Pourquoi le Japon durcit les règles d’assurance sociale
Le Japon entend lier plus étroitement les décisions en matière d’immigration au respect des obligations d’assurance sociale. Le ministère de la Santé et du Travail et l’Agence des services d’immigration prévoient de vérifier si les résidents étrangers cotisent au régime national de retraite et à l’assurance maladie nationale lorsqu’ils demandent le renouvellement ou le changement de leur statut de résidence. Les autorités comptent lancer un contrôle systématique, fondé sur le partage des données de paiement, d’ici juin 2027. Cette initiative fait suite à des années de faibles taux de cotisation parmi les résidents étrangers et à des cas récurrents de factures médicales impayées laissées derrière eux lorsque des personnes quittent le pays.
Sommaire
- Pourquoi le Japon durcit les règles d’assurance sociale
- Ce qui va changer d’ici 2027
- Fonctionnement de l’assurance maladie nationale et du régime de retraite
- Qui doit s’affilier et cotiser ?
- Montant des cotisations et prestations
- De nouvelles primes à payer d’avance pour les nouveaux arrivants
- Conséquences sur les visas et contrôles
Selon la loi japonaise, les ressortissants étrangers qui vivent au Japon depuis au moins trois mois doivent s’affilier à l’assurance publique. Il s’agit du régime national de retraite pour les personnes âgées de 20 à 59 ans et de l’assurance maladie nationale pour celles qui ne sont pas couvertes par l’assurance maladie de leur employeur. Les données publiques révèlent des manquements. Pour l’exercice clos en mars 2025, les résidents étrangers n’ont réglé que 49,7 % des cotisations de retraite dues. Une enquête menée auprès de 150 collectivités locales a révélé qu’à la fin de 2024, les étrangers avaient acquitté 63 % des primes d’assurance maladie facturées, contre environ 93 % pour l’ensemble des résidents.
Les responsables politiques estiment que des contrôles plus stricts garantiront l’équité envers les cotisants et aideront les collectivités locales à ne pas avoir à couvrir les déficits liés aux primes et aux factures médicales impayées. Cette initiative s’inscrit dans une réponse plus large à la hausse des coûts de santé dans une société vieillissante, ainsi qu’à l’augmentation du nombre de travailleurs étrangers et d’étudiants. Elle témoigne aussi des pressions politiques visant à répondre à des cas de non-paiement très médiatisés sans pour autant écarter la main-d’œuvre et les compétences que le Japon cherche à attirer.
Ce qui va changer d’ici 2027
Le gouvernement prévoit de s’appuyer sur des relevés de paiement vérifiés pour examiner les demandes liées à l’immigration. En règle générale, les résidents étrangers qui ne donnent pas suite aux demandes de règlement de leurs arriérés se verront refuser le renouvellement de leur période de séjour ou le changement de leur statut. Les autorités précisent que la mesure tiendra compte des personnes qui répondent aux avis de paiement, bénéficient d’une exonération approuvée ou concluent un échéancier avec leur administration locale. Cette mesure étend à de nombreux statuts les vérifications jusqu’ici limitées à certaines catégories de visas, pour en faire un élément standard de l’examen des demandes.
Pour mettre en œuvre ce processus, le ministère de la Santé prépare des systèmes de partage des informations de paiement avec l’Agence des services d’immigration. Les collectivités locales vont moderniser leurs bases de données, qui ne comportent souvent pas de champs relatifs à la nationalité ou au statut de résidence. Les travaux techniques sont prévus en 2026. Le dispositif coordonné devrait entrer en vigueur en juin 2027. Les autorités ont indiqué que les contrôles, qui concernent actuellement certaines catégories de visas de travail, seraient étendus aux étudiants, aux personnes à charge et aux autres résidents de moyen ou long séjour.
Fonctionnement de l’assurance maladie nationale et du régime de retraite
Les régimes publics japonais couvrent l’ensemble de la population. La plupart des salariés sont affiliés par leur employeur à l’assurance sociale d’entreprise, qui comprend l’assurance maladie et le régime de retraite des salariés. Les travailleurs indépendants, les personnes travaillant à temps réduit ou sous contrat précaire, les demandeurs d’emploi et de nombreux étudiants s’inscrivent auprès de leur mairie ou de leur arrondissement à deux régimes : l’assurance maladie nationale et le régime national de retraite. Les résidents étrangers qui remplissent les critères doivent s’affilier et cotiser comme les citoyens japonais, et bénéficient des mêmes prestations.
Qui doit s’affilier et cotiser ?
Le régime national de retraite couvre les résidents âgés de 20 à 59 ans qui ont une adresse au Japon, quelle que soit leur nationalité. Les personnes sont réparties en différentes catégories, notamment celles qui s’inscrivent auprès de leur municipalité et celles qui sont couvertes par le régime de leur employeur. Certains types de visa ne donnent pas accès à une couverture facultative. L’assurance maladie nationale est gérée par les collectivités locales et couvre les résidents qui ne sont pas affiliés à l’assurance maladie de leur employeur. Les étrangers qui séjournent plus de trois mois et ne sont pas couverts par un autre régime doivent s’y inscrire. Ceux qui trouvent ensuite un emploi leur donnant accès à l’assurance de l’entreprise doivent quitter le régime municipal afin d’éviter une double facturation.
Montant des cotisations et prestations
En 2025, la cotisation mensuelle au régime national de retraite s’élève à 17 510 yens. Des exonérations totales ou partielles sont prévues pour les résidents à faibles revenus, et les étudiants peuvent bénéficier d’un dispositif spécial de report du paiement. Les cotisations antérieurement exonérées peuvent être réglées rétroactivement, dans la limite de dix ans. Les primes d’assurance maladie nationale varient selon la municipalité et les revenus du foyer. Une fois assurés, les patients paient généralement 30 % des frais au moment des soins, le régime couvrant le reste, avec des plafonds pour les dépenses élevées. Les personnes qui ne sont pas japonaises peuvent demander le versement forfaitaire de sortie correspondant à leurs cotisations de retraite si elles quittent définitivement le Japon, ce qui répond en partie aux inquiétudes liées au fait de cotiser à un régime dont elles ne bénéficieront pas à la retraite. Des renseignements sont disponibles auprès du Service japonais des pensions et des administrations municipales.
De nouvelles primes à payer d’avance pour les nouveaux arrivants
Dès avril 2026, le ministère de la Santé pourrait autoriser les municipalités à demander aux nouveaux arrivants venus de l’étranger de payer leurs primes d’assurance maladie à l’avance, par exemple sous la forme d’un versement unique couvrant une année. Cette mesure vise à réduire les cas où des personnes recourent aux services médicaux avant de partir sans avoir réglé leurs primes. Chaque collectivité locale décidera, par voie réglementaire, d’adopter ou non le paiement anticipé. Tout dispositif devra prévoir des règles claires de remboursement en cas de déménagement, car les primes et les échéances de facturation varient d’une municipalité à l’autre.
Les autorités entendent également améliorer le suivi et le partage des historiques de paiement. De nombreuses mairies et administrations d’arrondissement n’enregistrent pas systématiquement la nationalité ou le statut de résidence des personnes affiliées. L’uniformisation des champs de données permettrait d’évaluer plus précisément le respect des obligations avant le début des contrôles liés à l’immigration en 2027. En 2023, environ 970 000 résidents étrangers étaient affiliés à l’assurance maladie municipale, soit quelque 4 % de l’ensemble des assurés.
Conséquences sur les visas et contrôles
Le gouvernement a approuvé des mesures visant à refuser l’entrée aux touristes qui ont laissé des factures médicales impayées lors de précédents séjours. Pour les résidents, le non-paiement des primes d’assurance maladie nationale ou des cotisations de retraite peut entraîner le refus du renouvellement du statut de résidence ou du changement de statut. Les ministères vérifieront également le paiement des cotisations d’assurance sociale des travailleurs titulaires d’un visa de compétences spécifiques par l’intermédiaire des organismes qui les emploient. Les entreprises ayant d’importants arriérés pourraient se voir interdire d’embaucher des travailleurs étrangers.
Il est prévu que le renforcement des contrôles s’étende à davantage de statuts de résidence, notamment ceux des étudiants et des membres de leur famille. Les résidents permanents font déjà l’objet d’une surveillance accrue. En vertu d’une loi révisée, le non-paiement délibéré des impôts et des cotisations d’assurance sociale peut entraîner, dans certains cas, la perte du statut de résidence. Les autorités affirment que la mesure vise les impayés chroniques et évitables, et non les personnes sans emploi ou qui respectent un échéancier de paiement validé par leur administration locale.
Lors d’un récent point presse, le ministre de la Justice, Keisuke Suzuki, a présenté cet objectif comme un volet d’une démarche plus générale visant à faire respecter les règles. Selon lui, la confiance du public dans la gestion de l’immigration repose sur l’application prévisible des obligations fondamentales.
