Séoul lance la rénovation du marché de Namdaemun avec l’ouverture de la Design Arcade et l’extension des espaces publics

Un nouveau chapitre pour le plus ancien marché de Séoul

Séoul a engagé une transformation ambitieuse du marché de Namdaemun, le plus ancien et le plus grand marché traditionnel de la ville, avec l’ouverture d’une nouvelle Design Arcade couverte et l’annonce d’un vaste plan de rénovation qui met l’accent sur la sécurité, l’accessibilité et l’attrait culturel. L’initiative vise à associer six siècles d’histoire à l’énergie de la vie urbaine moderne. Elle prévoit une couverture de 135 mètres le long de l’axe principal du marché, de nouvelles places piétonnes, une promenade panoramique près de la porte Sungnyemun et des liaisons sans obstacle avec les transports, pour offrir une expérience plus confortable et accueillante aux commerçants, aux habitants et aux visiteurs.

Le marché de Namdaemun a vu le jour en 1414, sous la dynastie Joseon, et s’est développé avec Séoul comme centre de commerce et de vie quotidienne. Il reste un poids lourd du commerce, avec des milliers de boutiques et d’étals, ainsi qu’un réseau estimé à plusieurs milliers de grossistes et de détaillants. Ces dernières années, l’évolution des habitudes d’achat et le manque d’espaces publics ont pesé sur sa compétitivité. Les urbanistes voient aujourd’hui une voie permettant de préserver l’effervescence et le caractère d’un marché classique tout en y ajoutant les équipements qui attirent habitants et voyageurs dans les marchés mondialement connus : une meilleure circulation, des lieux où se reposer et des expériences culinaires et culturelles mémorables.

Les changements sur le terrain

Le projet ne se limite pas à un bâtiment. Il s’agit d’un ensemble cohérent d’améliorations des rues, places, allées et structures du marché, destiné à renforcer le confort et la sécurité sans en effacer le caractère. Les travaux commencent par la nouvelle Design Arcade et s’étendront à une place d’entrée réaménagée, à un parcours panoramique près de la porte historique et à des cheminements plantés qui guideront les visiteurs vers Namsan.

La nouvelle Design Arcade

L’élément phare est un passage couvert de 135 mètres qui épouse la courbe de la rue principale du marché. Sa forme s’inspire des avant-toits légèrement prolongés de l’architecture hanok, adoucissant la transition entre le ciel et les étals. Une membrane de toiture haute performance laisse filtrer la lumière du jour, protège les clients et les marchandises de la pluie et favorise la circulation de l’air pour éviter l’accumulation de chaleur et de fumée. Des dégagements plus larges améliorent la visibilité entre les commerces et facilitent l’accès des secours.

Pour les commerçants qui doivent depuis longtemps composer avec l’humidité estivale, les vents hivernaux et les fortes pluies saisonnières, une couverture qui équilibre lumière, ombre et ventilation peut changer la donne en matière de confort et d’activité. Pour les visiteurs, l’arcade renforce l’identité du lieu. Elle forme un axe continu qui facilite l’orientation sans effacer le dédale des ruelles du marché. Son langage architectural fait écho à la tradition, tout en recourant à des techniques modernes conformes aux normes de sécurité et aux exigences d’entretien.

La place d’entrée et le parcours de l’observatoire

Les accès au marché donnent la première impression. Une ancienne station de transfert des déchets située à une entrée importante sera remplacée par une place publique dotée de sièges, d’équipements pratiques et d’un point de rendez-vous bien visible. Une entrée accueillante permettra aussi aux groupes de se retrouver et de se disperser sans bloquer les façades des étals, ce qui réduira la pression sur les allées les plus étroites aux heures de pointe.

À côté de la place, le parcours de l’observatoire de Sungnyemun élargira le trottoir et ajoutera une promenade sur deux niveaux offrant une vue sur Sungnyemun, également connue sous le nom de porte de Namdaemun. Classée trésor national n° 1, la porte pourra être admirée depuis un cheminement surélevé et sécurisé, qui permettra également de circuler entre elle et le marché. L’objectif est de créer une promenade paisible reliant les rues commerçantes à l’un des sites patrimoniaux les plus importants de Corée.

Accessibilité et liaisons avec les transports

De nouveaux ascenseurs et des passerelles surélevées relieront la station de Hoehyeon à la place Baekbeom, garantissant un accès sans marche aux personnes en fauteuil roulant, aux personnes âgées, aux parents avec une poussette et à toute personne transportant des marchandises. Des pentes douces et une signalétique claire doivent rendre ces déplacements intuitifs. De meilleures liaisons verticales répartiront aussi les foules sur plusieurs itinéraires, ce qui pourra désengorger les carrefours les plus fréquentés.

Au-delà du cœur du marché, le sentier piétonnier de Namsan sera réaménagé avec des jardins, des installations artistiques et de petits espaces de repos. Ces aménagements visent à prolonger les visites, à inviter à une pause entre deux achats et à attirer davantage de passants en douceur vers les pentes de Namsan, l’un des principaux espaces verts du centre de Séoul.

Pourquoi le marché avait besoin d’être rénové

Les marchés traditionnels de Corée subissent une pression depuis les années 1990, avec la transformation du commerce de détail par les grandes surfaces, les grands magasins et le commerce en ligne. Le marché de Namdaemun continue d’attirer les foules, mais le manque d’équipements modernes, de parcours lisibles et de protection contre les intempéries rendait plus difficile la conquête du temps des visiteurs. Les étals et les boutiques donnent souvent directement sur la rue, avec peu d’espace tampon. Cela contribue à l’effervescence qui a fait la réputation du marché, mais crée aussi des goulets d’étranglement et expose aux pluies et à la chaleur. Les sièges publics, les zones ombragées, les toilettes et les itinéraires accessibles n’ont pas suivi l’augmentation de la fréquentation.

Les dimensions du marché restent impressionnantes. En 2016, il comptait environ 5 200 commerces et près de 9 090 travailleurs, répartis sur 64 612 mètres carrés d’espace commercial. Les responsables municipaux et les associations de commerçants indiquent que la communauté élargie du marché comprend plusieurs milliers de grossistes et de détaillants qui s’appuient sur Namdaemun comme plateforme de distribution et de vente au détail. Textiles, vêtements, articles de cuisine, accessoires, ginseng et produits alimentaires spécialisés transitent par ses allées. Les aménagements visent à préserver cette diversité en offrant aux commerçants un abri fiable, des créneaux de chargement et de livraison mieux définis et un cadre de rue qui incite les visiteurs à prolonger leur passage.

La sécurité et la résilience font également partie des raisons d’agir. Le marché a survécu à des incendies et à la guerre. Un meilleur éclairage, une ventilation efficace, des voies d’évacuation dégagées et des matériaux modernisés réduisent les risques. Des cheminements bien signalés et des points de repère distincts, comme la place d’entrée, aideront les secours à intervenir rapidement si nécessaire.

Préserver le patrimoine tout en redonnant vie au lieu

Le marché de Namdaemun jouxte la porte Sungnyemun, emblème de la ville fortifiée de Séoul. Toute intervention à proximité d’un site de cette importance doit respecter les perspectives, l’échelle et les matériaux. La nouvelle arcade reprend les avant-toits du hanok pour conserver un langage visuel familier au niveau de la rue. La hauteur de la promenade offre une vue en surplomb sans écraser la silhouette de la porte, et sa conception éloigne les éléments structurels massifs des principaux points de vue sur l’arche de pierre et la ligne de toiture.

Le projet de la ville présente le marché comme une destination culturelle, et non comme un simple lieu de commerce. Cela suppose des aménagements propices à la dégustation, aux activités manuelles et aux petits spectacles, adaptés au contexte. Cette approche s’inspire d’exemples qui ont fait leurs preuves à l’étranger. À Londres, Barcelone et Kyoto, les marchés attirent régulièrement les visiteurs non seulement pour leurs produits, mais aussi pour le plaisir de manger, d’observer les artisans à l’œuvre et de découvrir la fabrication des produits locaux. Namdaemun compte déjà des ruelles réputées pour le ragoût de galchi, les nouilles découpées au couteau et les hotteok sucrés. De meilleurs espaces publics pourront rendre ces rues gourmandes plus faciles à trouver et plus agréables à parcourir.

La participation des commerçants est essentielle. Le marché de Namdaemun est façonné collectivement par les propriétaires de boutiques et les exploitants d’étals, qui dirigent souvent des entreprises familiales. L’entretien de la nouvelle couverture, le nettoyage quotidien, la vigilance en matière de sécurité incendie et le respect d’horaires d’ouverture réguliers dépendront d’accords entre les commerçants, les équipes de l’arrondissement et celles de la ville. L’ouverture anticipée de l’arcade lors d’une cérémonie à laquelle assistait le maire Oh Se-hoon témoigne de ce partenariat.

Ce que les études urbaines nous apprennent sur les marchés qui prospèrent

Les études d’urbanisme sur les marchés traditionnels de Corée mettent en évidence une tendance simple. Les marchés restent animés lorsqu’ils sont accessibles depuis plusieurs directions, tout en conservant des espaces protégés où leur forme traditionnelle peut perdurer. Les longues rues bien intégrées au réseau viaire de la ville attirent les passants et les guident à travers le marché. Des ruelles spécialisées servent ensuite de zones tampons où les échelles et les savoir-faire traditionnels peuvent perdurer sans être évincés par une circulation plus rapide.

Les aménagements de Namdaemun suivent cette logique. Le parcours de l’observatoire et la place d’entrée renforcent les axes principaux et rendent le marché plus visible depuis l’extérieur. La Design Arcade forme un axe lisible que les visiteurs peuvent suivre, d’où partent de plus petites ruelles menant aux zones de restauration et aux quartiers textiles, qui conservent leur caractère. Les liaisons sans marche avec la station de Hoehyeon et le sentier de Namsan élargissent la zone de chalandise, afin que davantage de personnes puissent rejoindre le marché à pied ou en transports en commun.

Ce que cela change pour les commerçants, les riverains et les visiteurs

Pour les commerçants, la protection contre les intempéries peut stabiliser les ventes quotidiennes. Les marchandises risquent moins d’être endommagées par une averse soudaine. Les visiteurs seront plus à l’aise pour s’attarder, or le temps passé sur place est un facteur essentiel des dépenses dans les marchés de rue. Un meilleur éclairage et des lignes de vue dégagées réduisent aussi le risque de petite délinquance et permettent aux commerçants de surveiller plus facilement leur environnement.

Pour les riverains, une circulation plus fluide peut réduire l’encombrement des trottoirs. La foule devrait se répartir plus régulièrement grâce à la multiplicité des itinéraires et à une place plus grande pour accueillir les groupes. Les jardins aménagés le long du parcours de Namsan et une meilleure signalétique peuvent détourner les touristes de quelques ruelles surchargées vers les rues voisines, où les petits commerces pourront en bénéficier.

Pour les visiteurs, l’expérience sera à la fois plus paisible et plus riche. Ils disposeront d’un lieu de rendez-vous, d’un axe principal clairement identifiable et de points de vue pittoresques près de la porte historique. Une meilleure accessibilité ouvrira le marché aux personnes que les escaliers et les pentes décourageaient auparavant. Ces aménagements invitent à venir déjeuner, flâner, faire des achats et rester jusqu’à ce que les tuiles de Sungnyemun s’illuminent en soirée.

Calendrier et gestion

La première phase est déjà visible. La Design Arcade de 135 mètres est ouverte le long de la rue principale du marché. Les prochaines étapes porteront sur le secteur de l’entrée, où la place remplacera l’ancienne installation de traitement des déchets et où le parcours de l’observatoire offrira un vaste cheminement avec vue sur Sungnyemun. La ville prévoit d’échelonner les travaux ultérieurs afin de limiter les perturbations les jours de marché.

La gestion déterminera le succès à long terme du projet. La membrane de toiture devra être nettoyée selon un calendrier établi et réparée rapidement en cas de besoin. Les voies d’accès des secours et les équipements d’urgence devront être contrôlés régulièrement. Une étroite coordination entre le gouvernement métropolitain de Séoul, les services de l’arrondissement de Jung, les autorités patrimoniales et les associations de commerçants sera nécessaire pour maintenir les espaces publics propres et garantir l’application cohérente des règles.

Comment découvrir le marché rénové

Le marché de Namdaemun se trouve dans le centre de Séoul, à côté de la porte Sungnyemun. La station de Hoehyeon, sur la ligne 4, est l’arrêt de métro le plus pratique. Depuis la station, suivez les panneaux indiquant le marché et cherchez la nouvelle arcade qui longe la rue principale. La promenade près de la porte offre une courte balade avec de larges vues sur les murs de pierre restaurés et le toit majestueux de la porte. Seoullo 7017, la promenade-jardin surélevée, se trouve également à proximité : il est donc facile d’intégrer le marché à un itinéraire plus large à travers le centre-ville.

Les articles de cuisine et les textiles se découvrent plus facilement le matin. Les ruelles gourmandes s’animent de la fin de matinée à l’après-midi. Parmi les plats populaires figurent le ragoût de galchi, les nouilles découpées au couteau et les hotteok. Prévoyez des espèces et une carte bancaire, restez attentif aux chariots et aux vélos de livraison, et retrouvez-vous sur la nouvelle place si vous venez en groupe. La signalétique vous orientera vers le parcours de l’observatoire et le sentier de Namsan si vous souhaitez poursuivre votre découverte.

Les risques à surveiller et les moyens d’action de la ville

De grands travaux peuvent attirer davantage de visiteurs et accentuer la pression commerciale. Si les loyers augmentent trop rapidement, les commerces de longue date pourraient être mis en difficulté. La ville et l’arrondissement peuvent les aider en promouvant des programmes de soutien aux commerces historiques, en fixant des règles équitables d’attribution des étals et en favorisant un assortiment équilibré de produits, afin que le marché ne se tourne pas excessivement vers les souvenirs.

La surfréquentation constitue un autre risque. Des horaires de livraison clairement définis pour les vendeurs, des collectes de déchets supplémentaires pendant les périodes de pointe et des consignes en temps réel sur l’affluence peuvent réduire les conflits dans les ruelles étroites. Une signalétique multilingue aidera les nouveaux visiteurs, mais l’identité coréenne doit rester au premier plan afin que le marché ne paraisse pas standardisé.

La sécurité exige une vigilance constante. La couverture et l’amélioration de la ventilation sont utiles, mais les allées doivent rester dégagées de tout présentoir. Le drainage sous la toiture à membrane devra être régulièrement vérifié en cas de fortes pluies. Les extincteurs et les alarmes devront rester visibles et opérationnels. Des séances de formation avec les commerçants permettront à chacun de se préparer aux urgences sans perdre le caractère spontané que les visiteurs apprécient à Namdaemun.

À retenir

• Séoul a inauguré une Design Arcade de 135 mètres au marché de Namdaemun et présenté un vaste plan de rénovation
• La couverture s’inspire des avant-toits du hanok et utilise une membrane de toiture pour laisser passer la lumière, favoriser la ventilation et protéger des intempéries
• Une nouvelle place d’entrée remplacera une ancienne installation de traitement des déchets et créera un accès accueillant
• Le parcours de l’observatoire de Sungnyemun élargira les trottoirs et ajoutera une promenade sur deux niveaux avec vue sur le trésor national
• Des ascenseurs et des passerelles surélevées relieront la station de Hoehyeon à la place Baekbeom et garantiront un accès sans marche
• Le sentier piétonnier de Namsan accueillera des jardins et des installations artistiques pour prolonger les visites au-delà du shopping
• Le projet vise à préserver le patrimoine du marché tout en renforçant la sécurité, le confort et l’orientation
• La participation des commerçants et une coordination de l’entretien sont essentielles à la réussite à long terme