Les sangliers de plus en plus nombreux dans le parc national du mont Bukhan, à Séoul

Des rencontres de plus en plus fréquentes avec la faune sauvage en ville

Les randonneurs qui se rendent dans le parc national du mont Bukhan, en Corée du Sud, croisent de plus en plus souvent des sangliers sur les sentiers. Autrefois rares, les observations de ces animaux sauvages ont laissé place à des rencontres régulières entre les humains et ces puissants mammifères. Les sangliers s’attardent désormais près des itinéraires de randonnée très fréquentés, et certains acceptent même de la nourriture directement de la main des randonneurs sans manifester de crainte. Cette évolution de leur comportement suscite de vives inquiétudes quant à la sécurité du public et aux difficultés que pose la coexistence entre humains et faune sauvage dans l’une des régions métropolitaines les plus densément peuplées au monde.

La situation est apparue particulièrement clairement vers midi, le 3 janvier, près du temple Doseon, dans le parc national du mont Bukhan, situé à Ui-dong, dans l’arrondissement de Gangbuk, au nord de Séoul. Plus de dix randonneurs s’étaient rassemblés le long d’un sentier, à environ 100 mètres après la porte Cheonwang, près d’une rambarde pour observer et filmer la scène en contrebas. À quatre ou cinq mètres sous la rambarde, un grand sanglier se tenait sur une pente, près d’un mur de soutènement, et fixait le groupe. L’adulte se frottait parfois contre un arbre, tandis qu’un marcassin fouillait les feuilles mortes à proximité, sous l’œil attentif de son protecteur.

La suite illustre l’évolution des relations entre humains et faune sauvage dans le parc. Alors que le sanglier adulte commençait à chercher de la nourriture, certains randonneurs ont lancé des aliments sur la pente : des châtaignes, des mandarines et des morceaux de gâteau de riz. L’animal s’est déplacé pour ramasser ces offrandes, tandis que des corbeaux tournoyaient autour de lui ; certains se sont posés sur son dos ou ont picoré les restes. Malgré une bannière rouge toute proche portant l’inscription « Attention : présence de sangliers ! » et indiquant clairement de ne pas abandonner de nourriture près des sentiers, les randonneurs ont continué à les nourrir. L’un d’eux a reconnu à voix basse que cette pratique était interdite, mais elle s’est poursuivie.

Historique des rencontres avec les sangliers

La présence de sangliers sur le mont Bukhan témoigne d’une évolution importante de l’équilibre écologique de la région. D’après des études universitaires, la première observation connue dans le secteur remonte à 2004. Auparavant, le sanglier était considéré comme un mammifère rare en Corée du Sud et bénéficiait d’une protection. En deux décennies seulement, il est passé du statut d’espèce rare protégée à celui d’animal commun : il est désormais fréquemment aperçu à Séoul et provoque une multiplication des conflits entre humains et faune sauvage.

Cette tendance est documentée depuis plusieurs années. En 2014, le bureau de gestion du parc national du mont Bukhan a signalé quatre observations de sangliers entre février et juin, notamment à Gugi-dong et Jeongneung-dong. Il a tenté de remédier au problème en installant des pièges dans trois secteurs autour du mont Bukhan, mais aucune capture n’a eu lieu cette année-là. Les animaux ont continué à étendre leur territoire et ont été signalés dans des zones urbaines au-delà des limites du parc, notamment dans des quartiers résidentiels de Séoul et de la ville voisine de Seongnam.

En 2016, le gouvernement métropolitain de Séoul a fait état d’une moyenne annuelle de 152 observations de sangliers au cours des trois années précédentes, la plupart près du parc national du mont Bukhan. Cela correspond à environ 11,8 signalements par mois dans la seule ville de Séoul. Le nombre devait augmenter pendant les mois d’hiver, à mesure que la population de sangliers croît et que les animaux recherchent de la nourriture. Leur progression dans des zones urbaines densément peuplées a transformé un problème de gestion de la faune autrefois essentiellement rural en une préoccupation majeure pour les villes.

L’impact économique des sangliers dépasse les environs immédiats du mont Bukhan. Dans tout le pays, les dégâts agricoles qu’ils provoquent se chiffrent en milliards de wons. En 2012, ils ont causé à eux seuls environ 5,7 milliards de wons de dégâts (soit quelque 5,4 millions de dollars) aux agriculteurs, en dévorant des cultures telles que le riz, le raisin, les pommes et les légumes. Les dommages avaient été encore plus importants en 2011, atteignant 8 milliards de wons. Ce coût économique a conduit les pouvoirs publics à prendre diverses mesures, notamment à relever les quotas de chasse et à mettre en place des dispositifs de régulation des populations.

Ce que la science nous apprend sur leurs préférences en matière d’habitat

Des chercheurs ont mené de nombreuses études pour comprendre pourquoi les sangliers sont devenus si présents dans le secteur du mont Bukhan. Un modèle d’habitat pour les sangliers du parc national de Bukhansan a été élaboré à partir de 213 points de présence relevés grâce à des pièges photographiques et à des enquêtes de terrain. L’analyse a pris en compte 25 jeux de données raster et utilisé des algorithmes de modélisation par entropie maximale pour déterminer les préférences en matière d’habitat. Les résultats montrent que la pente est le principal facteur explicatif du modèle (23,4 %), devant la saisonnalité des températures (20,4 %) et le type de forêt (16,9 %).

La vérification sur le terrain a confirmé que la densité des indices de présence et des traces de fouissage des sangliers était deux fois plus élevée dans les zones présentant des valeurs d’aptitude élevées. Bien que le point culminant du parc national dépasse les 800 mètres, la plupart des indices de présence ont été relevés en dessous de 200 mètres d’altitude et rarement au-delà de 350 mètres. Les traces se trouvaient principalement sur des pentes de 10 à 20 degrés, avec une préférence pour les versants orientés au nord (37 %), suivis des versants sud (30 %), est (21 %) et ouest (10 %).

L’étude a révélé que 90 % des indices de présence des sangliers avaient été relevés en milieu forestier : 49 % dans des forêts de feuillus et 40 % dans des forêts mixtes. Seuls 4 % provenaient de zones non boisées. Cette préférence pour les espaces forestiers correspond à leur besoin d’abri et de protection. Bien que le sanglier soit considéré comme un ravageur agricole, l’étude n’a relevé que 4 % de ses traces dans des champs et 1 % dans des rizières. Lors des enquêtes de terrain, la plupart des traces observées dans les terres agricoles étaient en réalité attribuables à des cerfs d’eau, et non à des sangliers.

Le régime alimentaire des sangliers du parc national de Bukhansan a également été étudié par métabarcoding de l’ADN fécal. Les résultats révèlent un régime omnivore diversifié, qui varie selon les saisons. L’analyse a identifié 54 genres de plantes, 22 genres de macrochampignons et 9 genres d’animaux dans leur alimentation. Les végétaux prédominaient (70,0 %), devant les macrochampignons (29,4 %) et les animaux (0,6 %). La consommation de végétaux et d’animaux variait selon les saisons ; parmi les genres végétaux les plus représentés figuraient Quercus (chêne), Ipomoea (liseron) et Pueraria (kudzu). Comprendre ces habitudes alimentaires permet d’expliquer l’attrait des sangliers pour certains secteurs et leurs interactions possibles avec les sources de nourriture humaines.

Conflits entre humains et faune sauvage et incidents liés à la sécurité

La présence croissante de sangliers dans les zones habitées a donné lieu à de nombreux incidents, faisant parfois des blessés et, dans certains cas, des morts. Selon les statistiques du ministère de l’Environnement, 381 observations de sangliers sauvages ont été signalées dans le centre de Séoul entre 2011 et août 2013. Au cours de cette période, au moins deux personnes ont trouvé la mort et 20 ont été blessées dans des incidents impliquant des sangliers. Ces chiffres ne représentent probablement qu’une partie des rencontres réelles, car nombre d’incidents ne sont pas signalés ou enregistrés.

Un incident particulièrement grave s’est produit le 30 juin 2014 dans le comté de Yeoncheon, dans la province de Gyeonggi, lorsqu’un sanglier a renversé un homme et une femme d’une cinquantaine d’années dans des champs de patates douces. L’homme, âgé de 52 ans et identifié par son nom de famille Lee, a eu trois côtes cassées ; la femme, Seo, âgée de 50 ans, a subi une commotion cérébrale. Seo a raconté que c’était la première fois qu’un sanglier apparaissait dans les champs près de la ville et s’en prenait à des personnes, soulignant l’urgence de mesures d’éradication.

Les risques ne se limitent pas aux rencontres directes avec les sangliers. Les opérations de régulation de leur population ont elles-mêmes provoqué des accidents tragiques. En novembre 2025, un homme âgé d’une soixantaine-dizaine d’années a été mortellement touché par un autre chasseur lors d’une opération d’abattage de sangliers sur une montagne à Dundeok-dong, à Yeosu, dans la province du Jeolla du Sud. Le tireur, un chasseur d’une cinquantaine d’années, a déclaré à la police qu’il avait « pris [la victime] pour un sanglier dans l’obscurité ». Un incident similaire s’était produit en septembre de la même année dans le comté de Jangheung, où un homme d’une soixantaine d’années avait été tué par un autre chasseur qui l’avait lui aussi confondu avec un sanglier. Ces accidents mettent en lumière la difficulté de réguler les populations de sangliers tout en garantissant la sécurité des personnes.

En milieu urbain, les interactions entre sangliers et humains prennent parfois une tournure spectaculaire. En novembre 2013, quatre sangliers sauvages ont semé le chaos au petit matin dans des immeubles d’habitation, une cour d’école et même un grand magasin. Ces incidents extrêmes ne sont pas quotidiens, mais ils montrent le désordre que peuvent provoquer ces grands animaux puissants lorsqu’ils s’aventurent dans des zones densément peuplées. Le quartier général métropolitain des pompiers et de la gestion des catastrophes de Séoul a relevé que l’absence de prédateurs naturels contribuait à la hausse du nombre de sangliers, tandis que la construction de sentiers de randonnée dans toute la ville avait réduit les abris dont ils disposent.

Le point de vue des experts sur les causes profondes

Les experts avancent plusieurs explications à la hausse des populations de sangliers et à leur progression en milieu urbain. Selon une théorie largement répandue, le phénomène est lié à la croissance de leur population. Park Yung-chul, professeur de protection de l’environnement forestier à l’université nationale de Kangwon, souligne que les sangliers sont des animaux très envahissants, capables de mettre bas de 7 à 13 petits à la fois. Il explique qu’en Corée, il est devenu difficile de réguler leur population sans intervention humaine, car ils occupent désormais le sommet de la chaîne alimentaire et ne comptent aucun prédateur naturel susceptible de limiter leur nombre.

Les sangliers sont une espèce très envahissante. Ils peuvent mettre bas de 7 à 13 petits à la fois. En Corée, il est devenu difficile de réguler leur population sans intervention humaine, puisqu’ils se trouvent désormais au sommet de la chaîne alimentaire, sans prédateurs naturels.

Toutefois, l’hypothèse d’une hausse de la densité de population n’explique peut-être pas entièrement la situation à Séoul, où la densité moyenne de sangliers est restée stable, à 3,8 animaux par kilomètre carré, au cours de la dernière décennie. L’Institut national des ressources biologiques considère qu’une densité de 3 à 5 sangliers par kilomètre carré est compatible avec un niveau de population sûr. Cela laisse penser que d’autres facteurs que la simple croissance démographique pourraient favoriser leur progression en ville.

Shin Nam-shik, professeur au collège de médecine vétérinaire de l’université nationale de Séoul, estime que les caractéristiques de leur habitat jouent un rôle essentiel. Il explique que les sangliers descendent des montagnes lorsqu’ils manquent de nourriture et qu’ils ne pénètrent pas dans les villes s’ils trouvent suffisamment de ressources dans leur habitat naturel. Les types de cultures et de légumes présents dans chaque secteur, ainsi que leurs périodes de maturation, influencent leurs déplacements. Ce facteur saisonnier contribue à expliquer pourquoi les observations augmentent souvent en hiver, lorsque les ressources alimentaires naturelles se raréfient.

Des facteurs géographiques contribuent également à la présence des sangliers en ville. Park souligne que la province de Gangwon compte de vastes zones tampons où les animaux sauvages peuvent rejoindre les forêts avant de croiser des humains. À l’inverse, les espaces naturels de Séoul sont principalement répartis entre les monts Bukhansan, Dobongsan et Kwanaksan, séparés ou traversés par des autoroutes et des itinéraires de randonnée aménagés artificiellement. Ces aménagements empiètent sur le territoire des animaux et contraignent les sangliers dont l’habitat a été grignoté à chercher refuge dans des zones bâties.

Les saisons influencent fortement le comportement des sangliers. Tous les experts interrogés s’accordent à dire que les observations d’animaux quittant leur habitat sont généralement nombreuses pendant la période de reproduction hivernale. Kim Eui-kyeong, chercheur au Service des parcs nationaux de Corée, explique que les mâles ont tendance à quitter leur habitat après avoir perdu des combats territoriaux contre des rivaux. En outre, les jeunes sangliers doivent quitter leurs parents avant la saison des amours, ce qui élargit leur rayon d’activité à cette période. Ces déplacements saisonniers augmentent le risque de rencontres avec des humains pendant l’hiver.

Nouvelles mesures de sécurité et stratégies de gestion

Face aux inquiétudes croissantes liées aux rencontres avec les sangliers, le Service des parcs nationaux de Corée, qui relève du ministère du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement, a mis en place de nouvelles stratégies de gestion. Le mois dernier, l’organisme a présenté une « carte de gestion de la sécurité face aux sangliers » pour les parcs nationaux situés en zone urbaine, dont celui du mont Bukhan. Cette carte s’appuie sur des études antérieures et sur l’analyse scientifique des observations de sangliers ; elle doit aider les visiteurs à circuler en toute sécurité dans les secteurs où la probabilité d’en croiser est la plus élevée.

La carte de sécurité recense quatre sentiers où la probabilité d’observer des sangliers est la plus forte : Bukhansanseong, Uiam, Obong et Bogukmun. Les visiteurs qui empruntent ces itinéraires doivent respecter les horaires d’accès indiqués et rester sur les sentiers autorisés afin de limiter les risques. Les consignes leur demandent également de signaler tout animal mort ou malade, afin de prévenir la propagation de la peste porcine africaine, détectée pour la première fois en septembre 2019 dans un élevage porcin situé à 15 kilomètres au nord-ouest de Séoul. Des cas de peste porcine africaine chez des sangliers ont depuis été observés dans le nord de l’agglomération.

Joo Dae-young, directeur du Service des parcs nationaux de Corée, a souligné l’importance du respect des consignes de sécurité par les visiteurs. Pour prévenir les risques liés aux sangliers, a-t-il déclaré, les visiteurs doivent d’abord respecter les règles élémentaires de sécurité, notamment rester sur les sentiers officiels. L’organisme continue de recourir à la science et à la technologie pour préserver les écosystèmes naturels tout en assurant la sécurité des visiteurs. La carte est accessible dans l’application mobile National Park Explorer ou en scannant les codes QR installés le long des sentiers ; les randonneurs peuvent ainsi consulter les informations avant de partir.

Ces mesures s’inscrivent dans une stratégie de gestion plus large, qui comprend des efforts de régulation des populations. Le ministère de l’Environnement et les collectivités locales se sont associés pour remédier au problème par différents moyens : réduire le nombre de sangliers par la chasse, bloquer les passages qu’ils empruntent pour entrer dans les villes et organiser des formations à la sécurité dans les localités où ils sont fréquemment observés. En mars, le ministère de l’Environnement et le gouvernement métropolitain de Séoul ont capturé 50 sangliers afin de les empêcher de pénétrer dans la ville.

Le ministère a également augmenté de trois à six le nombre de sangliers que les chasseurs agréés peuvent abattre dans 19 villes, afin de réguler les populations et de réduire la concurrence excessive pour le territoire. Environ 14 500 sangliers ont été abattus par des chasseurs enregistrés en 2011, et 12 000 en 2012. Ces efforts visent à maintenir les populations à un niveau gérable, tout en tenant compte du rôle écologique de ces animaux dans les écosystèmes forestiers.

Consignes de sécurité pour les randonneurs et les habitants

Pour les personnes qui se rendent dans des secteurs susceptibles d’abriter des sangliers, les experts recommandent plusieurs règles de sécurité afin de limiter les risques. Shin Nam-shik conseille aux randonneurs qui en croisent un de rester immobiles comme un rocher et de le regarder dans les yeux. Les animaux sauvages perçoivent instinctivement la peur lorsqu’une personne détourne le regard ou fait de grands gestes pour s’enfuir. Il est recommandé de reculer calmement sans quitter l’animal des yeux, jusqu’à s’en éloigner, puis de se mettre à l’abri derrière un arbre ou un gros objet si possible.

Les bannières rouges installées le long des sentiers du mont Bukhan indiquent clairement aux visiteurs de ne pas abandonner de nourriture à proximité. Il est fortement déconseillé de nourrir les sangliers : cela les habitue à la présence humaine et les incite à rester dans les secteurs fréquentés par les randonneurs. Il se crée alors une dépendance qui accroît le risque de rencontres dangereuses. L’incident du 3 janvier au temple Doseon, où des randonneurs ont offert des châtaignes, des mandarines et des morceaux de gâteau de riz aux sangliers, illustre précisément le comportement que les responsables de la sécurité cherchent à empêcher.

Il est également conseillé aux randonneurs de signaler toute observation ou rencontre aux autorités du parc. Ces signalements aident les responsables à suivre les déplacements des sangliers et à adapter les mesures de gestion en conséquence. Toute découverte d’un cadavre de sanglier doit être signalée au Service des parcs nationaux de Corée, à l’Institut national de contrôle et de prévention des maladies de la faune sauvage ou aux autorités locales, afin de prévenir la propagation éventuelle de la peste porcine africaine et d’autres maladies.

Le Service des parcs nationaux de Corée rappelle que rester sur les sentiers officiels est l’une des mesures de sécurité les plus efficaces pour les randonneurs. S’écarter des itinéraires balisés augmente le risque de surprendre des animaux sauvages ou de pénétrer dans leur habitat de prédilection. La nouvelle carte de gestion de la sécurité fournit aux randonneurs les informations nécessaires pour choisir leurs itinéraires et savoir quand redoubler de prudence.

Les défis de la coexistence dans une mégapole

La situation du mont Bukhan illustre à petite échelle les difficultés plus générales de la coexistence entre humains et faune sauvage dans des environnements en voie d’urbanisation rapide à travers le monde. Avec environ 25 millions d’habitants dans l’agglomération de Séoul, la présence de sangliers pose d’importants problèmes de gestion. Le parc national de Bukhansan, qui s’étend sur 78,5 kilomètres carrés et culmine à 836 mètres, constitue le principal espace vert des habitants de la ville. Il accueille environ 5 millions de visiteurs par an (6,08 millions en 2016). Cette intense fréquentation du parc et de ses environs multiplie les occasions de rencontrer des animaux sauvages.

Le parc est entouré de zones urbaines et isolé des autres espaces naturels par des autoroutes et des zones aménagées, ce qui en fait une sorte d’île écologique. La végétation du parc national de Bukhansan est dominée par des peuplements de Quercus mongolica et de Pinus densiflora, suivis de chênaies et de forêts mixtes. Ces milieux procurent aux sangliers nourriture et abri ; selon les ressources disponibles, le châtaignier coréen constitue notamment un aliment important. La coexistence d’un habitat riche en faune et d’une forte fréquentation à des fins de loisirs crée une tension intrinsèque qui exige une gestion attentive.

Des spécialistes soulignent que les études approfondies sur le comportement des sangliers restent rares, malgré les dégâts considérables qu’ils causent chaque année. En Corée, les projets de recherche ne durent souvent que trois à cinq ans, alors qu’il faut au moins dix années d’études régulières pour recueillir des données suffisamment solides sur leurs comportements et leurs caractéristiques. La difficulté à poser des dispositifs GPS sur ces grands animaux sauvages et agressifs complique encore les travaux.

Pour combler ce manque, le Service des parcs nationaux de Corée a lancé un projet de longue durée visant à analyser les déplacements saisonniers et le comportement des sangliers, en équipant des animaux du mont Jirisan de balises GPS. Trois sangliers en sont actuellement équipés, et l’organisme prévoit de porter progressivement ce nombre à 30. Une fois les données recueillies pour l’automne et l’hiver, les chercheurs espèrent mieux comprendre leurs déplacements et éclairer les stratégies de gestion.

La question fondamentale de la coexistence reste sans réponse. Comme l’a fait remarquer Shin Nam-shik, les humains ont réduit les habitats de la faune sauvage en aménageant sans précaution les montagnes et les forêts, donnant ainsi aux animaux des raisons de s’aventurer dans les villes. Trouver un équilibre entre la préservation des écosystèmes naturels et la sécurité des habitants dans l’une des agglomérations les plus peuplées au monde reste un défi pour les gestionnaires de parcs, les urbanistes et les spécialistes de la faune sauvage.

L’essentiel

• Les sangliers sont désormais régulièrement observés sur le mont Bukhan, où les randonneurs les croisent souvent près des sentiers
• La première observation connue dans le secteur remonte à 2004 ; les populations et les rencontres ont fortement augmenté en deux décennies
• La nouvelle « carte de gestion de la sécurité face aux sangliers » recense quatre sentiers à risque élevé : Bukhansanseong, Uiam, Obong et Bogukmun
• Il est interdit de nourrir les sangliers, car cela les habitue à la présence humaine et accroît les risques
• En cas de rencontre, les randonneurs doivent rester calmes, regarder l’animal dans les yeux et reculer lentement sans lui tourner le dos
• La présence de la peste porcine africaine impose de signaler aux autorités tout sanglier mort ou malade
• Les mesures de régulation comprennent la chasse ; plus de 12 000 sangliers ont été abattus par des chasseurs enregistrés en 2012
• Les rencontres augmentent généralement en hiver, pendant la saison des amours, lorsque la nourriture se raréfie et que la concurrence territoriale s’intensifie