Taïwan réclame à la Chine des discussions sur la sécurité aérienne autour du nouvel aéroport de Xiamen Xiang'an

Pourquoi Xiamen Xiang'an suscite des inquiétudes en matière de sécurité aérienne

L’Administration de l’aviation civile de Taïwan affirme que la Chine ne lui a pas communiqué d’informations essentielles sur l’aéroport international de Xiamen Xiang'an, dont l’achèvement est imminent à faible distance de Kinmen. Le point le plus proche entre le nouveau site et les îles de Kinmen contrôlées par Taïwan se trouve à environ 3 km, et la distance entre le nouvel aéroport et celui de Kinmen est inférieure à 10 km. Cette proximité exige, selon Taïwan, une coordination précoce et détaillée afin de garantir la sécurité des opérations aériennes.

Les travaux de construction sur l’île de Dadeng sont visibles et audibles depuis Kinmen. Grues, projecteurs et dragage ont transformé le littoral face aux îlots. Alors que les travaux s’accélèrent en vue d’une ouverture prévue dès 2026, les autorités taïwanaises de régulation affirment ne toujours pas disposer des données minimales nécessaires pour évaluer les risques, concevoir des procédures de séparation des flux ou mettre à jour les informations destinées aux pilotes.

Une fois en service, Xiang'an devrait devenir le principal aéroport desservant Xiamen et remplacer celui de Xiamen Gaoqi. Les documents de planification décrivent plusieurs longues pistes adaptées aux gros-porteurs ainsi qu’un vaste terminal capable d’accueillir des dizaines de millions de passagers par an d’ici 2030. Situé sur des terres gagnées sur la mer, face à Kinmen et à la baie de Quanzhou, le site placera un important centre de trafic aérien aux abords d’une frontière sensible.

À l’inverse, l’aéroport de Kinmen est une installation compacte qui dessert principalement des liaisons intérieures vers Taipei, Taichung et Kaohsiung, ainsi que quelques vols charters internationaux. Son trafic culmine les week-ends et pendant les vacances, lorsque des visiteurs arrivent en ferry depuis Xiamen avant de prendre des vols à destination d’autres régions de Taïwan. Même avec les volumes actuels, tout changement imprévu de l’espace aérien ou des horaires de l’autre côté de la frontière se ferait rapidement sentir dans la tour de contrôle et au radar de Kinmen.

Taïpei affirme avoir demandé à Pékin, par les canaux de liaison existants entre les autorités de l’aviation civile, de partager ses plans d’exploitation et d’organiser des discussions techniques sur la sécurité. Selon l’autorité taïwanaise de l’aviation, les autorités chinoises, dont l’Administration de l’aviation civile de Chine et le Bureau des affaires taïwanaises, n’ont pas répondu à ces demandes.

Quelle est la distance entre les deux aéroports et pourquoi est-ce important ?

À partir des descriptions publiques du projet et des procédures connues de Kinmen, des spécialistes de l’aviation estiment qu’une grande partie de l’espace aérien contrôlé autour des deux aéroports se chevauche. Selon des évaluations non officielles, ce chevauchement atteindrait environ 70 % lorsque les deux aéroports utilisent leurs trajectoires habituelles d’arrivée et de départ. Les deux systèmes de pistes seraient orientés de manière similaire, ce qui renforce la nécessité de coordonner les avions qui montent ou descendent selon des trajectoires comparables.

Les aéroports aussi proches l’un de l’autre partagent souvent une zone de contrôle terminal, avec des procédures aux instruments coordonnées qui maintiennent une séparation entre les appareils en altitude et en distance. Si les deux aéroports font décoller des avions dans le même couloir de montée ou dirigent les arrivées sur des trajectoires d’approche finale qui se croisent, les contrôleurs doivent échelonner ou séquencer les vols avec une marge très réduite. Cette marge diminue encore par mauvais temps, lors d’une remise de gaz ou lorsque des pilotes dévient de leur trajectoire pour des raisons de sécurité.

La méthode habituelle pour gérer cette complexité consiste à conclure un accord détaillé entre les deux services de contrôle aérien, et à harmoniser les cartes, les procédures publiées et les communications en temps réel. Taïwan affirme qu’aucune de ces mesures n’a pu être mise en place jusqu’à présent, faute de données de planification essentielles de la part de la Chine continentale.

Ce que demande Taïwan

L’Administration de l’aviation civile de Taïwan réclame un échange technique portant sur le fonctionnement de Xiang'an et ses conséquences pour Kinmen. Les autorités de régulation veulent étudier les plans d’utilisation des pistes, les trajectoires d’arrivée et de départ, les circuits d’attente, les trajectoires de remise de gaz, les altitudes minimales et toute restriction temporaire de vol prévue pendant la montée en puissance et les premières opérations. Avec ces informations, Kinmen pourra adapter ses propres cartes, ses effectifs et ses équipements afin de préserver les marges de sécurité.

Informations demandées par Taïwan

Un dossier de coordination standard entre aéroports voisins comprendrait plusieurs éléments essentiels. Taïwan a demandé des documents de planification par les canaux établis et affirme n’en avoir reçu aucun à ce jour.

• Orientation des pistes, nombre de pistes qui seront en service à l’ouverture et utilisation prévue de chaque piste selon la direction et l’heure de la journée
• Procédures d’approche aux instruments, notamment les informations sur l’ILS ou le RNP, les altitudes de palier et les consignes de remise de gaz
• Départs normalisés aux instruments et arrivées normalisées en zone terminale, avec les pentes initiales de montée, les séquences de points de cheminement et les contraintes de vitesse ou d’altitude
• Points d’attente et volumes d’espace aérien protégés en cas de retard ou de déroutement
• Configuration de la zone de contrôle terminal, limites des secteurs et points de transfert du contrôle entre les services
• Volumes de trafic prévus par heure, pics saisonniers et règles de gestion des créneaux
• Procédures par faible visibilité et en cas de brouillard, seuils de portée visuelle de piste et catégories de balisage lumineux
• Procédures de réduction du bruit susceptibles de modifier les trajectoires de montée ou de descente
• Plans d’urgence en cas de fermeture de piste, de collision aviaire ou d’incident au sol, ainsi que les modalités de coordination des opérations de recherche et de sauvetage
• Canaux de communication principaux et de secours, notamment une ligne téléphonique directe et un projet d’accord

Ces informations permettent aux contrôleurs et aux régulateurs de vol de Kinmen de valider les normes de séparation, d’effectuer des simulations et de publier ou de modifier en temps utile les entrées de la publication d’information aéronautique et les avis aux navigants. Elles permettent également aux compagnies aériennes de former leurs équipages aux changements qui seront intégrés aux bases de données de navigation embarquées avant le premier jour d’exploitation.

Comment fonctionnerait la coordination

Une fois les données partagées, les deux parties pourront élaborer une vision commune du trafic. Les équipes testeront les ensembles de procédures au moyen de simulations accélérées, effectueront des répétitions et programmeront les premières opérations avec des marges de sécurité prudentes avant d’augmenter la capacité. Pendant les premiers mois, une gestion conjointe des flux et une cellule de coordination disponible 24 heures sur 24 aideraient à résoudre rapidement les conflits imprévus.

La réponse de la Chine et le contexte politique

Pékin n’a pas répondu publiquement aux demandes d’information de Taïpei, et le canal aéronautique reste silencieux. Les contacts officiels entre les agences chinoises et l’administration du président Lai Ching-te sont gelés. Ce blocage politique a déjà débordé sur des domaines techniques, y compris lorsque la sécurité était en jeu.

Kinmen se trouve à une courte traversée en bateau de Xiamen. Les îles sont sous le contrôle de Taïpei depuis 1949, mais leur économie est étroitement liée à la Chine continentale. Les propositions défendues par des responsables chinois, comme la construction d’un pont entre Xiamen et Kinmen et le développement des liaisons de services publics, sont présentées comme des projets de développement. Les responsables taïwanais les considèrent sous l’angle de la sécurité, en raison du risque de dépendance.

Des analystes à Taïpei avertissent qu’un grand centre de trafic aérien de l’autre côté du détroit pourrait encore davantage orienter les flux de visiteurs et les échanges vers Xiamen. Le Conseil des affaires continentales de Taïwan s’est opposé aux projets qu’il considère comme des moyens de pression, tandis que les dirigeants locaux de Kinmen mettent régulièrement en avant les perspectives d’emplois et de tourisme. Le nouvel aéroport se trouve au cœur de ce débat.

Les précédents différends sur les routes aériennes du détroit de Taïwan

Les trajectoires de vol au-dessus du détroit font l’objet de contestations depuis des années. En 2015, la Chine a annoncé la voie aérienne M503, orientée nord-sud, du côté continental de la ligne médiane. Taïpei a protesté, estimant que cette route était trop proche de la limite de la région d’information de vol de Taipei. La Chine a ensuite ajouté des liaisons est-ouest, connues sous les noms de W122 et W123, qui, selon Taïwan, ont accru les risques sans consultation préalable.

Début 2024, les autorités chinoises de régulation ont décidé de supprimer le décalage qui maintenait la M503 à plus grande distance de la ligne médiane. Taïwan a protesté, affirmant que ce déplacement réduisait les marges de sécurité et avait été décidé unilatéralement. Les compagnies aériennes opérant dans la zone ont dû modifier leurs itinéraires et se préparer à des transferts de contrôle aérien plus serrés.

Ces épisodes ont montré à quelle vitesse un changement technique peut devenir un différend politique. Ils ont aussi souligné l’importance d’une coordination préalable pour aider pilotes, régulateurs de vol et contrôleurs à gérer les changements avec moins d’imprévus.

La proximité de Xiang'an et de Kinmen ajoute une dimension locale à ce phénomène. Il ne s’agit pas ici d’une voie aérienne à haute altitude, mais de deux ensembles de décollages et d’atterrissages dans un périmètre presque identique.

Quels sont les risques concrets pour la sécurité ?

Lorsque deux aéroports se trouvent à quelques kilomètres l’un de l’autre, les moments les plus sensibles sont l’approche finale, la remise de gaz et les premières minutes après le décollage. Si un aéroport envoie un avion de ligne sur une trajectoire de dégagement ou de remise de gaz tandis que l’autre fait décoller un appareil qui tourne dans la même direction, les trajectoires peuvent converger. Une conception adéquate sépare ces procédures dans l’espace ou dans le temps.

Le souffle des réacteurs est un autre facteur. Les avions lourds au départ de Xiamen pourraient laisser des turbulences persistantes dans les couloirs partagés. Les turbopropulseurs légers et les avions régionaux desservant Kinmen y sont plus sensibles ; les concepteurs prévoient donc des altitudes et des points de virage différents pour éviter ce phénomène.

Les conditions météorologiques peuvent compliquer les opérations des deux côtés du détroit. La région connaît du brouillard et des nuages bas qui imposent des procédures par faible visibilité. Les pilotes s’appuient sur des systèmes d’atterrissage aux instruments ou des procédures satellitaires. Dans ces conditions, quelques mètres d’écart latéral et quelques centaines de pieds de séparation verticale comptent, et les contrôleurs ont besoin de procédures claires pour gérer une multiplication des remises de gaz ou des mises en attente.

Les communications constituent un autre risque lié au facteur humain. Les équipages changent de fréquence lorsqu’ils franchissent les limites des zones de contrôle. Sans ligne directe et sans expressions de coordination normalisées entre les deux tours de contrôle et les services d’approche, de précieuses secondes peuvent être perdues à résoudre des conflits qui auraient dû être évités en amont.

Mesures immédiates possibles

Même avant le partage complet des données, chaque partie peut prendre des mesures pour réduire les risques pendant la transition vers la mise en service de Xiang'an.

• Séparation verticale attribuant les départs et arrivées de Kinmen à une tranche d’altitude et le trafic de Xiamen à une autre, jusqu’à ce que les appareils se soient suffisamment éloignés
• Régulation des horaires pour programmer les pics d’activité de Kinmen à des moments où Xiamen effectue moins de départs en direction des îles
• Couloirs dédiés afin d’orienter les premiers virages dans des directions différentes ou vers des points de repère maritimes faciles à identifier
• Unité conjointe de gestion du trafic, avec une ligne directe entre les superviseurs et un protocole commun de signalement des incidents
• Utilisation d’outils partagés de connaissance de la situation, tels que les trajectoires ADS-B et les flux de multilateration, pour que les deux parties disposent de la même vision du trafic

Solutions à plus long terme

À plus long terme, les deux parties pourraient revoir la configuration de la zone de contrôle terminal, publier des procédures de navigation fondée sur les performances permettant de séparer clairement les flux des deux côtés, et investir dans des radars de mouvement de surface, des radars d’approche et des systèmes d’enregistrement dotés d’horodatages synchronisés. Des simulations conjointes et des exercices périodiques permettraient de maintenir les compétences à mesure que la demande augmente.

Enjeux économiques et rôle stratégique de Kinmen

Au-delà des questions de sécurité, le nouvel aéroport revêt une importance économique. Xiamen fournit déjà une grande partie des visiteurs qui transitent par Kinmen, dont beaucoup arrivent en ferry. Un grand centre de trafic aérien doté d’importantes liaisons nationales et internationales pourrait inciter davantage de voyageurs à arriver d’abord à Xiamen, puis à rejoindre Kinmen avant de poursuivre leur voyage vers des villes de Taïwan.

Kinmen sert depuis longtemps de terrain d’essai pour des liaisons limitées à travers le détroit. L’eau est déjà acheminée depuis la Chine continentale. Les projets d’extension des réseaux d’électricité et de gaz, ainsi que de construction d’un pont, s’accompagnent souvent de l’idée d’un espace de vie commun reliant Xiamen et Kinmen. À Taïpei, des analystes des politiques publiques y voient un élément d’une stratégie d’influence plus vaste, visant à façonner les préférences locales grâce aux infrastructures et à la commodité des échanges.

Xiang'an s’inscrit dans ce contexte. Si les compagnies aériennes regroupent leurs services dans le nouvel aéroport et proposent des correspondances faciles vers Kinmen, l’île pourrait devenir plus dépendante des flux en provenance de la Chine continentale. Les partisans du projet soutiennent qu’une intégration plus poussée dynamiserait les affaires et le tourisme. Les sceptiques craignent que Pékin n’utilise les flux, les autorisations et les horaires pour exercer des pressions sur les autorités locales.

De nombreux habitants sont favorables à une amélioration des transports, mais souhaitent savoir clairement qui contrôle quoi, comment la sécurité est garantie et quels plans de secours sont prévus si les liaisons sont restreintes. Des règles claires sur les opérations transfrontalières, un traitement équitable des transporteurs et une politique d’information transparente réduiraient les tensions.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Avant l’ouverture prévue, les nouveaux aéroports effectuent généralement des vols de calibration des aides à la navigation, publient les procédures définitives dans les mises à jour de l’information aéronautique et organisent des exercices de réponse aux urgences. Les compagnies aériennes testent les fiches de chargement et obtiennent les autorisations nécessaires pour les procédures aux instruments. Les aéroports voisins mettent à jour leurs manuels et leurs formations. La coordination transfrontalière contribue à chacune de ces étapes.

Si les communications restent limitées, Taïwan peut tout de même adapter les opérations à Kinmen pour préserver la sécurité. Parmi les options figurent des tranches d’altitude temporaires pour séparer les flux, des plages horaires pendant lesquelles certaines procédures sont suspendues et des avertissements aux pilotes signalant les zones de vigilance. Aucune de ces mesures n’est aussi efficace qu’un plan commun, mais elles peuvent réduire les risques.

Les compagnies aériennes et les voyageurs suivront les dépôts d’horaires et les recommandations dans les prochains mois. Les habitants des deux côtés évalueront probablement le nouvel aéroport à l’aune de ses effets quotidiens, du bruit et de l’éclairage aux mouvements de bateaux.

Points clés

• L’autorité taïwanaise de l’aviation affirme que la Chine n’a pas communiqué les données de planification du nouvel aéroport de Xiamen Xiang'an, près de Kinmen
• Le site se trouve à environ 3 km des îles de Kinmen et à moins de 10 km de l’aéroport de Kinmen
• Le chevauchement important des espaces aériens et l’orientation similaire des pistes renforcent la nécessité d’une coordination étroite
• Taïwan a demandé des procédures détaillées, des prévisions de trafic et une ligne directe de coordination, mais dit n’avoir reçu aucune réponse
• Les relations politiques restent gelées, et les différends passés sur des routes telles que la M503 alimentent la méfiance actuelle
• Les principaux risques pour la sécurité comprennent la convergence des trajectoires, le souffle des réacteurs, le brouillard et les lacunes dans les communications
• La réduction des risques exige des accords, des outils partagés en temps réel et des procédures harmonisées
• Le projet pourrait modifier les flux de voyageurs et les échanges à Kinmen, en renforçant la dépendance aux liaisons via Xiamen
• Des opérations de calibration, la publication des procédures et des exercices d’urgence sont prévus à l’approche de la date d’ouverture