Les Singapouriens doivent se perfectionner en permanence face à l’incertitude mondiale, selon Lee Hsien Loong

Les bases solides de Singapour dans un monde instable

Le ministre principal Lee Hsien Loong a récemment souligné la nécessité de s’améliorer et de se former en permanence. Il a dressé le portrait d’un pays qui affiche actuellement de bons résultats économiques, mais qui fait face à d’importants défis à l’horizon mondial. Lors de la cérémonie de remise des prix Edusave de Teck Ghee et des bourses du comité consultatif des citoyens de Teck Ghee, Lee Hsien Loong a salué la vigueur de l’économie singapourienne en 2025. Le pays a enregistré une croissance économique de près de 5 %, accompagnée d’une hausse des revenus et d’un recul de l’inflation. Des infrastructures majeures telles que PSA Singapore et l’aéroport de Changi ont battu des records, avec respectivement plus de 44 millions de conteneurs manutentionnés et 70 millions de passagers accueillis. Ces résultats ont fait de Singapour un partenaire stable, prévisible et fiable aux yeux de nombreuses multinationales et de nombreux investisseurs.

Malgré ces succès nationaux, Lee Hsien Loong a averti que le monde restait en pleine évolution. Il a évoqué les tensions géopolitiques, comme la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et les projets de prise de contrôle du Groenland, autant de signes d’un ordre mondial en mutation. Les déséquilibres du commerce mondial risquent d’entraîner une hausse des droits de douane et des barrières à l’importation, les pays cherchant à protéger leurs propres intérêts. Lee Hsien Loong a souligné que si Singapour se distingue comme un lieu attractif pour les affaires grâce à sa stabilité, l’environnement extérieur reste imprévisible.

Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. Il faut au contraire se perfectionner en acquérant de nouvelles compétences, notamment dans des domaines liés à l’intelligence artificielle, pour rester utile et apprécié, pouvoir contribuer à la société et subvenir à ses besoins tout au long de sa vie.

Cette conviction s’inscrit dans une stratégie nationale plus large, qui reconnaît la vulnérabilité de Singapour, petite économie ouverte dépourvue de ressources naturelles, à l’exception de ses habitants. Pour préserver son avantage concurrentiel, le pays mise largement sur le développement du capital humain et la résilience économique.

Le contexte économique mondial et la fragmentation des échanges

Les préoccupations exprimées par Lee Hsien Loong trouvent un écho dans les analyses économiques internationales. L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) estime que l’économie mondiale est passée d’une période de croissance résiliente à une trajectoire plus incertaine. La croissance mondiale devrait ralentir, l’incertitude entourant les politiques commerciales pesant lourdement sur les perspectives économiques. Selon l’OCDE, d’importants obstacles aux échanges, le resserrement des conditions financières et l’érosion de la confiance devraient avoir des effets négatifs sur la croissance à l’échelle mondiale.

La fragmentation géoéconomique est une préoccupation particulière pour l’Asie du Sud-Est. Selon le rapport 2025 du Forum économique mondial sur l’avenir des emplois, 41 % des entreprises de la région estiment que les restrictions au commerce et aux investissements mondiaux auront des répercussions majeures sur leurs activités au cours des cinq prochaines années. Cette proportion est presque deux fois supérieure à la moyenne mondiale. Pour Singapour, où le commerce des services représente environ 70 % du PIB, ces évolutions du paysage mondial font peser des risques directs sur la stabilité économique.

Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Gan Kim Yong, a détaillé ces difficultés, en faisant observer que les effets des droits de douane et des changements de politique commerciale mettraient du temps à se répercuter sur les chaînes d’approvisionnement. Les entreprises réévaluent leurs projets à long terme, réorganisent leur production et diversifient leurs marchés. Pour y répondre, le gouvernement singapourien a créé le Singapore Economic Resilience Taskforce (SERT), chargé de faire face aux incertitudes à court terme et de tracer la voie à suivre dans ce nouveau paysage économique.

La nécessité pour chacun de développer ses compétences

Au cœur de la réponse à cette incertitude se trouve le travailleur. Lee Hsien Loong a insisté sur le fait que les Singapouriens doivent prendre en main leur employabilité en développant leurs compétences. Les progrès rapides de la technologie, en particulier de l’intelligence artificielle (IA), transforment la nature du travail. Les emplois et les compétences évoluent plus vite qu’auparavant, et les connaissances acquises dans le cadre de la scolarité deviennent obsolètes bien plus tôt que pour les générations précédentes.

Cette démarche s’inscrit dans l’initiative nationale SkillsFuture, qui encourage et aide chacun à continuer de développer ses compétences. Le gouvernement l’a renforcée avec le programme Level-Up, destiné à inciter les professionnels en milieu de carrière à entreprendre une reconversion importante. L’objectif est de permettre aux travailleurs d’évoluer vers de nouveaux métiers, de tirer parti du développement économique et d’obtenir une réelle hausse de leur salaire.

Lee Hsien Loong a notamment mis en avant l’importance d’acquérir des compétences liées à l’IA. Toutefois, cet appel au perfectionnement va au-delà des capacités techniques. Le ministre principal a souligné que le gouvernement entend former des élèves épanouis, en leur transmettant des valeurs, de la résilience et une identité singapourienne, en complément des compétences scolaires.

L’évolution de la stratégie des entreprises et des besoins des employeurs

Alors que les individus sont appelés à se perfectionner, les entreprises sont elles aussi invitées à se transformer et à se réinventer pour rester compétitives. Selon le Forum économique mondial, 96 % des employeurs d’Asie du Sud-Est estiment nécessaire d’investir pour améliorer ou adapter les capacités de leurs salariés actuels. Cette proportion, supérieure à la moyenne mondiale, témoigne d’un large consensus régional sur la nécessité d’adapter la main-d’œuvre.

Les employeurs de la région s’attendent à ce que les compétences dont ils auront besoin évoluent sensiblement au cours des cinq prochaines années. La demande en compétences liées aux réseaux et à la cybersécurité augmente, tout comme celle en compétences humaines telles que la résilience, la souplesse et le leadership. Fait notable, d’ici à 2030, la demande de qualités relationnelles comme la résilience et la souplesse devrait croître plus rapidement que celle de compétences purement technologiques. Cela montre que, si la maîtrise technique est essentielle, la capacité à s’adapter aux changements devient tout aussi précieuse.

Le gouvernement singapourien soutient cette transformation des entreprises au moyen de subventions et de dispositifs. Le Business Adaptation Grant, par exemple, aide les entreprises à évaluer les répercussions des droits de douane et à obtenir des conseils pour optimiser leurs chaînes d’approvisionnement. En outre, le gouvernement a temporairement renforcé le financement de la certification RH de base, reconnaissant qu’une solide direction des ressources humaines est essentielle pour gérer les effectifs dans un contexte instable.

Réforme de l’éducation et apprentissage tout au long de la vie

Pour favoriser cette culture du perfectionnement continu, le système éducatif singapourien connaît d’importants changements de fond et de structure. Selon des spécialistes de l’éducation, il s’oriente vers un modèle qui suscite l’inspiration plutôt que de viser uniquement les compétences. L’idée est de créer un environnement où les élèves sont motivés à apprendre, s’approprient leurs apprentissages et deviennent autonomes, au lieu d’être guidés uniquement par les examens ou les attentes extérieures.

Cette évolution passe par une plus grande diversité des parcours éducatifs, adaptée aux différents profils d’élèves. Des dispositifs comme le Full Subject-Based Banding permettent aux élèves de suivre certaines matières à des niveaux différents, selon leurs points forts. Le champ de l’éducation s’est également élargi à l’apprentissage appliqué, aux compétences socioémotionnelles et aux échanges sur les enjeux mondiaux et le changement climatique. Cette approche globale vise à développer la compétence transversale qu’est l’adaptabilité, considérée comme indispensable dans un contexte incertain.

Par ailleurs, l’apprentissage tout au long de la vie s’inscrit désormais dans le tissu national. Il n’est plus seulement perçu comme un moyen de rester actif sur le plan économique, mais aussi comme un moyen de constituer le capital humain et les connaissances nécessaires pour que le pays puisse s’adapter positivement aux chocs extérieurs. Les établissements d’enseignement supérieur se transforment en lieux d’apprentissage continu afin de rester en phase avec les besoins des secteurs d’activité.

Cohésion politique et sociale dans un contexte de changement

La volonté de transformer l’économie et de développer les compétences relève aussi de la cohésion sociale. Dans son discours d’ouverture de la 15e législature, le président Tharman Shanmugaratnam a décrit l’époque actuelle comme un tournant décisif, marqué par des changements fondamentaux de l’ordre mondial. Il a souligné que la résilience de Singapour dépend de la capacité à donner à chaque travailleur les moyens de s’adapter et de réussir.

Nous ne pouvons pas arrêter cette vague de changements. Mais nous pouvons nous y préparer, individuellement et collectivement, afin de l’affronter avec confiance. À mesure que l’économie se transforme, nous donnerons aux travailleurs les compétences dont ils ont besoin pour s’adapter et saisir de nouvelles possibilités.

Le gouvernement a mis en place des dispositifs de protection renforcés, comme le Jobseeker Support Scheme destiné aux travailleurs licenciés, afin que les Singapouriens ne soient pas seuls face à l’incertitude. Des efforts concertés visent à améliorer la situation des travailleurs les moins bien rémunérés grâce au développement des compétences et à des gains de productivité, pour que les progrès économiques profitent à tous.

Le débat politique témoigne lui aussi de cette urgence. Le Parti des travailleurs a appelé le gouvernement à consulter largement et à étudier toutes les solutions pour bâtir une nation résiliente. Il a proposé notamment de suivre le sous-emploi, d’instaurer un salaire minimum légal et de renforcer les dispositifs de protection sociale grâce à une assurance contre la perte d’emploi. Ce large consensus politique montre que la nécessité de s’adapter pour survivre est universellement reconnue.

Des partenariats internationaux stratégiques

Parallèlement à ces efforts internes de perfectionnement et d’adaptation, Singapour renforce activement ses partenariats internationaux afin de se prémunir contre l’incertitude mondiale. La récente visite en Inde du Premier ministre Lawrence Wong a abouti à cinq accords visant à approfondir la coopération dans les technologies financières, le transport maritime vert et les semi-conducteurs. Ces partenariats reposent sur des valeurs communes et une confiance solidement établie, et constituent un facteur de stabilité dans un monde instable.

En élargissant la coopération dans les domaines de la production, des parcs industriels durables et des chaînes d’approvisionnement, Singapour entend assurer son avenir économique. Ces alliances offrent aux entreprises et aux travailleurs singapouriens d’autres marchés et de nouvelles possibilités, renforçant encore la place du pays comme plateforme mondiale.

L’essentiel

• En 2025, Singapour a enregistré une croissance économique de près de 5 %, tandis que PSA Singapore et l’aéroport de Changi ont atteint des niveaux d’activité record.
• Le ministre principal Lee Hsien Loong avertit que l’incertitude mondiale, notamment les guerres commerciales et les droits de douane, impose aux Singapouriens de développer continuellement leurs compétences.
• Le gouvernement soutient les individus grâce à des initiatives telles que SkillsFuture et le programme Level-Up, qui encourage la reconversion en milieu de carrière.
• Les entreprises sont appelées à se transformer : 96 % des employeurs d’Asie du Sud-Est prévoient d’investir dans les compétences de leurs salariés.

Le système éducatif s’oriente vers une « inspiration conçue dès le départ » et l’apprentissage tout au long de la vie afin de développer l’adaptabilité des élèves.

De nouveaux dispositifs de protection, comme le Jobseeker Support Scheme, ont été mis en place pour aider les travailleurs pendant les périodes de transition.