 pays africains avec lesquels il entretient des relations diplomatiques. Ces mesures facilitent la participation internationale et favorisent les importations pendant le salon, qui avait inauguré son premier espace consacré aux importations lors de sa 101e édition, en 2007.
La montée en gamme de la consommation et l’ouverture des marchés offrent des perspectives aux entreprises internationales. Avec la hausse des revenus des ménages dans des régions comme la province du Zhejiang, où le revenu disponible par habitant a dépassé 70 000 yuans (10 262 dollars) en 2025, la demande augmente pour des produits de meilleure qualité et des expériences de consommation porteuses d’émotion. La Foire de Canton et des événements organisés en parallèle, comme l’Exposition internationale des produits de consommation de Chine, à Hainan, créent des plateformes où « vendre au monde entier » va de pair avec « acheter au monde entier ».
Dans un contexte de mesures protectionnistes adoptées ailleurs, le salon incarne ce que les responsables décrivent comme une « mondialisation symbiotique », offrant une alternative viable pour une coopération économique fondée sur des règles. L’entreprise allemande d’électroménager Severin participe au salon depuis plus de 30 ans, tandis que les acheteurs des pays partenaires des Nouvelles Routes de la soie, d’Amérique latine et d’Afrique contribuent à une forte hausse des inscriptions. Cette diversité des participants souligne le rôle du salon comme baromètre du climat commercial mondial.
L’essentiel
- La 139e Foire de Canton est le premier événement du 15e plan quinquennal chinois (2026-2030). Elle réunit plus de 32 000 exposants et 210 000 acheteurs étrangers préinscrits sur une superficie de 1,55 million de mètres carrés.
- Les robots humanoïdes, les terminaux d’IA et les équipements liés à l’économie de basse altitude ont remplacé les machines traditionnelles parmi les principales attractions. Les robots de service de Ti5 Robot et COFE+ attirent des foules considérables.
- Le salon témoigne d’un passage structurel de la sous-traitance à la création de marques propres : 60 % des exposants présentent leurs marques et plus d’un tiers adoptent des modèles associant exportation et services.
- Les technologies vertes et la fabrication intelligente dominent le salon. Gree présente 130 produits, dont plus de 80 % intègrent l’IA ou des technologies économes en énergie.
- La hausse de 19,6 % des importations chinoises sur un an, conjuguée aux nouvelles mesures de droits de douane nuls pour 53 pays africains, souligne la réorientation du pays vers les échanges dans les deux sens et la montée en gamme de la consommation.
- Le passage du « fabriqué en Chine » au « créé en Chine » reflète trois décennies de progrès technologiques : la concurrence, d’abord fondée sur les capacités de production, se joue désormais sur l’innovation et la propriété intellectuelle.
