La Corée du Sud exempte les véhicules propres du rationnement d’urgence du carburant face à la crise d’approvisionnement au Moyen-Orient

La crise du détroit d’Ormuz impose des mesures drastiques

La Corée du Sud est au bord de sa plus grave crise de sécurité énergétique depuis des décennies, alors que les hostilités au Moyen-Orient menacent de couper la voie maritime qui approvisionne une grande partie de l’Asie de l’Est en pétrole. Le conflit en cours, qui s’est intensifié après l’offensive conjointe des États-Unis et d’Israël contre l’Iran le 28 février, a de fait paralysé le détroit d’Ormuz depuis début mars, provoquant des répercussions sur les marchés mondiaux de l’énergie. En temps normal, quelque 20 millions de barils de pétrole transitent chaque jour par cette étroite voie maritime. Les perturbations ont fait grimper les coûts du transport maritime et envoler les cours mondiaux du pétrole, soumis à une forte volatilité.

Le gouvernement sud-coréen a relevé son niveau d’alerte face à la crise de sécurité nationale des ressources au niveau 2, le deuxième échelon d’un système qui en compte quatre, signe de sa vive inquiétude face aux risques de rupture d’approvisionnement. C’est la première fois depuis la guerre du Golfe de 1991 que Séoul envisage des restrictions aussi vastes sur l’usage des véhicules, ce qui témoigne de la gravité de la situation. Le conflit a déjà fait plus de 1 340 morts, dont Ali Khamenei, alors Guide suprême iranien, tandis que les frappes de représailles de l’Iran contre Israël et les pays du Golfe qui accueillent des installations militaires américaines se poursuivent sans relâche.

La vulnérabilité de la Corée du Sud tient à sa forte dépendance aux importations d’énergie. Le pays consomme environ 2,8 millions de barils de pétrole brut par jour, dont près de la moitié est destinée aux transports. Contrairement aux pays disposant d’importantes réserves pétrolières sur leur territoire, la Corée importe la majeure partie de ses carburants. Le blocus du détroit d’Ormuz représente ainsi une menace existentielle pour sa stabilité économique et le fonctionnement quotidien du pays.

Comment fonctionne le système de rotation sur cinq jours

À partir du 25 mars, le ministère du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement mettra en place un système obligatoire de rotation des véhicules sur cinq jours, appliqué avec une rigueur sans précédent au secteur public. Le dispositif repose sur un rationnement déterminé par le numéro d’immatriculation : les véhicules sont répartis en cinq groupes selon le dernier chiffre de leur plaque. Chaque groupe se voit interdire la circulation un jour précis de la semaine, ce qui retire effectivement de la circulation 20 % des véhicules du secteur public chaque jour.

Environ 1,5 million de véhicules appartenant à l’administration et aux établissements publics sont concernés par ces nouvelles restrictions. Les autorités espèrent ainsi économiser quelque 3 000 barils de pétrole brut par jour, une baisse modeste, mais significative, de la consommation nationale. Le ministère a promis de contrôler rigoureusement le respect des règles et diffuse des consignes détaillées de mise en œuvre. Les établissements publics qui ne s’y conformeront pas s’exposent à des sanctions.

Le secteur privé se prépare à une éventuelle extension

Pour l’heure, les restrictions ne concernent que les flottes publiques, mais les propriétaires de véhicules privés restent dans l’incertitude quant à une possible extension du dispositif. Le gouvernement a fixé des seuils clairs pour un durcissement des mesures : si le niveau d’alerte national face à la crise des ressources passe au niveau 3, la rotation devrait probablement devenir obligatoire pour les véhicules privés également. Cette perspective a ravivé l’intérêt des consommateurs sud-coréens pour les véhicules électriques, dont les émissions nulles leur permettraient de circuler sans restriction même si le rationnement était étendu.

Le dispositif s’inspire directement des mesures prises par la Corée du Sud par le passé. Le gouvernement avait imposé pour la dernière fois une rotation obligatoire des véhicules du secteur privé en 1991, lors de la crise pétrolière liée à la guerre du Golfe. Les règles actuelles s’appliquent exclusivement aux flottes publiques, même si les responsables ont indiqué que la participation du secteur privé reste volontaire pour le moment. Pour limiter les répercussions économiques, les autorités ont demandé aux 50 entreprises les plus consommatrices de pétrole du pays d’élaborer des plans d’économies d’énergie et proposent des incitations aux organisations qui atteignent leurs objectifs de réduction de la consommation. Les établissements publics et les grandes entreprises ont également été invités à aménager temporairement leurs horaires de travail afin de mieux répartir le trafic au cours de la journée et de réduire les embouteillages aux heures de pointe ainsi que le gaspillage de carburant qui en découle.

Les véhicules à émissions nulles bénéficient d’une exemption stratégique

Dans ce nouveau contexte restrictif, les véhicules à pile à combustible à hydrogène et les voitures électriques à batterie sont clairement avantagés par leur exemption. Le gouvernement a explicitement exclu ces technologies à émissions nulles des règles de rotation : elles peuvent circuler sans restriction, quel que soit leur numéro d’immatriculation. Cette politique confère un avantage immédiat et concret aux propriétaires de véhicules propres pendant la crise d’approvisionnement et réaffirme l’engagement de la Corée en faveur des technologies utilisant des carburants de substitution.

L’exemption s’applique aussi bien aux véhicules à hydrogène qu’aux véhicules entièrement électriques, compte tenu de leur indépendance commune vis-à-vis des carburants pétroliers. Pour les véhicules à hydrogène, qui produisent de l’électricité à partir d’hydrogène comprimé grâce à des piles à combustible, elle tient compte du fait qu’ils utilisent de l’hydrogène pouvant être produit dans le pays plutôt que du pétrole brut importé. Les véhicules électriques à batterie, alimentés par le réseau électrique, échappent eux aussi aux pénuries d’essence et de gazole qui menacent les transports conventionnels.

Cette politique, qui s’ajoute aux mesures existantes en faveur des véhicules propres, pourrait accélérer leur adoption par les gestionnaires de flottes comme par les acheteurs privés. Le gouvernement sud-coréen soutient depuis longtemps le déploiement des véhicules électriques au moyen de subventions, d’avantages fiscaux et d’investissements dans les infrastructures. La crise actuelle leur confère un nouvel atout de taille : l’indépendance en matière de sécurité énergétique. Alors que les propriétaires de véhicules à moteur thermique risquent de devoir les laisser immobilisés un jour par semaine, les conducteurs de véhicules électriques et à hydrogène conservent leur pleine liberté de circulation.

Les propriétaires de véhicules à carburant fossile doivent s’inquiéter du rationnement du carburant, tandis que les propriétaires de véhicules électriques n’ont pas cette préoccupation.

Cette observation d’analystes australiens des politiques publiques résume la dynamique qui se dessine dans les pays confrontés à des vulnérabilités d’approvisionnement similaires. L’exemption montre concrètement que l’électrification répond à un double objectif : protéger l’environnement et assurer la sécurité nationale.

Une réponse globale pour garantir la sécurité énergétique

La rotation des véhicules n’est qu’un volet de la stratégie globale d’intervention d’urgence. Les autorités sud-coréennes s’emploient parallèlement à sécuriser d’autres sources d’énergie et à réduire la dépendance aux approvisionnements du Moyen-Orient. Le ministre des Affaires étrangères, Cho Hyun, a entrepris des démarches diplomatiques urgentes et contacté son homologue omanais, Badr bin Hamad Al Busaidi, pour demander de l’aide en vue d’obtenir du gaz naturel liquéfié et du pétrole brut. Cet appel fait suite à des demandes similaires adressées au ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, au sujet de garanties de navigation sûre dans le détroit contesté.

Pour la production nationale d’électricité, le gouvernement prévoit d’assouplir les restrictions sur les centrales à charbon lorsque la qualité de l’air est bonne. Plus important encore, les responsables font pression pour que les opérations reprennent rapidement dans cinq réacteurs nucléaires actuellement en maintenance. Ces réacteurs jouent un rôle essentiel dans la réduction de la consommation de GNL, elle aussi exposée à des risques d’approvisionnement comparables à ceux du pétrole, en raison de la concentration géographique des exportations mondiales d’énergie dans le golfe Persique.

Les difficultés d’approvisionnement en GNL sont particulièrement aiguës, car la Corée du Sud dépend de ce combustible pour produire de l’électricité et faire fonctionner ses installations industrielles. Contrairement au pétrole, immédiatement touché par le goulet d’étranglement du détroit d’Ormuz, le GNL est lui aussi exposé aux risques liés à la concentration géographique de l’offre. L’assouplissement temporaire des restrictions sur le charbon et le calendrier de redémarrage des réacteurs montrent que, pendant la crise, le gouvernement privilégie la sécurité énergétique aux objectifs environnementaux. Ce compromis illustre les arbitrages complexes qu’imposent les menaces existentielles pesant sur les chaînes d’approvisionnement.

Sécurité énergétique mondiale et transition vers des transports propres

Les mesures d’urgence de la Corée du Sud mettent en lumière des tendances mondiales plus larges en matière d’électrification des transports et de sécurité énergétique. La crise montre à quel point des événements géopolitiques peuvent rapidement menacer les économies dépendantes du pétrole, et confirme les arguments avancés par des instituts de recherche du monde entier sur la vulnérabilité des systèmes de transport tributaires des combustibles fossiles.

En Australie, où le gouvernement importe 90 % de l’essence et du gazole consommés, le Superpower Institute a présenté une proposition de prélèvement selon le principe du pollueur-payeur, destinée à accélérer le passage aux véhicules électriques tout en finançant le développement des infrastructures. Selon cette proposition, les pays disposant d’abondantes ressources renouvelables, comme le potentiel solaire et éolien de l’Australie, devraient les exploiter pour produire de l’hydrogène vert et des carburants de synthèse. Ils pourraient ainsi parvenir à une véritable autonomie énergétique au lieu de tenter de découvrir des réserves pétrolières nationales toujours plus rares.

L’exemption accordée par la Corée du Sud aux véhicules propres dans le cadre du rationnement fait écho à des mesures incitatives comparables mises en place par l’Union européenne, les États-Unis, le Royaume-Uni et Singapour. Ces pays ont imposé des obligations en matière de carburants verts et accordé des aides financières afin de réduire les émissions du secteur des transports tout en répondant aux préoccupations de sécurité énergétique. Ce secteur a longtemps résisté à la réduction des émissions faute d’incitations suffisamment convaincantes, mais les crises d’approvisionnement envoient des signaux puissants au marché.

Le modèle sud-coréen montre que les futurs plans de sécurité énergétique devront faire de l’électrification des transports une priorité et se tourner également vers l’hydrogène vert pour les usages difficiles à adapter aux batteries, comme l’aviation et le transport maritime longue distance. Les carburants liquides verts produits à partir d’hydrogène et de biomasse pourraient remplacer directement les carburants conventionnels dans les secteurs où l’électrification n’est pas économiquement viable.

À retenir

• À partir du 25 mars, la Corée du Sud a instauré un système strict de rotation sur cinq jours pour 1,5 million de véhicules du secteur public, selon leur numéro d’immatriculation, afin d’économiser 3 000 barils de pétrole par jour face à la crise du détroit d’Ormuz.
• Les véhicules à pile à combustible à hydrogène et les véhicules électriques à batterie sont entièrement exemptés de ces restrictions, ce qui confère aux propriétaires de véhicules à émissions nulles une liberté de circulation immédiate.
• La réponse à la crise comprend des démarches diplomatiques pour obtenir d’autres sources d’approvisionnement en pétrole et en GNL auprès d’Oman, ainsi que des garanties de passage en toute sécurité de la part de l’Iran.
• Les mesures nationales prévoient de remettre en service cinq réacteurs nucléaires et d’assouplir les restrictions sur la production d’électricité au charbon afin de réduire la consommation de GNL, en complément du rationnement des transports.
• La politique d’exemption confirme la tendance mondiale qui associe l’adoption de véhicules propres à la sécurité énergétique nationale et pourrait accélérer la transition vers une moindre dépendance aux combustibles fossiles.