Des centaines de personnes malades en Indonésie après des repas scolaires gratuits

Le programme indonésien de repas gratuits confronté à un bilan sanitaire préoccupant

Des centaines d’élèves indonésiens sont tombés malades après avoir consommé des repas scolaires fournis par le gouvernement, un nouveau revers pour une campagne nationale de nutrition lancée en janvier. La dernière intoxication collective a touché deux écoles de Gunungkidul, un district de la région de Yogyakarta, dans le centre de Java, où les autorités ont indiqué que plus de 660 élèves avaient signalé des symptômes après le déjeuner du 28 octobre. Dix enseignants ont également été touchés. La plupart des cas se sont manifestés par des diarrhées, des nausées et des vertiges. Les autorités locales ont temporairement suspendu la cuisine à l’origine des repas et conseillé aux directeurs des établissements approvisionnés par la même structure de surveiller attentivement les élèves et de se rapprocher des centres de santé communautaires en cas de symptômes.

Le programme, connu localement sous le nom de Makan Bergizi Gratis (MBG), est l’une des politiques phares du président Prabowo Subianto. Il vise à lutter contre la malnutrition infantile en fournissant des repas quotidiens aux élèves, ainsi qu’aux femmes enceintes et à d’autres bénéficiaires. Ses partisans soulignent les bienfaits des repas scolaires observés dans le monde, qu’il s’agisse d’une meilleure assiduité ou de progrès dans les apprentissages. Le déploiement en Indonésie a jusqu’ici suivi une autre trajectoire. Depuis janvier, des milliers d’enfants à travers l’archipel ont souffert de maladies d’origine alimentaire liées au programme, suscitant des appels de plus en plus nombreux de la société civile et de certains parlementaires à suspendre son extension et à corriger le système avant de le développer davantage.

À Gunungkidul, les autorités ont indiqué qu’au moins 64 personnes avaient été prises en charge dans une clinique et un hôpital. La cuisine qui fournissait les repas a été fermée le temps d’une enquête. La cheffe du district, Endah Subekti Kuntariningsih, a exhorté les écoles voisines à consigner soigneusement les symptômes et à se coordonner avec les personnels de santé. Ismono, directeur de l’agence locale de santé, a confirmé la prédominance de ces symptômes et précisé que des prélèvements avaient été effectués pour analyse. Ces mesures font écho à celles prises dans toute l’Indonésie cette année, où des cuisines liées à des épisodes d’intoxication ont été suspendues pendant que les inspecteurs recherchent les sources de contamination.

Les événements de Yogyakarta et d’ailleurs

Le foyer de Gunungkidul est l’un des plusieurs épisodes récents de maladies collectives liés aux repas du MBG. À Sragen, dans le centre de Java, les autorités ont fait état de 365 personnes malades après un déjeuner composé notamment de riz au curcuma, d’omelette en lamelles, de tempeh frit, de salade, de tranches de pomme et de lait. Dans la province de Bengkulu, environ 400 écoliers âgés de 4 à 12 ans ont été hospitalisés pour des douleurs abdominales après avoir consommé des repas du programme. Dans la région de Garut, à Java occidental, 569 élèves de cinq écoles sont tombés malades après avoir mangé du poulet et du riz provenant d’une cuisine de repas gratuits. Les autorités ont temporairement suspendu les établissements concernés et prélevé des échantillons d’aliments pour des analyses en laboratoire.

Les laboratoires qui ont analysé des incidents précédents ont détecté des bactéries couramment responsables d’intoxications alimentaires. À Java occidental, des analyses ont identifié des salmonelles et E. coli dans des repas liés à plus de 200 enfants malades. Dans le district de Toba, au nord de Sumatra, les autorités sanitaires provinciales ont indiqué que des échantillons prélevés lors d’un épisode survenu dans une école contenaient des taux de Bacillus cereus et de Staphylococcus aureus supérieurs aux seuils de sécurité. Ces bactéries prolifèrent lorsque les aliments cuits restent trop longtemps à température tiède ou lorsque l’eau, les ustensiles ou les surfaces ne sont pas correctement désinfectés.

Le nombre de cas signalés continue d’augmenter cette année. L’agence indonésienne des produits alimentaires et pharmaceutiques a indiqué au Parlement que 103 épisodes d’intoxication alimentaire avaient été recensés de janvier à septembre, touchant plus de 9 000 enfants. Un réseau éducatif à but non lucratif et un groupe de réflexion en santé publique ont établi des totaux supérieurs à la fin du mois d’octobre. Les écarts entre les chiffres s’expliquent par la rapidité du déploiement, la diversité des canaux de signalement et les différences dans la catégorisation et la vérification des cas.

Le fonctionnement du programme dans un pays de 17 000 îles

Le MBG est conçu pour couvrir une population immense, répartie sur des milliers d’îles. L’agence chargée de superviser le programme, l’Agence nationale de la nutrition (BGN), est passée d’un lancement à petite échelle à une expansion rapide. En quelques mois, le programme est passé de quelques millions d’élèves au démarrage à des dizaines de millions de bénéficiaires, parmi lesquels des écoliers, des nourrissons et des femmes enceintes. Le gouvernement prévoit d’en toucher plus de 80 millions d’ici à la fin de l’année. Les autorités indiquent que de nouvelles cuisines sont ouvertes et que davantage de fournisseurs locaux intègrent la chaîne d’approvisionnement pour répondre à la demande quotidienne.

Au cœur du dispositif se trouvent des plateformes de restauration appelées unités de services de prise en charge nutritionnelle (SPPG). Elles achètent les ingrédients, préparent les repas en grande quantité et distribuent des boîtes aux écoles, souvent dans plusieurs quartiers ou districts. En théorie, ces unités respectent des règles strictes de durée et de température, utilisent de l’eau traitée et désinfectent les plateaux, les couteaux et les planches à découper. Dans les faits, la croissance rapide a mis au jour des lacunes. De nombreuses SPPG viennent d’être créées et manquent d’expérience pour gérer de gros volumes, de longs trajets, la chaleur tropicale et les horaires scolaires, qui imposent de cuisiner et de livrer tôt le matin.

Le programme est coûteux et complexe sur le plan logistique. Le gouvernement a inscrit 171 000 milliards de roupies au budget 2025 et évoque une enveloppe plus importante pour 2026. Les dirigeants estiment que cet investissement en vaut la peine pour réduire le retard de croissance, qui touche environ un enfant indonésien de moins de cinq ans sur cinq, et pour ancrer de meilleures habitudes alimentaires dès le plus jeune âge. Dans ce contexte, la sécurité alimentaire dépend de normes rigoureuses, d’une formation continue, d’un contrôle fiable et de financements réguliers pour les mesures d’hygiène à chaque étape de la chaîne.

Pourquoi les enfants tombent malades

Des manquements aux règles sanitaires dans les nouvelles cuisines

Les enquêteurs ont attribué de nombreux foyers à des erreurs élémentaires dans les pratiques en cuisine et la distribution. La directrice de l’agence indonésienne des produits alimentaires et pharmaceutiques a signalé une hausse des cas depuis la fin juillet et indiqué que les principaux problèmes provenaient de cuisines en activité depuis moins d’un mois. Parmi les constats les plus fréquents : des repas livrés plusieurs heures après leur préparation, des ingrédients conservés à température ambiante, une méconnaissance des règles de sécurité alimentaire et l’absence de certification sanitaire dans certains établissements. Dans un district du centre de Java, les autorités sanitaires locales ont évalué des dizaines de SPPG et constaté qu’aucune ne possédait le certificat d’aptitude sanitaire requis, délivré par les autorités locales.

La maîtrise du temps et de la température est essentielle à la sécurité des repas scolaires. De nombreuses bactéries prolifèrent lorsque les aliments restent dans la « zone de danger », entre la température de réfrigération et une chaleur élevée. Si du riz, de la volaille ou des œufs sont cuits le soir et maintenus au chaud jusqu’à une livraison en fin de matinée, les bactéries peuvent atteindre des niveaux dangereux. Avec les températures ambiantes tropicales, les longs trajets et les aléas de circulation, des retards risqués sont plus probables en l’absence de délais butoirs stricts et de méthodes de refroidissement actif ou de maintien au chaud.

Menus et ingrédients sous surveillance

Les autorités et les experts de santé ont signalé des problèmes dans la conception des menus et la manipulation des ingrédients. Plusieurs foyers ont été associés à du poulet ou des œufs cuits contaminés. D’autres impliquaient des sauces qui n’étaient plus fraîches. Dans un cas au Kalimantan occidental, du requin frit figurait au menu, un choix ensuite critiqué en raison des risques liés à sa conservation et des inquiétudes concernant le mercure. À Java oriental et dans le Sulawesi du Sud, des élèves ont déclaré avoir trouvé des asticots dans leurs boîtes-repas. Dans les îles Riau, des parents ont affirmé avoir découvert des éclats de verre dans du riz. Au-delà des contaminations, les nutritionnistes mettent en garde contre l’utilisation excessive de produits ultratransformés, comme les saucisses et les biscuits emballés, dans des repas scolaires censés promouvoir une alimentation saine.

La nutritionniste en santé publique Tan Shot Yen a appelé à privilégier des aliments frais et locaux et à mieux concevoir les menus pour que les enfants les mangent vraiment, sans compromettre leur valeur nutritionnelle. Elle estime également que la sécurité doit être le premier critère de réussite.

Cette marge d’erreur est acceptable dans une usine de chaussures. Mais nous parlons de vies humaines, pas d’un produit.

Contrôle et complexité de la chaîne d’approvisionnement

Le MBG s’appuie sur un réseau d’acteurs, des agences centrales et locales aux cuisines sous contrat et aux prestataires de transport. Au début du déploiement, certaines unités travaillaient avec une coordination limitée avec les services locaux de santé. Des parlementaires s’inquiètent du nombre trop élevé d’élèves affectés à chaque cuisine, qui nuit au contrôle de la qualité. Des audits indépendants ont révélé qu’une faible proportion seulement des cuisines détenaient une certification officielle en matière d’hygiène et d’assainissement. Des vidéos tournées dans plusieurs cuisines, largement diffusées cette année, montraient de mauvaises pratiques de lavage et de l’eau de rinçage stagnante, suscitant des appels à des inspections inopinées et à un renforcement des contrôles.

Les changements annoncés par le gouvernement

L’Agence nationale de la nutrition affirme qu’elle renforce les normes et forme de nouveau le personnel. Les autorités ont publié de nouvelles règles de sécurité alimentaire pour les SPPG, élaborées à la lumière des enquêtes sur les incidents récents et des pratiques internationales. Parmi les principaux changements : l’obligation d’employer des cuisiniers certifiés, un plafond du nombre de bénéficiaires par cuisine, des contrôles réguliers des ingrédients crus et des repas préparés, ainsi que des protocoles stricts de désinfection des plateaux et des ustensiles. Les cuisines doivent préparer les repas exclusivement avec de l’eau stérile et le personnel doit respecter des horaires précis pour garantir la fraîcheur des aliments. Les nouvelles directives interdisent aux cuisines de commencer la préparation la veille de la distribution et imposent de commencer la cuisson à 2 heures du matin le jour de la livraison afin de limiter le temps passé dans la zone de danger.

Les dirigeants de la BGN affirment mener des inspections inopinées et fermer les cuisines qui enfreignent les règles. Le gouvernement a également mis en place une équipe de coordination de haut niveau pour améliorer le contrôle et accélérer les décisions à mesure que le programme se développe. Dans les zones touchées par des foyers, les autorités locales ont suspendu les cuisines concernées, remplacé temporairement les repas des élèves par des menus plus simples et annoncé que les frais de soins liés aux incidents du MBG seraient pris en charge si nécessaire.

Après avoir rendu visite à des élèves hospitalisés, le directeur de la BGN, Dadan Hindayana, a reconnu la nécessité de renforcer les contrôles.

Nous devons améliorer la qualité.

Nanik S. Deyang, directrice adjointe de la BGN, a reconnu publiquement les manquements de l’agence ainsi que l’ampleur de la difficulté à gérer des milliers de cuisines simultanément.

Nous avons fait preuve de négligence dans notre supervision, nous le reconnaissons et nous présentons nos sincères excuses.

Le président défend une politique phare

Le président Prabowo Subianto estime que les bénéfices du programme l’emportent largement sur ses conséquences néfastes. Il met en avant le nombre considérable de repas distribués et affirme que la proportion de ceux qui ont provoqué des maladies est très faible. Il souligne les emplois créés pour le personnel des cuisines et les agriculteurs qui fournissent les ingrédients, et affirme que cette initiative contribue à former une génération en meilleure santé et plus forte.

Nous avons réussi à nourrir 30 millions de bénéficiaires. Il y a des lacunes, des intoxications alimentaires. Nous avons comptabilisé tous les repas distribués : les écarts, les insuffisances ou les erreurs représentent 0,00017 %.

Les experts en santé publique rétorquent que les pourcentages peuvent masquer des préjudices bien réels lorsque les chiffres absolus concernent des enfants. Ils soulignent que la sécurité alimentaire exige une tolérance zéro. L’objectif est d’éviter les maladies évitables grâce à des mesures élémentaires : chaîne du froid pour les denrées périssables, cuisson à des températures sûres et rejet de tout repas qui quitte la cuisine trop tôt ou arrive après une heure limite stricte. Ils rappellent également que la confiance des parents et des élèves est fragile. Chaque foyer érode cette confiance et pousse les familles à revenir aux repas faits maison, ce qui va à l’encontre de l’objectif du programme.

Finances, politique et manifestations

Le MBG figure parmi les programmes de repas scolaires les plus coûteux au monde. L’Indonésie a budgété 171 000 milliards de roupies pour son déploiement cette année et évoque une enveloppe plus importante pour l’année prochaine. Pour financer plusieurs programmes sociaux en plus du MBG, le gouvernement a ordonné en début d’année des coupes budgétaires dans plusieurs ministères. Ces réductions ont déclenché des manifestations d’étudiants et de fonctionnaires, qui dénonçaient la baisse des services publics et des bourses. Le président a fait appel à des chefs d’entreprise de premier plan pour soutenir le MBG et accepté une proposition de financement de la Chine. En mars, l’agence indonésienne de lutte contre la corruption a mis en garde contre le risque de mauvaise gestion, compte tenu des sommes considérables en jeu. Dans une affaire, la police a ouvert une enquête après qu’un prestataire de repas a dénoncé un défaut de paiement des autorités locales.

La pression publique a été forte dans les zones touchées par des foyers. À Yogyakarta, des groupes de mères ont frappé sur des casseroles et des poêles lors de manifestations dans la rue et exhorté les autorités à suspendre le programme jusqu’à ce que les cuisines respectent les normes de sécurité. Des organisations internationales ont également appelé à examiner attentivement la réponse de l’État aux troubles liés à la politique économique, notamment les accusations de maintien de l’ordre brutal lors de manifestations. Pour regagner la confiance du public, les familles estiment que des preuves concrètes de l’amélioration de la sécurité dans les cuisines et des comptes rendus transparents pèseront davantage que les discours.

Les changements que les experts jugent indispensables

Les spécialistes de la sécurité alimentaire, les parlementaires et les associations locales s’accordent sur plusieurs mesures concrètes. Ils souhaitent que le gouvernement ralentisse suffisamment l’expansion du programme pour permettre aux cuisines de renforcer leurs capacités et de former leur personnel. Plusieurs parlementaires ont demandé que chaque cuisine serve moins d’élèves, afin que les responsables puissent acheminer les repas des fourneaux aux salles de classe rapidement et sans risque. Les agences de santé veulent que chaque SPPG obtienne une certification en matière d’hygiène et d’assainissement et se soumette à des audits réguliers. Le nouveau protocole de la BGN rend la formation obligatoire pour le personnel, nouveau comme déjà en poste, et exige une certification des cuisiniers. Mais, selon les critiques, tout dépendra de l’application des règles.

Les nutritionnistes préconisent des menus à base d’ingrédients frais et locaux, préparés le matin de la livraison, avec moins de produits ultratransformés. Les écoles qui gèrent déjà leur propre cantine avec l’appui des services locaux de santé donnent des exemples de bonnes pratiques. Une école primaire du centre de Java, qui suit depuis 2015 un menu mensuel conçu par une nutritionniste, ne signale aucun incident sanitaire. Les parents de cette école disent préférer garder la maîtrise directe des ingrédients, de la qualité de l’eau et du nettoyage. Plusieurs responsables communautaires souhaitent que le MBG autorise les cuisines scolaires agréées à participer au programme, plutôt que de les remplacer par de nouvelles structures.

La transparence des données est une autre priorité. L’agence des produits alimentaires et pharmaceutiques a indiqué au Parlement que plus de 9 000 enfants avaient été touchés de janvier à septembre. Un réseau éducatif à but non lucratif a fait état d’un nombre plus élevé d’élèves malades à la fin du mois d’octobre, tandis qu’un groupe de réflexion en santé publique a recensé près de 11 500 incidents liés au MBG. La publication d’un tableau de bord unique et vérifié, avec des définitions des cas et les résultats des analyses de laboratoire, donnerait aux parents et aux écoles une vision claire des risques et des progrès. Elle permettrait aussi de repérer les cuisines les plus performantes, qui pourraient accompagner les nouvelles unités.

Ce que vivent les parents et les élèves

Les parents décrivent des scènes chaotiques dans les cliniques lorsque des foyers surviennent. Dans le district de Cipongkor, à Java occidental, des centaines d’élèves ont été pris en charge en quelques heures, pour des symptômes allant de crampes d’estomac à des difficultés respiratoires. Une mère a raconté avoir dû chercher son fils parmi des dizaines de brancards après qu’il est tombé malade au milieu du repas, qui comprenait du poulet frit, du riz, de la laitue et des fruits. Il a manqué près de deux semaines de cours. À Cianjur, un élève de 16 ans a raconté que le poulet effiloché de son déjeuner avait une odeur suspecte, avant qu’il ne ressente des vertiges et des nausées, puis se mette à vomir. Ces témoignages ont poussé de nombreuses familles à recommencer à préparer des repas maison, au moins jusqu’à ce qu’elles constatent des améliorations durables en matière de sécurité.

Les autorités affirment qu’elles multiplieront les inspections inopinées, fermeront les cuisines qui enfreignent les règles et fourniront des kits de test pour contrôler les ingrédients et les repas préparés. Les responsables communautaires réclament des points réguliers dans les écoles, des procédures claires à suivre lorsque des enfants présentent des symptômes et la publication, pour chaque cuisine, de son certificat et de son dossier d’inspection. Ces mesures ne nécessitent pas de nouvelles technologies. Elles demandent de la rigueur, de la planification et une priorité commune accordée à la sécurité plutôt qu’au volume.

En bref

• Plus de 660 élèves et 10 enseignants sont tombés malades à Gunungkidul, dans le centre de Java, après avoir consommé des repas du MBG le 28 octobre
• Au moins 64 personnes ont été prises en charge dans une clinique et un hôpital, et la cuisine concernée a été suspendue
• D’autres foyers récents ont fait 365 malades à Sragen, environ 400 à Bengkulu et 569 à Garut
• Des analyses en laboratoire ont détecté, dans plusieurs incidents, des salmonelles, E. coli, Bacillus cereus et Staphylococcus aureus
• L’agence indonésienne des produits alimentaires et pharmaceutiques a signalé plus de 9 000 enfants touchés de janvier à septembre
• Des associations et des chercheurs ont recensé des totaux plus élevés à la fin du mois d’octobre, à mesure que le signalement s’étendait
• La BGN a publié de nouvelles règles : cuisiniers certifiés, plafond de bénéficiaires par cuisine, eau stérile, cuisson stricte le matin et contrôles des aliments
• Le gouvernement a budgété 171 000 milliards de roupies pour le MBG en 2025 et évoque une enveloppe plus importante pour 2026
• Certains parlementaires souhaitent réduire le nombre d’élèves servis par chaque cuisine pour améliorer la sécurité
• Des parents de plusieurs régions ont manifesté et exigé une suspension jusqu’à ce que les cuisines respectent les normes
• Le président Prabowo défend les bénéfices du programme et affirme que la proportion de repas liés à des maladies est très faible
• Selon les experts de santé, la confiance ne reviendra qu’avec le respect constant des règles, des données transparentes et une intervention rapide contre les cuisines à risque