Les téléviseurs Hisense imposent des publicités impossibles à ignorer lors des opérations de base, suscitant un tollé mondial et des poursuites judiciaires

Quand allumer son téléviseur devient une occasion de diffuser des publicités

Les propriétaires de téléviseurs s’attendent à voir des publicités pendant les coupures publicitaires des programmes diffusés ou dans les applications de streaming gratuites. Ils ne s’attendent pas à devoir regarder du contenu promotionnel simplement pour passer de leur console de jeu à leur décodeur câble, ni en allumant leur appareil pour suivre le journal du soir. Pourtant, des milliers de propriétaires de téléviseurs Hisense dans plusieurs pays rapportent exactement cette situation : des publicités impossibles à ignorer qui interrompent des fonctions matérielles de base, comme le changement de source, le changement de chaîne et le démarrage de l’appareil. Les utilisateurs décrivent des vidéos publicitaires en plein écran, avec du son et un compte à rebours, qui bloquent l’accès aux fonctions du téléviseur jusqu’à la fin de la diffusion, y compris pour les propriétaires ayant désactivé tous les paramètres liés à la publicité dans les menus de confidentialité.

La controverse porte sur les téléviseurs connectés Hisense équipés du système d’exploitation VIDAA, récemment rebaptisé Home OS. Un utilisateur a signalé que son Hisense 55U7KQTUK diffusait chaque matin, au démarrage, des publicités sponsorisées en plein écran avec du son, rendant l’appareil inutilisable pour l’usage prévu. Ces plaintes décrivent un changement fondamental du comportement de l’appareil, intervenu discrètement à la faveur de mises à jour logicielles : le matériel acheté devient une plateforme de diffusion publicitaire qui fonctionne indépendamment des choix de contenu. Les fonctions concernées comprennent des tâches élémentaires comme accéder à l’écran d’accueil ou passer d’une entrée HDMI à une autre, des opérations jusque-là considérées comme indépendantes des fonctionnalités connectées à Internet.

L’ampleur de l’intrusion publicitaire

Si Hisense se présente principalement comme une marque d’électronique à petit prix sur les marchés occidentaux, la plateforme VIDAA ne se limite pas à un seul fabricant. Ce système d’exploitation équipe des téléviseurs commercialisés sous les marques Toshiba, JVC, Schneider, Akai et Loewe, formant un vaste écosystème potentiellement concerné par ces pratiques publicitaires. Les signalements proviennent du Royaume-Uni, d’Espagne, d’Allemagne et d’Australie, ce qui suggère que le dispositif dépasse les frontières régionales et ne relève pas d’un incident technique isolé. La liste des pays concernés correspond à ceux couverts par un accord publicitaire entre VIDAA et Teads, une plateforme de publicité numérique.

La durée du phénomène est tout aussi préoccupante pour les consommateurs concernés. Si la couverture médiatique récente a donné davantage d’ampleur à l’affaire, des témoignages d’utilisateurs remontent au moins à 2022, lorsque les premiers utilisateurs ont remarqué l’apparition d’options publicitaires dans les menus de sélection des sources. Les signalements récents font état d’une intensification des pratiques : les publicités apparaissent désormais au démarrage et lors du changement de source, des opérations qui s’effectuaient auparavant instantanément. En Espagne, des utilisateurs indiquent avoir vu des publicités simplement en changeant de chaîne, une fonction jusque-là considérée comme indépendante des fonctionnalités connectées à Internet. Certains rapportent que les intrusions ont commencé alors même qu’ils avaient désactivé toutes les options publicitaires disponibles dans les réglages de leur téléviseur. Cela laisse penser que le mécanisme de diffusion passe outre les préférences définies directement sur l’appareil.

Les différences entre les modèles compliquent encore la tâche des consommateurs qui cherchent à éviter ces pratiques. Aux États-Unis, la plupart des téléviseurs Hisense sont équipés de Google TV plutôt que de VIDAA, ce qui pourrait épargner aux acheteurs américains les versions les plus intrusives du dispositif. Cependant, les marchés internationaux et les gammes d’entrée de gamme continuent de s’appuyer sur le système d’exploitation propriétaire où fonctionnent ces mécanismes publicitaires.

Hisense parle d’un test ponctuel, mais les éléments disponibles suggèrent le contraire

Face à la frustration croissante des consommateurs, Hisense a déclaré à des médias espagnols que ces publicités relevaient d’une expérimentation régionale limitée. L’entreprise a présenté la situation comme un test ponctuel, réservé au marché espagnol et mené dans le cadre de la plateforme VIDAA afin d’évaluer des formats publicitaires associés à des contenus gratuits. Hisense a assuré qu’en aucun cas ses appareils n’obligeaient les utilisateurs à regarder des publicités pour s’en servir normalement, répétant cette assurance à trois reprises dans sa communication officielle. L’entreprise a également indiqué que le test était temporaire et terminé, et que le format publicitaire avait été retiré en Espagne.

Cette version des faits est toutefois largement contredite par les témoignages d’utilisateurs. Des plaintes étalées sur plusieurs années et dans de nombreux pays ne concordent pas avec la description d’un essai temporaire circonscrit à une zone géographique. Des utilisateurs au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie signalent des comportements publicitaires identiques, tandis que des analyses techniques laissent penser que le système de diffusion s’inscrit dans le cadre de partenariats publicitaires internationaux. L’existence d’une adresse d’assistance australienne spécialement dédiée aux réclamations concernant la publicité indique également que le phénomène dépasse la péninsule Ibérique.

Plus révélateur encore, des utilisateurs ont découvert qu’en contactant l’assistance Hisense et en lui communiquant l’identifiant unique de leur téléviseur, les publicités étaient immédiatement désactivées. Cette possibilité de désactivation à distance soulève des questions quant à l’accès persistant de l’entreprise aux appareils des consommateurs et à sa capacité technique à y injecter ou en retirer des publicités à distance, quelles que soient les préférences configurées sur le téléviseur. Les utilisateurs suffisamment déterminés peuvent certes emprunter cette voie, mais le grand public n’a probablement ni les connaissances techniques ni la persévérance nécessaires pour le faire, surtout si le délai de retour en magasin est dépassé.

Les rouages techniques de la publicité imposée

Pour comprendre ces intrusions publicitaires, il faut examiner l’infrastructure qui sous-tend les téléviseurs connectés modernes. VIDAA est une plateforme intelligente complète qui intègre l’agrégation de contenus, la gestion des applications et, de plus en plus, la diffusion automatisée de publicités. Nexxen, une entreprise spécialisée dans les technologies publicitaires, a noué un partenariat exclusif avec VIDAA, qui permet l’achat automatisé d’espaces publicitaires et l’insertion dynamique de publicités dans les différentes couches de l’interface de la plateforme. Ce partenariat prévoit un engagement d’investissement de 60 millions de dollars jusqu’en 2029, qui garantit à Nexxen le statut de fournisseur mondial exclusif des droits d’exploitation des données ACR et de la monétisation publicitaire en Amérique du Nord sur la plateforme.

Les systèmes de publicité programmatique génèrent des revenus en exploitant des espaces publicitaires intégrés au système d’exploitation lui-même, indépendamment des applications de streaming. Dès lors que la plateforme prévoit un emplacement publicitaire, des systèmes automatisés peuvent le remplir de manière régulière sans que les applications concernées aient à y participer. Cette architecture explique pourquoi des publicités apparaissent lors d’opérations matérielles comme le changement de source, qui ne relèvent pas des usages habituels du streaming. La politique de confidentialité de VIDAA décrit de vastes capacités de collecte de données, notamment les identifiants des appareils, les informations de connexion au réseau, l’historique de visionnage et les états d’alimentation du téléviseur. Ce niveau de détail permet une diffusion publicitaire très ciblée, mais suscite de vives inquiétudes lorsqu’il s’accompagne de mécanismes imposant le visionnage et empêchant l’utilisateur de passer les annonces.

La visibilité de la plateforme sur les habitudes de visionnage du foyer constitue une infrastructure susceptible de servir des stratégies de monétisation de plus en plus intrusives. Certains utilisateurs affirment que les publicités au démarrage apparaissaient même après la désactivation des options de consentement à la collecte de données, ce qui laisse penser à un décalage entre les réglages et leur application ou à des différences de politiques selon les régions, au détriment de la confiance dans les contrôles de confidentialité.

Le Texas dénonce une surveillance de masse qui dépasse la publicité

La controverse publicitaire intervient alors que Hisense fait l’objet de graves accusations judiciaires concernant ses pratiques de collecte de données. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a déposé une plainte le 15 décembre 2025, accusant le fabricant d’avoir espionné secrètement environ 1,27 million d’habitants du Texas au moyen d’une technologie de reconnaissance automatique de contenu intégrée à ses téléviseurs connectés. Cette plainte au civil est la première action en justice engagée par un État visant spécifiquement les pratiques de surveillance par reconnaissance automatique de contenu au titre des lois de protection des consommateurs. Elle réclame des sanctions civiles pouvant atteindre 10 000 dollars par infraction, et jusqu’à 250 000 dollars si les agissements ont visé des consommateurs âgés de 65 ans ou plus.

D’après les documents judiciaires, les téléviseurs Hisense capturent des images et du son à l’écran toutes les 500 millisecondes, soit 7 200 images par heure, quelle que soit la source du contenu. La surveillance ne se limite pas aux applications de streaming intégrées et s’étend aux entrées HDMI externes, notamment celles des décodeurs câble, des consoles de jeu et des ordinateurs connectés. Cette technologie établit des historiques détaillés de la consommation médiatique des foyers, qui peuvent permettre de déduire des informations personnelles sensibles, notamment les opinions politiques, les centres d’intérêt en matière de santé, la situation matrimoniale et les croyances religieuses. Le Texas a obtenu une ordonnance restrictive temporaire le jour même du dépôt de la plainte, interdisant à Hisense de collecter, d’utiliser, de vendre ou de transférer les données ACR concernant les consommateurs texans pendant la procédure.

Dans les documents judiciaires, le bureau du procureur général du Texas a décrit ainsi les priorités de l’entreprise :

Hisense a préféré l’extraction de données et les revenus publicitaires à l’honnêteté et au respect de la vie privée des consommateurs.

La plainte conteste spécifiquement le dispositif de consentement de Hisense, qui recourrait à des interfaces trompeuses que les autorités fédérales qualifient de « dark patterns ». Lors de la configuration initiale, l’entreprise présente son système de surveillance sous le nom de « Enhanced Viewing Service », et ne révèle le terme technique « Automatic Content Recognition » qu’après avoir fait parcourir aux utilisateurs une longue documentation juridique. Les consommateurs ne peuvent pas refuser le dispositif lors de la configuration initiale. Après l’achat, sa désactivation exige de parcourir plusieurs niveaux de menus dissimulés, notamment « Paramètres », « Confidentialité », « Publicités » et « Supprimer l’identifiant publicitaire ». Cette asymétrie entre une inscription en un clic et une procédure de désinscription complexe correspond à ce que les autorités appellent une conception en « motel à cafards » : l’entrée est facile, mais la sortie devient extrêmement difficile.

D’autres accusations concernent la sécurité nationale et soulignent que Hisense est une entreprise publique chinoise contrôlée par le gouvernement municipal de Qingdao. La législation chinoise oblige Hisense à communiquer les données des utilisateurs aux autorités gouvernementales sur demande, quel qu’en soit le motif. La plainte souligne que Hisense n’informe à aucun moment les consommateurs que chaque image et chaque son diffusés sur leur téléviseur connecté peuvent être collectés, stockés et communiqués au Parti communiste chinois sur demande. Le FBI a qualifié ce type de collecte de données d’élément de la stratégie à long terme de la Chine visant à déstabiliser la démocratie américaine par la surveillance généralisée de ses habitants.

Recours des utilisateurs et solutions proposées par la communauté

Des propriétaires exaspérés ont mis au point plusieurs moyens de contourner les publicités imposées, mais chacun comporte des compromis en matière de facilité d’utilisation. Les utilisateurs à l’aise avec la technique recommandent de modifier les paramètres DNS de leur téléviseur afin de bloquer les communications avec les serveurs publicitaires. Cette solution exige toutefois des connaissances en configuration réseau et peut perturber des services de streaming légitimes. La solution la plus radicale consiste à déconnecter complètement le téléviseur d’Internet, le ramenant de fait aux fonctions d’un téléviseur classique, mais au prix des fonctions connectées et des mises à jour logicielles. Un utilisateur a indiqué avoir réinitialisé son téléviseur aux paramètres d’usine et décidé de ne plus jamais le connecter à Internet.

Les services d’assistance Hisense se sont révélés étonnamment efficaces pour certains plaignants. Des utilisateurs ayant contacté [email protected], une adresse d’assistance australienne, indiquent qu’en communiquant l’identifiant unique de leur téléviseur, les publicités ont été désactivées à distance en une trentaine d’heures. Si cette solution confirme les capacités de gestion à distance de l’entreprise, elle offre également aux consommateurs les plus déterminés un moyen de retrouver les fonctionnalités qu’ils ont achetées, au prix d’une procédure d’assistance opaque, inaccessible aux utilisateurs les moins à l’aise avec la technique.

Des forums communautaires décrivent des procédures de réinitialisation aux paramètres d’usine qui éliminent temporairement les publicités. Ces solutions sont toutefois généralement de courte durée, car les mises à jour automatiques finissent par rétablir les fonctions de monétisation. Ce cycle persistant, entre solutions de contournement trouvées par les utilisateurs et mises à jour de la plateforme, illustre le déséquilibre entre la propriété d’un appareil par le consommateur et le contrôle du logiciel par le fabricant.

L’économie des téléviseurs connectés et la monétisation après l’achat

La situation de Hisense illustre une transformation plus large du modèle économique de l’électronique grand public. Les fabricants compensent de plus en plus le coût du matériel par la collecte de données et les revenus publicitaires, ce qui les incite à modifier les logiciels après l’achat au bénéfice de la monétisation et aux dépens des consommateurs. Récemment critiquée par les autorités norvégiennes de protection des consommateurs sous le terme de « dégradation programmée » des appareils connectés, cette pratique désigne une tendance à la détérioration de la qualité des produits après leur vente au profit d’intérêts commerciaux.

Ces modèles de revenus ont des précédents. Vizio, un autre fabricant de téléviseurs, a versé 2,2 millions de dollars au titre de sanctions imposées par la Federal Trade Commission en 2017 pour avoir collecté sans consentement adéquat les données de visionnage de 11 millions de consommateurs. En 2021, l’entreprise déclarait tirer davantage de bénéfices de la vente des données de ses clients que de la vente de matériel, illustrant la logique économique qui encourage la surveillance et la mise en place de dispositifs publicitaires agressifs. La plainte du Texas contre Hisense s’appuie sur cette évolution et souligne que les données ACR recueillies sur les consommateurs valent autant, voire davantage, que les téléviseurs connectés eux-mêmes.

L’évolution des usages du streaming accélère ces tendances. Selon les données de Nielsen de juillet 2025, le streaming représente désormais 44,8 % de l’audience télévisée, dépassant à lui seul la diffusion traditionnelle et le câble réunis. Cette migration des audiences renforce la demande des annonceurs pour des outils de ciblage sophistiqués sur les plateformes connectées, incitant les fabricants à maximiser la collecte de données et les espaces publicitaires, même au détriment de l’expérience utilisateur. Les documents judiciaires soulignent que le partage de données avec des partenaires technologiques du secteur publicitaire n’est pas nécessaire au service télévisuel principal de Hisense, ce qui indique que ces pratiques visent surtout à maximiser les revenus publicitaires plutôt qu’à améliorer les fonctionnalités du produit.

À retenir

• Des propriétaires de téléviseurs Hisense signalent l’apparition de publicités impossibles à ignorer lors d’opérations élémentaires, notamment au démarrage, lors du changement de source et du changement de chaîne
• Le problème concerne les téléviseurs équipés du système d’exploitation VIDAA, également commercialisé sous le nom de Home OS, qui équipe des modèles Hisense, Toshiba, JVC et d’autres marques d’entrée de gamme au Royaume-Uni, en Espagne, en Allemagne et en Australie
• Hisense a présenté ces publicités comme un test ponctuel et temporaire limité à l’Espagne, mais les témoignages d’utilisateurs, qui s’étendent sur plusieurs années et plusieurs pays, contredisent cette explication
• Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a déposé une plainte le 15 décembre 2025, accusant Hisense de recueillir des données de visionnage toutes les 500 millisecondes au moyen de la technologie de reconnaissance automatique de contenu, sans consentement adéquat des consommateurs
• Les utilisateurs pourraient désactiver les publicités en contactant l’assistance Hisense à l’adresse [email protected] et en lui communiquant l’identifiant de leur téléviseur, ou en déconnectant l’appareil d’Internet
• La controverse met en lumière des pratiques plus générales du secteur, où les fabricants compensent le coût du matériel par la collecte de données et la mise en place de publicités après l’achat