La Corée appelée à adopter la responsabilité élargie des producteurs et des systèmes de recyclage pour réduire les déchets textiles

Un tournant pour le problème des déchets textiles en Corée

La mode éphémère a changé la manière dont les Coréens achètent et portent leurs vêtements, mais aussi la composition des déchets du pays. Selon des estimations citées par des députés et des analystes parlementaires, le secteur textile génère environ 10 % des émissions industrielles de gaz à effet de serre en Corée. Les ménages et les entreprises se débarrassent ensemble d’environ 400 000 tonnes de textiles chaque année. Moins de 20 % sont recyclés. La plupart du reste est décyclée, exportée ou envoyée dans des incinérateurs et des décharges, en Corée ou à l’étranger. Dans le même temps, les marques produiraient environ 900 000 tonnes de vêtements par an pour le marché coréen, dont une grande partie est conçue et vendue à bas prix pour être portée peu de temps. L’écart entre la production et les capacités limitées de récupération se creuse.

Ce déséquilibre a suscité des appels à une réforme en profondeur des politiques publiques. Des députés de l’Assemblée nationale, le ministère de l’Environnement et des chercheurs en politiques publiques discutent d’un ensemble de mesures axées sur la responsabilité élargie des producteurs, ou REP, associée à un dispositif national de collecte et de recyclage, à des investissements dans de nouvelles technologies de recyclage et à des campagnes visant à promouvoir une consommation plus responsable. Une première étape essentielle consisterait à définir légalement les déchets textiles issus des ménages et des entreprises, puis à lancer une phase pilote de la REP d’environ deux ans avant son application intégrale. Ses défenseurs avertissent que les règles internationales se durcissent, notamment en Europe, et que les entreprises coréennes pourraient se heurter à des barrières commerciales si elles tardent à mettre en place la reprise des produits, la divulgation de données et le financement des systèmes de récupération.

Qu’est-ce que la responsabilité élargie des producteurs ?

La REP est une approche qui confie aux producteurs la responsabilité financière et, parfois, matérielle de la fin de vie des produits qu’ils vendent. Dans un système de REP, les marques, les fabricants et les importateurs financent et organisent la collecte, le tri et le traitement approprié des produits dont les consommateurs n’ont plus l’usage. Selon une analyse de l’Organisation de coopération et de développement économiques, des programmes de REP bien conçus peuvent accroître les taux de recyclage, alléger la charge financière des collectivités et inciter à améliorer la conception des produits. La conception du dispositif est déterminante. Les contributions doivent être équitables et transparentes, les définitions précises, et la REP doit s’articuler avec d’autres outils, comme les normes de conception, l’information des consommateurs et les règles de collecte séparée.

Comment intégrer les textiles au système de REP coréen

La Corée applique déjà la REP à plusieurs catégories de produits. Le ministère de l’Environnement fixe chaque année des obligations de recyclage. La Korea Environment Corporation (KECO) examine les plans et les résultats. Les producteurs peuvent remplir leurs obligations en adhérant à des systèmes collectifs ou en organisant eux-mêmes le recyclage et en rendant compte aux autorités. Ce dispositif peut être étendu aux textiles. Les producteurs s’enregistreraient, déclareraient les volumes mis sur le marché et verseraient des contributions destinées à financer la collecte et le tri, ainsi que le réemploi et le recyclage des textiles en nouveaux textiles lorsque cela est possible. L’État fixerait les objectifs et superviserait les données et les résultats.

Plusieurs choix de conception sont essentiels. Une collecte séparée est nécessaire pour éviter que les textiles ne se retrouvent dans les déchets mélangés. Les contributions devraient favoriser la durabilité, la réparation et les matériaux de haute qualité, plus faciles à recycler. Le financement devrait aussi soutenir le tri moderne, indispensable car les mélanges de fibres et les traitements de finition compliquent la récupération des matériaux. Surtout, il faut des données fiables sur les volumes et la composition pour orienter le système, suivre les progrès et soutenir les investissements.

L’ampleur du problème en Corée

Aujourd’hui, la plupart des vêtements jetés en Corée ne font l’objet que d’un tri sommaire, en vue de leur réemploi ou de leur décyclage. Une part importante est exportée vers des marchés d’Asie du Sud-Est et d’Afrique. Selon des chercheurs, environ 40 % des textiles sortant de la filière du réemploi partent à l’étranger, souvent sans contrôle de qualité rigoureux. Les articles qui ne peuvent être vendus ou réemployés sont incinérés ou mis en décharge. Comme les textiles sont souvent composés de fibres synthétiques, ces modes d’élimination ont un coût climatique et peuvent libérer des microfibres. La Corée ne dispose pas non plus d’un système complet de suivi permettant de savoir ce qui est collecté, réemployé et recyclé. Sans données, il est difficile de fixer des objectifs ou de mesurer les résultats.

Kim Kyung-min, chargée de recherche législative au Service de recherche de l’Assemblée nationale, qui a rédigé en octobre une analyse sur les déchets textiles, a déclaré que la pression du marché international poussait déjà les producteurs à assumer davantage de responsabilités tout au long des chaînes d’approvisionnement.

Nous pouvons aussi faire appliquer la REP au-delà des frontières juridiques du pays, a-t-elle déclaré, évoquant la manière dont les marques internationales imposent des règles à leurs fournisseurs dans le cadre d’engagements plus larges en matière d’environnement, de responsabilité sociale et de gouvernance.

Kim a également averti que les exportateurs seraient confrontés à des exigences de conformité plus strictes sur les marchés où la responsabilité des producteurs et la transparence des volumes sont obligatoires.

Un collaborateur de la députée Kim So-hee, membre de la commission de l’environnement et du travail, a indiqué que la question avait pris de l’importance lors des récents travaux de contrôle parlementaire.

Nous avons soulevé la question lors de la période d’audit gouvernemental de l’Assemblée nationale, d’octobre à novembre, en affirmant que les déchets textiles devaient figurer en tête de la liste des priorités de la REP du pays, a déclaré le collaborateur.

Kim estime que des obligations légales associées au soutien du public peuvent accélérer les changements. Elle cite les réformes antérieures concernant le tri et le traitement des déchets alimentaires, qui montrent que de nouveaux systèmes peuvent être déployés à grande échelle lorsque les règles et les infrastructures sont mises en place conjointement.

En 2005, la Corée a introduit les premières lois au monde sur le traitement des déchets alimentaires, et elles restent efficaces à ce jour. Cela montre qu’une amélioration de la législation et un consensus social peuvent apporter un changement significatif à court terme, a-t-elle déclaré.

Les règles de l’UE transforment le marché

L’Europe avance rapidement vers l’obligation de mettre en place des systèmes de financement des textiles par les producteurs. Un récent accord politique conclu à l’échelle européenne prévoit que les États membres instaurent des dispositifs de responsabilité des producteurs dans les 30 mois suivant l’entrée en vigueur de la directive. Les règles imposent aux producteurs de couvrir les coûts de collecte, de tri et de recyclage des déchets textiles. Elles concernent les vêtements, les accessoires, les chaussures et les textiles ménagers comme les couvertures et les rideaux, et pourraient également s’étendre aux matelas. Les obligations s’appliquent à tous les producteurs qui mettent des produits sur le marché de l’UE, y compris ceux qui vendent en ligne depuis un pays extérieur à l’Union. Les microentreprises disposeront d’une année supplémentaire pour se conformer aux règles, mais elles restent concernées.

Les États membres fixeront les contributions demandées aux producteurs, selon des principes permettant de les majorer pour les produits dont les performances environnementales ou sociales sont médiocres, ou pour les modèles économiques reposant sur des volumes très élevés. La collecte séparée des textiles deviendra la norme dans toute l’UE. De nombreux dispositifs nationaux s’appuieront sur des registres de producteurs et la déclaration des volumes. Les marques internationales pourraient devoir disposer d’une entité juridique dans chaque pays où elles vendent et payer des contributions dans chaque juridiction. Cela alourdira les démarches administratives et augmentera les coûts, en particulier pour les produits composés de mélanges difficiles à recycler.

Les enseignements des dispositifs existants

La France et les Pays-Bas appliquent déjà la REP aux textiles. Dans les deux pays, les contributions varient selon les caractéristiques des produits, selon un mécanisme souvent appelé écomodulation. Les articles plus faciles à réemployer ou à recycler peuvent être soumis à des contributions moins élevées. Les produits contenant des matières recyclées ou conçus pour être plus facilement réparables peuvent également en bénéficier. La gouvernance est généralement confiée à un éco-organisme sous contrôle public. En dehors du secteur textile, les nouveaux dispositifs de REP pour les emballages, dans des lieux comme le Colorado, montrent comment un plan agréé peut définir les matériaux concernés, les normes de collecte et les règles de déclaration, tout en transférant le financement des collectivités aux producteurs. Ces modèles soulignent l’intérêt de définitions claires, d’un partage équitable des coûts et d’un contrôle rigoureux.

Les recherches sur les flux commerciaux de vêtements usagés mettent en garde contre certains effets secondaires. À mesure que la collecte augmente dans les régions exportatrices, davantage d’articles de mauvaise qualité peuvent arriver dans des pays dépendants des importations et disposant de capacités limitées de tri et d’élimination. Une partie de ces importations est ensuite mise en décharge ou brûlée à l’air libre. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux experts plaident en faveur d’investissements dans les capacités nationales de collecte et de tri, ainsi que d’une réduction des exportations de déchets textiles de faible valeur. Cela explique également le durcissement des contrôles de l’UE sur les transferts de déchets.

Concevoir un modèle coréen efficace

L’extension de la REP aux textiles en Corée nécessitera des définitions juridiques précises, une liste claire des articles concernés et un calendrier de mise en œuvre réaliste. Les vêtements, les chaussures et les textiles ménagers devraient être couverts. Les matelas pourraient nécessiter un traitement particulier. Les responsables publics devraient éviter d’inclure des produits qui, une fois utilisés, sont légalement considérés comme dangereux, tels que certains équipements de protection individuelle et dispositifs médicaux. En Europe, des organisations professionnelles avertissent que le mélange de ces articles aux flux textiles classiques risque de les contaminer et d’entrer en conflit avec les règles de sécurité. La Corée peut prévenir ce problème en prévoyant des exclusions explicites et, si nécessaire, des consignes de manipulation sans risque.

Qui paie, et comment ?

Il est essentiel de définir qui est considéré comme un producteur. Les obligations devraient s’appliquer aux marques nationales, aux importateurs qui mettent des marchandises sur le marché et aux vendeurs à distance qui expédient directement aux consommateurs coréens par le biais du commerce en ligne. Tous les producteurs devraient s’enregistrer auprès de KECO, recevoir un numéro de producteur unique et déclarer les volumes par catégorie de produits. Les contributions devraient varier afin de récompenser les produits bien conçus. Les articles contenant une forte proportion de matières recyclées, constitués d’une seule fibre, plus durables et faciles à démonter devraient être moins taxés. Les articles difficiles à recycler, comme les mélanges complexes contenant de l’élasthanne ou des enductions épaisses, devraient l’être davantage. Des contributions plus élevées pourraient aussi s’appliquer aux modèles économiques fondés sur des volumes très importants et un renouvellement rapide.

Les recettes issues des contributions devraient financer la collecte séparée à l’échelle des quartiers, des capacités de tri permettant d’identifier les mélanges de fibres, des réseaux de réparation et de réemploi, ainsi que des investissements dans le recyclage des textiles en nouveaux textiles. Les petites entreprises pourraient avoir besoin d’une entrée en vigueur progressive ou d’exigences administratives allégées pour éviter une charge excessive, tout en contribuant équitablement au dispositif.

Technologies et infrastructures

Le recyclage textile présente des difficultés techniques. Le recyclage mécanique peut traiter certains flux de coton et de laine, mais les fibres raccourcissent et leur qualité diminue. Le polyester peut être transformé en nouvelles fibres, soit mécaniquement à partir de flux propres comme les bouteilles, soit par des procédés chimiques qui décomposent le matériau en ses composants de base. Le polyamide présente un potentiel similaire. L’élasthanne et les mélanges complexes restent un obstacle majeur. Le tri est la clé de voûte du système. Les équipements modernes utilisent des scanners proche infrarouge et des informations numériques sur les produits pour en identifier la composition. Cela nécessite un meilleur étiquetage et, bientôt, des passeports numériques des produits contenant des données sur les matériaux et leur entretien. Les investisseurs ont besoin de visibilité et d’une demande stable pour financer de nouvelles usines. Des contrats financés par les producteurs, garantissant l’approvisionnement et l’achat de fibres recyclées, peuvent réduire les risques liés à ces investissements et permettre un changement d’échelle.

Un dispositif de collecte transparent piloté par l’État

Les défenseurs de la réforme souhaitent un système de collecte public et transparent, financé par les producteurs mais placé sous le contrôle des pouvoirs publics. Les municipalités pourraient ajouter la collecte textile aux tournées existantes ou installer davantage de bornes dans les complexes résidentiels et les quartiers commerciaux. Un suivi numérique devrait permettre de tracer les volumes à chaque étape : collecte, tri, réemploi et recyclage. Les associations caritatives et les commerçants de seconde main pourraient être intégrés au dispositif par des contrats définissant des normes de qualité et protégeant le réemploi sur le marché intérieur. Les exportations de déchets devraient diminuer progressivement à mesure que les capacités nationales de tri et de recyclage se développent et que les données montrent une amélioration des taux de récupération sur le territoire.

Ce qui doit changer pour les marques et les consommateurs

Pour les marques, les changements les plus importants commencent dès la conception. Il faut réduire les mélanges de fibres qui ne peuvent pas être recyclés à grande échelle, choisir des accessoires, des teintures et des finitions qui ne nuisent ni au réemploi ni au recyclage, et concevoir des vêtements durables et faciles à réparer. Les marques devraient mettre en place ou rejoindre des dispositifs de reprise intégrés au réseau national de collecte. Elles devraient partager des données sur les volumes et la composition des fibres pour faciliter le tri et le recyclage, s’appuyer sur un éco-organisme pour remplir efficacement et en toute transparence leurs obligations, et conclure des accords d’achat à long terme de fibres recyclées afin de garantir un débouché aux nouvelles usines.

La Fondation Ellen MacArthur, qui a conseillé des gouvernements et des marques sur les politiques en faveur des textiles circulaires, souligne que le financement doit couvrir les coûts réels et que les objectifs doivent être clairs.

Le financement est indispensable pour couvrir le coût net de la gestion de tous les textiles mis au rebut, et pas seulement des articles ayant une forte valeur marchande.

Les consommateurs ont également un rôle à jouer. Ils devraient déposer les textiles dans les points de collecte prévus à cet effet, plutôt que de les jeter avec les déchets mélangés, prolonger la durée de vie des vêtements en les faisant réparer ou en les revendant, acheter moins d’articles et privilégier une meilleure qualité lorsque cela est possible. Des consignes de collecte claires et des points de dépôt visibles faciliteront la participation. Lorsque la collecte et le tri s’améliorent, davantage d’articles peuvent être réemployés localement et davantage de matières recyclées en nouveaux textiles, plutôt qu’en rembourrage ou en chiffons.

Calendrier et prochaines étapes en Corée

Les députés et le ministère de l’Environnement envisagent une phase pilote de deux ans pour la REP textile. Elle pourrait permettre de tester les définitions, les déclarations de données, le niveau des contributions et les modèles de collecte dans quelques zones urbaines et régionales. Parmi les premières étapes pourraient figurer la création d’un registre national des producteurs, la déclaration obligatoire des volumes par les grands producteurs et le déploiement d’une première série de points de collecte publics. Pendant cette période, la Corée pourrait fixer des objectifs de collecte, de réemploi et de recyclage, puis étendre le dispositif à l’échelle nationale. Un calendrier aligné sur celui de l’Europe aiderait les exportateurs. Si l’UE prévoit la mise en place de systèmes financés par les producteurs dans les quelque 30 mois suivant l’entrée en vigueur de sa loi, les entreprises coréennes qui vendent sur ce marché auront besoin de systèmes et de données équivalents. La mise en place de dispositifs nationaux dès maintenant pourrait réduire les coûts de conformité par la suite et préserver l’accès aux marchés d’exportation.

Les hauts responsables gouvernementaux devraient coordonner les politiques de gestion des déchets, d’économie circulaire, de commerce et d’industrie. KECO pourrait gérer le registre et les données. Les municipalités pourraient organiser la collecte grâce au financement des producteurs. Le système national devrait être transparent et faire l’objet d’audits, avec des tableaux de bord publics retraçant les volumes et les résultats. Enfin, un plan clair de réduction des exportations de déchets textiles de faible valeur montrerait que le système vise à gérer les déchets produits en Corée, et non à en transférer la charge ailleurs.

À retenir

• La Corée se débarrasse d’environ 400 000 tonnes de textiles chaque année et en recycle moins de 20 %, tandis que la mode éphémère fournit près de 900 000 tonnes de vêtements par an.
• Des députés et des analystes plaident pour une responsabilité élargie des producteurs, un dispositif national de collecte piloté par l’État et des investissements dans les technologies de recyclage textile.
• La REP impose aux producteurs de financer et d’organiser la collecte, le tri, le réemploi et le recyclage, avec des contributions pouvant récompenser une meilleure conception.
• L’UE prévoit des dispositifs textiles financés par les producteurs dans les 30 mois suivant l’entrée en vigueur de sa loi. Ils couvriront les vêtements, les chaussures et les textiles ménagers, y compris ceux vendus en ligne.
• Les exportateurs vers l’Europe devront s’inscrire dans des registres de producteurs, payer des contributions dans chaque pays et déclarer davantage de données. Les entreprises coréennes ont donc intérêt à mettre en place dès maintenant des systèmes nationaux.
• La Corée devra notamment définir clairement le périmètre du dispositif, exclure les équipements de protection individuelle et dispositifs médicaux dangereux, fixer des contributions équitables et s’appuyer sur un registre national des producteurs pour disposer de données solides.
• La collecte séparée et le tri avancé sont essentiels, car les mélanges de fibres et les finitions compliquent le recyclage.
• Une phase pilote de REP de deux ans pourrait permettre de tester les définitions, les contributions et les modèles de collecte, avant un déploiement rapide une fois les objectifs et les systèmes de données en place.