L’Inde renforce ses liens avec la Russie et rejette la neutralité sur l’Ukraine tout en plaidant pour la paix

Une visite à New Delhi aux enjeux élevés

Vladimir Poutine est arrivé à New Delhi pour sa première visite d’État en Inde depuis trois ans, avec pour objectif de renforcer les liens commerciaux et de défense avec un partenaire devenu essentiel pour la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine. Le Premier ministre Narendra Modi a profité de la séance d’ouverture du sommet annuel pour envoyer un message à Moscou comme aux capitales occidentales. L’Inde n’est pas neutre dans cette guerre, a-t-il déclaré : elle est résolument engagée en faveur de la paix. Cette rencontre intervient alors que Washington accentue la pression sur New Delhi pour limiter ses achats de pétrole russe et que Moscou cherche à sécuriser des ventes d’énergie qui alimentent son budget.

Les États-Unis ont annoncé une surtaxe de 25 % sur les produits indiens, portant le taux total à 50 %, en raison des achats indiens de pétrole brut et de produits raffinés russes. Cette mesure, qui s’inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire les recettes de guerre de la Russie, accroît les enjeux pour les exportateurs indiens et pour un gouvernement attaché à son autonomie stratégique. Dans le même temps, la Russie a promis à l’Inde des livraisons de carburant ininterrompues, une assurance destinée à apaiser les inquiétudes en matière de sécurité énergétique du troisième plus grand consommateur de pétrole au monde.

L’Inde et la Russie affirment vouloir élargir leur coopération bien au-delà de l’énergie et de l’armement. Les deux parties ont défini un programme de coopération économique jusqu’en 2030, qui vise à rééquilibrer les échanges et à ouvrir de nouveaux débouchés aux exportations indiennes. Parmi les accords signés à New Delhi figure un dispositif de mobilité facilitant le travail de professionnels indiens en Russie, ainsi que des mesures destinées à développer les échanges de produits agricoles, de produits de la mer et de biens manufacturés. Ces dispositions s’ajoutent à des projets de longue date, comme la centrale nucléaire de Kudankulam et la coopération dans les domaines spatial et aéronautique.

Modi présente la position indienne sur la guerre comme fondée sur des principes et pragmatique. Il souligne que le conflit doit prendre fin par le dialogue et la diplomatie et que le champ de bataille ne permettra pas d’obtenir une solution durable. S’exprimant lors du sommet à New Delhi, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré :

La paix est la seule voie vers le progrès. Nous devons tous chercher le chemin de la paix.

Ce que Modi entend par le rejet de la neutralité

L’Inde s’est abstenue lors de plusieurs résolutions des Nations unies condamnant l’invasion. Elle a également évité de critiquer directement la Russie et est devenue l’un des principaux acheteurs de pétrole russe depuis le début de 2022. En Occident, les détracteurs de New Delhi interprètent ces choix comme un soutien tacite au Kremlin. L’Inde défend une autre position. Elle fait valoir qu’une grande économie en développement doit garantir une énergie abordable à 1,4 milliard d’habitants et que le dialogue avec toutes les grandes puissances lui donne les moyens d’œuvrer à la fin de la guerre.

Modi et ses ministres décrivent cette approche comme un engagement actif en faveur de la paix, plutôt qu’une neutralité distante. Lors du sommet, il a réaffirmé cette ligne directrice. Modi a déclaré à Poutine et aux délégations réunies :

L’Inde a une position claire en faveur de la paix et soutient tous les efforts visant cet objectif.

À New Delhi, cette politique est souvent appelée « autonomie stratégique ». Elle permet à l’Inde d’approfondir ses liens avec les États-Unis et l’Europe, notamment en matière de défense et de coopération technologique dans l’Indo-Pacifique, tout en préservant ses liens historiques avec la Russie, qui remontent à la guerre froide. Cet équilibre est devenu plus difficile à maintenir avec le régime tarifaire instauré à Washington et les nouvelles vagues de sanctions, mais le gouvernement estime pouvoir protéger ses intérêts essentiels sur les deux fronts.

Les échanges pétroliers au cœur du différend

L’énergie est l’aspect le plus sensible de la relation. Après que les acheteurs européens se sont détournés du pétrole brut et des produits russes, les cargaisons russes ont été redirigées vers l’Asie à prix réduit. De janvier à juin 2025, l’Inde a importé environ 1,75 million de barils de pétrole brut russe par jour, soit une hausse d’environ 1 % sur un an. Les négociants tablaient sur une progression à près de 1,9 million de barils par jour au cours d’un mois récent, à mesure que davantage de cargaisons devenaient disponibles. Des sociétés d’analyse ont également suivi des flux proches de 1,5 million de barils par jour à la fin de l’été, ce qui témoigne de l’ampleur du rôle joué par l’Inde dans l’absorption des approvisionnements russes.

La surtaxe supplémentaire de 25 % imposée par Washington a porté à 50 % le prélèvement total sur les importations indiennes. La Maison-Blanche estime que les flux de pétrole russe affaiblissent les efforts visant à limiter les moyens de guerre de Moscou. Le président Donald Trump a également averti que d’autres pays achetant de l’énergie russe pourraient faire l’objet de mesures similaires. Il a affirmé que Modi lui avait dit que l’Inde cesserait d’acheter du pétrole russe, une déclaration que les responsables indiens n’ont pas confirmée. Les ministères indiens indiquent que les décisions d’approvisionnement sont prises par les entreprises en fonction des conditions du marché et de la sécurité énergétique nationale.

Lors d’un point presse antérieur, Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a exposé le principe qui sous-tend cette position. Jaiswal a déclaré :

Les importations de l’Inde sont fondées sur les facteurs de marché et réalisées dans le but général de garantir la sécurité énergétique de 1,4 milliard de personnes.

Les raffineurs indiens réagissent aux prix et aux risques. Certaines entreprises publiques ont réduit leurs achats lorsque les rabais se sont resserrés et que les menaces tarifaires se sont multipliées. Les raffineurs privés Reliance Industries et Nayara Energy sont restés de grands clients pour les qualités de pétrole russes. Des sanctions distinctes visant de grands producteurs russes ont également restreint l’accès aux approvisionnements et brièvement contraint les acheteurs à se tourner vers d’autres sources. Le plafonnement des prix fixé par le Groupe des Sept limite l’accès au transport maritime et aux assurances occidentales pour les transactions dépassant ce plafond. En conséquence, de nombreuses cargaisons russes sont acheminées selon d’autres modalités et proposées à des acheteurs prêts à les accepter.

Les études sur les échanges commerciaux pendant la guerre montrent que politique et commerce évoluent désormais de concert. Les exportations russes se sont détournées de l’Europe au profit de l’Asie, et la proximité politique a contribué à déterminer les destinations du pétrole. La Chine et l’Inde sont devenues des marchés privilégiés, tandis que les marchés occidentaux se sont largement fermés. Le pétrole s’est de nouveau révélé être un instrument stratégique : les sanctions comme les alliances influencent qui achète quoi et à quel prix.

La défense et le nucléaire, des liens toujours étroits entre New Delhi et Moscou

La relation de sécurité reste un deuxième pilier. L’Inde dépend des systèmes russes et de leurs pièces détachées pour l’ensemble de ses forces armées, de la défense aérienne aux sous-marins. Un accord signé en 2018 portant sur cinq systèmes de défense antiaérienne S-400 Triumf a pris du retard : les dernières batteries doivent être livrées en 2026 et 2027. De nouveaux cycles de discussions portent sur la location d’un sous-marin nucléaire d’attaque et sur une éventuelle coopération dans le domaine des avions de combat.

Le président Vladimir Poutine a profité du sommet pour saluer une longue tradition de coopération en matière de défense et marquer la continuité. Poutine a déclaré :

Nous avons un très haut niveau de confiance dans notre coopération militaro-technique. Nous entendons poursuivre nos efforts dans tous ces domaines.

Au-delà de la défense, Moscou et New Delhi ont fait état d’avancées à la centrale nucléaire de Kudankulam et d’une nouvelle coopération dans l’aéronautique, l’exploration spatiale et les technologies numériques. Les deux gouvernements ont également convenu de faciliter la mobilité des travailleurs indiens qualifiés vers la Russie, une nouvelle dimension du partenariat susceptible d’élargir les liens économiques.

Flux financiers, balance commerciale et contournement des sanctions

Les échanges bilatéraux ont rapidement progressé depuis 2022, portés par le pétrole. Cette envolée a creusé un important déséquilibre : l’Inde paie son énergie, mais vend relativement peu à la Russie. Moscou affirme vouloir importer davantage de biens et de services indiens. Les deux capitales visent désormais un volume d’échanges de 100 milliards de dollars d’ici à 2030. New Delhi a présenté un programme destiné à rendre les échanges plus équilibrés et diversifiés, en mettant l’accent sur l’agriculture, les produits de la mer et l’industrie manufacturière.

Les sanctions compliquent les paiements. Les banques des deux pays ont expérimenté des règlements en roupies et en roubles, mais le système a montré ses limites, les exportateurs russes ayant accumulé des roupies difficiles à utiliser. Les entreprises ont eu recours à différentes devises et à des intermédiaires pour maintenir les transactions, tandis que des juristes examinaient les opérations au cas par cas afin d’éviter d’enfreindre les règles de sanctions en vigueur aux États-Unis et en Europe.

Les dirigeants ont également évoqué des routes maritimes et des solutions logistiques susceptibles de réduire les coûts, notamment la route maritime arctique et des corridors reliant les ports indiens au Grand Nord russe et à la région caspienne. Ces projets s’inscrivent dans le long terme, mais correspondent à l’objectif de protéger les échanges des tensions qui sévissent ailleurs.

Washington et l’Europe accentuent la pression

La pression exercée par les capitales occidentales s’est accrue. Les États-Unis ont présenté la hausse des droits de douane comme un moyen de réduire les revenus qui financent la campagne militaire russe. Washington a également menacé de prendre des mesures secondaires contre les pays qui continuent d’échanger de l’énergie avec Moscou. L’Union européenne a visé le raffineur indien Nayara Energy dans le cadre de son propre régime de sanctions. Les marchés indiens ont réagi aux annonces, et des experts du commerce ont averti qu’un conflit tarifaire prolongé pourrait réduire jusqu’à un tiers les exportations indiennes vers les États-Unis.

Les responsables indiens ont répliqué en dénonçant ce qu’ils qualifient de deux poids, deux mesures. Ils ont évoqué les échanges commerciaux de l’Europe avec la Russie en 2024, notamment des importations record de gaz naturel liquéfié, ainsi que les achats américains continus de produits russes comme l’uranium enrichi, le palladium et les engrais. Des parlementaires de tout l’échiquier politique indien ont critiqué la décision tarifaire et exhorté Washington à mettre fin à ce qu’ils ont décrit comme des méthodes d’intimidation.

New Delhi affirme que ses décisions en matière d’énergie continueront d’être guidées par les prix et la sécurité. Cette position a déjà entraîné des ajustements. Lorsque les rabais ont diminué ou que les risques liés aux sanctions se sont accrus, certains raffineurs ont suspendu ou réduit leurs commandes de pétrole russe et sollicité d’autres fournisseurs au Moyen-Orient et sur le continent américain. Quand les rabais se sont creusés, ils ont repris leurs achats. Cette évolution témoigne d’un calibrage destiné à limiter les coûts sur le territoire national tout en réduisant le risque de sanctions à l’étranger.

La diplomatie sur la guerre en Ukraine et les limites de l’influence indienne

Lors du sommet, les deux parties ont indiqué avoir discuté des combats en Ukraine et des perspectives de négociations. Des émissaires américains ont multiplié les déplacements entre plusieurs capitales afin d’évaluer un plan de cessez-le-feu et un règlement plus large. Ces efforts se heurtent à des obstacles, notamment la demande russe de contrôler des parties des régions de Donetsk et de Louhansk et le refus de Kyiv d’accepter des pertes de territoire. Les dirigeants européens tentent de coordonner leurs positions tout en cherchant à obtenir le soutien de la Chine pour mettre fin aux combats.

Poutine a dit avoir informé Modi de ses récents échanges avec des intermédiaires américains et a salué l’attention portée par l’Inde à la paix. Poutine a déclaré :

J’ai informé le Premier ministre Modi de la situation en Ukraine et des discussions en cours. Je le remercie de l’attention qu’il porte au conflit et de ses efforts en vue d’un règlement.

La capacité de l’Inde à infléchir la position de Moscou est limitée, mais le pays dispose de canaux dont peu d’autres bénéficient. Il accueille régulièrement des rencontres entre dirigeants avec la Russie. Il est membre de groupes tels que les BRICS et l’Organisation de coopération de Shanghai. En 2023, il a coordonné une déclaration du G20 appelant au respect de la Charte des Nations unies et au recours à la diplomatie. En maintenant des voies de communication ouvertes avec la Russie comme avec les soutiens de l’Ukraine, New Delhi cherche à limiter les dommages et à saisir les occasions de médiation lorsqu’elles se présentent.

Les risques pour l’Inde et les critères de réussite

Cette stratégie comporte des risques. Une nouvelle hausse des droits de douane pourrait nuire aux secteurs tournés vers l’exportation, du textile à la construction mécanique. De nouvelles sanctions pourraient exposer les raffineurs, les entreprises de transport maritime et les banques indiens à des poursuites. Les livraisons d’armes russes peuvent être retardées et les pièces détachées bloquées par les sanctions. Les marchés de l’énergie peuvent se tendre sans préavis, faisant grimper les prix pour les consommateurs indiens.

Pour New Delhi, réussir signifie protéger sa sécurité énergétique, maintenir les livraisons d’armes, préserver les avancées obtenues avec les États-Unis et l’Europe et réduire le coût de la guerre pour les civils en Ukraine. C’est pourquoi le gouvernement décrit sa position comme un engagement actif en faveur de la paix. La visite de Poutine a souligné à quel point cet objectif est lié aux choix en matière de pétrole et de commerce, ainsi qu’au maintien d’un canal diplomatique ouvert malgré les tensions.

Points clés

• Modi a dit à Poutine que l’Inde n’était pas neutre dans la guerre en Ukraine et qu’elle était engagée en faveur de la paix par le dialogue et la diplomatie.
• Washington a ajouté une surtaxe de 25 % sur les produits indiens, portant le taux total à 50 % en réponse aux achats indiens de pétrole russe.
• Poutine a promis des livraisons de carburant ininterrompues à l’Inde et mis en avant la coopération de longue date en matière de défense.
• En 2025, l’Inde a importé entre 1,5 et 1,9 million de barils de pétrole brut russe par jour, devenant un débouché essentiel pour les approvisionnements russes.
• Certaines entreprises publiques indiennes de raffinage ont réduit leurs achats à mesure que les rabais diminuaient et que la pression s’intensifiait, tandis que les raffineurs privés ont continué leurs achats.
• Les liens de défense comprennent les livraisons de S-400 attendues en 2026 et 2027, des discussions sur la location d’un sous-marin et des travaux à la centrale nucléaire de Kudankulam.
• Les deux parties ont défini une feuille de route commerciale jusqu’en 2030, signé un accord sur la mobilité des travailleurs et promis de diversifier les échanges au-delà du pétrole et de l’armement.
• L’Inde a dénoncé ce qu’elle qualifie de deux poids, deux mesures dans les échanges occidentaux avec la Russie, tandis que les États-Unis et l’Union européenne ont intensifié la pression par des droits de douane et des sanctions.