Les salaires élevés attirent les Hongkongais en Arabie saoudite, où les nouveaux arrivants doivent s’adapter à un choc culturel

Un nouvel attrait pour les talents hongkongais au Moyen-Orient

Les emplois bien rémunérés en Arabie saoudite font du royaume un pôle d’attraction inattendu pour les professionnels hongkongais. Cet attrait est particulièrement fort dans les secteurs liés à Vision 2030, le programme national visant à diversifier l’économie au-delà du pétrole et à faire du pays un centre du tourisme, des transports, du divertissement et des technologies. Pour beaucoup de Hongkongais, partir ne faisait pas partie de leurs projets de vie, jusqu’à ce que des chasseurs de têtes les contactent avec des offres dépassant largement les salaires proposés chez eux et la possibilité de bâtir rapidement de nouveaux projets à Riyad ou Djeddah.

Riyadh Air, une nouvelle compagnie nationale soutenue par le Fonds public d’investissement, est l’un des symboles de cette évolution. Elle recrute des responsables commerciaux, des spécialistes des opérations et des équipes numériques, alors que l’Arabie saoudite s’emploie à attirer les touristes et à relier davantage de villes par voie aérienne. D’autres mégaprojets, comme NEOM, la destination de la mer Rouge et le parc Qiddiya, génèrent une demande à tous les niveaux de la chaîne de valeur, de l’aviation et de l’hôtellerie à la construction, aux achats, à la finance et au marketing.

Chloe Wong, originaire de Hong Kong et âgée d’une trentaine d’années, s’est installée à Riyad après avoir été recrutée au sein de l’équipe commerciale et de distribution de Riyadh Air. Elle avait auparavant travaillé à Abou Dhabi, et les salaires ainsi que le rythme de travail en Arabie saoudite l’ont particulièrement marquée.

C’est un marché en forte croissance qui offre de nouvelles possibilités chaque année, et je veux en profiter avant les autres.

Selon Wong, sa rémunération a plus que doublé par rapport à son poste précédent. Cette prime s’explique par la pénurie de profils expérimentés sur un marché en expansion rapide, l’absence d’impôt sur le revenu des personnes physiques sur les salaires et la volonté des employeurs d’inclure dans les offres destinées aux cadres intermédiaires et supérieurs des indemnités de logement et de transport, ainsi que des billets d’avion annuels.

Les métiers recherchés et les raisons de la hausse des salaires

La demande est particulièrement forte dans les secteurs prioritaires de Vision 2030. Les compagnies aériennes et les aéroports ont besoin de planificateurs de lignes, de responsables commerciaux et de gestionnaires des recettes. Les hôtels et les voyagistes recrutent des responsables et des spécialistes de l’expérience client en prévision de l’afflux de visiteurs. Les secteurs du sport, de l’événementiel et du spectacle vivant étoffent leurs équipes pour organiser des saisons de concerts et de festivals. Les technologies, les paiements numériques, le cloud et la cybersécurité se développent tandis que le gouvernement accélère la numérisation des ministères et des services publics.

La vague de construction est tout aussi importante. Les immenses projets urbains et côtiers nécessitent des chefs de projet, des métreurs, des responsables de la sécurité et des spécialistes des achats. Selon les données douanières chinoises, les livraisons d’acier à l’Arabie saoudite ont augmenté d’environ 41 % au cours des neuf premiers mois de 2025, ce qui donne une idée des volumes de matériaux de construction absorbés par le royaume. Les sociétés financières et de conseil sont également très sollicitées pour le financement de projets, les partenariats public-privé et les initiatives soutenues par des fonds souverains, ce qui attire des analystes et des spécialistes de la relation client.

Ce que comprend généralement une offre

Pour de nombreux candidats hongkongais, le salaire affiché ne représente qu’une partie de la rémunération globale. Les offres comprennent souvent une indemnité de logement, une allocation de transport ou une voiture de fonction, une assurance médicale privée, des billets d’avion annuels pour le salarié et parfois ses personnes à charge, ainsi que des indemnités de fin de service calculées en fonction de l’ancienneté. Certains employeurs proposent une aide à la relocalisation et un hébergement temporaire à l’arrivée. L’absence d’impôt sur le revenu des personnes physiques sur les revenus du travail permet de percevoir un salaire net bien supérieur à celui de Hong Kong ou du Royaume-Uni.

Les atouts du cantonais et du mandarin

Les entités saoudiennes renforcent leurs liens avec des partenaires asiatiques, qu’il s’agisse d’entreprises chargées de projets, d’investisseurs ou de marques. Cela ouvre des perspectives aux profils bilingues capables de faire le lien entre les équipes saoudiennes et les entreprises publiques chinoises, les promoteurs privés ou les fournisseurs. Les postes dans le service client, la gestion de la relation et la vérification préalable peuvent bénéficier d’une maîtrise de l’anglais ainsi que du cantonais ou du mandarin, langues que de nombreux Hongkongais parlent.

Les différences culturelles qui surprennent souvent les nouveaux arrivants

Tout déménagement implique une période d’adaptation. L’Arabie saoudite a évolué rapidement depuis 2016, année où les femmes ont commencé à conduire et où les cinémas ont rouvert, mais le pays reste conservateur, façonné par le droit islamique et les coutumes locales. L’alcool est interdit. Les espaces publics sont mixtes et adaptés aux familles, mais une tenue modeste est attendue dans les centres commerciaux et les bureaux. Le travail et les activités quotidiennes s’interrompent aux heures de prière. Le week-end va du vendredi au samedi, si bien que de nombreux bureaux ouvrent du dimanche au jeudi.

Le ramadan modifie le rythme de vie. Les horaires de travail sont souvent réduits, les restaurants s’adaptent aux repas après le coucher du soleil et de nombreuses rencontres se déplacent en soirée. Les déplacements professionnels et les réunions se poursuivent, mais les horaires peuvent être plus souples. Les résidents non musulmans respectent le jeûne et évitent de manger ou de boire en public pendant la journée.

Les usages au travail

Les réunions commencent souvent par un café et une conversation avant que les décisions ne soient prises. Les recruteurs accordent autant d’importance à la confiance et aux relations personnelles qu’aux CV. Les validations par les cadres supérieurs peuvent prendre du temps : patience et persévérance sont donc utiles. L’arabe est la langue nationale, mais l’anglais est courant dans les équipes internationales. Apprendre quelques formules de salutation en arabe témoigne de son respect. Les démonstrations d’affection en public sont mal vues, et critiquer publiquement la religion ou la famille royale est illégal.

La vie à Riyad et Djeddah, et l’essor des loisirs

Le mode de vie saoudien s’est ouvert. Riyadh Season anime plusieurs mois de l’année avec des concerts, des événements sportifs et des parcs éphémères. Djeddah dispose d’une promenade en bord de mer et d’une scène gastronomique en plein essor. Les familles peuvent accéder à des écoles internationales, dont les établissements les plus prisés affichent des listes d’attente. De nombreux expatriés choisissent des complexes résidentiels fermés, dotés de services et d’une vie communautaire, tandis que d’autres s’installent dans des appartements modernes en ville, plus proches de leur travail.

Les loyers ont augmenté à Riyad, la demande dépassant l’offre nouvelle dans les quartiers centraux. Les employeurs ajustent parfois les indemnités en fonction du marché ; les candidats doivent donc vérifier les tarifs les plus récents dans les quartiers proches de leurs bureaux. Les étés sont extrêmement chauds et les trajets en voiture sont fréquents. Les vols intérieurs entre les grandes villes sont nombreux, et les séjours de week-end à Bahreïn ou aux Émirats arabes unis sont populaires lorsque les horaires le permettent.

Conseils pratiques pour le quotidien

• Conservez une copie numérique de votre iqama une fois celle-ci délivrée et gardez l’original en lieu sûr.
• Utilisez les applications de paiement locales les plus répandues pour faciliter vos achats quotidiens.
• Téléchargez les cartes hors ligne pour les nouveaux quartiers où la couverture réseau peut être irrégulière.
• Adoptez une tenue modeste dans les lieux publics et respectez les usages locaux.
• Conduisez prudemment et prévoyez davantage de temps pour vos déplacements aux heures de pointe.

Conditions d’entrée et nouveau dispositif de visa à l’arrivée

Les titulaires d’un passeport hongkongais peuvent désormais obtenir un visa à leur arrivée en Arabie saoudite à certains points d’entrée. Le département de l’Immigration de Hong Kong répertorie les aéroports de Riyad, Djeddah, Dammam et Médine, ainsi que le pont King Fahd et les postes-frontières terrestres d’Al Batha, parmi les points de contrôle concernés. Ce dispositif permet des séjours allant jusqu’à 90 jours. John Lee Ka-chiu, chef de l’exécutif de Hong Kong, a également déclaré que les ressortissants saoudiens en visite à Hong Kong pouvaient y séjourner jusqu’à 90 jours sans visa.

Cette facilité est utile pour les voyages de repérage, les entretiens et les courts séjours professionnels. Elle ne remplace pas un visa de travail. Les résidents qui acceptent un emploi doivent obtenir un permis de travail et un titre de séjour appelé iqama, délivré après les examens médicaux et les formalités d’immigration dans le royaume. Les personnes à charge obtiennent leur propre titre de séjour, rattaché à celui du salarié principal.

Les résidents de Hong Kong peuvent également se rendre dans les six États du Conseil de coopération du Golfe en bénéficiant d’un visa à l’arrivée ou d’une exemption de visa. Cette mesure témoigne du renforcement des liens avec le Golfe et de la volonté de faciliter les déplacements professionnels et touristiques.

Saoudisation et réformes du travail : quelles conséquences pour les expatriés ?

L’Arabie saoudite localise une partie de son marché du travail au moyen des règles Nitaqat, qui fixent des proportions minimales de ressortissants saoudiens dans de nombreux secteurs. Les employeurs organisent leurs recrutements en fonction de ces quotas. Les professionnels étrangers restent recherchés dans les domaines où les compétences sont rares, mais certains postes et fonctions en contact avec la clientèle sont réservés aux citoyens. Les candidats doivent demander aux recruteurs dans quelle catégorie se situe le poste et si l’entreprise respecte ses quotas.

Des réformes adoptées en 2021 ont assoupli certains aspects du système de parrainage pour de nombreux salariés du secteur privé. Les employés concernés peuvent changer d’emploi à l’expiration de leur contrat sans le consentement de leur employeur, obtenir des permis de sortie et de retour par l’intermédiaire d’un portail gouvernemental et percevoir leurs indemnités de fin de service conformément à la loi. Les travailleurs domestiques ne sont pas concernés par l’ensemble de ces changements, et les autorités ont récemment accordé un délai de six mois à nombre d’entre eux ayant quitté leur employeur pour régulariser leur situation. La tendance va vers un marché plus encadré et des démarches plus claires, même si les règles précises varient selon les professions.

Relier l’Asie de l’Est et le Golfe

Les investissements saoudiens dans les infrastructures, le sport, le tourisme et les technologies attirent des entreprises internationales et des partenaires asiatiques. Les professionnels hongkongais apportent des compétences en négociation, des aptitudes bilingues et une expérience des services en forte croissance. Les banques, les sociétés de gestion d’actifs et les cabinets de conseil se développent à Riyad pour accompagner les projets souverains et les investissements privés ; ils apprécient les profils capables de travailler avec la Chine continentale et l’Asie du Sud-Est.

Selon les responsables, Vision 2030 a franchi des étapes importantes. Le ministre de l’Investissement, Khalid Al Falih, a déclaré qu’à la fin de 2024, environ 85 % des initiatives étaient achevées ou en bonne voie. De nouvelles compagnies aériennes, lignes ferroviaires et infrastructures portuaires s’inscrivent dans les efforts visant à faire de l’Arabie saoudite un pôle logistique et touristique. Pour les candidats, cela se traduit par un vivier de postes dans la gestion de projets, les opérations et l’expérience client.

Témoignages

Les parcours personnels illustrent à la fois les perspectives offertes et la période d’adaptation nécessaire. La cadre de Riyadh Air originaire de Hong Kong a décrit l’enthousiasme suscité par la création d’équipes et de lignes dans un environnement de start-up soutenu par l’État. Pour elle, la possibilité de contribuer à façonner une nouvelle compagnie aérienne tout en faisant progresser sa carrière l’a emporté sur les difficultés liées à l’installation dans une culture qu’elle n’avait connue jusque-là que lors de déplacements professionnels.

Les professionnels indiens, qui forment l’une des plus grandes communautés expatriées d’Arabie saoudite, décrivent une trajectoire similaire. Navin Goel, expert-comptable agréé, vit à Riyad depuis dix ans et a confié à des journalistes de passage que la ville lui avait paru accueillante dès son arrivée.

Sur le plan professionnel, Riyad a toujours été accueillante. Je suis arrivé en 2015, au moment où les changements étaient en cours. Rien ici ne nous donne le sentiment d’appartenir à un autre pays.

Avec Avinash Gupta, associé qui a développé à Riyad une société indienne de services financiers, il a évoqué la manière dont la vie quotidienne favorise l’intégration.

Nous nous sentons partie intégrante du pays. Que nous allions dans un magasin, un bureau ou ailleurs, nous sommes toujours bien accueillis. Les habitants essaient de nous parler en hindi.

Leur expérience diffère de celle des Hongkongais, mais toutes deux décrivent une ville où les expatriés qui s’intéressent à la culture, apprennent les règles et tissent des liens ont tendance à s’épanouir.

Les risques et la réalité à prendre en compte

Le choc culturel est bien réel pour certaines familles. La réglementation sur l’alcool est stricte, les propos tenus en ligne font l’objet d’une surveillance et les sanctions pour les infractions liées aux stupéfiants sont sévères. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans les villes saintes de La Mecque et de Médine. Il existe des lois sur la décence publique et la photographie : les nouveaux arrivants doivent donc les connaître rapidement.

Les contrats de travail précisent la période d’essai, les congés, les indemnités et les prestations de fin de service. Vérifiez qui prend en charge les visas des personnes à charge et les frais de scolarité, comment fonctionnent les billets d’avion annuels et ce qui se passe en cas de changement d’emploi. Les démarches de sortie et de retour sont désormais en ligne pour de nombreux salariés du secteur privé, mais une sortie définitive nécessite toujours des documents. Un employeur digne de confiance et un accompagnement clair des ressources humaines font la différence.

L’offre de places en école, les réseaux de soins et les logements disponibles varient fortement selon les quartiers. Les conjoints qui accompagnent le salarié et souhaitent travailler doivent obtenir leur propre permis. Les femmes travaillent dans de nombreux secteurs et dirigent des équipes dans l’aviation, la banque, la distribution et les technologies, mais les usages quotidiens peuvent différer de ceux de Hong Kong. La réussite dépend généralement de la préparation, de la patience et de la capacité à trouver un réseau de soutien.

À retenir

• Des professionnels hongkongais s’installent en Arabie saoudite pour profiter de salaires élevés et de postes en forte croissance liés à Vision 2030.
• Les recrutements de Riyadh Air et les mégaprojets créent des besoins dans l’aviation, l’hôtellerie, la construction, les technologies et la finance.
• Les titulaires d’un passeport hongkongais peuvent obtenir un visa à l’arrivée à certains points d’entrée saoudiens pour des séjours allant jusqu’à 90 jours ; travailler nécessite toujours une iqama.
• Les règles de saoudisation encadrent les recrutements et les réformes de 2021 ont amélioré la mobilité professionnelle de nombreux salariés du secteur privé.
• Les activités de divertissement et les événements sportifs se sont rapidement développés, mais les normes sociales conservatrices restent en vigueur.
• Les expatriés indiens décrivent un environnement accueillant, signe d’un sentiment d’intégration plus largement partagé par les professionnels étrangers.
• Les offres comprennent souvent des indemnités de logement et de transport, une assurance médicale, des billets d’avion annuels et des prestations de fin de service.
• L’absence d’impôt sur le revenu des personnes physiques sur les salaires augmente le revenu net par rapport à Hong Kong ou au Royaume-Uni.
• Renseignez-vous sur les règles juridiques et culturelles et anticipez les besoins en matière de scolarité, de santé et de logement avant de déménager.