Le Bhumjaithai remporte une victoire historique en Thaïlande, porté par la vague nationaliste

Une poussée nationaliste propulse les conservateurs vers la victoire

Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a remporté dimanche une victoire décisive aux élections législatives thaïlandaises. Son parti conservateur, le Bhumjaithai, a obtenu près de deux fois plus de sièges que son plus proche rival, déjouant les sondages réalisés pendant des mois et redessinant le paysage politique du pays. Alors qu’environ 94 % des suffrages avaient été dépouillés, les résultats préliminaires attribuaient au Bhumjaithai entre 192 et 194 des 500 sièges de la Chambre des représentants, ouvrant à Anutin la voie pour devenir le premier dirigeant thaïlandais depuis vingt ans à être reconduit au pouvoir par les urnes.

S’adressant à ses partisans au siège de son parti, à Bangkok, dimanche soir, Anutin a adopté un ton rassembleur tout en revendiquant la victoire.

La victoire du Bhumjaithai aujourd’hui est une victoire pour tous les Thaïlandais, que vous ayez voté pour le Bhumjaithai ou non. Nous devons faire tout notre possible pour servir le peuple thaïlandais, au mieux de nos capacités.

Le Parti du peuple, progressiste, qui avait dominé la plupart des sondages avant le scrutin et espérait capitaliser sur la victoire de son prédécesseur en 2023, est arrivé loin derrière, avec environ 116 à 118 sièges. Le Pheu Thai, autrefois dominant et instrument politique de la famille milliardaire Shinawatra, a enregistré son pire résultat électoral en vingt ans : il n’a obtenu qu’environ 74 à 86 sièges et a reculé à la troisième place.

Des sondages et des prévisions déjoués

Tout au long de la campagne, les enquêtes d’opinion ont régulièrement placé le Parti du peuple en tête. Son discours en faveur de réformes structurelles et de la modernisation de l’économie trouvait un écho particulier auprès des jeunes électeurs des centres urbains. Le parti, créé pour succéder au Parti Move Forward après la dissolution de celui-ci par la Cour constitutionnelle en raison de sa position sur la réforme des strictes lois thaïlandaises contre le crime de lèse-majesté, espérait surfer sur une vague orange de soutien progressiste pour l’emporter.

L’électorat a plutôt offert ce que les analystes qualifient de première victoire conservatrice dans les urnes depuis 1996, signe d’un profond changement dans les priorités des électeurs. Les politologues attribuent ce retournement à la combinaison d’un nationalisme exacerbé après les affrontements frontaliers avec le Cambodge, d’une vive inquiétude économique et de la consolidation stratégique par Anutin des réseaux de pouvoir provinciaux. Le contraste entre les attentes et les résultats est saisissant. À Bangkok, le Parti du peuple a conservé sa prééminence, remportant les 33 circonscriptions de la capitale. Il n’a toutefois pas réussi à transformer ce soutien urbain en victoires dans les zones rurales, où les alliances du Bhumjaithai avec des clans politiques locaux, appelés baan yaai, ou « grandes maisons », lui ont permis de remporter des sièges décisifs dans les circonscriptions, selon le scrutin uninominal à un tour appliqué pour 400 des 500 sièges parlementaires.

Conflit frontalier et vague nationaliste

La décision d’Anutin de dissoudre le Parlement à la mi-décembre, moins de 100 jours après son entrée en fonction, semblait d’abord risquée. Il était devenu Premier ministre en septembre, après la révocation par la Cour constitutionnelle de Paetongtarn Shinawatra, fille de l’ancien chef du gouvernement Thaksin Shinawatra, pour sa gestion d’un différend frontalier avec le Cambodge. Plutôt que de risquer une motion de censure à la tête d’un gouvernement minoritaire, Anutin a parié sur la ferveur nationaliste latente, alimentée par deux épisodes d’affrontements meurtriers avec le Cambodge, pour porter son parti à la victoire.

Le pari a payé. Des affrontements à la frontière en juillet et décembre 2025 ont fait des dizaines de morts des deux côtés et déplacé environ un million de personnes, créant un climat d’insécurité que le Bhumjaithai a habilement exploité. Anutin a largement axé sa campagne sur la sécurité nationale, promettant de construire un mur le long de la frontière cambodgienne et autorisant l’armée à agir de manière autonome dans les zones frontalières, sans supervision civile. Lors d’un rassemblement dans la province frontalière de Sisaket la semaine dernière, Anutin a réaffirmé son attachement à l’intégrité territoriale. Le Premier ministre a mis en avant les territoires disputés qu’il affirme avoir récupérés.

Depuis que je suis devenu Premier ministre, tout ce que nous avions perdu nous est revenu.

La couleur bleue du parti, assortie à celle du drapeau national thaïlandais, renforçait son discours patriotique. Anutin a réussi à se présenter comme le candidat capable de protéger la souveraineté thaïlandaise, tout en dépeignant ses rivaux progressistes comme insuffisamment patriotes en raison de leurs appels à réformer l’armée.

Le mouvement progressiste en difficulté

La défaite du Parti du peuple représente un revers majeur pour le mouvement réformiste thaïlandais, qui avait captivé les jeunes électeurs en promettant de réduire l’influence de l’armée, de démanteler les monopoles économiques et de moderniser le système éducatif. Son dirigeant, Natthaphong Ruengpanyawut, âgé de 38 ans, a reconnu sa défaite dimanche soir, précisant que son parti siégerait dans l’opposition plutôt que de rejoindre une coalition dirigée par Anutin. S’adressant à des partisans en larmes dimanche soir, il les a exhortés à rester attachés aux réformes démocratiques malgré ce revers.

Ne perdez pas espoir. Nous avons déjà parcouru un long chemin.

Les analystes politiques avancent plusieurs facteurs pour expliquer le recul des progressistes. En soutenant la candidature d’Anutin au poste de Premier ministre en septembre dernier, en échange de promesses de réforme constitutionnelle et d’élections anticipées, le parti lui a permis de profiter des avantages du pouvoir, tout en affaiblissant sa propre identité idéologique. Mathis Lohatepanont, analyste politique indépendant, a qualifié cette décision de grave erreur de calcul : elle a permis à Anutin de consolider le vote conservateur tout en entamant la crédibilité réformatrice des progressistes.

Le parti a également été contraint d’assouplir sa position sur la réforme de l’armée et d’abandonner complètement celle de son prédécesseur sur la réforme de l’article 112, la loi draconienne sur le crime de lèse-majesté qui pénalise les critiques de la monarchie. La Cour constitutionnelle avait dissous le Parti Move Forward précisément pour avoir défendu de telles modifications, contraignant son successeur à éviter entièrement le sujet. En édulcorant son programme radical, le parti s’est privé des thèmes forts, chargés d’émotion, qui avaient mobilisé sa base en 2023, sans pour autant convaincre les électeurs modérés qu’il saurait assurer la sécurité nationale.

La chute spectaculaire du Pheu Thai

Ce scrutin pourrait marquer le début de la fin de la dynastie politique qui a dominé les élections thaïlandaises pendant vingt ans. Le Pheu Thai, fondé par l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra et dirigé ensuite par sa sœur Yingluck puis par sa fille Paetongtarn, a vu son nombre de sièges chuter de 141 en 2023 à environ 74 à 86. Pour la première fois de mémoire récente, le parti n’a remporté aucun siège de circonscription à Chiang Mai, fief de la famille Shinawatra.

Cette débâcle fait suite à une année tumultueuse pour le clan. Thaksin est rentré en Thaïlande en 2023, après 15 ans d’exil volontaire, pour purger une peine de prison pour corruption, même si de nombreux observateurs s’attendent à une libération anticipée dans le cadre de négociations politiques. Sa fille Paetongtarn est devenue Première ministre après les élections de 2023, mais n’a tenu que quelques mois avant d’être révoquée par la Cour constitutionnelle en raison d’un appel téléphonique divulgué avec l’ancien dirigeant cambodgien Hun Sen. Elle l’y appelait « oncle » et semblait critiquer des chefs militaires thaïlandais.

Le compromis conclu entre le Pheu Thai et l’establishment conservateur, qui a permis le retour de Thaksin et l’accession de sa fille au poste de Première ministre, a aliéné les partisans historiques du parti, les chemises rouges, sans lui assurer une protection durable contre les interventions judiciaires. La gestion du conflit avec le Cambodge par le parti a suscité de vives critiques. Sa réputation a également pâti des accusations de mauvaise gestion économique, alors que l’endettement des ménages atteignait des niveaux records et que la croissance stagnait à seulement 1,5 % l’an dernier.

Les électeurs privilégient la stabilité aux réformes

L’économie atone de la Thaïlande a servi de toile de fond aux choix des électeurs. Autrefois qualifié d’homme malade de l’Asie, le pays peine à renouer avec la croissance : le secteur essentiel du tourisme n’a pas encore retrouvé ses niveaux d’avant la pandémie et l’industrie manufacturière subit la concurrence du Vietnam et d’autres pays voisins. L’endettement des ménages a atteint des sommets historiques, tandis que le baht s’apprécie face aux monnaies des partenaires commerciaux, pénalisant les exportations.

Anutin s’est présenté comme un gestionnaire pragmatique, capable d’apporter rapidement un répit économique grâce à des mesures populistes, notamment des aides à la consommation et des versements en espèces. Il s’est entouré de technocrates reconnus, donnant une image de gestion compétente, à rebours de l’idéalisme encore non éprouvé du Parti du peuple et des échecs récents du Pheu Thai. Le ministre des Finances Ekniti Nitithanprapas s’est déjà engagé à poursuivre les plans de relance, notamment la deuxième phase des dispositifs d’aide destinés à réduire le coût de la vie.

Pour de nombreux électeurs, la promesse de stabilité a prévalu sur les appels à un changement radical. Phananya Bunthong, fonctionnaire, a déclaré à la BBC que les préoccupations économiques avaient guidé son vote, illustrant les inquiétudes de la classe moyenne face aux délocalisations d’usines vers les pays voisins. Le programme ambitieux du Parti du peuple, qui prévoit de démanteler les conglomérats et de restructurer l’administration, semblait à beaucoup relever d’expériences risquées en période d’incertitude. Le message plus simple d’Anutin, axé sur les aides financières et la sécurité nationale, apportait au contraire une assurance immédiate.

Le référendum ouvre un nouveau front

En parallèle des élections législatives, les Thaïlandais ont participé à un référendum sur le remplacement de la Constitution de 2017, rédigée sous le régime militaire après le coup d’État de 2014. Les premiers décomptes indiquaient qu’environ 65 % des électeurs étaient favorables à la rédaction d’une nouvelle Constitution, un mandat clair en faveur du changement malgré la victoire conservatrice aux législatives.

Ce résultat place le prochain gouvernement face à une équation complexe. Depuis la fin de la monarchie absolue en 1932, la Thaïlande a connu 20 Constitutions, dont la plupart ont été adoptées après des interventions militaires. Le texte actuel accorde des pouvoirs importants à des institutions non élues, notamment à un Sénat désigné au terme d’un processus indirect, qui avait auparavant empêché le Parti Move Forward de former un gouvernement malgré sa première place en 2023.

Toutefois, le Bhumjaithai détenant le plus grand groupe parlementaire et ses alliés conservateurs dominant le Sénat, Anutin pilotera le processus de réforme constitutionnelle. Deux autres référendums seront nécessaires pour mener à bien la procédure de révision, ce qui signifie que toute modification prendra au moins deux ans et restera soumise au veto des conservateurs. Les progressistes espèrent limiter les pouvoirs du Sénat et réduire l’intervention de la justice dans la vie politique, mais Anutin s’est montré réticent à des changements radicaux qui affaibliraient les institutions traditionnelles. Il s’est engagé à ne pas retarder les travaux sur une nouvelle Constitution, affirmant que le gouvernement agirait conformément à la volonté du peuple.

Politique étrangère et relations régionales

La victoire d’Anutin aura des conséquences importantes sur la position de la Thaïlande à l’international. Le Premier ministre a défendu une approche équilibrée entre les États-Unis, le plus ancien allié de la Thaïlande en Asie, et la Chine, pays d’origine de ses ancêtres avec lequel il entretient des liens étroits. Après avoir étudié et travaillé huit ans à New York, Anutin dit éprouver une affinité personnelle pour les États-Unis, tout en refusant de prendre parti dans la rivalité entre grandes puissances.

Lors d’un entretien avec le magazine TIME pendant la campagne, Anutin a exposé sa vision de la politique étrangère thaïlandaise.

Nous défendons constamment un ordre international fondé sur des règles et les normes approuvées par la communauté internationale. Dans un monde polarisé, les pays qui restent pragmatiques et fiables prennent davantage de valeur, et non moins.

Il s’est également engagé à travailler avec le Premier ministre cambodgien Hun Manet, qu’il a qualifié de très intelligent et de compétent, afin de résoudre les différends frontaliers par une harmonisation des cartes, tout en maintenant la présence militaire thaïlandaise dans les zones disputées. Concernant la Birmanie, où la junte militaire a récemment organisé des élections dénoncées comme frauduleuses, Anutin prône le dialogue sans cautionner le régime et soutient les solutions menées par l’ASEAN, tout en donnant la priorité à l’accès humanitaire. Sur le plan intérieur, il a promis de lutter contre les réseaux d’escroquerie en ligne qui opèrent dans les pays voisins et brassent des milliards de dollars, une préoccupation croissante pour la sécurité régionale.

La formation du prochain gouvernement

Malgré son bon résultat, le Bhumjaithai reste en deçà des 251 sièges nécessaires pour obtenir la majorité absolue et doit donc négocier la formation d’une coalition. Anutin n’a pas précisé quels partis pourraient s’y joindre, dans l’attente des résultats définitifs certifiés par la Commission électorale, qui dispose de 60 jours pour achever la procédure. Le Parlement devra se réunir dans les 15 jours suivant la certification des résultats afin d’élire son président et le Premier ministre.

Plusieurs petits partis ont remporté au total 117 sièges. Le parti Kla Tham devrait en obtenir environ 57, ce qui pourrait fournir à Anutin un soutien suffisant pour former un gouvernement sans le Pheu Thai. Celui-ci reste toutefois un partenaire de coalition probable, compte tenu de son alliance passée avec le Bhumjaithai et des équilibres parlementaires. Le Parti du peuple a clairement exclu toute participation à un gouvernement dirigé par Anutin et s’est engagé à mener une opposition résolue.

Les analystes s’attendent à ce qu’Anutin s’emploie rapidement à consolider son pouvoir, éventuellement en maintenant en poste les ministres sortants des Finances, des Affaires étrangères et du Commerce afin d’assurer la continuité. L’ampleur de sa victoire devrait apporter la stabilité attendue par les investisseurs : après l’annonce des résultats, les actions thaïlandaises ont bondi de plus de 3 %, atteignant leur plus haut niveau depuis plus d’un an. Napon Jatusripitak, politologue au sein du groupe de réflexion Thailand Future, basé à Bangkok, a estimé que l’ampleur de la victoire devrait mettre fin à l’instabilité chronique qui a caractérisé les gouvernements thaïlandais.

Pour la première fois depuis longtemps, nous aurons probablement un gouvernement doté d’un pouvoir effectif suffisant pour gouverner.

En bref

• Le parti Bhumjaithai d’Anutin Charnvirakul a remporté environ 192 à 194 des 500 sièges de la Chambre des représentants thaïlandaise, soit près de trois fois son score de 2023
• Le Parti du peuple, progressiste, est arrivé deuxième avec environ 116 à 118 sièges. Il a reconnu sa défaite et s’est engagé à rester dans l’opposition plutôt qu’à rejoindre une coalition
• Le Pheu Thai, parti de la famille Shinawatra, a dégringolé à la troisième place avec environ 74 à 86 sièges, son pire résultat en vingt ans
• Dans le même temps, les électeurs ont approuvé par référendum le remplacement de la Constitution de 2017, rédigée sous le régime militaire, avec environ 65 % des suffrages
• Anutin a convoqué des élections anticipées après moins de 100 jours au pouvoir afin de tirer parti du sentiment nationaliste suscité par les conflits frontaliers avec le Cambodge
• La victoire conservatrice est la première depuis 1996 pour un parti proche des royalistes arrivé en tête des élections nationales
• La stagnation économique et l’endettement des ménages figuraient parmi les principales préoccupations des électeurs, qui ont privilégié la stabilité aux appels à des réformes radicales
• Anutin doit trouver des partenaires de coalition pour atteindre le seuil de 251 sièges requis pour la majorité ; les négociations devraient aboutir dans les prochaines semaines