Aux premières heures du jour, les files d’attente témoignent de traditions bien ancrées
Le 3 février, à 5 h 30, la file devant l’agence DBS de Kovan comptait déjà plusieurs dizaines de personnes. Retraitée, Loh Chwee Ngo, 78 ans, avait pris place avant le lever du soleil, rejoignant une foule grandissante de seniors déterminés à changer de l’argent en vue du prochain Nouvel An chinois. Malgré l’heure matinale et l’existence de solutions numériques, ces clients attendaient patiemment sous des tentes temporaires équipées de chaises et de ventilateurs électriques, refusant de repartir sans les billets neufs et impeccables jugés indispensables pour offrir des enveloppes rouges.
Sommaire
- Aux premières heures du jour, les files d’attente témoignent de traditions bien ancrées
- Réservation et innovation des liasses préparées à l’avance
- Une solution écologique qui gagne du terrain : les billets en bon état
- Cadeaux numériques : l’essor des célébrations sans espèces
- Protéger les seniors à l’ère du numérique
- Importance culturelle et usages liés à l’argent
- À retenir
La scène s’est répétée dans tout Singapour, où les trois grandes banques locales, DBS, OCBC et UOB, ont ouvert leurs portes pour la collecte annuelle de billets. À l’agence de Kovan, Thomas Toh, directeur adjoint du service à la clientèle, a suivi l’affluence avec une équipe d’ambassadeurs de l’agence et du personnel supplémentaire affecté spécialement à la gestion des files d’attente. S’exprimant devant les journalistes le premier jour de la collecte, il a expliqué la stratégie de la banque pour réguler l’affluence.
En distribuant des tickets, nos clients peuvent se promener ou prendre leur petit-déjeuner avant de revenir à l’agence un peu plus tard.
Pour beaucoup, comme Loh, ce rituel en personne revêt une valeur affective qui dépasse la simple commodité. Elle perpétue cette tradition depuis des décennies et éprouve un réel plaisir à manipuler des billets neufs, qui n’ont jamais circulé. Loh Min Xuan, 64 ans, femme de ménage, est arrivée vers 6 heures et a découvert que plus de 60 personnes la précédaient, mais elle était déterminée à attendre. Son raisonnement reflète une croyance culturelle répandue.
Pourquoi faire la queue pour des billets usagés ? Seuls les billets neufs portent bonheur. Comment pourrais-je prendre des billets usagés pour le Nouvel An ?
Réservation et innovation des liasses préparées à l’avance
La collecte, lancée le 3 février, a été précédée d’une période de réservation en ligne ouverte le 27 janvier. La plupart des clients devaient prendre rendez-vous sur les sites officiels des banques ou leurs applications mobiles. L’Autorité monétaire de Singapour a imposé ce système de réservation à tous les clients, à l’exception des personnes âgées de 60 ans et plus et des personnes en situation de handicap, qui pouvaient se présenter sans rendez-vous afin de répondre à leurs besoins en matière d’accessibilité.
Pour fluidifier le processus, DBS a mis en place plusieurs innovations opérationnelles, dont des liasses préparées à l’avance dans 30 agences, après un projet pilote concluant en 2025. Ces lots standardisés, d’une valeur de 800 dollars chacun, contiennent des quantités précises de billets de 2, 10 et 50 dollars afin d’accélérer les échanges. L’un comprend 200 billets de 2 dollars et 40 billets de 10 dollars ; l’autre, 40 billets de 10 dollars et huit billets de 50 dollars. La banque a réparti ses stocks en fonction des tendances de la demande observées les années précédentes, en approvisionnant davantage les agences des quartiers résidentiels, qui accueillent plus de seniors, que celles du quartier central des affaires.
Le réseau de distributeurs automatiques a été considérablement étoffé afin de réduire l’affluence en agence. DBS a installé 71 distributeurs temporaires sur 47 sites, ouverts tous les jours de 10 heures à 22 heures jusqu’au 16 février, avec des horaires réduits la veille du Nouvel An chinois. UOB a réservé 34 distributeurs aux billets neufs et quatre aux billets en bon état pouvant être offerts, en limitant les clients à trois retraits pendant la période d’échange. OCBC a installé 25 distributeurs dédiés sur 14 sites, dont cinq distribuant spécifiquement des billets en bon état pour soutenir les initiatives écologiques. Ces solutions automatisées permettaient aux clients de retirer jusqu’à 1 800 dollars en billets avec leur carte de débit ou un code QR sur leur téléphone.
Une solution écologique qui gagne du terrain : les billets en bon état
Si les conversations dans les files d’attente portaient surtout sur les billets neufs, les autorités bancaires singapouriennes ont activement encouragé le recours aux billets en bon état, une solution plus durable. Il s’agit de billets usagés, propres et de bonne qualité, comparables à ceux habituellement distribués aux guichets automatiques. Ils peuvent présenter de légers plis ou des taches, mais restent des moyens de paiement légaux et sont culturellement acceptables pour les cadeaux. L’Autorité monétaire de Singapour a vivement encouragé leur utilisation afin de réduire l’impact environnemental lié à l’impression et au transport de billets neufs.
L’initiative a enregistré des progrès mesurables en 2025. Selon les données de la MAS, plus de 16 millions de billets en bon état ont été échangés pendant les fêtes du Nouvel An lunaire l’année précédente, soit une hausse de 40 % par rapport à 2024. Cette évolution a permis d’économiser une quantité d’émissions équivalente à l’empreinte carbone annuelle de l’alimentation électrique de 280 appartements HDB de quatre pièces. Une enquête menée en 2025 par l’autorité a révélé que deux Singapouriens sur trois étaient disposés à recevoir des billets en bon état, signe que les destinataires accordaient moins d’importance à leur état qu’au geste lui-même.
Cindy Mok, directrice générale adjointe chargée des finances, des risques et de la monnaie à la MAS, a souligné les avantages environnementaux de cette démarche tout en rappelant l’importance des traditions culturelles.
La hausse de 40 % du nombre de billets en bon état échangés l’an dernier est un signe très encourageant, qui témoigne de l’acceptation croissante des cadeaux durables par le public. Pour ce Nouvel An lunaire, nous espérons que davantage de Singapouriens choisiront des billets en bon état ou des hongbao électroniques. Ensemble, nous pouvons contribuer à un avenir plus vert tout en préservant nos traditions les plus chères.
Cadeaux numériques : l’essor des célébrations sans espèces
En parallèle de la distribution de billets physiques, les banques singapouriennes ont fait état d’une adoption accélérée des hongbao électroniques. Chez OCBC, le nombre d’utilisateurs de ces enveloppes rouges numériques a presque quintuplé entre 2022 et 2025. En 2025, les clients de plus de 64 ans ont envoyé 50 % de hongbao électroniques de plus que l’année précédente. UOB a observé une tendance similaire : pendant les fêtes de 2025, le montant total des transactions liées aux cadeaux numériques a augmenté de près de 50 % sur un an.
DBS présente son hongbao avec QR code comme un trait d’union entre tradition et technologie. Ces enveloppes rouges physiques contiennent un QR code que les destinataires scannent avec l’application DBS PayLah! pour recevoir une somme d’argent. Elles préservent ainsi le plaisir de recevoir une enveloppe en papier tout en évitant le recours aux espèces. La banque a indiqué que deux clients sur trois ayant envoyé des Ang Baos numériques lors du Nouvel An chinois précédent utilisaient ce service pour la première fois, signe que celui-ci séduit des publics de plus en plus larges. Les usages révèlent des préférences différentes selon les générations : les clients âgés de 30 à 45 ans représentaient 40 % des donateurs numériques utilisant à la fois les QR codes et les options entièrement électroniques, tandis que ceux de 46 à 62 ans privilégiaient les Ang Baos avec QR code et représentaient 22 % des utilisateurs de cette tranche d’âge. Les jeunes adultes de 18 à 29 ans se tournaient davantage vers les e-cadeaux entièrement numériques, constituant 35 % de leurs utilisateurs.
Pour encourager l’abandon des espèces, DBS a lancé une campagne de tirage au sort enrichie à l’occasion des fêtes, avec des prix pouvant atteindre 2 828 dollars ou un coffret de médaillons du Cheval de la prospérité. Pour participer, il faut envoyer des cadeaux numériques d’au moins 8 dollars et soit limiter ses retraits d’espèces à moins de 500 dollars, soit déposer 8 000 dollars de nouveaux fonds. Nouveauté : les personnes qui envoient un cadeau et son premier destinataire remportent le même prix s’ils sont tirés au sort, ce qui encourage l’adoption des deux côtés de la transaction.
Calvin Ong, directeur général et responsable du groupe de banque de détail de DBS Singapore, a présenté la vision à long terme de la banque.
Depuis l’introduction des cadeaux numériques en 2015, nous cherchons à permettre à nos clients de transmettre plus facilement leurs vœux, en alliant tradition et technologie, des e-cadeaux entièrement numériques aux Ang Baos hybrides avec QR code. Grâce à une innovation continue, nous voulons proposer différentes options à nos clients, afin qu’ils puissent célébrer les fêtes de la manière qui leur convient le mieux et leur apporte le plus de joie.
Protéger les seniors à l’ère du numérique
Malgré l’essor des solutions numériques, de nombreux seniors hésitaient toujours à abandonner les espèces. Loh Chwee Ngo a fait part de ses inquiétudes face à la technologie, évoquant sa méconnaissance des applications et sa crainte d’être victime d’une escroquerie. Ses préoccupations reflètent la vulnérabilité plus générale des personnes âgées dans un univers financier toujours plus numérique.
Les banques ont pris des mesures de protection pour répondre à ces difficultés. UOB a réservé la première heure d’ouverture des agences aux seniors et aux personnes en situation de handicap, et mobilisé plus de 80 employés temporaires dans ses agences pour aider à gérer l’affluence. DBS a intégré des formations au numérique et à la prévention des escroqueries dans ses ateliers communautaires, avec des conseils pratiques sur les précautions à prendre, comme éviter les QR codes provenant de sources inconnues et ne pas les charger sur des sites externes.
Les mesures de protection concernaient également la sécurité des communications. La MAS a confirmé que les banques n’enverraient pas de SMS contenant des liens cliquables pendant la période de réservation, afin de protéger leurs clients contre les tentatives d’hameçonnage. Cette précaution était particulièrement utile pour les seniors, qui auraient pu confondre des communications bancaires légitimes avec des messages frauduleux.
Pour certains seniors méfiants à l’égard des nouvelles technologies, les solutions hybrides étaient rassurantes. Anna Leong, 66 ans, a raconté que sa fille l’aidait à charger des hongbao avec QR code DBS, un rituel de complicité entre générations qui rappelle la préparation traditionnelle des enveloppes. Après avoir découvert le coût environnemental de l’impression des billets, elle est passée au numérique tout en préservant la dimension cérémonielle : elle glisse des QR codes dans des enveloppes rouges physiques.
Ma fille m’aide à charger les hongbao. Elle m’aide aussi à les préparer avant le Nouvel An chinois, comme je le faisais pour ma mère. La tradition reste la même, sauf que les destinataires ne reçoivent pas d’argent liquide : ils reçoivent un QR code.
Importance culturelle et usages liés à l’argent
La demande de billets neufs s’enracine dans les associations culturelles anciennes entre monnaie impeccable et nouveau départ. Dans la tradition chinoise, les enveloppes rouges (hongbao) symbolisent les vœux de bonheur et de chance adressés au destinataire pour la nouvelle année. La fraîcheur des billets évoque la pureté et la prospérité, ce qui rend les billets usagés ou abîmés psychologiquement inadaptés, malgré une valeur monétaire identique.
Des conventions culturelles régissent aussi les sommes offertes. Les Singapouriens donnent généralement des montants pairs, comme 2, 6, 8 ou 10 dollars, et évitent les nombres impairs, traditionnellement associés aux funérailles. Le chiffre quatre reste particulièrement tabou, car sa prononciation ressemble en mandarin au mot « mort ». Ces usages expliquent pourquoi les banques préparent des coupures précises et pourquoi des clients comme Loh Min Xuan refusent les billets déjà utilisés, quel que soit leur état.
Si les solutions numériques gagnent du terrain, l’enveloppe rouge physique conserve toute sa valeur culturelle. L’esthétique compte toujours : banques et entreprises proposent des modèles en édition limitée, ornés de motifs zodiacaux, de calligraphies en relief et d’éléments interactifs. Certains modèles haut de gamme se transforment en objets décoratifs lorsqu’on les ouvre ; d’autres mettent en scène des personnages populaires comme Hello Kitty pour les plus jeunes. Ces objets préservent le caractère cérémoniel du geste, même si l’argent est désormais transféré sous forme numérique.
À retenir
- Les réservations en ligne de billets neufs et de billets en bon état ont ouvert le 27 janvier. La collecte a commencé le 3 février dans les agences bancaires et aux distributeurs temporaires.
- Seuls les clients âgés de 60 ans et plus et les personnes en situation de handicap peuvent se présenter en agence sans réservation ; tous les autres doivent réserver en ligne sur les sites officiels ou les applications mobiles des banques.
- DBS propose des liasses préparées à l’avance d’une valeur de 800 dollars dans 30 agences, tandis qu’OCBC et UOB exploitent des réseaux de distributeurs dédiés dans tout Singapour.
- Les billets en bon état, des billets usagés mais propres, ont vu leur adoption progresser de 40 % en 2025 et présentent des avantages environnementaux importants par rapport aux billets neufs.
- Les cadeaux numériques, notamment les hongbao avec QR code et les e-cadeaux, ont fortement progressé. Certaines banques proposent des prix pouvant atteindre 2 828 dollars pour encourager leur adoption.
- Les banques ont mis en place des mesures contre les escroqueries, notamment l’interdiction des SMS contenant des liens cliquables. Les seniors bénéficient également d’horaires dédiés en agence et d’un accompagnement à l’usage du numérique.
