La Thaïlande ordonne une vaste opération nationale avant la saison des brûlis pour lutter contre les PM2,5

Une directive nationale à l’approche de la saison des brumes de pollution

La Thaïlande entend prendre les devants avant sa saison annuelle des brumes de pollution. Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a demandé à tous les gouverneurs de province de se préparer aux feux de forêt, aux fumées et aux dangereuses particules fines, à l’approche de la saison fraîche et sèche. L’ordre du 13 novembre, pris en sa qualité de commandant national pour la prévention et l’atténuation des catastrophes, enjoint aux ministères et aux autorités locales de se coordonner étroitement, d’activer des centres de commandement d’urgence lorsque les mesures augmentent et de rendre compte en continu au Département de la prévention et de l’atténuation des catastrophes. L’objectif est simple et urgent : maîtriser les PM2,5 avant que l’air ne devienne toxique.

Aux termes de la directive, les agences doivent s’attaquer aux principales sources du smog hivernal. Le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement intensifiera les patrouilles en forêt, fera appliquer les interdictions de brûlage et poursuivra les auteurs d’incendies criminels. Le ministère de l’Agriculture et des Coopératives réglementera les brûlis agricoles et appliquera des sanctions, pouvant aller jusqu’à exclure les contrevenants des aides publiques. Les responsables locaux, des chefs de district aux responsables de village, sont chargés de surveiller les brûlis communautaires, d’informer les habitants sur les pratiques plus sûres et d’infliger des amendes si nécessaire. Les équipes de contrôle de la pollution séviront également contre les poussières dues aux véhicules, aux chantiers et aux activités industrielles, tandis que les services de santé se prépareront à protéger les personnes vulnérables en cas de dégradation de la qualité de l’air.

Lorsque les niveaux de pollution commenceront à augmenter ou dépasseront les seuils de sécurité, les gouverneurs devront activer un commandement unique, coordonner tous les intervenants et maintenir les mesures jusqu’à la stabilisation de la situation. Le Département des relations publiques diffusera les règles et les sanctions, et les équipes de santé mettront en place des salles sans poussière et des zones de sécurité pour les personnes les plus exposées. Ce plan mobilisant l’ensemble du gouvernement vise une menace saisonnière récurrente qui touche des millions de personnes.

Ce que prévoit la directive sur le terrain

La directive met l’accent sur la prévention, l’application des règles et la protection de la santé. Elle définit une campagne couvrant toute la saison et ciblant les sources connues de PM2,5, avec des responsabilités clairement réparties entre les ministères et les dirigeants provinciaux. Elle formalise également une réponse plus rapide en cas de dégradation soudaine de la qualité de l’air, un objectif que de nombreuses villes ont eu du mal à atteindre les saisons précédentes.

Forêts et terres agricoles

Les feux de forêt et les brûlis à ciel ouvert dans les champs sont des sources majeures de brumes de pollution pendant les mois secs. Les responsables des Ressources naturelles et de l’Environnement intensifieront les patrouilles dans les forêts exposées aux incendies et les sanctuaires de faune sauvage, restreindront l’accès aux zones à haut risque et s’appuieront sur les données satellitaires de points chauds pour déployer rapidement des équipes. Les responsables de l’agriculture réglementeront les périodes de brûlage, encourageront des solutions de remplacement comme le paillage et le compostage, et excluront les récidivistes des programmes et subventions de l’État. Les responsables locaux devront cartographier les zones à risque, mettre en place des réseaux de surveillance et sanctionner les brûlis illégaux.

Transports, chantiers et usines

Le ministère des Transports et le ministère de l’Industrie cibleront les suies des moteurs diesel, les poussières de chantier et les émissions industrielles. Il faut s’attendre à des contrôles routiers des fumées noires, à des inspections plus strictes dans les dépôts de bus et de camions, à davantage de bâches anti-poussière et de systèmes de lavage des roues sur les chantiers, ainsi qu’à des équipements de surveillance sur place dans les usines. Les services provinciaux des travaux publics exigeront des entrepreneurs qu’ils limitent les poussières et les activités qui soulèvent des particules les jours où la dispersion est mauvaise.

Santé et communication

Les services de santé locaux préparent des unités mobiles chargées de conseiller les habitants sur le port du masque et la qualité de l’air intérieur, ainsi que des salles sans poussière et des zones de sécurité pour les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires. Le service de communication du gouvernement diffusera des messages clairs sur les règles, les sanctions et les mesures pratiques à prendre lors des journées de fort smog, afin de favoriser à la fois le respect des consignes et la protection individuelle.

Pourquoi les concentrations de PM2,5 augmentent en Thaïlande

Les PM2,5 désignent des particules d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres. Assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons et passer dans le sang, elles sont associées à l’asthme, aux maladies cardiovasculaires et à un risque accru de mortalité en cas d’exposition prolongée. L’Organisation mondiale de la santé recommande une moyenne sur 24 heures de 15 microgrammes par mètre cube. Le seuil actuellement retenu en Thaïlande pour les alertes sanitaires est plus élevé, à 37,5 microgrammes par mètre cube : les risques pour la santé peuvent donc apparaître avant le déclenchement des alertes officielles.

Le profil de la pollution en Thaïlande varie selon les régions et les saisons. Des évaluations menées avec la Coalition pour le climat et l’air pur désignent le brûlage des résidus agricoles comme la principale source de particules dans le pays pendant la saison des brumes de pollution. S’y ajoutent la production de charbon de bois pour la cuisine, l’industrie, les transports et le brûlage à ciel ouvert des déchets. À Bangkok et dans ses environs, les gaz d’échappement diesel, les poussières de chantier et les conditions météorologiques se conjuguent aux fumées provenant des provinces voisines pour faire grimper les concentrations lors des inversions hivernales.

Les modélisations scientifiques confortent ce constat. Une étude de régression de l’utilisation des sols à Bangkok a montré que le brûlage de biomasse à ciel ouvert et les conditions météorologiques prédisaient mieux les concentrations quotidiennes de PM2,5 que le seul trafic routier. Une grande partie des incendies se produisent loin de la capitale, voire hors de Thaïlande : les brumes de pollution saisonnières ont donc souvent une dimension transfrontalière. C’est pourquoi les responsables insistent sur l’action en Thaïlande et la diplomatie avec les pays voisins pendant les mois de pointe.

Les données sur les points chauds soulignent l’ampleur du défi. En 2024, le Département du contrôle de la pollution a indiqué que 68 % des points chauds avaient été relevés dans des zones forestières, 24 % dans des zones agricoles et 8 % en milieu urbain. Plus de dix mille points chauds ont été détectés au début de l’année ; les rizières arrivaient en tête des brûlis agricoles, devant les zones forestières et les autres terres agricoles. Selon les responsables, les brûlis agricoles précoces dans les provinces autour de Bangkok ont souvent dégradé la qualité de l’air en ville lorsque les conditions météorologiques étaient stables.

Mesures d’urgence cette saison, de Bangkok à la frontière

La Thaïlande ajoute des réponses d’urgence à ses plans à plus long terme. La municipalité de Bangkok a lancé un plan en dix mesures comprenant un contrôle plus strict des véhicules, l’extension des zones à faibles émissions aux 50 districts, des règles plus rigoureuses sur les poussières des véhicules de chantier, une surveillance continue des émissions des usines et des alertes renforcées à la population. Des campagnes comme « Cette voiture réduit la poussière » encouragent l’entretien préventif des véhicules. Les services municipaux ont préparé des salles sans poussière dans les écoles, encouragé le télétravail pendant les semaines critiques et lancé des plantations d’arbres pour faire écran aux poussières en bord de route.

Bangkok a également mis au point des opérations d’ensemencement des nuages pour disperser les particules lorsque la météo le permet. La ville s’est coordonnée avec le Centre royal d’ensemencement des nuages de Hua Hin, des entreprises énergétiques et l’armée de l’air pour mobiliser des avions, de la glace carbonique et obtenir les autorisations de survol du centre de Bangkok. Les responsables municipaux indiquent que plus de 160 000 véhicules ont reçu l’ordre de remplacer leurs filtres à air et leur huile, tandis qu’un programme de véhicules propres a permis à des milliers de camions de s’engager à respecter des normes plus strictes. Des dispositifs de télétravail sont prévus pour des dizaines de milliers d’employés municipaux lorsque la qualité de l’air devient dangereuse.

Lorsque la pollution a fortement augmenté au début de l’année, la ville a fermé plus de 350 écoles dans des dizaines de districts, soit la plus grande vague de fermetures depuis 2020. À l’échelle nationale, les autorités ont temporairement interdit les brûlis et demandé aux équipes provinciales de renforcer les contrôles dans les zones à haut risque, alors que les prévisions annonçaient une mauvaise circulation de l’air. Le ministère de la Santé publique a distribué plus d’un million de masques N95 et l’administration de Bangkok en a remis des centaines de milliers supplémentaires aux habitants des quartiers touchés.

Lors d’un pic sévère au début de l’année, la Première ministre de l’époque, Paetongtarn Shinawatra, a annoncé des mesures d’aide accélérées : transports publics gratuits pendant une semaine, contrôles renforcés des fumées noires et des poussières de chantier, et recours accru à la pluie artificielle. Dans un message à la population, elle a appelé à agir immédiatement tout en poursuivant les plans à plus long terme.

Le bureau de Paetongtarn a résumé l’urgence en ces termes.

La situation liée aux PM2,5 reste préoccupante. J’ai donc demandé aux agences concernées de mettre en œuvre des mesures d’urgence supplémentaires pour y remédier à court terme.

Ces mesures sont venues compléter les efforts du ministère de l’Environnement pour informer les agriculteurs sur les solutions de remplacement au brûlage, ainsi qu’une coordination renforcée entre Bangkok et les provinces environnantes, afin que la lutte contre les poussières ne s’arrête pas aux limites de la ville.

Application des règles, législation et coopération régionale

La prochaine épreuve consistera à traduire les règles écrites en un air plus pur dans les rues. Les chercheurs qui ont cartographié la législation et les institutions thaïlandaises en matière de qualité de l’air relèvent des lacunes récurrentes dans son application. Chaque année, les agences annoncent de nouvelles mesures, des interdictions de brûlage aux contrôles des camions, mais nombre des véhicules les plus polluants continuent de circuler et les brûlis persistent dans les champs et en lisière des forêts. Le manque de personnel et de budgets, ainsi que le chevauchement des compétences, ralentissent souvent l’application effective des règles.

La pression de l’opinion publique s’est accrue. Des défenseurs de l’environnement et des groupes locaux ont intenté une action en justice contre des agences nationales, leur reprochant de ne pas protéger le droit à un air pur. Ils réclament des normes de qualité de l’air ambiant conformes aux recommandations de l’OMS, des limites plus strictes pour les émissions des usines et la publication des données sur les émissions de PM2,5. De leur côté, des parlementaires ont travaillé à une loi sur l’air pur destinée à placer la santé au premier plan, à financer l’aide aux personnes victimes de la pollution et à renforcer les capacités d’intervention locales. Autre mesure adoptée : la désignation de zones de contrôle de la pollution à Bangkok et dans quatre provinces du Nord, qui donne aux autorités davantage de pouvoirs pour restreindre les brûlis, durcir les normes sur les carburants et les véhicules, installer des capteurs supplémentaires et lancer plus rapidement les procédures d’urgence. Cette initiative est présentée comme une mesure à la fois sanitaire et économique dans les régions les plus touchées par les brumes de pollution saisonnières.

Les brumes de pollution transfrontalières restent un facteur pendant les mois de pointe. Les dirigeants thaïlandais ont inscrit les PM2,5 à l’ordre du jour régional et demandé aux partenaires de l’ASEAN de coordonner les restrictions sur les brûlis agricoles. Le ministère des Affaires étrangères a été chargé de s’appuyer sur les cadres existants pour renforcer la coopération face aux fumées saisonnières, qui franchissent souvent les frontières avant de se disperser.

Risques sanitaires et protection des personnes vulnérables

Les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques sont les plus vulnérables lors des épisodes de fort smog. Selon l’UNICEF, environ 13,6 millions d’enfants en Thaïlande sont fortement exposés aux PM2,5. Les experts médicaux avertissent que les dommages peuvent commencer avant la naissance. L’exposition est associée aux naissances prématurées et au faible poids à la naissance ; plus tard dans la vie, elle accroît les risques d’asthme, de pneumonie et de maladies respiratoires chroniques. Une exposition prolongée augmente également chez les adultes les risques d’AVC, de maladies cardiaques, de diabète et de cancer du poumon, tandis que les pics quotidiens peuvent déclencher des symptômes aigus.

L’UNICEF Thaïlande a exhorté le gouvernement et les entreprises à accélérer la réduction des sources de pollution et la protection des enfants.

Cette situation alarmante appelle une action urgente pour protéger la santé et le bien-être des enfants.

Les services de santé thaïlandais ont commencé à classer les troubles causés par les PM2,5 parmi les maladies environnementales et à développer les services de protection, notamment les salles sans poussière et les zones de sécurité communautaires, conformément à la nouvelle directive saisonnière. Lors des récents pics, le ministère de la Santé publique a déployé des équipes médicales d’urgence et diffusé des conseils sur le port du masque, tandis que les équipes de Bangkok ont renforcé les alertes et ouvert des espaces temporaires de mise à l’abri pour les élèves et les personnes âgées. Lors des épisodes de brumes de pollution, les habitants sont encouragés à consulter plusieurs fois par jour les relevés de qualité de l’air et à adapter leurs activités lorsque l’air stagne.

Que faire les jours de fort smog

• Porter à l’extérieur un masque N95 ou KN95 bien ajusté. Les masques en tissu ou chirurgicaux protègent peu contre les particules fines.
• Limiter le temps passé à l’extérieur, en particulier les activités physiques intenses, lorsque les concentrations de PM2,5 atteignent les catégories orange, rouge ou violette.
• Garder l’air intérieur aussi propre que possible. Fermer les fenêtres lors des pics, utiliser si possible un purificateur d’air portable équipé d’un filtre HEPA et éviter de brûler quoi que ce soit à l’intérieur, comme de l’encens.
• Consulter des applications fiables sur la qualité de l’air et les alertes officielles pour effectuer ses déplacements ou trajets aux moments les moins pollués de la journée.
• Signaler les brûlis à ciel ouvert, les fumées noires des véhicules et les infractions aux règles de lutte contre les poussières de chantier aux services d’assistance locaux ou via les applications officielles, lorsqu’elles sont disponibles.

Faire converger les politiques sur l’air pur et le climat

Les stratégies thaïlandaises pour l’air et le climat sont de plus en plus étroitement liées. Une analyse soutenue par la Coalition pour le climat et l’air pur a recensé 19 mesures prioritaires qui, si elles étaient pleinement mises en œuvre, pourraient réduire les particules jusqu’à 70 % d’ici 2030. Ces mêmes mesures pourraient diminuer les émissions nationales de dioxyde de carbone de près d’un quart et celles de méthane d’environ deux tiers. Selon les modélisations, l’exposition moyenne aux particules fines baisserait de 22 %, ce qui permettrait d’éviter plus de trois mille décès prématurés par an d’ici 2030.

Pour obtenir ces résultats, les plans techniques ne suffisent pas. Des enquêtes auprès des parties prenantes mettent en évidence des obstacles institutionnels et financiers qui, s’ils ne sont pas levés, pourraient réduire de moitié les baisses réalisables. Parmi les mesures recommandées figurent une coordination solide entre les agences, des réformes budgétaires orientant les ressources vers l’action locale, des formations ciblées pour les équipes provinciales et municipales, des inventaires intégrés des polluants climatiques et atmosphériques, ainsi que des évaluations régulières pour affiner les politiques. Des plans infranationaux adaptés aux sources régionales, par exemple la gestion des résidus agricoles dans le Nord et la lutte contre les poussières industrielles dans les couloirs urbains, peuvent donner une portée concrète aux politiques nationales.

La diplomatie régionale fait également partie de l’équation. Comme les brûlis à ciel ouvert contribuent aux brumes de pollution au-delà des frontières nationales, les responsables thaïlandais ont cherché à engager des actions conjointes avec les pays voisins sur les pratiques agricoles, les incitations économiques et l’application de la loi. Associées à des contrôles plus stricts en Thaïlande et à la nouvelle structure de commandement saisonnière, ces mesures peuvent atténuer les pics les plus sévères qui sont devenus récurrents pendant la saison sèche.

À retenir

• Le Premier ministre Anutin a ordonné à tous les gouverneurs de province de se préparer à la saison des feux de forêt, des brumes de pollution et des PM2,5, avec l’activation de centres de commandement unique en cas de pic.
• Les patrouilles en forêt, la réglementation des brûlis agricoles, les contrôles des fumées diesel, la lutte contre les poussières de chantier et la surveillance des usines sont au cœur du plan.
• Les services de santé mettront en place des salles sans poussière et des zones de sécurité, et déploieront des unités mobiles pour protéger les personnes vulnérables.
• Bangkok étend les zones à faibles émissions, durcit les règles concernant les véhicules et les chantiers, et prépare des opérations d’ensemencement des nuages lorsque les conditions le permettent.
• Lors des récentes vagues de pollution, les autorités ont fermé plus de 350 écoles, distribué plus d’un million de masques N95 et temporairement interdit les brûlis à ciel ouvert.
• Selon l’UNICEF, 13,6 millions d’enfants en Thaïlande sont fortement exposés aux PM2,5. L’organisation appelle à agir plus vite pour réduire les sources de pollution et protéger les enfants.
• Les études montrent que les brûlis agricoles, les conditions météorologiques et les fumées transfrontalières alimentent les brumes de pollution saisonnières, tandis que le trafic et les chantiers alourdissent la pollution urbaine.
• Des mesures intégrées en faveur de l’air pur et du climat pourraient réduire les particules jusqu’à 70 % d’ici 2030 et éviter des milliers de décès prématurés, à condition d’améliorer l’application des règles et la coordination.
• La Thaïlande a entrepris de désigner des zones de contrôle de la pollution à Bangkok et dans des provinces du Nord, et cherche à obtenir la coopération de l’ASEAN contre les brumes de pollution transfrontalières.