Le Pakistan déclare une « guerre ouverte » à l’Afghanistan alors que des frappes aériennes secouent Kaboul

Les explosions nocturnes secouent la capitale afghane

Les habitants du 6e district de Kaboul ont été brusquement réveillés tard jeudi soir par des explosions qui ont fait trembler leurs maisons et brisé des fenêtres dans tout le quartier. En se précipitant dans les rues, ils ont entendu le grondement des avions à réaction au-dessus de leurs têtes et vu les flammes engloutir un dépôt d’armes militaires à la périphérie ouest de la ville, déclenchant des heures de détonations secondaires qui ont illuminé le ciel nocturne jusqu’à l’aube. Ces frappes ont marqué une escalade spectaculaire du conflit qui couvait depuis longtemps entre l’Afghanistan et le Pakistan, transformant un différend frontalier latent en ce que les responsables pakistanais ont explicitement qualifié de « guerre ouverte ».

Le bombardement de Kaboul a constitué la phase la plus grave des hostilités entre les deux pays voisins depuis le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan en 2021. L’armée pakistanaise a confirmé avoir mené des frappes aériennes non seulement dans la capitale afghane, mais aussi dans les provinces de Kandahar et de Paktiya, visant ce qu’elle a décrit comme des infrastructures militaires des talibans. Le gouvernement des talibans afghans a répondu en affirmant avoir lancé des frappes de drones en profondeur sur le territoire pakistanais, touchant des installations militaires près d’Abbottabad et de Nowshehra, à des centaines de kilomètres de la frontière, dans des zones jusqu’alors considérées comme sûres.

Une crise qui s’aggrave rapidement

Les violences ont suivi une séquence précise et croissante d’événements qui avait commencé quelques jours plus tôt. Le dimanche 22 février, le Pakistan a lancé des frappes aériennes nocturnes contre des cibles dans les provinces afghanes orientales de Nangarhar et de Paktika. Islamabad a affirmé que ces attaques avaient tué au moins 70 membres du Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP), un groupe armé également connu sous les noms de talibans pakistanais et de Fitna al-Khawarij. Les Nations unies ont fait état d’éléments crédibles indiquant que 13 civils afghans, dont des femmes et des enfants, avaient péri dans ces frappes.

Le gouvernement taliban a qualifié ces attaques du dimanche de violations injustifiées de la souveraineté afghane. Jeudi soir, les forces afghanes ont lancé ce qu’elles ont appelé des « opérations de représailles » contre des positions militaires pakistanaises le long de la ligne Durand, une frontière de 2 611 kilomètres. Des responsables afghans ont affirmé que leurs forces avaient pris plusieurs postes-frontières pakistanais et infligé de lourdes pertes. Quelques heures plus tard, le Pakistan a riposté par des frappes aériennes sur Kaboul et d’autres villes, tout en déclarant que sa patience avait « atteint ses limites ».

Vendredi matin, les deux camps donnaient des bilans très différents des pertes. L’armée pakistanaise a affirmé avoir tué 274 combattants talibans afghans et détruit 83 postes, tout en reconnaissant la mort de 12 soldats pakistanais. Le gouvernement taliban a déclaré avoir tué 55 soldats pakistanais, en avoir capturé d’autres vivants et détruit 19 postes pakistanais, tout en ne déplorant que huit morts dans ses propres rangs. Il reste impossible de vérifier ces déclarations de manière indépendante, les deux pays limitant l’accès aux zones de conflit et contrôlant étroitement la circulation de l’information.

Récits contradictoires et question de la première frappe

La responsabilité du déclenchement des hostilités dépend entièrement de la version des faits que l’on retient. Le Pakistan soutient que ses actions relèvent de la légitime défense face au terrorisme transfrontalier. Islamabad accuse les talibans afghans d’offrir un refuge au TTP, qu’il tient pour responsable d’une vague d’attaques meurtrières au Pakistan, dont un attentat-suicide contre une mosquée chiite à Islamabad, qui a fait plus de 30 morts en février, et une attaque à Bajaur qui a tué 11 soldats. Des responsables pakistanais affirment détenir des « preuves irréfutables » que la direction du TTP opère depuis le sol afghan avec la connaissance et le soutien du gouvernement taliban.

Le gouvernement taliban rejette catégoriquement ces accusations et assure que le territoire afghan n’est utilisé pour menacer aucun pays voisin. Zabihullah Mujahid, porte-parole des talibans, a qualifié les frappes aériennes pakistanaises d’actes d’agression contre des civils et des lieux de culte. Les autorités afghanes ont cité le bombardement d’une maison de fermier à Jalalabad, qui aurait tué la majeure partie de sa famille, ainsi qu’une attaque contre une école religieuse à Paktika, comme preuves que le Pakistan vise des non-combattants. Les talibans présentent leur offensive de jeudi soir comme une riposte légitime aux incursions pakistanaises précédentes qui ont fait des victimes civiles.

Notre patience a atteint ses limites. Désormais, c’est la guerre ouverte entre vous et nous. Les talibans sont devenus les supplétifs de l’Inde et ont commencé à exporter le terrorisme.

Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Muhammad Asif, a publié cette déclaration vendredi pour expliquer la décision d’intensifier le conflit. Sa référence à l’Inde traduit une inquiétude croissante à Islamabad : le gouvernement taliban se rapprocherait de l’ennemi juré du Pakistan, ce qui complique une situation sécuritaire déjà explosive.

Au cœur du différend, le refuge offert au TTP

Le conflit porte principalement sur le statut du Tehreek-i-Taliban Pakistan, une organisation armée fondée en 2007 comme structure fédérant différents groupes terroristes opérant dans les régions tribales du nord-ouest du Pakistan. Bien qu’il soit distinct des talibans afghans, le TTP partage avec eux des liens idéologiques profonds, une identité ethnique pachtoune et des années d’expérience commune sur le champ de bataille, contre les forces occidentales et l’ancien gouvernement afghan. Pendant les vingt années de guerre en Afghanistan, les combattants du TTP ont renforcé les capacités des talibans afghans en leur apportant des effectifs et un soutien tactique.

Lorsque les talibans ont repris le pouvoir à Kaboul, en août 2021, les dirigeants pakistanais ont d’abord salué cette évolution, s’attendant à ce que leurs alliés de longue date coopèrent contre les militants hostiles au Pakistan. Les talibans ont plutôt adopté une position d’ambiguïté calculée. Le gouvernement afghan a parfois déplacé des membres du TTP loin de la frontière, geste symbolique destiné à apaiser Islamabad, mais il a refusé de rompre ses liens avec le groupe ou de prendre des mesures décisives contre ses dirigeants. Le Pakistan se retrouve ainsi face à un dilemme sécuritaire : son ancien atout stratégique en Afghanistan abrite désormais sa menace intérieure la plus meurtrière.

En réponse, le Pakistan a mis au point ce que les analystes décrivent comme une stratégie de « coercition hybride », combinant frappes militaires limitées, pressions économiques et isolement diplomatique. Islamabad a fermé d’importants postes-frontières, imposé des droits de douane aux marchandises afghanes en transit et expulsé des centaines de milliers de réfugiés afghans. Ces mesures visent à accroître le coût, pour les talibans, de leur soutien aux membres du TTP, tout en évitant les dépenses et les risques d’une invasion à grande échelle. Cette stratégie suppose toutefois que les talibans feront passer leurs intérêts économiques avant leur solidarité idéologique avec le TTP, une hypothèse qui s’est révélée contestable.

Guerre asymétrique et facteur des drones

L’écart de puissance militaire entre les deux pays est considérable. Le Pakistan possède l’une des plus grandes armées d’Asie, équipée de centaines de chars, d’avions de combat F-16 et de munitions de précision avancées. Les talibans afghans, eux, s’appuient principalement sur du matériel abandonné par les forces occidentales en 2021 et sur des achats au marché noir, sans capacité connue à déployer des avions pilotés ni à mener des opérations conventionnelles en profondeur sur le territoire pakistanais.

Les talibans disposent toutefois de vingt ans d’expérience dans la guérilla contre les puissances militaires les plus avancées au monde. Dans le conflit actuel, ils ont introduit une nouvelle capacité préoccupante : les frappes de drones. Vendredi, les forces talibanes ont utilisé des drones du commerce équipés d’explosifs artisanaux pour viser trois sites au Pakistan, notamment près de l’Académie militaire pakistanaise d’Abbottabad et d’une école d’artillerie à Nowshehra. Des responsables pakistanais ont affirmé avoir détruit ces drones à l’aide de systèmes antidrones, mais les attaques ont démontré une portée sans précédent susceptible de modifier la nature du conflit.

Les analystes soulignent que des drones peu coûteux et facilement accessibles permettent à des acteurs non étatiques et à des armées sous-équipées de projeter leur force bien au-delà de leurs capacités conventionnelles. Pour le Pakistan, la perspective de voir des drones talibans frapper des installations militaires, voire des cibles civiles dans les grandes villes, constitue une hausse importante du risque, même si Islamabad conserve une nette supériorité selon les critères de la guerre conventionnelle.

L’échec de la diplomatie

Les violences actuelles marquent l’échec des efforts de médiation qui avaient jusque-là contenu le conflit. En octobre 2025, après plusieurs jours d’affrontements transfrontaliers qui avaient fait plus de 70 morts, le Qatar et la Turquie avaient négocié un fragile cessez-le-feu entre les deux camps. Les négociateurs avaient instauré des mécanismes de gestion de la frontière et convenu de protocoles de vérification. La trêve a tenu plusieurs mois, mais n’a finalement pas réglé le différend fondamental sur les refuges accordés au TTP.

Plusieurs acteurs internationaux sont désormais intervenus pour empêcher une nouvelle escalade. L’Iran, qui partage une frontière avec les deux pays, a proposé sa médiation. Son ministre des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a notamment souligné que le conflit survenait pendant le ramadan. La Chine, qui entretient des relations amicales avec les deux gouvernements et possède d’importants intérêts économiques dans la région, a appelé à une désescalade immédiate et à la reprise du dialogue. Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a exhorté les deux camps à protéger les civils et à régler leurs différends par la diplomatie plutôt que par la force.

Zalmay Khalilzad, ancien ambassadeur des États-Unis en Afghanistan, a qualifié les attaques de représailles successives de « spirale désastreuse qu’il faut arrêter ». Il a proposé qu’un tiers de confiance, comme la Turquie, supervise un nouvel accord par lequel aucun des deux pays n’autoriserait l’utilisation de son territoire pour attaquer l’autre. Les précédentes initiatives diplomatiques se sont toutefois heurtées au refus des talibans de limiter leurs relations avec le TTP et à l’insistance du Pakistan, qui estime que la souveraineté afghane n’exclut pas les frappes transfrontalières contre des menaces présumées.

Recompositions géopolitiques et conséquences régionales

Le conflit survient dans un contexte de recomposition des alliances régionales qui inquiète les stratèges pakistanais. En octobre 2025, le ministre taliban des Affaires étrangères, Amir Khan Muttaqi, s’est rendu en Inde, principal rival régional du Pakistan, pour une visite sans précédent. À cette occasion, l’Inde a annoncé qu’elle élèverait sa mission diplomatique à Kaboul au rang d’ambassade, signe de la volonté de New Delhi de dialoguer avec le gouvernement taliban malgré leur opposition historique. Le ministre pakistanais de la Défense, Asif, a explicitement accusé les talibans d’être devenus une « colonie de l’Inde », laissant entendre qu’Islamabad considère le gouvernement de Kaboul non plus seulement comme un voisin en difficulté, mais comme un adversaire stratégique potentiel.

Ce rapprochement menace la politique pakistanaise de longue date consistant à rechercher une « profondeur stratégique » en Afghanistan, un concept reposant sur l’existence à Kaboul d’un gouvernement amical et docile, susceptible d’assurer la sécurité en cas de conflit avec l’Inde. Le Pakistan doit désormais envisager la possibilité d’un gouvernement taliban qui revendique son autonomie, cultive ses liens avec l’Inde et abrite des militants attaquant les forces pakistanaises. L’ironie est manifeste : Islamabad a soutenu les talibans pendant des décennies pour empêcher l’influence indienne en Afghanistan, avant de voir cette influence grandir précisément à la faveur du retour des talibans au pouvoir.

Pour les États-Unis et les autres puissances occidentales, le conflit pose de complexes défis en matière de lutte contre le terrorisme. Washington doit mettre en balance les risques d’un dialogue avec les talibans et ceux que pose la possibilité pour le TTP d’opérer impunément depuis le sol afghan. Toute intervention pourrait renforcer involontairement les liens des talibans avec des puissances régionales comme la Russie et la Chine, ou aggraver la crise sécuritaire du Pakistan sans régler la menace armée qui en est à l’origine.

Conséquences humanitaires et asphyxie économique

Au-delà des affrontements militaires, le conflit a plongé les populations civiles des deux pays dans de graves difficultés. Les échanges commerciaux entre l’Afghanistan et le Pakistan sont interrompus depuis octobre 2025, une fermeture qui dure plus longtemps que toute autre depuis des décennies. Elle pénalise les petites entreprises afghanes et entraîne des pénuries de médicaments et de produits essentiels dans un pays déjà confronté à une grave crise de la faim et de la pauvreté, après l’effondrement de l’aide internationale consécutif à 2021.

Au Pakistan, les autorités ont procédé à des expulsions massives de réfugiés afghans, renvoyant des centaines de milliers de personnes qui vivaient dans le pays depuis des décennies. Des civils ont été évacués des régions frontalières des deux côtés, tandis que des tirs ont touché des camps de réfugiés près du poste-frontière de Torkham. À Kaboul, les habitants expriment leur désespoir : la relative sécurité dont ils jouissaient depuis la prise de pouvoir des talibans s’est évanouie.

Tamim, chauffeur de taxi qui habite près du dépôt d’armes visé à Kaboul, a raconté la panique qui s’est emparée des habitants lorsque le bombardement a commencé peu après minuit. « Tout le monde a dévalé l’escalier depuis le deuxième étage de la maison », a-t-il déclaré. « Les munitions à l’intérieur du dépôt n’arrêtaient pas d’exploser toutes seules. » Pour les Afghans ordinaires, qui ont enduré quatre décennies de guerre, le retour des frappes aériennes sur leur capitale constitue un recul dévastateur, effaçant l’une des rares améliorations modestes de leur vie depuis 2021 : l’absence de bombes tombant du ciel.

À retenir

• Le Pakistan a déclaré une « guerre ouverte » à l’Afghanistan après des frappes de drones talibans et des attaques au sol contre des positions pakistanaises. Il a riposté par des frappes aériennes sur Kaboul, Kandahar et Paktiya.
• La crise immédiate a commencé par des frappes pakistanaises, le 22 février, contre des militants présumés du TTP, suivies de représailles afghanes le 26 février, puis de la déclaration de guerre pakistanaise.
• Le Pakistan accuse les talibans afghans d’abriter le Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP), qu’Islamabad tient pour responsable de récentes attaques meurtrières, notamment d’un attentat contre une mosquée à Islamabad.
• Le gouvernement taliban nie soutenir le TTP et affirme que ses actions sont des représailles aux violations de la souveraineté afghane et aux pertes civiles causées par le Pakistan.
• Les forces talibanes ont démontré de nouvelles capacités de guerre par drones en frappant des cibles près d’Abbottabad et de Nowshehra, au Pakistan, même si Islamabad affirme avoir intercepté les appareils.
• Le cessez-le-feu négocié par le Qatar en octobre 2025 s’est de fait effondré. La Turquie, l’Iran, la Chine et l’Arabie saoudite proposent désormais leur médiation pour enrayer l’escalade.
• Le Pakistan accuse le gouvernement taliban d’être devenu un supplétif de l’Inde, ce qui bouleverse les équilibres régionaux dans un contexte où l’Afghanistan a longtemps été considéré comme l’arrière-cour stratégique du Pakistan.
• Les échanges commerciaux entre les deux pays sont interrompus depuis octobre 2025, aggravant les crises humanitaires de part et d’autre de la frontière et affectant des millions de réfugiés afghans au Pakistan.