L’Asie du Nord-Est s’impose comme un centre stratégique de stockage pétrolier
Face à la fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, les grands pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient considèrent de plus en plus la Corée du Sud comme un site stratégique de stockage à l’étranger. Yang Gi-uk, qui dirige le bureau de la sécurité des ressources industrielles au ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie, a révélé mardi que de nombreux pays, au-delà des Émirats arabes unis, avaient engagé des discussions sur l’utilisation des installations sud-coréennes. Cet intérêt traduit une réévaluation fondamentale de la logistique énergétique, alors que les voies d’exportation traditionnelles passant par le golfe Persique subissent des perturbations sans précédent.
Sommaire
- L’Asie du Nord-Est s’impose comme un centre stratégique de stockage pétrolier
- Le blocus d’Ormuz menace les chaînes d’approvisionnement mondiales
- Séoul obtient des approvisionnements d’urgence grâce à une diplomatie stratégique
- Le programme international de stockage conjoint en détail
- Les puissances régionales réévaluent leurs stratégies de sécurité énergétique
- À retenir
Yang a indiqué que l’Arabie saoudite, le Koweït et d’autres producteurs du Golfe avaient compris que le stockage du pétrole brut à l’extérieur du détroit leur permettait de réduire les risques liés aux exportations tout en conservant une certaine souplesse d’approvisionnement. Ces pays dépendent des exportations de pétrole brut pour une grande part de leur économie nationale, ce qui rend le blocus actuel particulièrement préjudiciable. En stockant des volumes à l’avance dans des installations d’Asie du Nord-Est, les exportateurs peuvent contourner ce goulet d’étranglement maritime, par lequel transite habituellement la majeure partie de leurs cargaisons à destination des marchés asiatiques.
Cette évolution marque un changement majeur dans l’architecture énergétique régionale. Traditionnellement, les producteurs du Moyen-Orient disposaient d’installations de stockage sur leur territoire ou dans les pays consommateurs, dans le cadre de contrats de vente directe. La crise actuelle a favorisé l’émergence d’un modèle hybride, dans lequel les producteurs restent propriétaires du pétrole brut entreposé dans des installations à l’étranger, constituant de fait des réserves flottantes accessibles quelles que soient les perturbations des voies maritimes. Yang a souligné que les noms des autres pays souhaitant conclure des accords de stockage seraient communiqués au moment opportun, selon le calendrier diplomatique, tout en confirmant que des négociations étaient en cours avec plusieurs parties.
Le blocus d’Ormuz menace les chaînes d’approvisionnement mondiales
La fermeture de fait du détroit d’Ormuz a provoqué des effets en cascade sur les marchés internationaux de l’énergie, qui dépassent largement la région directement concernée. Ce passage maritime étroit assure normalement l’acheminement vers la Chine, le Japon, la Corée du Sud et Taïwan d’environ 78 % des exportations de pétrole brut du Moyen-Orient. Le trafic étant paralysé par le conflit militaire impliquant l’Iran et les frappes de représailles, les grands exportateurs subissent une forte pression économique qui menace leur stabilité budgétaire.
Des annulations de vols vont bientôt intervenir si les approvisionnements en pétrole ne reprennent pas dans les prochaines semaines. L’Europe ne dispose peut-être plus que d’environ six semaines de carburant pour avions.
Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, a lancé de sévères mises en garde sur les effets en aval de cette perturbation. Dans des propos publiés cette semaine, il a déclaré que l’Europe ne disposait plus que d’environ six semaines de réserves de carburant pour avions avant que le transport aérien commercial ne subisse de fortes contraintes. Il a prédit des annulations imminentes de vols entre des villes européennes si les approvisionnements en pétrole ne reprenaient pas dans les prochaines semaines. Les régions touchées connaîtront une hausse des prix de l’essence, du gaz et de l’électricité.
Selon Birol, les économies asiatiques sont en première ligne de la crise. Il a désigné le Japon, la Corée, l’Inde, la Chine, le Pakistan et le Bangladesh comme des marchés particulièrement exposés. La perturbation a déjà contraint la Corée du Sud à prendre des mesures d’urgence, notamment un système de circulation alternée selon le numéro de plaque d’immatriculation pour les véhicules publics et des restrictions de stationnement afin de réduire la consommation intérieure. Le président Lee Jae Myung a demandé à son gouvernement de considérer comme acquise la prolongation des perturbations sur les marchés mondiaux de l’énergie, et d’accroître les dispositifs d’urgence ainsi que de déployer rapidement des ressources budgétaires supplémentaires.
Séoul obtient des approvisionnements d’urgence grâce à une diplomatie stratégique
Kang Hoon-sik, chef de cabinet du président, a récemment effectué une tournée diplomatique intensive dans quatre pays — le Kazakhstan, Oman, l’Arabie saoudite et le Qatar — afin d’obtenir des voies d’approvisionnement de remplacement évitant entièrement le détroit bloqué. La délégation est revenue avec des engagements concrets portant sur 273 millions de barils de pétrole brut et 2,1 millions de tonnes de naphta, dont les livraisons sont prévues d’ici à la fin de l’année. Ces volumes constituent d’importantes réserves de sécurité ; à lui seul, le pétrole brut couvrirait plus de trois mois d’activité économique normale, selon la consommation sud-coréenne de référence en 2025.
L’Arabie saoudite s’est imposée comme le principal fournisseur dans le cadre de cette diplomatie d’urgence, en acceptant d’acheminer 50 millions de barils de pétrole brut déjà attribués par des ports de la mer Rouge en avril et en mai. De juin à décembre, le royaume s’est engagé à donner la priorité à l’attribution et à l’expédition de 200 millions de barils supplémentaires destinés spécifiquement aux entreprises sud-coréennes. Kang a souligné que ces accords reposaient sur des prix d’importation conformes au marché, et non sur des tarifs d’urgence. Il a relevé que le pétrole brut et le naphta étaient devenus des matières premières qu’on ne pouvait même plus obtenir avec de l’argent sur le marché actuellement perturbé.
L’initiative diplomatique a également permis de répondre à des crises logistiques immédiates. Kang a obtenu la coopération active d’Oman pour assurer le passage en toute sécurité de 26 navires sud-coréens jusque-là immobilisés près de la zone de conflit. Il s’est entretenu à ce sujet avec le vice-premier ministre chargé des Affaires économiques, Theyazin bin Haitham Al Said. Au Qatar, ajouté de façon inattendue à l’itinéraire, Kang a reçu l’assurance que la Corée resterait prioritaire pour les contrats d’approvisionnement ininterrompu en gaz naturel liquéfié, malgré les tensions régionales. Le ministre des Affaires étrangères Cho Hyun a confirmé que des informations de sécurité concernant ces navires avaient été communiquées aux pays du Conseil de coopération du Golfe et aux États-Unis afin d’obtenir des garanties de sécurité, tout en excluant tout versement d’indemnités à l’Iran pour obtenir des droits de passage.
En plus de sécuriser de nouveaux approvisionnements, le gouvernement gère les réserves stratégiques existantes grâce à des accords d’échange innovants avec les raffineurs nationaux. Dans le cadre de ce programme, la Korea National Oil Corporation prête des réserves stratégiques à SK Energy, GS Caltex, HD Hyundai Oilbank et S-Oil. Sur les 32 millions de barils demandés, 17 millions ont été attribués pour une livraison en avril. Six contrats portant au total sur 8,38 millions de barils sont déjà en cours de livraison, et 8 millions de barils supplémentaires devraient faire l’objet de contrats dans le courant du mois.
Le programme international de stockage conjoint en détail
La Corée du Sud dispose d’un programme international sophistiqué de stockage conjoint qui transforme ses infrastructures nationales de stockage en actifs stratégiques générateurs de revenus, tout en renforçant sa sécurité énergétique. Par l’intermédiaire de la Korea National Oil Corporation, une entreprise publique, le pays exploite neuf sites de stockage pétrolier sur son territoire, dont des réservoirs souterrains et le plus grand site de stockage pétrolier au monde, pour une capacité totale actuelle d’environ 140 millions de barils. Le gouvernement étudie des projets visant à accroître cette capacité de 20 millions de barils supplémentaires, grâce à des financements prévus dans de récents budgets supplémentaires.
Le fonctionnement du programme présente des avantages mutuels pour les pays hôtes et les pays participants. Les producteurs étrangers louent les capacités de stockage inutilisées, procurant des revenus locatifs à la Corée et accordant à Séoul un droit de priorité à l’achat en cas d’urgence d’approvisionnement. L’Abu Dhabi National Oil Company y stocke actuellement 4 millions de barils, tandis que Kuwait Export Crude détient des volumes similaires. Yang a expliqué que, même si ces volumes appartenant à des pays étrangers ne sont pas officiellement comptabilisés dans les réserves stratégiques sud-coréennes, ils augmentent de fait les stocks disponibles dans le pays, puisque les raffineurs nationaux restent demandeurs de pétrole brut.
Ce dispositif s’est révélé particulièrement utile dans le cadre des négociations actuelles sur les approvisionnements de remplacement. Yang a indiqué que la proposition de mettre des installations de stockage à disposition avait facilité les discussions pour obtenir de nouveaux volumes auprès de partenaires du Moyen-Orient. Le cas des Émirats arabes unis illustre cette dynamique : les accords de stockage conjoint déjà en vigueur semblent avoir accéléré l’obtention de cargaisons de remplacement pendant la crise. Le gouvernement a également accordé à la KNOC des lignes de crédit pouvant atteindre 3 milliards de dollars, garanties par l’Export-Import Bank of Korea et la Korea Development Bank, pour soutenir les importations de pétrole brut en temps voulu et préserver les liquidités pendant l’urgence.
La stratégie de stockage dépasse la seule gestion de la crise immédiate. Les responsables du secteur y voient un fondement pour une restructuration à long terme des chaînes d’approvisionnement. En établissant des partenariats de stockage permanents avec de grands producteurs, la Corée du Sud incite structurellement les exportateurs à privilégier l’accès au marché coréen lors de futures perturbations. La crise actuelle a renforcé l’intérêt de producteurs qui s’appuyaient jusque-là exclusivement sur des stocks nationaux ou des livraisons directes, ce qui pourrait faire de la Corée un centre régional permanent pour les réserves de pétrole brut du Golfe.
Les puissances régionales réévaluent leurs stratégies de sécurité énergétique
La crise d’Ormuz a mis en évidence les différents degrés de vulnérabilité des économies d’Asie de l’Est et suscité une réflexion stratégique plus large sur l’architecture de la sécurité énergétique. Le Japon dispose d’une couverture d’importations robuste d’environ 150 jours, tandis que Taïwan a fixé par la loi un objectif de réserves équivalant à 90 jours de consommation. La Corée du Sud a, historiquement, disposé de marges plus étroites. Toutefois, selon les chiffres officiels, les réserves actuellement contrôlées par le gouvernement couvrent 210 jours d’approvisionnement, et le programme international de stockage conjoint apporte une capacité tampon pratique supplémentaire.
La Chine offre un contrepoint qui souligne les dimensions géopolitiques de la crise. Selon les données de Kpler, la République populaire de Chine détient environ 1,2 milliard de barils dans des stocks terrestres, soit de quoi couvrir environ 108 jours d’importations. Avec une production intérieure importante de 4,3 millions de barils par jour et des importations par pipeline en provenance de Russie et d’Asie centrale, Pékin semble mieux placée que ses rivaux régionaux pour résister aux perturbations d’approvisionnement. Une analyse de l’Atlantic Council estime qu’une crise pétrolière aurait certes de réelles conséquences économiques pour la Chine, mais qu’elle pourrait renforcer la position de Pékin par rapport à des concurrents comme le Japon, la Corée du Sud et Taïwan.
La crise a accéléré les discussions sur des infrastructures énergétiques de remplacement dans toute la région. En Asie du Sud-Est, les responsables politiques relancent des propositions jusque-là en suspens concernant le Réseau électrique de l’ASEAN, qui permettrait une intégration transfrontalière de l’électricité afin de réduire la dépendance aux importations de combustibles fossiles en provenance de régions instables. Le Dr Mirza Huda, d’ODI Global, a soutenu lors de récentes discussions à Hanoï qu’un réseau régional intégré permettrait aux pays de compter sur leurs voisins pour assurer leur sécurité énergétique plutôt que de rester tributaires de conflits géopolitiques lointains. Lors de la 43e réunion des ministres de l’Énergie de l’ASEAN, les câbles électriques sous-marins ont été désignés comme des éléments clés de cette intégration. Des projets comme le Brunei Darussalam-Indonesia-Malaysia-Philippines Power Integration Project associent des connexions terrestres et sous-marines.
Les partisans de la transition énergétique estiment que la volatilité actuelle renforce la nécessité de développer l’électrification et les énergies renouvelables. Le ministère sud-coréen de l’Énergie a annoncé la révision des tarifs saisonniers de l’électricité et des tarifs en fonction de l’heure, afin de déplacer la demande industrielle des pointes du soir vers le milieu de journée, lorsque la production solaire est à son maximum. Les réductions tarifaires pour la recharge des véhicules électriques le week-end sont entrées en vigueur le 18 avril, tandis que les grands consommateurs industriels sont soumis à de nouveaux tarifs depuis le 16 avril. Ces mesures visent à réduire la demande d’électricité produite à partir du pétrole tout en soutenant la capacité nationale de production d’énergie renouvelable.
La crise souligne également l’importance croissante de la sécurité des chaînes d’approvisionnement pour la fabrication de technologies propres. La Chine occupe une position dominante dans la production de panneaux solaires, la transformation des matériaux pour batteries et les chaînes d’approvisionnement des véhicules électriques, ce qui lui confère des avantages structurels dans la transition énergétique, indépendamment de la volatilité des marchés pétroliers. Des analystes relèvent toutefois que les États-Unis, l’Europe, la Corée du Sud et le Japon conservent des atouts concurrentiels dans les semi-conducteurs de pointe, les systèmes logiciels et l’innovation dans les technologies propres haut de gamme. La transition devrait donc être répartie entre plusieurs acteurs plutôt que dominée par un seul.
À retenir
- De grands producteurs pétroliers du Moyen-Orient, dont l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït, ont engagé des discussions avec la Corée du Sud sur l’utilisation de ses installations nationales de stockage pétrolier, alors que le détroit d’Ormuz reste fermé.
- Grâce à des démarches diplomatiques menées par Kang Hoon-sik, chef de cabinet du président, la Corée du Sud a obtenu des engagements portant sur 273 millions de barils de pétrole brut et 2,1 millions de tonnes de naphta d’ici à la fin de l’année.
- L’Agence internationale de l’énergie avertit que l’Europe ne dispose plus que d’environ six semaines de réserves de carburant pour avions et que des annulations de vols pourraient intervenir sous peu si les approvisionnements ne reprennent pas.
- La Corée du Sud dispose actuellement d’une capacité de stockage d’environ 140 millions de barils et prévoit de l’accroître de 20 millions. Les réserves contrôlées par le gouvernement couvrent 210 jours d’approvisionnement.
- Dans le cadre des accords internationaux de stockage conjoint, des producteurs étrangers louent des installations sud-coréennes et accordent à Séoul un droit de priorité à l’achat en cas d’urgence d’approvisionnement.
- La Chine détient environ 1,2 milliard de barils de réserves stratégiques, ce qui la place en position favorable par rapport aux autres économies asiatiques dépendantes des importations du Moyen-Orient.
- La crise a ravivé l’intérêt régional pour des infrastructures énergétiques de remplacement, notamment le Réseau électrique de l’ASEAN, et accéléré les mesures nationales de réduction de la consommation d’énergie en Corée du Sud.
