Jakarta s’enfonce davantage, aggravant les risques d’inondation liés à l’affaissement des sols

La capitale qui s’enfonce

La capitale indonésienne, Jakarta, est confrontée à une menace existentielle qui progresse lentement mais inexorablement sous les pieds de ses dix millions d’habitants. La ville s’enfonce : certaines parties de cette mégapole disparaissent dans le sol à un rythme alarmant. Selon de récentes évaluations de l’Agence nationale de la recherche et de l’innovation (BRIN), le sol de Jakarta s’affaisse en moyenne de 3,5 centimètres par an. Cette descente progressive crée une situation précaire : la ville se retrouve prise entre un sol qui s’abaisse et une mer qui monte, exposant toujours davantage des millions d’habitants et des infrastructures représentant des milliards de dollars.

Le phénomène ne touche pas toute la ville de manière uniforme. Le nord de Jakarta en subit les effets les plus lourds, avec certains des affaissements les plus prononcés. Au cours des quatre dernières décennies, cette zone s’est enfoncée de jusqu’à 4 mètres, et environ 40 % de sa superficie se trouve désormais sous le niveau de la mer. La transformation physique du paysage a fait du nord de la ville ce que les experts décrivent comme une cuvette, de plus en plus vulnérable aux débordements des cours d’eau, aux pluies torrentielles et à l’avancée des eaux marines.

Le sol de Jakarta s’affaisse. Le nord de la ville se transforme en « cuvette » et en zone particulièrement exposée aux inondations, vulnérable aux débordements des cours d’eau, aux pluies torrentielles et à l’avancée des eaux marines.

Cette mise en garde vient de M. Yus Budiyono, chercheur principal à la BRIN, qui a étudié le phénomène de manière approfondie. La topographie en cuvette fait de cette zone un point naturel de collecte des eaux, si bien que chaque inondation risque d’être plus dévastatrice que la précédente. Lors de fortes pluies, l’eau s’écoule des hauteurs du sud vers cette dépression, où elle reste piégée, sans possibilité d’évacuation naturelle.

La géographie même de Jakarta contribue à sa vulnérabilité. La ville se trouve dans un delta de basse altitude où convergent les cours d’eau venant des hautes terres du sud, avant de se jeter dans la baie de Jakarta. Ce réseau naturel de drainage permettait autrefois de réguler l’écoulement de l’eau dans la région. Mais les activités humaines ont perturbé ces systèmes naturels, aggravant les difficultés liées à la situation de la ville.

Les chiffres de l’affaissement

Les taux d’affaissement observés à Jakarta dressent le tableau préoccupant d’un phénomène qui varie selon les zones. Si la moyenne pour l’ensemble de la ville atteint 3,5 centimètres par an, certains secteurs s’enfoncent bien plus rapidement. Selon des recherches de l’université IPB, entre 2019 et 2020, différentes parties de Jakarta se sont affaissées à un rythme compris entre 1,8 et 10,7 centimètres par an. Le nord de Jakarta affiche régulièrement les taux les plus élevés, estimés à environ 4,9 centimètres par an.

Ces chiffres prennent tout leur sens lorsqu’on les compare aux moyennes mondiales. Jakarta s’enfonce en moyenne de 1 à 15 centimètres par an, soit bien plus que les mégapoles côtières, qui affichent généralement des taux inférieurs. Dans certains secteurs du nord de Jakarta, le sol s’abaisse de jusqu’à 25 centimètres par an. À ce rythme, certains quartiers se sont enfoncés de 2,5 mètres en seulement dix ans, une transformation visible pour les habitants et perceptible dans l’évolution du paysage.

L’affaissement se produit silencieusement, mais ses conséquences sont visibles. Dans le quartier de Muara Baru, au nord de Jakarta, un immeuble de bureaux entier est aujourd’hui à l’abandon. La véranda du premier étage reste utilisable, mais le rez-de-chaussée est complètement submergé. Le terrain autour du bâtiment est plus élevé, empêchant l’eau des inondations de s’écouler. Des scènes similaires se répètent sur toute la côte nord, où des bâtiments autrefois situés au-dessus du niveau de la mer ont désormais leurs fondations sous la nappe phréatique.

Les habitants décrivent ces changements de façon concrète. Les pêcheurs disent observer une hausse du niveau de la marée d’environ 5 centimètres chaque année. Dans les communautés côtières, les maisons qui donnaient autrefois sur la mer font désormais face à des digues de béton, construites dans des tentatives toujours plus désespérées pour retenir l’océan. La transformation physique de la ville est assez progressive pour passer inaperçue au quotidien, mais son effet cumulatif devient impossible à ignorer au fil des années.

Les projections pour l’avenir rendent les chiffres encore plus préoccupants. Des études indiquent qu’en l’absence d’interventions ambitieuses, environ 25 % de la zone de la capitale Jakarta pourraient être submergés d’ici à 2050. Le changement climatique pourrait doubler ce risque, voire l’aggraver encore. Heri Andreas, chercheur à l’Institut de technologie de Bandung, qui étudie l’affaissement des sols de Jakarta depuis deux décennies, avance une prévision plus alarmante encore.

Si l’on se fie à nos modèles, environ 95 % du nord de Jakarta sera submergé d’ici à 2050.

Cette projection concorde avec d’autres travaux de recherche, selon lesquels les inondations liées à l’affaissement des sols s’étendront sur 100,5 kilomètres carrés d’ici à 2050 et pourraient toucher 75 % du nord de Jakarta. Ces prévisions s’inscrivent dans l’horizon de vie de nombreux habitants actuels : la menace n’est donc pas théorique, mais bien immédiate pour les générations qui vivent aujourd’hui dans la ville.

Le poids de l’eau et du béton

La principale cause de l’affaissement de Jakarta se trouve sous la surface, dans les aquifères qui ont longtemps approvisionné la ville en eau. À mesure que Jakarta s’est développée pour devenir une mégapole de plus de 10 millions d’habitants, auxquels s’ajoutent chaque jour des millions de personnes venant y travailler, la demande en eau a fortement augmenté. L’opérateur public de distribution d’eau par canalisation, PAM Jaya, n’a pas encore réussi à couvrir l’ensemble de l’agglomération. Cette lacune pousse les habitants et les entreprises à se tourner vers d’autres sources d’approvisionnement.

De nombreux habitants de Jakarta dépendent fortement des eaux souterraines pompées pour leurs besoins domestiques. Les ménages creusent des puits pour accéder à l’eau douce souterraine, tandis que les industries ont longtemps utilisé les nappes phréatiques pour leurs activités, avant que des réglementations gouvernementales ne limitent cette pratique. Le pompage continu crée des vides souterrains. Lorsque l’eau est extraite des aquifères, les sols situés au-dessus se compactent et s’affaissent, à la manière d’un ballon qui se dégonfle et perd sa forme et son volume.

L’ampleur de l’extraction des eaux souterraines à Jakarta apparaît dans les données historiques. En 1879, la ville ne comptait que 42 puits d’eau souterraine. En 1968, ce chiffre était passé à 352. La hausse la plus spectaculaire est intervenue plus tard : en 1998, 3 626 puits d’eau souterraine étaient répertoriés. Leur nombre a ainsi été multiplié par dix en seulement trois décennies, période à laquelle l’affaissement des sols a commencé à être reconnu comme un problème à Jakarta.

Toutes les formes d’extraction des eaux souterraines ne contribuent pas autant au phénomène. Les puits profonds, dont le forage exige des investissements importants, entraînent un affaissement plus marqué que les puits peu profonds. Ils sont généralement construits par des secteurs disposant de capitaux suffisants, comme les hôtels, les centres commerciaux et les résidences haut de gamme. Les quartiers défavorisés recourent généralement à des puits moins profonds, qui ont moins d’incidence sur les structures géologiques profondes.

Le poids des constructions contribue lui aussi à l’affaissement. Jakarta a connu une urbanisation rapide, en particulier depuis les années 1960. De 1770 à 1960, la superficie des zones bâties selon un plan d’urbanisme moderne n’a augmenté que de 17,7 %. Mais en 2014, ces zones représentaient 83,7 % de la superficie totale de la ville, soit une hausse de près de 65,5 % en environ cinq décennies.

Cette expansion horizontale des bâtiments, des routes et des infrastructures ajoute un poids considérable au sol. Selon des recherches, environ 1,68 billion de livres de béton, de verre et d’acier recouvrent le paysage de Jakarta. Un tel poids cumulé peut comprimer le sol, en particulier les jeunes sols alluviaux sédimentaires sur lesquels la ville est construite. L’extraction excessive des eaux souterraines et le poids de l’urbanisation exercent ainsi une double pression qui entraîne le terrain vers le bas.

Le coût économique de l’affaissement

L’affaissement physique de Jakarta se traduit directement par des coûts économiques pour la ville, ses entreprises et ses habitants. M. Yus Budiyono estime que les risques d’inondation font perdre au moins 186 millions de dollars par an à Jakarta. Ce chiffre représente l’impact économique actuel, sans tenir compte de son aggravation future. Si l’affaissement se poursuit sans mesures d’atténuation efficaces, les pertes annuelles pourraient atteindre 421 millions de dollars d’ici à 2030.

Ces pertes économiques se manifestent de différentes façons. Les dégâts causés aux infrastructures par les inondations mobilisent des fonds publics qui pourraient autrement financer des projets de développement. Les entreprises subissent des interruptions d’activité, avec des pertes de productivité et de revenus. Les habitants doivent payer les réparations des biens endommagés, les évacuations et les relogements temporaires. L’effet cumulé freine l’activité économique de la ville et réduit son attractivité pour les investisseurs.

Le secteur de l’assurance commence à prendre la mesure de ces risques croissants. Dans les zones exposées à l’affaissement, les primes augmentent et certains biens peuvent devenir impossibles à assurer. Cette dynamique peut faire baisser la valeur des biens immobiliers et enclencher un cercle vicieux : la diminution des investissements dans les quartiers vulnérables accélère leur dégradation. L’impact économique dépasse donc les seuls dégâts immédiats causés par les inondations et touche aussi les marchés immobiliers et l’aménagement urbain à long terme.

L’entretien des infrastructures constitue un autre poste de dépenses important. À mesure que le sol s’affaisse, des fissures apparaissent dans les fondations et les murs des bâtiments. Les routes doivent être réparées plus souvent, leurs surfaces se déformant et devenant irrégulières. Les canalisations et réseaux enfouis à une profondeur standard peuvent se retrouver à découvert ou être endommagés lorsque le terrain autour d’eux s’abaisse. Fortuna Sophia, qui habite une villa luxueuse avec vue sur la mer dans le nord de Jakarta, décrit le combat quotidien contre l’affaissement dans son logement.

Nous n’avons pas d’autre choix que de continuer à réparer. Les ouvriers d’entretien disent que les fissures sont dues aux mouvements du sol.

Elle explique que, lorsqu’il pleut, les eaux de crue peuvent submerger entièrement la piscine, obligeant la famille à déplacer les meubles aux étages supérieurs. Cette succession de réparations ponctuelles et de solutions temporaires illustre à petite échelle le défi plus vaste auquel Jakarta est confrontée. La ville traite les symptômes tandis que la cause profonde continue de s’aggraver, ce qui crée un cycle sans fin de dégâts et de réparations.

Les coûts économiques comprennent également des effets indirects plus difficiles à chiffrer, mais tout aussi réels. Les conséquences sanitaires de la multiplication des inondations, les perturbations de la scolarité lorsque les établissements deviennent inaccessibles et le stress psychologique causé par la menace constante contribuent tous au coût humain de l’affaissement. Ces facteurs nuisent à la qualité de vie et à la productivité d’une manière que les indicateurs économiques ne saisissent que partiellement.

Les digues de béton et leurs limites

Face à la menace croissante des inondations, les autorités se sont tournées vers des solutions d’ingénierie. Depuis 2014, l’administration de Jakarta et le gouvernement central ont construit environ 20 kilomètres de digues en béton dans le cadre du projet de développement intégré du littoral de la capitale, long de 46 kilomètres. Ces ouvrages visent à protéger la ville contre les inondations côtières en formant une barrière physique entre la terre et les eaux montantes.

Cette approche a pris une tout autre ampleur avec les annonces récentes. Le président Prabowo Subianto a dévoilé un projet de plusieurs milliards de dollars visant à construire une gigantesque digue maritime, une mégastructure de 500 kilomètres le long de la côte nord de Java. Ce projet ambitieux s’étendrait de Banten à Java oriental et protégerait les communautés menacées par les inondations sur toute cette vaste côte. L’ampleur du projet témoigne de la gravité de la menace et de la volonté du gouvernement d’engager des mesures d’envergure.

Un autre grand projet, baptisé Garuda, prévoit la construction d’une digue maritime extérieure de 32 kilomètres dans la baie de Jakarta, ainsi que de 17 îles artificielles. Soutenue par les gouvernements néerlandais et sud-coréen, cette initiative d’environ 40 milliards de dollars créerait une lagune artificielle dont le niveau d’eau pourrait être abaissé afin de permettre aux cours d’eau de la ville de s’écouler correctement. Le projet entend répondre à la fois aux inondations côtières et aux difficultés de gestion des eaux fluviales lors de fortes pluies.

Si ces ouvrages ont montré une certaine efficacité, les experts préviennent qu’ils ne s’attaquent pas à la principale cause de l’affaissement des sols. La digue maritime existante à Jakarta a contribué à limiter les intrusions d’eau de mer par rapport à des zones côtières non protégées, comme Demak, dans le centre de Java. Mais, souligne M. Yus Budiyono, ces barrières n’empêchent en rien le sol de s’affaisser. Elles peuvent retenir temporairement l’eau, mais pas empêcher le terrain de descendre à sa rencontre.

Jan Jaap Brinkman, hydrologue à l’institut néerlandais de recherche sur l’eau Deltares, estime que les digues maritimes ne peuvent être qu’une mesure provisoire. Selon lui, le projet Garuda pourrait donner à Jakarta 20 à 30 années supplémentaires pour s’attaquer au problème de fond de l’affaissement. Ce délai est précieux, mais il reste limité. Il ne change pas le fait que, sans arrêt de l’affaissement, toute barrière finira par être submergée.

La construction des îles artificielles a également rencontré des difficultés. Un projet de remblaiement prévoyait la création de 17 îles artificielles au large de Jakarta, disposées de manière à former un aigle, symbole national. Mais, face à l’opposition du public, le gouverneur de Jakarta, récemment élu à l’époque, a annulé le projet en octobre 2017. À ce jour, seules trois des 17 îles artificielles initialement prévues sont en cours de développement ou achevées.

Les conséquences sociales et environnementales des grands projets d’infrastructure méritent également d’être prises en compte. Les communautés côtières qui vivent de la pêche et d’autres activités maritimes pourraient voir leurs moyens de subsistance perturbés. Les changements dans les courants et les dépôts de sédiments peuvent affecter les écosystèmes. Les immenses ouvrages en béton modifient eux-mêmes le milieu côtier, avec des conséquences potentiellement imprévues. Ces facteurs compliquent l’évaluation des solutions reposant uniquement sur des aménagements techniques.

Les solutions fondées sur la nature gagnent du terrain

Alors que l’attention se concentre sur les digues de béton et les grandes infrastructures, des approches alternatives fondées sur les systèmes naturels suscitent l’intérêt des chercheurs et des urbanistes. Les Solutions fondées sur la nature, ou SfN, proposent une autre manière de répondre aux problèmes d’inondation et d’affaissement de Jakarta. Elles s’appuient sur les processus naturels au lieu de les contrarier, en mobilisant les écosystèmes pour protéger la ville et renforcer sa résilience.

Dans la gestion des inondations, les SfN mobilisent différentes fonctions naturelles pour réduire les risques liés à l’eau. Il s’agit notamment d’intercepter les eaux de pluie grâce à la végétation, d’augmenter les capacités de stockage de l’eau pluviale et de limiter les écoulements afin de réduire l’érosion. En ville, ces solutions offrent aussi d’autres avantages que la maîtrise des inondations : elles filtrent les polluants et atténuent les îlots de chaleur urbains.

WRI Indonesia recommande une approche d’infrastructures hybrides, associant les infrastructures grises existantes à des infrastructures vertes. Cette solution adaptative convient à Jakarta, car elle peut être mise en œuvre au-delà des zones riveraines, jusque dans les quartiers résidentiels, afin d’accroître la capacité de gestion du ruissellement et de prévenir les inondations locales. À petite échelle, les infrastructures hybrides prennent notamment la forme de puits d’infiltration bioporeux, de toitures végétalisées et de réservoirs de récupération des eaux pluviales.

À plus grande échelle, les SfN comprennent des espaces verts ouverts polyvalents, qui servent de bassins de rétention, des noues végétalisées et des revêtements perméables. Les noues végétalisées et les revêtements perméables jouent aussi un rôle de filtre, empêchant les polluants des eaux de pluie de pénétrer dans les réseaux de drainage. La végétation des toitures et des espaces verts fait baisser la température de l’air et réduit la consommation d’énergie liée à la climatisation, offrant des bénéfices climatiques en plus de la prévention des inondations.

Le gouvernement de Jakarta a commencé à intégrer ces approches dans ses politiques, notamment par l’instruction du gouverneur no 52 de 2020, qui prévoit entre autres d’étendre les fonctions des espaces verts ouverts et de développer le drainage vertical ou les puits d’infiltration. Des organismes concernés collaborent à la mise en œuvre de ces stratégies fondées sur la nature dans toute la ville.

Les mangroves constituent une autre puissante défense naturelle contre les inondations côtières. Ces arbres peuvent atténuer la houle et réduire de plus de 15 % par an les dégâts dus aux ondes de tempête. Mais les mangroves de Jakarta ont été fortement dégradées. Sur les 291,17 hectares qui existaient autrefois, 272 hectares ont été détruits par le développement des infrastructures et les déchets plastiques. Seul subsiste l’écosystème de mangroves d’Angke, dans l’ouest de la capitale.

Des recherches publiées par IOP Science soulignent que la lutte contre les inondations et l’affaissement des sols exige une approche intégrée des bassins versants et des bassins d’eaux souterraines. Évacuer simplement l’eau plus rapidement vers la mer, comme cela a été fait jusqu’à présent, risque en réalité d’aggraver l’affaissement. À l’inverse, augmenter la couverture végétale et construire des ouvrages de conservation de l’eau en amont peut contribuer à résoudre les deux problèmes simultanément.

En rechargeant les nappes grâce à l’infiltration naturelle et à la conservation de l’eau, les villes peuvent réduire l’affaissement des sols tout en limitant les risques d’inondation. Cette approche contribue aussi à prévenir les intrusions d’eau de mer et les sécheresses de saison sèche. La restauration des mangroves dégradées et la création de nouveaux espaces verts sont des mesures concrètes en faveur de cette stratégie intégrée.

Le défi de la gestion de l’eau

Au cœur du problème d’affaissement de Jakarta se trouve un défi fondamental de gestion de l’eau. La demande de la ville dépasse de loin les capacités de son réseau de distribution par canalisation. Selon les recherches, les autorités chargées de la gestion de l’eau ne peuvent actuellement répondre qu’à environ 40 % de la demande de Jakarta. Cet écart important contraint les habitants, les entreprises et les industries à puiser dans les nappes phréatiques, seule solution viable pour couvrir leurs besoins.

La population desservie par Jakarta comprend environ 9 millions d’habitants dans les limites de la ville, auxquels s’ajoutent 15 millions de personnes qui s’y rendent chaque jour pour travailler. Une telle concentration de population crée une demande en eau qui met les infrastructures existantes à rude épreuve. L’incapacité à assurer une desserte fiable par canalisation dans l’ensemble de l’agglomération incite structurellement au pompage des eaux souterraines, une tendance que la seule réglementation ne peut enrayer.

M. Yus Budiyono souligne ce lien : l’accès à l’eau potable doit être pleinement assuré afin que rien ne pousse à puiser dans les nappes phréatiques. Il prévient qu’en l’absence de mesures efficaces pour freiner l’affaissement des sols, même le projet de gigantesque digue maritime n’offrirait qu’une protection limitée. Les barrières physiques peuvent temporairement retenir la mer, mais elles ne peuvent rien contre l’affaissement continu des fondations de la ville.

Une meilleure gestion des infrastructures hydrauliques exige des informations précises et en temps réel pour surveiller et prévoir les fuites d’eau, l’affaissement des sols et les niveaux des nappes phréatiques. Les villes peuvent évaluer leurs chaînes d’approvisionnement en eau afin de repérer d’autres modèles économiques capables de répondre aux besoins des habitants et des industries sans épuiser les aquifères. Parmi les solutions possibles figurent le recyclage des eaux usées, la collecte des eaux pluviales, la construction d’usines de dessalement et l’implantation de services d’approvisionnement en eau en dehors des zones touchées.

La recharge artificielle des aquifères, en y injectant de l’eau de surface ou des eaux usées traitées, pourrait contribuer à rétablir le niveau des nappes. Tokyo a appliqué cette méthode avec succès après avoir été confrontée à un grave affaissement des sols il y a cinquante ans. Le gouvernement japonais a limité le pompage des eaux souterraines et imposé aux entreprises d’utiliser de l’eau recyclée, ce qui a permis de mettre fin à l’affaissement. Cet exemple montre que le problème peut être résolu, à condition d’y consacrer des investissements substantiels et de s’appuyer sur un engagement réglementaire fort.

Pour Jakarta, le défi consiste à trouver des sources d’eau de remplacement. Des cours d’eau comme le Citarum pourraient potentiellement fournir de l’eau, mais ils sont actuellement extrêmement pollués. Selon Heri Andreas, il pourrait falloir jusqu’à dix ans pour dépolluer suffisamment les rivières, les barrages et les lacs afin de pouvoir acheminer leur eau dans toute la ville ou remplacer les prélèvements dans les aquifères profonds.

Le président Joko Widodo a reconnu que le nettoyage des rivières de Jakarta nécessiterait des années d’efforts soutenus. Ce délai impose de trouver des solutions intermédiaires pour réduire le pompage des eaux souterraines pendant l’amélioration des infrastructures hydrauliques. La récupération des eaux de pluie, une meilleure efficacité de leur utilisation et des restrictions temporaires sur les prélèvements dans les zones les plus vulnérables pourraient contribuer à combler ce manque.

La dimension politique de l’affaissement

L’affaissement des sols de Jakarta n’est pas seulement une affaire de géologie et d’ingénierie : il relève aussi de la politique et des dynamiques sociales. Une étude publiée dans Geoforum examine comment l’affaissement est intrinsèquement lié aux formes de développement urbain qui caractérisent Jakarta depuis le régime du Nouvel Ordre, instauré en 1965. Selon cette analyse, le phénomène résulte de l’interconnexion entre concentration horizontale, extension verticale et différenciation de la croissance urbaine.

Les recherches de 360info.org mettent en évidence un lien entre l’affaissement des sols, la multiplication des puits d’eau souterraine et l’expansion de la partie moderne de la ville. Ces trois phénomènes se sont nettement intensifiés depuis les années 1960, sous l’influence du contexte politique indonésien et du régime autoritaire du président Suharto. Durant cette période, l’Indonésie a adopté un modèle de développement capitaliste et centralisé, dont Jakarta était l’épicentre.

Cette analyse met en évidence un aspect essentiel du problème : ceux qui en sont à l’origine ne sont pas nécessairement ceux qui en souffrent le plus. Le forage de puits profonds nécessite des investissements importants. Ceux-ci sont donc généralement réalisés par des secteurs capables d’en assumer le coût, comme les hôtels, les centres commerciaux et les résidences haut de gamme. Ces activités commerciales contribuent fortement à l’affaissement, tandis que les conséquences touchent de manière disproportionnée les communautés côtières les plus pauvres.

Le Dr Bosman Batubara, chercheur associé à l’Institut de recherche sur l’Asie de l’Université nationale de Singapour, souligne que l’affaissement des sols de Jakarta est dû à une urbanisation rapide mais inégale. Les communautés qui ont bénéficié de décennies d’expansion urbaine sont généralement moins exposées à ses conséquences. Dans le même temps, les habitants des zones côtières sont davantage exposés aux inondations, à la perte de terres et aux menaces qui pèsent sur leurs moyens de subsistance.

La réponse politique à l’affaissement s’est principalement concentrée sur des solutions visibles, comme les digues en béton, plutôt que sur ses causes profondes. Le Dr Bosman estime que le gouvernement ne s’est pas encore attaqué aux facteurs fondamentaux qui alimentent les prélèvements d’eau souterraine et les formes de développement urbain. Les ressources sont plutôt consacrées à des projets d’infrastructure bien visibles, qui semblent répondre au problème sans toucher à ses causes sous-jacentes.

En 2021, le gouverneur Anies Baswedan a publié un règlement interdisant le pompage des eaux souterraines dans neuf zones industrielles et le long de 12 axes routiers de la ville. L’administration actuelle du gouverneur Pramono Anung prévoit, selon certaines informations, de renforcer encore ces règles. Leur application reste toutefois difficile. Une inspection menée en 2017 dans 80 bâtiments de Jalan Thamrin, dans le centre de Jakarta, a révélé que 56 disposaient de leur propre pompe à eau souterraine et que 33 prélevaient illégalement de l’eau.

Une gestion transparente des prélèvements d’eau souterraine pourrait constituer une partie de la solution. La publication du nombre total de puits profonds, de leur profondeur, des volumes d’eau prélevés et de l’identité de ceux qui réalisent ou possèdent ces installations pourrait améliorer la gestion de la ressource. Associée à l’amélioration du service d’approvisionnement par canalisation, cette transparence pourrait s’inscrire dans un plan plus centralisé de développement de Jakarta.

Le contexte mondial et les enseignements à en tirer

Les difficultés de Jakarta face à l’affaissement des sols s’inscrivent dans un contexte mondial où de nombreuses villes qui s’enfoncent sont confrontées à des problèmes similaires. Le Forum économique mondial cite notamment New York, Venise et Mumbai parmi les villes menacées. Partout dans le monde, les effets de l’affaissement des sols urbains se font sentir dans les centres côtiers, sous l’effet de facteurs communs comme le pompage des eaux souterraines et les constructions excessives sur certains types de sols.

Une étude récente portant sur 99 villes côtières a révélé que 33 d’entre elles s’enfonçaient cinq fois plus vite que le niveau de la mer ne montait. Le phénomène est particulièrement grave dans certaines régions d’Asie, où des villes comme Manille, aux Philippines, Karachi, au Pakistan, et Tianjin, en Chine, s’enfoncent 10 à 20 fois plus vite que le niveau de la mer ne s’élève. Près de la moitié des grandes villes chinoises s’affaissent sous le poids de leurs infrastructures et à cause des prélèvements d’eaux souterraines.

Dans ces villes, l’affaissement a des conséquences humaines : perte importante de terres, insécurité hydrique, dégâts aux infrastructures et déplacements de population. L’ampleur du défi a conduit certains gouvernements à prendre des mesures radicales. L’Indonésie a décidé de transférer sa capitale de Jakarta vers l’île de Bornéo précisément pour répondre à ces préoccupations. Cette entreprise colossale reconnaît que certaines villes pourraient ne plus pouvoir être habitées durablement à leur emplacement actuel.

L’expérience internationale offre des pistes pour lutter contre l’affaissement des villes. Le succès de Tokyo, qui a mis fin au phénomène grâce à la recharge artificielle et à des restrictions sur le pompage des eaux souterraines, montre qu’il est possible de résoudre le problème. D’autres villes ont adopté des approches novatrices, comme des partenariats public-privé pour financer l’amélioration des infrastructures, des campagnes d’information visant à réduire la consommation d’eau et des cadres réglementaires pour encadrer les prélèvements d’eaux souterraines.

Le Forum économique mondial recommande cinq mesures clés pour aider les villes qui s’affaissent : associer directement les communautés, améliorer la gestion des infrastructures hydrauliques, créer des partenariats public-privé, appliquer les bonnes pratiques du secteur et sensibiliser aux économies d’eau. Ces stratégies globales reconnaissent que le phénomène exige une réponse à plusieurs niveaux, associant les pouvoirs publics, le secteur privé, la société civile et le monde universitaire.

Pour lutter contre l’affaissement des sols urbains, il faudra réévaluer l’utilisation de l’eau et les infrastructures, tout en intégrant délibérément la résilience à la planification et à la conception des villes. Les villes qui réussiront seront celles qui reconnaîtront le caractère interdépendant du problème et mettront en œuvre des solutions intégrées s’attaquant aux causes profondes plutôt qu’aux symptômes.

En résumé

La crise de l’affaissement de Jakarta est un problème complexe, à la croisée de la géologie, du développement urbain, de la gestion de l’eau et de la politique. La ville s’enfonce tandis que la mer monte : cette convergence dangereuse menace des millions d’habitants et des infrastructures représentant des milliards de dollars. Des solutions existent, mais elles exigent de s’attaquer aux causes profondes plutôt que de s’appuyer uniquement sur des projets d’infrastructure visibles, susceptibles d’apporter un répit temporaire sans résoudre les problèmes sous-jacents.

• Le sol de Jakarta s’affaisse en moyenne de 3,5 centimètres par an, tandis que le nord de la ville s’enfonce jusqu’à 25 centimètres par an
• Au cours des 40 dernières années, le nord de Jakarta s’est affaissé de jusqu’à 4 mètres et environ 40 % de sa superficie se trouve sous le niveau de la mer
• Sans intervention ambitieuse, les modèles prévoient que 95 % du nord de Jakarta pourrait être submergé d’ici à 2050
• Les prélèvements excessifs d’eaux souterraines sont la principale cause de l’affaissement ; les puits profonds forés par des entreprises commerciales ont le plus fort impact
• Les risques d’inondation coûtent au moins 186 millions de dollars par an à Jakarta ; ce montant pourrait atteindre 421 millions de dollars d’ici à 2030
• Parmi les solutions d’infrastructure figurent une barrière côtière de 46 kilomètres et un projet de gigantesque digue maritime de 500 kilomètres le long de la côte nord de Java
• Selon les experts, les digues maritimes ne font gagner que 20 à 30 ans si l’on ne s’attaque pas à la cause profonde : les prélèvements d’eaux souterraines
• Les solutions fondées sur la nature, comme les toitures végétalisées, les noues végétalisées et la restauration des mangroves, offrent des approches complémentaires
• Les autorités chargées de l’eau ne peuvent actuellement répondre qu’à 40 % de la demande de Jakarta, ce qui rend la ville dépendante des eaux souterraines
• Tokyo a réussi à mettre fin à l’affaissement grâce à la recharge artificielle des nappes et à des restrictions sur les prélèvements d’eaux souterraines, offrant ainsi un modèle éprouvé