L’essor d’un nouveau géant industriel
Shenzhen a conforté son statut de première puissance économique de Chine, dépassant officiellement Shanghai et Pékin en matière de production industrielle et de volume des échanges, tout en se plaçant au cœur des efforts du pays pour asseoir sa souveraineté technologique. La métropole du sud a annoncé que son produit intérieur brut avait atteint 3 870 milliards de yuans (560 milliards de dollars) en 2025, porté par une croissance de 5,5 %, supérieure à la moyenne nationale et à celle des centres économiques traditionnels du pays.
Sommaire
Le maire Qin Weizhong a présenté ce bilan le 9 février, lors de son rapport annuel devant l’assemblée populaire locale, révélant que la ville avait devancé ses rivales du nord par sa puissance manufacturière et la valeur de ses importations et exportations. Cette annonce intervient alors que Shenzhen se prépare à accueillir le sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) en novembre, une tribune dont les autorités locales entendent se servir pour présenter leur modèle économique aux dirigeants du monde entier.
L’essor de la ville marque un bouleversement spectaculaire de la géographie économique chinoise. Shanghai conserve son statut de place financière et Pékin reste le centre politique du pays, mais Shenzhen, autrefois village de pêcheurs, est devenue en quatre décennies le centre manufacturier le plus dynamique du monde. Son économie est passée de 2 830 milliards de yuans en 2020 à son niveau actuel, avec un taux de croissance annuel moyen qui déjoue la tendance nationale au ralentissement.
Décryptage des chiffres
Les statistiques qui étayent les prétentions de Shenzhen à la suprématie industrielle témoignent de l’ampleur exceptionnelle de son activité. Avec une croissance de 5,5 % pour la seule année 2025, Shenzhen a devancé Pékin et Shanghai, qui ont toutes deux affiché une croissance de 5,4 %. Cette performance dépasse également la moyenne nationale de 5 %, selon le Bureau national des statistiques, et contraste fortement avec le recul de l’activité manufacturière observé ailleurs dans le pays.
Plus encore que le chiffre du PIB, la domination de la ville en matière de production industrielle et d’échanges commerciaux est remarquable. Le district de Nanshan, pôle technologique qui accueille des géants comme Huawei, Tencent et DJI, a franchi un cap historique en devenant le premier district de Chine de niveau préfectoral à dépasser 1 000 milliards de yuans de PIB. La production économique de Nanshan, supérieure à celle de certains pays européens, a atteint ce seuil après avoir progressé de plus de 5,8 % par an en moyenne depuis 2020.
La production industrielle des grandes entreprises du district a dépassé 900 milliards de yuans, tandis que le commerce extérieur a atteint 941,9 milliards de yuans, les exportations arrivant en tête des districts de Shenzhen. À lui seul, Nanshan affiche ainsi un poids comparable à celui de grandes économies mondiales, illustrant la puissance concentrée du corridor technologique de Shenzhen. La valeur ajoutée des industries émergentes stratégiques représente environ 60 % du PIB de Nanshan, portée par l’intelligence artificielle, la robotique et les initiatives liées à l’économie de basse altitude.
Le champ de bataille de la guerre des puces
Derrière ces statistiques commerciales se profile une avancée technologique tenue secrète, qui pourrait bouleverser les chaînes d’approvisionnement mondiales. Dans un laboratoire sécurisé de Shenzhen, des scientifiques chinois ont achevé un prototype opérationnel de machine de lithographie par rayonnement ultraviolet extrême (EUV), un équipement sophistiqué indispensable à la fabrication des puces les plus avancées pour l’intelligence artificielle et les smartphones.
L’objectif est que la Chine puisse, à terme, fabriquer des puces avancées avec des machines entièrement conçues et fabriquées en Chine,
a déclaré à Reuters une source au fait du projet, sous couvert d’anonymat en raison de la confidentialité des travaux.
Les machines EUV utilisent des faisceaux de lumière ultraviolette extrême pour graver sur des plaquettes de silicium des circuits des milliers de fois plus fins qu’un cheveu. À l’heure actuelle, seule la société néerlandaise ASML maîtrise cette technologie à l’échelle commerciale. Ses machines, qui coûtent environ 250 millions de dollars, constituent le principal goulot d’étranglement de la production mondiale de puces avancées. Depuis des années, Washington cherche à empêcher la Chine d’acquérir cette technologie, en imposant de vastes contrôles à l’exportation destinés à lui couper l’accès aux équipements de pointe pour la fabrication de semi-conducteurs.
Le prototype de Shenzhen, que des sources décrivent comme la version chinoise du projet Manhattan, produit avec succès de la lumière ultraviolette extrême, mais n’a pas encore permis de fabriquer des puces opérationnelles. Le projet est entouré d’un secret strict : les ingénieurs recrutés utiliseraient de fausses identités et travailleraient à l’isolement pour ne pas être repérés. Huawei joue un rôle central dans la coordination, en déployant des employés dans des usines de fabrication et des centres de recherche à travers le pays.
Cette initiative dans le domaine de la lithographie s’inscrit dans la directive générale du président Xi Jinping visant à parvenir à l’autosuffisance en semi-conducteurs. L’existence d’un prototype opérationnel à Shenzhen laisse penser que la Chine pourrait atteindre son indépendance plusieurs années plus tôt que ne le prévoyaient les analystes, peut-être dès 2030 au lieu de la décennie envisagée jusque-là, malgré les difficultés qui persistent pour reproduire les systèmes optiques de précision de fournisseurs occidentaux.
L’innovation concentrée
La domination industrielle de Shenzhen repose sur une recherche particulièrement intensive, qui, selon le maire Qin, atteint un niveau de concentration inégalé parmi les villes de Chine continentale. De 2020 à 2024, les investissements totaux de la ville dans la recherche et le développement sont passés de 151,08 à 245,31 milliards de yuans, soit une hausse annuelle moyenne de 12,9 %. Cette intensité de l’investissement accompagne l’entrée de la Chine dans le top 10 de l’Indice mondial de l’innovation 2025 de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle.
Ces investissements se traduisent par des atouts concrets en matière d’infrastructures. La ville exploite désormais plus de 300 itinéraires logistiques à basse altitude pour des appareils sans pilote. Elle s’est imposée comme la principale base de fabrication de drones, avec 70 % de la production chinoise de drones grand public et 50 % de celle des drones industriels. Reconnue comme un moteur stratégique de croissance, l’économie de basse altitude relie les ressources de recherche de la région de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao.
La puissance de calcul de l’antenne de Shenzhen du Centre national de supercalcul figure parmi les meilleures au monde, au service des ambitions de la ville dans l’intelligence artificielle. Huawei, le géant des télécommunications établi à Shenzhen, prévoit de doubler la production de ses puces Ascend 910C dédiées à l’IA pour la porter à 600 000 unités par an en 2026, et de gagner des parts de marché alors que les tensions géopolitiques pénalisent ses concurrents étrangers. L’entreprise vise une production totale de 1,6 million de puces Ascend, une avancée technique pour les efforts de la Chine en faveur de son indépendance dans le secteur des semi-conducteurs.
Des trajectoires contrastées
Les résultats exceptionnels de Shenzhen tranchent nettement avec les vents contraires qui soufflent sur l’économie chinoise. Alors que la métropole du sud a élargi sa base manufacturière, les indicateurs industriels nationaux ont fait état d’une contraction. En 2025, l’indice officiel des directeurs d’achat du secteur manufacturier chinois est resté plusieurs mois consécutifs sous le seuil de 50, qui signale une expansion. En juillet, il s’est établi à 49,3, dans un contexte d’événements météorologiques extrêmes et d’incertitudes commerciales.
La croissance de la production industrielle nationale a ralenti à 5,8 % en mai 2025, son rythme le plus faible depuis novembre 2024, tandis que les investissements en actifs immobilisés ont été inférieurs aux attentes. Le secteur immobilier a poursuivi son repli : les investissements ont fortement baissé et les prix des logements neufs ont chuté en juin à leur rythme mensuel le plus rapide depuis huit mois. Les économistes mettent en garde contre la persistance de la déflation, qui demeure une menace majeure pour l’économie nationale, les prix à la production reculant de 3,3 % sur un an.
Dans ce contexte, la capacité de Shenzhen à maintenir son accélération met en évidence une économie chinoise qui évolue à plusieurs vitesses. Alors que les régions industrielles traditionnelles peinent à faire face aux surcapacités et à la faiblesse de la demande, le pôle du delta de la rivière des Perles a réussi à se tourner vers la production de pointe et à diversifier ses exportations. En novembre, les livraisons chinoises vers les États-Unis ont chuté de 29 % sur un an, mais les exportations totales ont progressé de 5,9 %, les fabricants réorientant leurs échanges vers l’Asie du Sud-Est, l’Europe et l’Australie. L’excédent commercial de Shenzhen témoigne de cette réorientation stratégique, qui éloigne la ville du marché américain.
Une vitrine internationale
Le prochain sommet de l’APEC offre à Shenzhen l’occasion de convertir son poids économique en influence géopolitique. En accueillant le sommet en novembre, la ville disposera d’une tribune mondiale pour mettre en avant ses avancées technologiques et défendre la mondialisation, dans un contexte de concurrence exacerbée. La Chine entend profiter de cette rencontre pour présenter un autre modèle de développement technologique, à rebours des efforts occidentaux de découplage.
L’essor de Shenzhen s’inscrit dans la domination économique plus large de la province du Guangdong. Celle-ci occupe la première place en Chine pour le PIB depuis 36 années consécutives et pour le volume du commerce extérieur depuis 39 ans, contribuant à hauteur de 38,7 % à la croissance des échanges nationaux. Au sein de cet écosystème, Shenzhen joue le rôle de principal moteur et contribue de manière disproportionnée aux 9 110 milliards de yuans de commerce extérieur total de la province.
L’expérience de Nanshan montre comment l’innovation technologique peut dépasser les contraintes liées aux ressources et stimuler de nouvelles forces productives de qualité, offrant un aperçu du potentiel de croissance plus général de la Chine,
a déclaré Guo Wanda, vice-président exécutif de l’Institut de développement de Chine, basé à Shenzhen. L’écosystème de la ville, qui compte à lui seul plus de 600 000 entités en activité dans le district de Nanshan, témoigne de la densité de l’activité commerciale qui porte cette expansion. Il sert de pôle aux start-up technologiques de Hong Kong, de Macao et de toute la Chine continentale.
À retenir
- Le PIB de Shenzhen a atteint 3 870 milliards de yuans (560 milliards de dollars) en 2025, en hausse de 5,5 %, dépassant la croissance de Pékin et Shanghai (5,4 %) ainsi que la moyenne nationale (5 %)
- La ville est en tête de la Chine pour la production industrielle et la valeur des importations et exportations ; le seul district de Nanshan dépasse 1 000 milliards de yuans de PIB
- Un prototype de lithographie EUV développé dans le secret à Shenzhen laisse penser que la Chine pourrait atteindre l’indépendance dans les semi-conducteurs avancés d’ici à 2030, plusieurs années avant les prévisions
- Shenzhen exploite plus de 300 itinéraires logistiques à basse altitude et produit 70 % des drones grand public chinois, tandis que Huawei prévoit de doubler sa production de puces pour l’IA
- La ville accueillera le sommet de l’APEC en novembre et compte y présenter son modèle économique dans un contexte de tensions commerciales et de concurrence technologique mondiales
- La croissance manufacturière de Shenzhen contraste avec la contraction industrielle nationale, révélant une économie chinoise qui évolue à des rythmes différents selon les régions
