La pénurie de main-d’œuvre qualifiée freine la croissance des IDE au Vietnam

Un goulot d’étranglement majeur pour l’expansion industrielle du Vietnam

Le Vietnam est depuis longtemps considéré comme une étoile montante de la production manufacturière mondiale. Le pays a attiré des milliards de dollars d’investissements directs étrangers (IDE) grâce à sa stabilité politique, à sa position stratégique et à des coûts de main-d’œuvre historiquement bas. Mais cette rapide expansion économique se heurte à un défi structurel de taille. Le pays fait face à une grave pénurie de main-d’œuvre qualifiée, qui menace de freiner son ambitieuse trajectoire de croissance et soulève des questions sur la viabilité de son modèle de développement actuel. Des parcs industriels animés de Bac Ninh aux zones de haute technologie de Hô Chi Minh-Ville, les usines peinent à pourvoir des postes essentiels, ce qui oblige les entreprises à revoir leurs stratégies opérationnelles et contribue à la hausse des salaires.

Cette pénurie n’est pas un simple phénomène passager dû aux fluctuations saisonnières ou à la reprise post-pandémie. Elle traduit une évolution plus profonde du marché du travail, sous l’effet des attentes changeantes des travailleurs, des tendances démographiques et de la transformation des investissements étrangers au Vietnam. À mesure que les chaînes d’approvisionnement mondiales se relocalisent et que le pays cherche à monter en gamme, l’écart se creuse entre les compétences des travailleurs et celles qu’exige l’industrie moderne. La situation est devenue suffisamment urgente pour nécessiter l’intervention des plus hautes autorités et une réévaluation stratégique de la manière dont le Vietnam prépare sa main-d’œuvre aux défis de demain.

La réalité sur les chaînes de production

Le coût humain de cette pénurie de main-d’œuvre est visible au quotidien dans les pôles industriels du pays. Dans la province de Bac Ninh, qui a attiré 5,5 milliards de dollars d’IDE en 2025, la difficulté à trouver des travailleurs est manifeste. Nguyen Phuong Thao, directrice des ressources humaines d’un fabricant de batteries, incarne la frustration de nombreux employeurs. Depuis plus d’un mois, elle tente de recruter 150 techniciens, mais n’a réussi à obtenir que 60 candidatures.

« À ce stade, la seule solution consiste à continuer d’augmenter les coûts », a déclaré Thao, évoquant la hausse des dépenses liées aux salaires, aux primes de recommandation et aux primes à l’embauche nécessaires pour attirer les talents. Son entreprise, qui fabrique des batteries lithium-ion pour les véhicules électriques et les appareils électroniques grand public, a récemment ouvert une nouvelle usine. Malgré des primes immédiates et le recours au recrutement lors de diffusions en direct sur TikTok, elle n’a pourvu qu’environ 40 % des postes nécessaires. Les postes les plus difficiles à pourvoir sont ceux qui exigent des compétences techniques, des capacités d’encadrement ou la maîtrise d’une langue étrangère : ils n’ont pratiquement attiré aucune candidature.

Le problème est aggravé par des taux de rotation exceptionnellement élevés. Dans certaines usines, jusqu’à 40 % des nouvelles recrues démissionnent au bout de trois jours seulement. Cette instabilité contraint les entreprises à recruter deux ou trois fois plus de personnes que leurs besoins réels pour garantir des effectifs suffisants sur les lignes de production. Il en résulte un cycle permanent d’intégration et de formation qui mobilise des ressources et perturbe la productivité. La Chambre de commerce coréenne au Vietnam (KOCHAM) a indiqué que les fabricants sud-coréens peinent à recruter des travailleurs qualifiés et des cadres intermédiaires, en particulier dans les provinces industrielles comme Bac Ninh et Thai Nguyen.

« La concurrence pour les ressources humaines va s’intensifier à mesure que les investissements étrangers continueront de croître », a déclaré Ko Tae Yeon, président de la KOCHAM.

Le paradoxe des postes vacants

L’aspect peut-être le plus déroutant de cette pénurie est le paradoxe qu’elle révèle. Dans tout le pays, des milliers d’offres d’emploi restent sans réponse. Selon un rapport de la plateforme de recrutement TopCV, près de 70 % des entreprises ont intensifié leurs recrutements, mais le nombre de candidats reste faible. D’après une analyse de The Vietnamese, le marché connaît un décalage marqué : les entreprises publient constamment des offres, mais les travailleurs manifestent peu d’intérêt.

Les salaires, qui constituaient traditionnellement le principal avantage concurrentiel du Vietnam, sont de plus en plus jugés insuffisants par les travailleurs au regard des contraintes de la vie en usine. Dans les grandes villes, les salaires annoncés pour les ouvriers d’usine varient souvent entre 8 et 12 millions de dongs par mois, mais les travailleurs soulignent que ces montants comprennent les heures supplémentaires, les indemnités et les primes. Le salaire de base réel d’un nouvel employé peut descendre jusqu’à 5,2 millions de dongs, soit à peine plus que le salaire minimum régional. Une fois déduites les dépenses de logement, d’alimentation et de transport dans des villes coûteuses comme Hô Chi Minh-Ville ou Hanoï, il ne reste souvent que peu d’argent à épargner.

Cette réalité économique a entraîné une évolution du comportement des travailleurs. La tendance au « retour vers les campagnes », c’est-à-dire le départ des villes vers les régions d’origine, s’est accélérée depuis la pandémie de COVID-19. Les confinements et les pertes d’emploi pendant la pandémie ont profondément changé la perception du travail en usine chez de nombreux travailleurs. Plutôt que de vivre loin de leur famille et de supporter le coût élevé de la vie dans les zones industrielles, beaucoup sont retournés dans les campagnes, où les dépenses sont plus faibles et où ils peuvent compter sur leurs proches. Par ailleurs, l’essor de l’économie des petits boulots offre des solutions plus flexibles et plus autonomes, comme les services de transport avec chauffeur ou de livraison, même si les rémunérations sont comparables à celles du travail en usine.

Les difficultés propres au secteur de l’habillement

La pénurie de main-d’œuvre touche de nombreux secteurs, mais l’habillement et le textile sont soumis à des pressions particulières. Crystal Martin Vietnam, qui emploie plus de 10 000 personnes, illustre ce dilemme. Avec la hausse des commandes, l’entreprise doit recruter des milliers de travailleurs, mais le nombre de candidats reste faible.

Nguyen Van Chi, président du syndicat de l’entreprise, a expliqué que le travail dans l’habillement exige précision et dextérité manuelle, et qu’il faut deux à trois mois pour former un nouvel employé. En outre, la plupart des usines évitent d’embaucher des personnes de plus de 40 ans, ce qui réduit encore davantage le vivier de main-d’œuvre disponible. Pour toucher un public plus large, l’entreprise s’est tournée vers les réseaux sociaux et répond en temps réel aux questions sur les salaires et les avantages lors de diffusions en direct sur Facebook et TikTok. Cette approche moderne du recrutement montre jusqu’où les entreprises doivent aller pour capter l’attention des candidats potentiels.

Au-delà des usines : le déficit de compétences dans les hautes technologies

La pénurie d’ouvriers sur les chaînes de production fait la une, mais un défi plus profond se dessine dans les secteurs de haute technologie. Le Vietnam entend devenir un acteur majeur de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs et attire des investissements importants de géants comme Intel, Amkor et Hana Micron. Or, l’industrie des semi-conducteurs exige une main-d’œuvre dotée de compétences spécialisées en ingénierie dont le Vietnam ne dispose pas encore.

Selon VietnamPlus, le pays compte actuellement environ 15 000 spécialistes des semi-conducteurs. Ce chiffre est très inférieur à l’objectif fixé par le gouvernement, qui prévoit d’en former 50 000 d’ici à 2030. Un rapport de la Banque mondiale souligne que le renforcement du capital humain est essentiel pour permettre au Vietnam de monter en gamme dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs. La pénurie ne concerne pas seulement le nombre de spécialistes, mais aussi les compétences précises requises. Le pays compte par exemple peu d’ingénieurs « full stack » capables de maîtriser la conception d’une puce de bout en bout, des étapes en amont jusqu’à la commercialisation. La plupart des ingénieurs vietnamiens se spécialisent actuellement dans une seule phase du processus, principalement les étapes en aval.

Ce déficit de compétences compromet l’ambition du Vietnam de devenir une économie à revenu élevé d’ici à 2045. Le rapport « Viet Nam 2045 » de la Banque mondiale avertit que la dépendance du pays à l’égard de la main-d’œuvre peu qualifiée devient un frein. À l’heure actuelle, environ 5 % seulement des travailleurs du secteur manufacturier sont considérés comme hautement qualifiés. Avec la numérisation et les impératifs de durabilité qui transforment les chaînes de valeur mondiales, la demande de travailleurs dotés de compétences techniques avancées en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) explose et dépasse l’offre actuelle.

Conséquences pour les investissements et la compétitivité

La pénurie de main-d’œuvre a des conséquences directes sur l’attractivité du Vietnam auprès des investisseurs étrangers. Dans son rapport 2024 sur le climat des investissements, le département d’État américain cite explicitement « la pénurie de main-d’œuvre qualifiée » parmi les difficultés auxquelles le Vietnam est confronté. Si la stabilité politique et les accords commerciaux attirent les investisseurs, l’impossibilité de trouver du personnel qualifié peut les dissuader d’étendre leurs activités ou de s’engager dans des projets complexes à forte valeur ajoutée.

Pour les entreprises déjà implantées, la pénurie fait grimper les coûts d’exploitation. Elles sont contraintes de proposer des avantages toujours plus généreux. Dans l’entreprise de batteries de Thao, les nouvelles recrues qui restent quatre mois reçoivent une prime de 9 millions de dongs (342 dollars), et les employés qui recommandent un candidat touchent 4 millions de dongs. Ces montants représentent plus du double de ceux proposés un an auparavant. Si ces mesures aident à attirer des travailleurs à court terme, elles peuvent susciter du ressentiment chez les salariés déjà en poste et réduire les marges bénéficiaires. La hausse des coûts de main-d’œuvre pourrait, à terme, affaiblir la compétitivité des entreprises vietnamiennes face à des concurrents régionaux comme le Cambodge ou le Bangladesh, où les coûts pourraient rester plus longtemps à un niveau inférieur.

Réponses stratégiques et solutions

Pour répondre à ce problème à multiples facettes, le gouvernement et le secteur privé doivent agir de manière coordonnée. Les autorités vietnamiennes ont reconnu l’urgence de la situation et lancé plusieurs initiatives. Le programme de développement des ressources humaines dans le secteur des semi-conducteurs vise à former 50 000 ingénieurs d’ici à 2030, avec la création prévue de laboratoires nationaux et universitaires pour favoriser l’apprentissage pratique.

Les experts soulignent que la montée en compétences de la main-d’œuvre relève d’une responsabilité collective. Pham Ngoc Toan, directeur de l’Institut des sciences de l’organisation de l’État, a indiqué que, sans amélioration des compétences, l’écart entre les qualifications des travailleurs et les besoins du marché continuerait de se creuser. Cette analyse rejoint les conclusions du FMI, selon lesquelles la réduction des inadéquations de compétences et des pénuries de qualifications professionnelles est essentielle pour améliorer la productivité du travail.

Les entreprises privées adaptent également leurs stratégies. Certaines délaissent le recrutement externe intensif au profit de la fidélisation des salariés qualifiés. L’entreprise de Thao, par exemple, s’attache désormais à maintenir les revenus mensuels entre 13 et 15 millions de dongs et verse des primes mensuelles supplémentaires aux employés qui restent une année complète et atteignent leurs objectifs de performance.

« Ainsi, nous n’avons pas à réorganiser constamment nos lignes de production », a déclaré Thao.

D’autres entreprises investissent dans des programmes de formation et nouent des partenariats avec des écoles professionnelles pour se constituer un vivier de travailleurs qualifiés. Elles étudient également l’adoption d’outils numériques de gestion des effectifs et de l’automatisation afin de compenser le manque de main-d’œuvre pour certaines tâches répétitives. Mais l’automatisation présente ses propres difficultés et nécessite des investissements importants.

Quelles perspectives pour la main-d’œuvre vietnamienne ?

La pénurie de main-d’œuvre constitue un signal d’alarme pour le développement économique du Vietnam. Elle marque la fin d’une époque où la « main-d’œuvre bon marché » suffisait à soutenir la croissance. Pour maintenir l’essor des IDE et atteindre son objectif de devenir un pays à revenu élevé, le Vietnam doit réussir sa transition vers un modèle de croissance tiré par les gains de productivité.

Cette transition suppose une évolution culturelle dans la manière dont le travail est valorisé. Les travailleurs réclament de plus en plus non seulement des salaires équitables, mais aussi de meilleures conditions de travail, un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, ainsi que des perspectives d’évolution claires. Les entreprises capables d’offrir ces avantages, en plus d’une formation technique, devraient mieux réussir à attirer les talents. Le rôle du gouvernement dans l’amélioration de la formation professionnelle, l’adaptation des programmes aux besoins de l’industrie et le renforcement des filets de protection sociale sera déterminant.

En définitive, le Vietnam doit résoudre ce problème de compétences pour libérer tout son potentiel. Le pays a déjà réussi à traverser de précédentes transformations économiques, comme les réformes du Doi Moi à la fin des années 1980. En s’attaquant aux difficultés actuelles du marché du travail par des réformes globales et des investissements dans le capital humain, le Vietnam peut transformer ce goulot d’étranglement en une occasion de bâtir, pour les décennies à venir, une main-d’œuvre plus résiliente, innovante et qualifiée.

À retenir

• Le Vietnam connaît une grave pénurie de main-d’œuvre qualifiée, qui touche de grands pôles industriels comme Bac Ninh et Hô Chi Minh-Ville.
• Les entreprises font face à un fort taux de rotation du personnel : certaines indiquent que 40 % des nouvelles recrues démissionnent en trois jours.
• Les usines augmentent les salaires et proposent des primes à l’embauche importantes pour attirer les travailleurs, ce qui alourdit les coûts d’exploitation.
• La pénurie dépasse le secteur manufacturier traditionnel et touche aussi les hautes technologies, notamment les semi-conducteurs, où les ingénieurs spécialisés manquent.
• Les attentes des travailleurs évoluent sous l’effet de la hausse du coût de la vie, de l’essor des emplois liés à l’économie des petits boulots et du retour vers les campagnes après la pandémie.
• Le gouvernement et le secteur privé investissent dans la formation et la montée en compétences afin de combler le déficit et de soutenir la croissance économique.