Taïwan tire la sonnette d’alarme face à une nouvelle arme juridique de Pékin
À Taïpei, des responsables ont vivement averti qu’une nouvelle loi chinoise promouvant l’« unité ethnique » pourrait devenir le dernier instrument de Pékin pour cibler les citoyens taïwanais, en criminalisant potentiellement le soutien à l’identité propre de l’île et à son régime démocratique. Adoptée par l’Assemblée nationale populaire de Chine le 12 mars 2026, cette loi vise officiellement à forger une conscience nationale commune parmi les 55 groupes ethniques minoritaires officiellement reconnus en Chine. Mais ses 62 articles contiennent des dispositions qui vont bien au-delà des frontières chinoises.
Sommaire
Shen Yu-chung, vice-ministre au Conseil des affaires continentales de Taïwan, a déclaré aux journalistes que les termes de la loi relatifs à la protection de la souveraineté nationale créaient une dangereuse ambiguïté. « La manière exacte dont il faudrait promouvoir la réunification ou l’unité reste vague et creuse, mais les sanctions, elles, sont concrètes », a expliqué Shen. Il a averti que la loi pourrait « déborder et devenir un fondement juridique pour traiter les questions entre les deux rives du détroit », créant ainsi un mécanisme permettant de poursuivre les partisans de l’indépendance de Taïwan au motif qu’ils menaceraient l’unité ethnique chinoise.
Cette loi marque une évolution importante de l’approche de Pékin à l’égard de Taïwan. Jusqu’ici, la législation chinoise visait principalement la défense explicite de l’indépendance de Taïwan. Dans ce nouveau cadre, toutefois, des personnes pourraient être sanctionnées non seulement pour avoir soutenu la séparation, mais aussi pour ne pas avoir activement promu la réunification. Comme l’a relevé un haut responsable taïwanais, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat : « Avant, on était puni pour avoir soutenu l’indépendance de Taïwan. Maintenant, il faut aussi soutenir activement la réunification, sinon on risque d’avoir des ennuis. »
Une assimilation imposée à tous les groupes ethniques
Si les inquiétudes de Taïpei portent sur les conséquences pour les relations entre les deux rives du détroit, cette loi remodèle en profondeur la manière dont la Chine gouverne la diversité de sa population. Elle impose le mandarin comme principale langue d’enseignement, de la maternelle à la fin de la scolarité obligatoire, reléguant de fait les langues minoritaires au second plan. L’article 15 exige que les enfants « maîtrisent globalement » le mandarin avant l’âge de 15 ans, tandis que les documents officiels doivent accorder davantage de place au mandarin qu’aux langues minoritaires lorsqu’ils sont rédigés dans les deux langues.
Cette imposition linguistique ne se limite pas à l’éducation. La loi oblige les parents et les tuteurs à « éduquer les mineurs et les guider pour qu’ils aiment le Parti communiste chinois » et à « leur inculquer l’idée que tous les groupes ethniques de la nation chinoise forment une seule famille ». Les enfants doivent apprendre qu’ils « ne doivent pas enseigner aux mineurs des idées préjudiciables à l’unité et au progrès ethniques ». Ces dispositions font de la vie familiale un instrument de l’idéologie d’État et criminalisent la transmission d’identités culturelles distinctes d’une génération à l’autre.
Les institutions religieuses subissent une pression comparable pour se conformer aux exigences. La loi demande aux groupes religieux, aux écoles et aux lieux de culte de respecter « l’orientation de sinisation de la religion en Chine », une politique qui a déjà conduit à la démolition de mosquées au Xinjiang et à l’installation de matériel de surveillance dans des monastères tibétains. Les coutumes matrimoniales sont également concernées : la loi interdit toute ingérence dans les choix de mariage fondés sur l’appartenance ethnique ou la religion, promouvant de fait les mariages mixtes comme outil d’assimilation.
La fin de toute autonomie réelle
La Constitution chinoise et la loi de 1984 sur l’autonomie régionale des nationalités garantissaient autrefois aux minorités ethniques le droit d’utiliser et de développer leurs propres langues, ainsi qu’une autonomie limitée. La nouvelle loi sur l’unité ethnique supplante de fait ces protections et marque un passage net de ce que les spécialistes appellent la politique ethnique chinoise de « première génération » à un cadre de « deuxième génération », qui privilégie l’assimilation au détriment de la diversité.
James Leibold, professeur à l’université La Trobe en Australie, qui étudie depuis des décennies les politiques ethniques de la Chine, estime que cette nouvelle loi « porte le coup de grâce à la promesse initiale du Parti d’accorder une véritable autonomie ». Elle inscrit dans la loi des politiques déjà mises en œuvre par décret au Tibet, au Xinjiang et en Mongolie-Intérieure, transformant une répression ponctuelle en doctrine juridique systématique.
Au Tibet, cette évolution s’est traduite par l’extension des internats publics, qui éloignent environ un million d’enfants tibétains de leur famille et de leur communauté. Ces établissements fonctionnent principalement en mandarin et restreignent l’usage du tibétain, y compris dans les activités quotidiennes. Le système traditionnel d’examens, qui permettait aux étudiants des minorités ethniques de passer les concours d’entrée à l’université dans leur langue maternelle, a largement disparu : les étudiants tibétains doivent désormais composer en mandarin ou se contenter de possibilités d’études fortement limitées.
Des phénomènes similaires sont apparus en Mongolie-Intérieure en 2020, lorsque les autorités ont remplacé les manuels en mongol par des versions en chinois, déclenchant des manifestations de masse rapidement réprimées. Dans la région, les élèves n’étudient désormais le mongol qu’une heure par jour, leur langue maternelle étant traitée comme une langue étrangère sur leur propre terre. La nouvelle loi étend ces restrictions à l’ensemble du pays et garantit qu’aucune région peuplée de minorités ethniques ne conserve son autonomie éducative.
Portée extraterritoriale et répression transnationale
Pour les observateurs internationaux, la disposition la plus alarmante figure peut-être à l’article 61. Celui-ci prévoit que les « organisations et personnes se trouvant hors du territoire de la République populaire de Chine » qui « portent atteinte à l’unité et au progrès ethniques ou incitent au séparatisme ethnique » seront poursuivies pour « engager leur responsabilité juridique ». Cette clause rappelle les dispositions extraterritoriales de la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong de 2020, en vertu de laquelle les autorités ont promis des récompenses pour obtenir des informations sur 34 militants vivant à l’étranger, accusés de subversion.
Les responsables taïwanais ont qualifié ce mécanisme de « compétence à longue portée », estimant qu’il offre à Pékin une couverture juridique pour cibler les dissidents à l’étranger, notamment les millions de Taïwanais qui voyagent à l’international ou entretiennent des relations commerciales avec la Chine continentale. La loi criminalise de fait, partout dans le monde, la défense du droit à l’autodétermination des Tibétains, des Ouïghours ou des Taïwanais, et soumet les communautés de la diaspora ainsi que les ressortissants étrangers aux normes juridiques chinoises.
Des organisations de défense des droits humains ont documenté de vastes campagnes de répression transnationale, dans le cadre desquelles les services de sécurité chinois harcèlent des étudiants à l’étranger et menacent leurs proches restés en Chine pour les contraindre à se conformer à l’idéologie officielle. En juillet 2025, les autorités ont arrêté un étudiant chinois pour « incitation au séparatisme » après qu’il eut défendu les droits des Tibétains alors qu’il étudiait à l’étranger. La nouvelle loi officialise ces pratiques et donne explicitement aux procureurs le pouvoir légal d’engager des poursuites contre des résidents étrangers.
Maya Wang, directrice adjointe pour l’Asie à Human Rights Watch, a analysé les conséquences plus générales de cette loi pour la liberté d’expression.
Le projet de loi sur l’unité ethnique est une tentative flagrante du gouvernement chinois de contrôler les pensées et les propos des gens au sujet de la Chine, à l’intérieur comme à l’extérieur du pays.
Selon Wang, la loi permet de renforcer le contrôle idéologique et cible les minorités ethniques et religieuses en supprimant des droits linguistiques auparavant garantis par la législation chinoise.
Conséquences stratégiques pour les relations entre les deux rives du détroit
Au-delà de ses mécanismes juridiques immédiats, la loi sur l’unité ethnique s’inscrit dans la stratégie plus large de guerre politique menée par Pékin contre Taïwan. En présentant les 24 millions d’habitants de l’île comme un simple groupe ethnique supplémentaire au sein de la nation chinoise, la loi cherche à délégitimer l’identité politique propre à Taïwan et ses institutions démocratiques. Ce cadre narratif soutient les campagnes de désinformation en cours, notamment le récit dit « Yimeilun », ou celui du scepticisme à l’égard des États-Unis, qui vise à creuser un fossé entre Taïpei et Washington en remettant en question la fiabilité des États-Unis comme allié.
Des analystes financiers mettent en garde contre le risque que cette loi ouvre une nouvelle phase de coercition économique contre Taïwan, en limitant potentiellement les échanges entre les deux rives du détroit et les chaînes d’approvisionnement régionales au nom de la protection de l’unité ethnique. Elle fournit un fondement juridique à un ciblage plus systématique des exportations et des investissements taïwanais, créant une volatilité durable pour les entreprises fortement exposées au marché taïwanais.
La loi pourrait également abaisser le seuil de recours aux démonstrations de force militaire dans le détroit de Taïwan. En érigeant l’unité ethnique en impératif de sécurité nationale à portée extraterritoriale, elle crée un contexte politique moins tolérant à l’ambiguïté sur le statut de Taïwan. Selon des analystes militaires, l’adoption de la loi marque une victoire pour les faucons au sein de la direction de Pékin et pourrait réduire les contraintes internes pesant sur le recours à des tactiques militaires agressives.
Le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Lin Chia-lung, a récemment rejeté les affirmations de diplomates chinois selon lesquelles Pékin respecterait les principes de la Charte des Nations unies. Il a déclaré que les récentes provocations militaires de la Chine « révèlent une fois de plus une mentalité hégémonique, en décalage entre les paroles et les actes ». Lin a souligné que Taïwan n’a jamais fait partie de la souveraineté de la République populaire de Chine, quelle que soit la manière dont Pékin présente l’unité ethnique.
À retenir
- L’Assemblée nationale populaire de Chine a adopté la loi sur la promotion de l’unité et du progrès ethniques le 12 mars 2026, par 2 756 voix pour, trois contre et trois abstentions.
- La loi impose le mandarin comme principale langue d’enseignement, de la maternelle à la fin de la scolarité obligatoire, marginalisant de fait les langues minoritaires, notamment le tibétain, le ouïghour et le mongol.
- Des responsables taïwanais avertissent que les dispositions relatives à « l’unité nationale » pourraient servir à cibler les partisans de l’indépendance de Taïwan et à imposer aux citoyens taïwanais l’obligation légale de soutenir la réunification avec la Chine.
- L’article 61 établit une compétence extraterritoriale permettant aux autorités chinoises d’engager des poursuites contre des personnes et des organisations hors de Chine accusées de porter atteinte à l’unité ethnique.
- La loi oblige les parents à apprendre à leurs enfants à « aimer le Parti communiste chinois » et interdit de leur enseigner des idées considérées comme préjudiciables à l’unité ethnique.
- Des experts des droits humains estiment que la loi consacre des politiques d’assimilation forcée déjà mises en œuvre au Tibet, au Xinjiang et en Mongolie-Intérieure, au moyen d’internats de masse et de restrictions linguistiques.
- La loi marque le passage de l’ancienne politique ethnique chinoise de « première génération », qui promettait l’autonomie régionale et des droits linguistiques, à un cadre de « deuxième génération » privilégiant l’homogénéisation culturelle.
