JR East teste des portiques de contrôle par reconnaissance faciale sur les trains à grande vitesse

Début d’un essai sur la ligne Shinkansen Jōetsu

East Japan Railway (JR East) a lancé un essai ouvert au public de portiques de contrôle par reconnaissance faciale sur la ligne Shinkansen Jōetsu. Les voyageurs inscrits peuvent ainsi passer sans billet papier ni carte IC. L’essai se déroule dans les gares de Niigata et de Nagaoka, où une voie expérimentale a été aménagée à côté des portiques habituels. Il est prévu du 6 novembre 2025 au 31 mars 2026. Les premiers participants sont des usagers qui possèdent un abonnement Shinkansen pour le trajet entre les deux gares. L’essai vise à vérifier si les voyageurs peuvent continuer à marcher pendant que le système confirme leur identité, afin que le passage au portique soit aussi naturel qu’une promenade ordinaire. JR East indique que ces portiques sont conçus pour être faciles à utiliser pour les personnes chargées de bagages ou accompagnées d’une poussette. L’entreprise souhaite aussi en vérifier la fiabilité aux heures de pointe comme aux périodes plus calmes.

JR East inscrit cet essai dans son plan Suica Renaissance, un projet de long terme visant à faire évoluer la plateforme Suica, bien connue des usagers, vers un service d’accès plus étendu. L’entreprise étudie des solutions permettant de dépasser le simple geste consistant à présenter une carte ou un téléphone, pour aller vers un accès sans contact, notamment dans les grandes gares où les files se forment rapidement. La reconnaissance faciale est une piste envisagée, assortie de restrictions précises sur les personnes autorisées à tester le système et sur le traitement des données. Cette initiative intervient alors que les opérateurs ferroviaires japonais multiplient les moyens de paiement et d’accès, des cartes bancaires sans contact aux portiques biométriques, pour faciliter l’utilisation des gares par les navetteurs et le nombre croissant de visiteurs étrangers.

Fonctionnement du portique facial

Les portiques expérimentaux utilisent une caméra pour capter le visage du voyageur à son approche. Un logiciel compare l’image à un modèle créé par le passager lors de son inscription préalable. Si la correspondance atteint un seuil prédéfini, les vantaux s’ouvrent et un écran indique que le contrôle du titre de transport a été effectué. Si le système ne reconnaît pas la personne, le portique reste fermé et le voyageur peut emprunter une voie classique, avec un billet ou une carte IC. JR East précise que l’algorithme est conçu pour tenir compte des changements du quotidien, comme le port de lunettes ou d’un masque, et authentifier les voyageurs à vitesse normale, sans leur demander de s’arrêter.

La participation se fait sur la base du volontariat. Les participants enregistrent une photo de leur visage, associée à leur abonnement par un canal sécurisé. Ils empruntent ensuite la nouvelle voie pendant la période de test et répondent à des questionnaires sur leur expérience. JR East et ses partenaires indiquent que les données biométriques sont chiffrées, conservées pendant une durée limitée et utilisées uniquement pour authentifier l’accès au portique. Celui-ci intègre des contrôles de présence réelle afin de réduire le risque qu’une photo imprimée ou affichée sur un écran trompe le système. L’essai mesurera également les performances du matériel selon les conditions d’éclairage et d’affluence, qui peuvent influer sur la reconnaissance par caméra.

Quelles entreprises ont conçu les systèmes ?

Deux fournisseurs technologiques participent au projet. À la gare de Niigata, des caméras et des unités de reconnaissance NEC sont fixées aux portiques existants de JR East, ce qui permettra à l’entreprise d’évaluer l’intégration de la reconnaissance faciale dans la configuration actuelle des gares. À la gare de Nagaoka, JR East Mechatronics et Panasonic Connect ont installé un nouveau modèle de portique intégrant des caméras et des écrans. L’essai de ces deux dispositifs doit permettre à l’opérateur de comparer leur précision et leur facilité d’installation, mais aussi de recueillir des avis sur la visibilité, les instructions affichées et les signaux sonores.

Où, quand et qui peut participer ?

L’essai est limité à une seule voie dans la zone Shinkansen de chaque gare. Les autres portiques continueront donc de fonctionner normalement. Il durera environ cinq mois, du 6 novembre 2025 au 31 mars 2026. JR East indique qu’elle évaluera le système dans des gares pleinement opérationnelles, et non en laboratoire. Les portiques seront ainsi mis à l’épreuve aux heures de pointe, face à des voyageurs chargés de bagages et lors d’éventuelles perturbations qui désorganisent la circulation des passagers.

JR East recrute des participants volontaires âgés d’au moins 12 ans et titulaires d’un abonnement de banlieue Shinkansen Suica FREX ou Suica FREX Pal pour le trajet entre Niigata et Nagaoka. Les inscriptions préalables, avec l’envoi d’une photo, ont eu lieu du 6 au 17 octobre. L’entreprise prévoit environ 500 participants. Ceux-ci devront remplir des questionnaires. En remerciement, JR East leur offre un bon d’achat de 3 000 yens à utiliser dans les centres commerciaux des gares CoCoLo. Après cette première phase, l’opérateur prévoit d’ouvrir les portiques à d’autres groupes, notamment aux membres du Otona no Kyujitsu Club et aux utilisateurs du service de billets électroniques Shinkansen.

Ce que JR East souhaite apprendre

L’entreprise a établi une liste de critères allant de la vitesse de marche à l’angle de la caméra. Les ingénieurs testeront la distance idéale entre le visage et l’objectif, l’inclinaison et la hauteur de la caméra, le temps nécessaire au logiciel de reconnaissance pour rendre sa décision et la fréquence à laquelle le système rejette un passager autorisé. Les équipes examineront également l’emplacement des portiques dans la gare, la signalétique guidant les voyageurs vers la voie et l’effet de l’éclairage ou des reflets sur les bagages sur le fonctionnement de la caméra.

Comme Niigata utilise un dispositif ajouté à des portiques existants tandis que Nagaoka dispose d’un nouveau portique, JR East pourra comparer deux méthodes d’installation. La première permet de réutiliser le matériel existant. La seconde pourrait offrir une meilleure intégration, les caméras et les écrans étant conçus comme des éléments constitutifs du portique. Les résultats guideront les prochaines étapes. JR East a indiqué qu’elle envisagerait d’élargir le groupe d’utilisateurs après la première phase et prévoit, d’ici au printemps 2027, un essai distinct portant sur des technologies de reconnaissance autres que faciale sur les lignes classiques. À long terme, l’objectif est de mettre au point un portique permettant de passer sans s’arrêter, suffisamment fiable pour être déployé à grande échelle au cours de la prochaine décennie.

Mesurer les flux et les rejets injustifiés

La capacité de passage et la fiabilité comptent autant que la précision. Un portique qui refuse parfois l’accès à un usager autorisé ralentit la file et frustre les personnes contraintes de réessayer ou de changer de voie. L’essai aidera JR East à définir des seuils, par exemple le score minimal de correspondance permettant de concilier rapidité et fiabilité, et à déterminer combien de secondes un voyageur doit prévoir pour un passage classique. Ces paramètres, établis en conditions réelles, permettront de savoir si l’expérience est plus fluide que la validation d’une carte.

Le Japon s’oriente vers un accès sans contact aux trains

Les opérateurs ferroviaires du Japon testent de nouveaux moyens de franchir les portiques tout en maintenant les systèmes familiers fondés sur les cartes. Osaka Metro a installé des portiques à reconnaissance faciale dans presque toutes ses stations en mars, faisant de cette fonctionnalité un geste quotidien pour les navetteurs. Keisei Electric Railway a ajouté une option de reconnaissance faciale pour l’achat de billets express Skyliner, sur une ligne très fréquentée par les visiteurs étrangers qui voyagent entre le centre de Tokyo et l’aéroport de Narita. Plusieurs opérateurs acceptent désormais aussi les cartes bancaires sans contact directement aux portiques sur certaines lignes.

Cette multiplication des options répond à deux impératifs. Les villes veulent réduire les engorgements aux heures de pointe sans construire de nouveaux couloirs, et les services doivent être faciles à utiliser pour les voyageurs qui les empruntent pour la première fois. Cela concerne les touristes qui ne possèdent peut-être pas de carte IC locale, ainsi que les familles qui ont du mal à manipuler des billets papier tout en portant des sacs ou en poussant une poussette. Le projet de JR East vise à déterminer si l’accès sans contact peut être assez rapide et intuitif pour compléter Suica et les portefeuilles mobiles.

Vie privée, équité et garanties juridiques

Les systèmes biométriques s’inscrivent dans un débat sensible. Les défenseurs de la vie privée redoutent les fuites de données, une surveillance étendue ou des taux d’erreur inéquitables qui toucheraient certains groupes plus que d’autres. Des études antérieures ont montré que certains algorithmes de reconnaissance faciale identifient mal les femmes et les personnes à la peau plus foncée plus souvent que les autres. JR East souligne que la participation est volontaire et que le système sert à authentifier l’accès au portique, pas à suivre les déplacements dans toute la gare.

Au Japon, la réglementation sur la protection des données exige que la finalité de la collecte soit clairement indiquée et que le consentement soit éclairé. Les entreprises doivent sécuriser les données personnelles, limiter leur durée de conservation et permettre aux personnes de retirer leur consentement. JR East affirme que les données faciales enregistrées pour cet essai seront chiffrées et conservées uniquement pendant la durée nécessaire, et aux seules fins de permettre à un passager inscrit de franchir le portique. Celui-ci intègre un système de détection de présence réelle, conçu pour distinguer une personne d’une photo ou d’une vidéo diffusée sur un écran.

Panasonic Connect, qui fournit le système à Nagaoka, a présenté le moteur de reconnaissance et la conception du portique comme adaptés aux conditions quotidiennes et conçus pour empêcher les usurpations d’identité.

La technologie résiste aux variations de l’orientation du visage, au vieillissement, au port de lunettes et de masques, et comprend des fonctions anti-usurpation.

JR East étudiera également si le système introduit des biais dans les conditions réelles d’utilisation des gares. Le programme de participants volontaires, qui recrute des usagers ordinaires, devrait aider l’opérateur à repérer et à corriger des problèmes que les essais en laboratoire ne permettent pas de détecter, comme les reflets du soleil d’hiver sur la caméra à certaines heures ou un emplacement défavorable aux voyageurs de petite taille.

Ce que cela pourrait changer pour les voyageurs et les gares

Si les résultats sont positifs, la reconnaissance faciale pourrait modifier certains aspects pratiques des déplacements. Un voyageur avec une valise à roulettes ou un parent poussant une poussette n’aurait plus besoin de libérer une main pour présenter une carte ou insérer un billet. Le portique pourrait aussi aider les voyageurs qui utilisent un titre de transport sur téléphone, mais craignent de tomber en panne de batterie après une longue journée. Pour la plupart des usagers, l’expérience devrait se résumer à se diriger vers la voie et à regarder brièvement devant soi.

Le personnel des gares devra toujours gérer les voies, répondre aux questions et aider les personnes qui rencontrent des difficultés avec le nouveau système. La solution de secours restera la même qu’aujourd’hui, puisque toutes les gares conserveront leurs portiques habituels et accepteront les cartes IC. Si JR East étend l’accès biométrique à d’autres lieux, il faudra également une signalétique cohérente, un parcours d’inscription volontaire clair et des moyens simples de supprimer les données lorsqu’un voyageur décidera de ne plus utiliser cette fonctionnalité.

Les prochaines étapes à suivre

L’essai en cours se poursuivra jusqu’à la fin mars 2026. JR East prévoit d’évaluer la précision, la vitesse et les retours des utilisateurs, puis d’élargir les groupes autorisés et éventuellement le nombre de gares concernées. Une étude distincte sur des méthodes d’identification autres que faciale sur les lignes classiques est prévue vers le printemps 2027. Ces résultats permettront de déterminer si l’opérateur peut mettre en place un portique fiable permettant de passer sans s’arrêter au cours des dix prochaines années.

Une autre étape se prépare en dehors du réseau Shinkansen. Des portiques à reconnaissance faciale sont prévus pour les entrées réservées au personnel sur le site de l’Exposition universelle d’Osaka-Kansai 2025. Les aéroports utilisent de plus en plus des portiques biométriques automatisés pour les contrôles aux frontières et l’embarquement. Les performances de cette technologie dans ces lieux, ainsi que l’adhésion du public, pèseront sur l’accueil réservé à son déploiement plus large dans les grands pôles ferroviaires.

L’essentiel

• JR East teste des portiques de contrôle par reconnaissance faciale sur la ligne Shinkansen Jōetsu, à Niigata et Nagaoka, avec une voie dans chaque gare.
• L’essai se déroule du 6 novembre 2025 au 31 mars 2026 dans des gares pleinement opérationnelles.
• Les utilisateurs inscrits peuvent passer sans billet ni carte IC. Le système est conçu pour fonctionner avec des lunettes et des masques.
• À Niigata, NEC fournit les dispositifs installés sur des portiques existants. À Nagaoka, un nouveau portique équipé de matériel Panasonic Connect est testé.
• Environ 500 participants volontaires, tous titulaires d’un abonnement Shinkansen pour le trajet entre Niigata et Nagaoka, se sont inscrits en octobre et répondront à des questionnaires.
• JR East étudie la vitesse de marche, l’angle de la caméra, la distance à l’objectif, la précision et les emplacements d’installation les plus adaptés.
• Les données biométriques sont chiffrées, conservées pendant une durée limitée et utilisées uniquement pour authentifier l’accès au portique. Des contrôles de présence réelle préviennent les tentatives d’usurpation.
• Après la première phase, JR East prévoit d’élargir l’accès aux membres du Otona no Kyujitsu Club et aux utilisateurs du service de billets électroniques Shinkansen.
• Osaka Metro utilise déjà des portiques à reconnaissance faciale dans la plupart de ses stations, et les opérateurs ferroviaires élargissent l’acceptation des cartes bancaires sans contact.
• JR East prévoit de tester des technologies sans reconnaissance faciale sur les lignes classiques vers le printemps 2027 et souhaite déployer des portiques permettant de passer sans s’arrêter au cours de la prochaine décennie.