Subway Korea rappelle ses assiettes promotionnelles au homard après la découverte d’un taux de cadmium supérieur à la limite de sécurité

Alerte sanitaire concernant les assiettes promotionnelles au homard

Subway Korea a rappelé toutes les assiettes en céramique offertes dans le cadre de sa nouvelle promotion autour d’un sandwich au homard, après que des analyses gouvernementales ont révélé un relargage de cadmium largement supérieur au seuil de sécurité national. Le ministère de la Sécurité sanitaire des aliments et des médicaments (MFDS) a ordonné le retrait des produits du marché. La chaîne a suspendu leur distribution, publié des excuses publiques et indiqué aux clients que les modalités de retour seraient communiquées ultérieurement.

Les laboratoires réglementaires ont mesuré un relargage de cadmium compris entre 4,2 et 5,3 microgrammes par centimètre carré. La limite sud-coréenne est de 0,7 microgramme. Les articles concernés, soit 160 000 assiettes fabriquées en Chine, ont été distribués aux acheteurs du sandwich au homard en édition limitée du 18 au 24 novembre.

Des clients avaient déjà signalé que le motif de homard imprimé sur les assiettes s’effaçait au contact de l’humidité ou de l’huile. Subway Korea propose des bons d’achat de 8 000 wons aux personnes ayant reçu une assiette gratuite et a indiqué qu’elle continuerait à accepter les demandes pendant que se poursuivent les vérifications du MFDS et de l’entreprise.

Les autorités accusent l’importateur coréen, SRG, d’avoir fourni des photos d’un autre produit lors des formalités d’importation afin d’éviter une inspection approfondie. Le ministère a annoncé qu’il demanderait des sanctions administratives et a transmis l’affaire à la police. L’entreprise a précisé que le rappel concernait l’assiette promotionnelle, et non la vaisselle utilisée dans ses restaurants.

Subway Korea exploite 656 restaurants dans le pays. La marque a commencé à servir ses clients à Séoul en 1991, a été constituée en société locale en 2005 et est une filiale détenue à 100 % par la franchise mondiale acquise par Roark Capital en 2023.

Résultats des inspections et portée du problème

Le MFDS a indiqué que des analyses de précision menées par le bureau régional de Gyeongin chargé de la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments avaient confirmé que le relargage de cadmium par les surfaces décorées dépassait de six à huit fois la limite légale. Dans les matériaux au contact des aliments, le cadmium peut migrer des émaux colorés ou des décalcomanies imprimées vers les aliments, en particulier lorsqu’un plat acide ou un liquide chaud est posé sur la surface.

La limite légale citée dans cette affaire, de 0,7 microgramme par centimètre carré, est une norme de relargage qui permet d’évaluer si des métaux lourds migrent depuis la surface en contact avec les aliments. La quantité est très faible, mais les autorités fixent des seuils stricts, car même de petites doses répétées peuvent accroître l’exposition d’une personne.

Le cadmium est un métal lourd toxique et un cancérogène reconnu. Une forte exposition peut endommager les reins et fragiliser les os. Les produits de consommation n’exposent généralement pas les personnes à de tels niveaux en une seule utilisation, mais des assiettes ou des tasses qui relarguent continuellement des métaux lourds dans les aliments peuvent contribuer à une exposition cumulative.

Ce que révélaient les premiers défauts

Avant la publication des résultats de laboratoire, les acheteurs avaient signalé un indice concret. Le motif de homard sur l’assiette, une impression par transfert appliquée sur la surface de contact avec les aliments, s’écaillait ou s’effaçait au contact de l’eau ou de l’huile. Ce défaut laisse penser que l’encre et le revêtement protecteur n’ont pas été correctement fixés lors de la cuisson, ce qui accroît le risque de migration des pigments lors d’un usage quotidien.

Les décalcomanies décoratives peuvent être sans danger lorsqu’elles sont protégées par une couche résistante et cuites correctement. Si l’adhérence est insuffisante, l’usage courant, le récurage ou le contact avec des aliments acides peuvent abîmer le motif et faciliter la migration des colorants. Les résultats du MFDS montrent que le problème ne se limitait pas à la tenue esthétique du décor.

Les prochaines mesures annoncées par Subway Korea

Subway Korea a publié des excuses et cessé de distribuer l’article. La chaîne a indiqué que les modalités détaillées de retour seraient communiquées et que les clients ayant déjà reçu une assiette devaient cesser de l’utiliser.

Pendant la poursuite de l’enquête, l’entreprise remet des bons d’achat de 8 000 wons aux clients concernés, à titre de geste commercial. Les demandes peuvent être déposées par les canaux de l’entreprise. Le rappel ne concerne pas la vaisselle courante utilisée dans les restaurants Subway.

Une fois que le MFDS aura arrêté ses mesures, l’entreprise devrait préciser les lieux de collecte ou les modalités d’envoi par coursier, ainsi que les justificatifs permettant de vérifier le droit à une indemnisation. Les clients peuvent d’ores et déjà conserver toute preuve d’achat ou tout reçu dans l’application lié à la promotion.

Comment manipuler sans risque l’assiette rappelée

• Cessez d’utiliser l’assiette pour tout aliment ou toute boisson.
• Rangez-la dans un sac hermétique ou emballez-la afin de limiter son contact avec les surfaces de la maison.
• Tenez-la hors de portée des enfants.
• Ne la mettez pas au micro-ondes, ne la chauffez pas et ne frottez pas sa surface.
• Attendez les consignes officielles de retour de Subway Korea ou du MFDS.

L’importateur dans le viseur, le fabricant identifié

Selon le MFDS, les assiettes ont été importées par SRG, une entreprise d’importation et de vente de produits alimentaires basée à Gimpo, dans la province de Gyeonggi. Les autorités ont indiqué que SRG avait joint aux déclarations d’importation des photos d’un produit précédemment approuvé, dans ce qui semble être une tentative d’éviter une inspection de précision.

Le ministère a annoncé qu’il demanderait des sanctions administratives et engagerait des poursuites, et a transmis l’affaire à la police. L’agence a indiqué que le lot comptait 160 000 assiettes, pour un poids total de 44 800 kilogrammes, fabriquées par SHULOPAL Guangzhou, en Chine.

La transmission de documents inexacts peut entraîner des sanctions en vertu de la législation coréenne. Le MFDS peut ordonner des rappels, imposer des amendes et interdire d’activité les importateurs qui enfreignent les règles de sécurité. Le renvoi de l’affaire à la police signifie qu’elle pourrait déboucher sur des poursuites pénales à l’issue de l’enquête.

Comment la Corée contrôle la sécurité de la vaisselle

La législation coréenne sur la sécurité alimentaire couvre les matériaux et objets destinés à entrer en contact avec les aliments, notamment la vaisselle en céramique. Les importateurs doivent fournir des documents décrivant le produit, les matériaux utilisés et les résultats des essais réalisés en usine. Lorsque des risques sont signalés, les laboratoires du MFDS effectuent des analyses de précision. En cas de non-conformité, l’agence ordonne un rappel et peut demander aux entreprises de contacter les acheteurs, de retirer les stocks et d’éliminer ou de réexporter les articles.

Les limites de relargage des métaux lourds sont fixées à des niveaux très bas afin de réduire leur accumulation à long terme dans l’organisme. Des cadres comparables existent dans de nombreux autres marchés, avec un objectif commun : empêcher la migration de substances dangereuses depuis les surfaces en contact avec les aliments dans des conditions normales d’utilisation.

Pourquoi le cadmium se trouve dans les émaux et les motifs colorés

Les pigments à base de cadmium sont utilisés depuis longtemps pour obtenir des teintes vives de rouge, d’orange et de jaune dans les céramiques. Les fabricants modernes leur préfèrent des solutions plus sûres ou des pigments encapsulés, et recouvrent les décors d’une couche vitreuse stable qui résiste au relargage.

Lorsque la couche protectrice est trop fine, mal fusionnée ou absente, les pigments peuvent se retrouver exposés à la surface. Le contact avec des aliments acides, comme un plat à base de tomates ou du vinaigre, peut accélérer leur relargage. La chaleur, un contact prolongé et un récurage énergique augmentent également l’usure.

Que faire si l’on s’inquiète de la présence de métaux lourds dans les assiettes et les tasses

Choisissez des surfaces de contact avec les aliments sans décor, ou dont les motifs sont placés sur le bord ou le dessous de l’objet plutôt que sur la zone en contact avec les aliments. Achetez des produits de marques qui certifient leur conformité aux normes applicables aux matériaux au contact des aliments. Respectez les consignes d’entretien des céramiques décorées et envisagez de réserver les pièces très ornées à la décoration plutôt qu’aux repas quotidiens.

Si vous avez déjà utilisé l’assiette rappelée, cessez de vous en servir et suivez les consignes de retour. Une exposition ponctuelle lors d’un usage de courte durée ne devrait pas provoquer de symptômes immédiats. Les personnes ayant des inquiétudes particulières concernant leur santé peuvent en parler à un professionnel de santé. Le rappel vise un article promotionnel bien précis. Il ne concerne pas les autres articles de vaisselle de Subway.

Points clés

• Subway Korea a rappelé ses assiettes promotionnelles au homard après que le MFDS a constaté un relargage de cadmium six à huit fois supérieur à la limite légale.
• 160 000 assiettes en céramique fabriquées en Chine ont été offertes aux acheteurs du 18 au 24 novembre.
• Des clients ont signalé que les motifs s’effaçaient ou s’écaillaient au contact de l’humidité ou de l’huile.
• Subway a suspendu la distribution, présenté ses excuses et propose des bons d’achat de 8 000 wons en attendant de communiquer les modalités de retour.
• Le MFDS a déclaré que l’importateur SRG avait fourni des photos d’un autre produit pour éviter une inspection et a transmis l’affaire à la police.
• Les analyses ont mesuré un relargage de 4,2 à 5,3 microgrammes par centimètre carré, au-dessus de la norme sud-coréenne de 0,7 microgramme.
• Les consommateurs doivent cesser d’utiliser l’assiette, la ranger en lieu sûr et attendre les consignes officielles de retour et d’indemnisation.