Le grand écart : des règles contradictoires sur un même pont
L’installation de nouveaux panneaux de signalisation le long de la chaussée Johor-Singapour a relancé le débat sur une pratique dont dépendent chaque jour des milliers de travailleurs transfrontaliers. Les autorités malaisiennes ont récemment installé des panneaux « Interdiction aux piétons » près du poste-frontière Bangunan Sultan Iskandar, rappelant une interdiction qui existe officiellement depuis 2008. Pourtant, l’Autorité de l’immigration et des points de contrôle de Singapour affirme qu’aucune règle spécifique n’interdit aux piétons de marcher sur la partie singapourienne du pont, long de 1,05 kilomètre. Cette divergence réglementaire crée un singulier patchwork juridictionnel où la légalité change à la frontière internationale, signalée par des cases jaunes et un changement de marquage au sol, de l’anglais au malais.
Sommaire
L’Autorité des routes de Malaisie a redoublé d’efforts pour rappeler aux voyageurs qu’il est strictement interdit de parcourir à pied la chaussée, dans les deux sens. En vertu de la loi malaisienne, les contrevenants s’exposent à une amende de 300 à 2 000 RM s’ils ne respectent pas les panneaux de signalisation. L’interdiction a été instaurée à l’ouverture, en décembre 2008, du complexe douanier, d’immigration et de quarantaine Bangunan Sultan Iskandar, officiellement pour des raisons de sécurité. Côté singapourien, en revanche, un chemin pavé relie le poste-frontière de Woodlands au pied d’une bretelle d’autoroute en direction de la Malaisie, sans interdiction en vigueur de circuler à pied. Cette divergence de politique laisse les navetteurs perplexes : leur trajet quotidien constitue-t-il un mode de transport légal ou une infraction passible d’une sanction ?
Pourquoi les navetteurs bravent l’interdiction
Malgré le risque d’amende et les avertissements explicites sur les dangers, des milliers de travailleurs malaisiens continuent de traverser la chaussée à pied chaque matin. Plus de 300 000 Malaisiens se rendent chaque jour à Singapour pour travailler ou étudier, faisant de ce passage l’une des frontières terrestres les plus fréquentées au monde. La plupart empruntent des bus affrétés ou des lignes publiques, mais, aux heures de pointe, l’affluence dépasse régulièrement les capacités disponibles. Les files d’attente pour les bus peuvent alors durer de plus de 30 minutes à une heure, laissant les navetteurs bloqués aux postes-frontières, sans solution viable pour arriver à l’heure sur leur lieu de travail.
Loo Yong Tat, un navetteur de Johor, a décrit la frustration quotidienne que suscite la dépendance aux bus aux heures de pointe.
Aux heures de pointe, la capacité actuelle des bus ne suffit tout simplement pas à absorber l’affluence. Avec les embouteillages importants, de nombreux navetteurs se retrouvent bloqués au poste-frontière, incapables d’avancer ou de faire demi-tour.
Un travailleur malaisien de 24 ans, identifié uniquement comme M. He, qui marche chaque jour pour rejoindre son poste de 8 heures à Woodlands, a expliqué sa décision au média Stomp.
Si le nombre de bus pouvait augmenter, je ne prendrais pas le risque, mais il n’y a vraiment pas d’autre solution.
Les témoignages de personnes ayant effectué le trajet à pied évoquent une marche de 26 minutes, sous les intempéries. Le parcours n’offre aucun abri contre le soleil ou la pluie, obligeant les piétons à emporter parapluies et ventilateurs portatifs. Au-delà du trottoir singapourien, ils doivent cheminer sur des accotements étroits, partagés avec des motos et des bus lancés à vive allure, et traverser des voies réservées aux motos sans passage clouté, où les deux-roues sont prioritaires. Les deux postes-frontières sont séparés d’environ 2,4 kilomètres, une distance qui devient périlleuse sous les fortes averses tropicales ou dans les embouteillages des heures de pointe.
La réalité des risques sur le terrain
Des accidents récents ont renforcé l’attention portée à cette pratique. À la mi-avril, des publications sur les réseaux sociaux ont rapporté qu’une femme avait été percutée par une moto sur la chaussée et laissée inconsciente, tandis que le motocycliste avait été blessé et saignait. Cet accident fait suite à un cas survenu en janvier : une Malaisienne de 54 ans avait subi de graves blessures à la tête et des caillots sanguins après avoir, selon les informations rapportées, été heurtée par une moto. Privée de sang et d’oxygène au cerveau, elle avait fini dans le coma. Sa famille a indiqué qu’elle avait choisi de marcher en raison des longues files d’attente pour les bus causées par les embouteillages.
Les infrastructures n’offrent qu’une protection minimale aux piétons. Après le premier tronçon de trottoir côté singapourien, ils doivent partager des accotements étroits avec des véhicules rapides. Un panneau près du poste-frontière malaisien avertit explicitement que l’itinéraire vers Woodlands est interdit aux piétons et précise que « tout accident relève de votre propre responsabilité ». L’Autorité des routes de Malaisie souligne que marcher sur la chaussée est dangereux et contraire à la réglementation en vigueur, et recommande aux navetteurs d’utiliser les transports publics disponibles.
Faute d’infrastructures piétonnes dédiées, les marcheurs doivent traverser des voies réservées aux motos et se faufiler contre des barrières en béton dans les voies de bus, où les véhicules roulent à 50 kilomètres à l’heure. Des navetteurs de longue date estiment que le trajet est « un jeu d’enfant » pour les piétons aguerris, mais le risque d’être percuté par un bus ou une moto reste élevé, en particulier lorsque la visibilité est mauvaise ou que les bouchons contraignent les véhicules à contourner de manière imprévisible les voitures à l’arrêt.
Des solutions légales limitées
Pour les travailleurs rémunérés au salaire minimum à Singapour, les moyens de transport légaux disponibles se heurtent à d’importants obstacles financiers ou pratiques. Les bus publics 160, 170, 170X et 950 proposent des tarifs abordables, de 1,81 à 2,41 S$, mais leur capacité est insuffisante pendant les pointes du matin et du soir. La navette ferroviaire Keretapi Tanah Melayu Tebrau, qui relie JB Sentral à Woodlands, coûte 5 RM ou 5 S$ par trajet, mais ses départs sont limités. Elle cessera totalement de circuler à l’ouverture, en 2027, de la ligne de transport rapide Johor Bahru-Singapour.
Les taxis transfrontaliers agréés proposent un service de porte à porte, mais facturent entre 60 et 80 S$ par trajet, et jusqu’à 120 S$ pour les courses vers l’aéroport. Ces tarifs sont prohibitifs pour les navetteurs quotidiens, même si de récents changements réglementaires permettent désormais aux taxis de chaque pays de déposer leurs passagers où ils le souhaitent dans le pays de destination, au lieu de les limiter aux terminaux désignés de Larkin Sentral ou de Ban San Street. Cette souplesse rend les taxis agréés plus intéressants, mais leurs tarifs fixes ne tiennent pas compte des embouteillages aux heures de pointe. De nombreux chauffeurs disent attendre des heures entre deux courses en raison d’une faible demande et de la forte concurrence des opérateurs illégaux.
Les services illégaux de transport avec chauffeur se sont multipliés malgré les interdictions strictes. L’Autorité des transports terrestres de Singapour a intensifié les contrôles, mettant des véhicules en fourrière et infligeant aux opérateurs non agréés des amendes pouvant atteindre 3 000 S$ et des peines de prison de six mois. Lors d’une patrouille en août, des agents ont pris 19 chauffeurs illégaux en flagrant délit dans des lieux touristiques très fréquentés. Ces services exposent les passagers à des risques, car ils ne disposent pas d’une assurance adéquate et ne les protègent donc pas en cas d’accident. Sun Xueling, ministre d’État aux Transports, a souligné que ces activités illégales nuisent aux moyens de subsistance des chauffeurs agréés qui respectent la loi, tout en mettant les clients en danger.
Pressions politiques et pistes d’avenir
Andrew Chen Kah Eng, député de la circonscription de Stulang, dans l’État de Johor, plaide à plusieurs reprises pour la création d’infrastructures piétonnes plus sûres. Dans une publication Facebook du 13 avril, il a insisté sur la nécessité d’une coopération bilatérale.
Bien que j’aie proposé à plusieurs reprises, sans succès, la construction d’une passerelle couverte pour les piétons sur la chaussée de Johor, j’espère toujours que les gouvernements de Malaisie et de Singapour l’étudieront sérieusement. Ainsi, les habitants disposeront à l’avenir d’une autre solution sûre pour franchir la frontière, en plus du RTS et des bus.
La future ligne RTS, dont la mise en service est prévue en 2027, pourrait apporter un répit, même si les tarifs n’ont pas encore été annoncés. D’ici là, les navetteurs sont confrontés à un choix impossible : risquer leur sécurité en marchant ou mettre leur emploi en péril en arrivant en retard. Les réactions sur les réseaux sociaux témoignent de ce dilemme : certains reprochent aux piétons de ne pas respecter le code de la route, tandis que d’autres expriment leur compassion pour des travailleurs soumis à des contraintes de temps insurmontables.
Selon des économistes des transports, la situation actuelle découle d’un décalage fondamental entre la conception des infrastructures et les besoins des navetteurs. Construite en 1923 principalement pour les véhicules à moteur, la chaussée n’a guère été pensée pour le flux massif de piétons qui s’y est développé près d’un siècle plus tard. En l’absence de voie piétonne dédiée ou de capacités suffisantes dans les transports publics pour répondre à la demande, l’interdiction de marcher criminalise de fait une nécessité pour de nombreux travailleurs aux faibles revenus, qui n’ont pas les moyens de prendre le taxi et ne peuvent pas risquer d’arriver en retard.
À retenir
- Les autorités malaisiennes interdisent de marcher sur la chaussée dans les deux sens. Les contrevenants encourent une amende de 300 à 2 000 RM.
- Les autorités singapouriennes autorisent actuellement les piétons à circuler sur la partie singapourienne du pont, créant une divergence juridique à la frontière internationale.
- Plus de 300 000 Malaisiens traversent la frontière chaque jour pour travailler. Beaucoup marchent en raison du nombre insuffisant de bus et des graves embouteillages aux heures de pointe.
- Des accidents récents, notamment des collisions avec des motos, ont causé de graves blessures à des piétons et mis en évidence les risques pour leur sécurité.
- Il n’existe aucune passerelle piétonne dédiée. Les marcheurs partagent des accotements étroits avec les véhicules à moteur et doivent traverser des voies en circulation.
- Les solutions légales comprennent les bus publics, la navette ferroviaire KTM Shuttle Tebrau et les taxis agréés, mais leur coût et leurs capacités limitées en réduisent l’intérêt pour les navetteurs quotidiens.
- La ligne RTS Johor Bahru-Singapour, dont l’ouverture est prévue en 2027, pourrait apporter un répit, mais ne comblera pas immédiatement les lacunes actuelles des transports.
