Des journalistes confrontent le ministre taliban à Delhi, tandis que l’Inde réfléchit à ses relations avec Kaboul

Une confrontation rare à Delhi

Trois jours après avoir été exclues d’un événement médiatique prévu, des journalistes se sont rendues à l’ambassade d’Afghanistan à New Delhi et ont pris place aux premiers rangs. Elles étaient venues interroger Amir Khan Muttaqi, le ministre taliban des Affaires étrangères, sur l’effacement des femmes afghanes des écoles, des lieux de travail et de la vie publique. Ce moment, immortalisé par les caméras, contrastait avec l’image d’une administration exclusivement masculine, ainsi qu’avec le protocole de la première rencontre avec la presse de la visite, à laquelle seuls des hommes avaient été admis. Les femmes ont défendu leur cause en public, dans la capitale d’un pays qui se présente comme un champion de la liberté de la presse et de l’égalité entre les sexes.

Muttaqi effectue un séjour d’une semaine en Inde, sa première mission à l’étranger de cette ampleur depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021. Cette visite vise à signaler un réchauffement des relations entre Delhi et Kaboul et à nouer des contacts que les talibans peuvent présenter comme autant de pas vers une reconnaissance internationale. Cette ouverture a toutefois connu un faux départ. Vendredi, à l’ambassade, des journalistes couvrant les affaires étrangères se sont vu refuser l’entrée, tandis que leurs collègues masculins assistaient à l’événement. Des organisations de presse indiennes et des responsables politiques de l’opposition ont dénoncé une violation des normes indiennes. L’incident a soulevé une question qui a dépassé le cadre de la salle de presse : une délégation en visite doit-elle être autorisée à importer en Inde l’exclusion fondée sur le genre ?

Dimanche, la démarche avait changé. Des journalistes ont reçu des invitations, sont entrées sans qu’on leur demande de se couvrir les cheveux et ont été installées aux premiers rangs. Ce revirement a fait suite à une vague de critiques publiques. Il s’inscrivait dans un ensemble d’initiatives qui ont fait de cette semaine un nouveau départ diplomatique. Après les rencontres entre Muttaqi et le ministre des Affaires extérieures, Subrahmanyam Jaishankar, l’Inde a annoncé qu’elle ferait passer sa présence à Kaboul d’une mission technique à une ambassade à part entière. La délégation talibane est visée par des sanctions des Nations unies ; le ministre des Affaires étrangères a donc voyagé grâce à une dérogation du Conseil de sécurité autorisant des déplacements limités pour des activités officielles.

Ce qui a changé entre vendredi et dimanche

Les journalistes qui ont assisté aux deux séances d’information ont déclaré que la réaction publique avait compté. Leurs collègues ont partagé des listes de contacts, plaidé pour leur inclusion et promis de leur témoigner leur solidarité. Lors du second événement, des journalistes se sont écartés pour laisser les femmes occuper les premiers rangs. À l’intérieur, le ton était vif et direct. Les questions portaient sur l’interdiction de l’éducation, les restrictions au travail et la crédibilité des dirigeants talibans au regard de leurs propres déclarations publiques. Le ministre a répondu à plusieurs séries de questions sans les contraintes qu’il impose dans son pays, une scène rare pour les femmes afghanes, exclues des ondes, des campus et de la rue.

Dans la deuxième conférence de presse

La journaliste indépendante de renom Smita Sharma a donné le ton avec une question directe, qui faisait écho à celles que se posent de nombreuses familles afghanes depuis des années.

Pourquoi faites-vous cela en Afghanistan ? Quand pourront-elles retourner à l’école et avoir accès à l’éducation ?

Interrogé sur l’exclusion des femmes lors du premier événement, Amir Khan Muttaqi, le ministre taliban des Affaires étrangères, a déclaré qu’il s’agissait d’un problème logistique et non d’une décision délibérée.

L’événement a été organisé dans un délai très court. Une liste restreinte de journalistes a été invitée. C’était un problème technique, il n’y avait pas d’autre difficulté.

Il a ensuite défendu le bilan de son gouvernement en matière de scolarisation et de participation.

Dix millions d’élèves fréquentent des écoles et d’autres établissements d’enseignement, dont 2,8 millions de femmes et de filles. Dans les séminaires religieux, cet accès à l’éducation est possible jusqu’à l’obtention du diplôme. Il existe certaines restrictions dans des domaines précis, mais cela ne signifie pas que nous sommes opposés à l’éducation.

Ces affirmations se heurtent à la réalité en Afghanistan. Partout dans le pays, les filles restent exclues de l’enseignement secondaire et supérieur, et la plupart des femmes sont empêchées d’exercer une activité professionnelle. Même lorsque des formations courtes sont proposées dans des établissements religieux, elles ne remplacent ni une scolarité reconnue ni un diplôme universitaire, et ne rouvrent pas les portes de l’emploi, qui ont été définitivement fermées. Dans la salle, à Delhi, le scepticisme était palpable.

Liberté de la presse et égalité des sexes en Inde

L’exclusion initiale a été condamnée par des organisations de presse indiennes et a fait craindre un précédent dans la plus grande démocratie du monde.

Le Press Club of India a déclaré qu’une délégation en visite ne pouvait pas imposer des conditions discriminatoires d’accès.

Nous condamnons fermement l’exclusion des femmes journalistes et demandons au gouvernement de veiller à ce qu’aucune puissance étrangère ne soit autorisée à dicter les conditions des échanges avec la presse indienne.

La Guilde des rédacteurs en chef de l’Inde a présenté l’incident comme une violation de l’égalité d’accès.

Il s’agit d’une discrimination flagrante fondée sur le genre, sur le sol indien.

Le ministère des Affaires extérieures a déclaré qu’il n’avait pas pris part à la rencontre avec la presse organisée à l’ambassade. Pour de nombreux professionnels du secteur, cette réponse a semblé insuffisante. Suhasini Haider, rédactrice en chef chargée des affaires diplomatiques au Hindu, qui a assisté à la deuxième séance d’information, a décrit sa première réaction et les inquiétudes suscitées par un éventuel précédent.

Notre première réaction a été l’indignation. Nous espérions que le gouvernement dirait au moins quelque chose. L’idée qu’un représentant des talibans, un gouvernement que l’Inde ne reconnaît pas, puisse venir à Delhi et tenir une conférence de presse sans femmes ne devrait jamais faire jurisprudence.

Des responsables politiques de l’opposition ont accusé le gouvernement de garder le silence et de laisser la discrimination s’exercer dans la capitale. Certains ont appelé les journalistes hommes à quitter la salle. D’autres ont exigé des explications publiques du Premier ministre et du ministère des Affaires étrangères. Le message des critiques était sans équivoque : en Inde, l’égalité d’accès pour les femmes journalistes n’est pas négociable.

Ce que la politique des talibans signifie pour les femmes et les filles afghanes

L’Afghanistan est aujourd’hui le seul pays où les filles et les femmes sont exclues de l’enseignement secondaire général et de l’enseignement supérieur. Des décrets et des directives réglementent les vêtements, les déplacements et le travail. Les femmes ne peuvent pas parcourir de longues distances sans un tuteur masculin. De nombreux lieux publics qui accueillaient autrefois les femmes, des salles de sport aux parcs en passant par les salons de beauté, leur sont désormais fermés. Des carrières autrefois accessibles, notamment dans la fonction publique et de nombreux domaines de la santé, ont été anéanties par de vastes interdictions et l’intimidation.

Des experts des Nations unies et des défenseurs des droits humains ont qualifié ce système d’apartheid fondé sur le genre, une expression qui désigne la ségrégation et la subordination délibérées des femmes. En juillet dernier, la Cour pénale internationale a demandé des mandats d’arrêt contre deux hauts responsables talibans, invoquant la persécution des femmes et des filles comme preuve de crimes contre l’humanité. Si les juges confirment ces demandes, les procédures renforceront l’idée que la question ne relève pas seulement de la culture, mais aussi du droit pénal international.

Pour les familles afghanes, les conséquences sont immédiates. Des adolescentes ont perdu des années de scolarité. Des étudiantes ont été renvoyées chez elles. Dans de nombreux secteurs, des employées ont reçu l’ordre de ne plus se présenter au travail. Les organisations humanitaires ont du mal à intervenir lorsque leur personnel féminin est interdit d’activité, et la santé publique se dégrade lorsque les femmes ne peuvent pas consulter de professionnelles. Cette politique n’est pas une pause, comme le prétendent parfois les responsables. C’est une réalité qui façonne la vie quotidienne.

Médias afghans et mise au silence des femmes

Le paysage médiatique s’est fortement rétréci depuis août 2021. Selon des enquêtes menées par des organisations de défense de la liberté de la presse, 231 médias ont fermé dans les mois qui ont suivi la prise de pouvoir, soit une baisse de plus de quatre sur dix par rapport au total d’avant août. Le nombre de personnes travaillant dans les médias afghans a diminué de plus de moitié, et les femmes ont subi les pertes les plus lourdes. Durant cette première période, plus de huit femmes journalistes sur dix ont quitté leur emploi ou l’ont perdu, et dans de nombreuses provinces, aucune ne travaille encore à l’antenne.

Les restrictions ne se limitent pas aux fermetures. Les journalistes décrivent un climat où il faut demander des autorisations et où règne la peur. Un observatoire local a recensé au moins 183 actes de violence et plus de 90 arrestations au cours de la première année suivant la prise de pouvoir, la grande majorité étant imputée aux forces talibanes. En vertu de règles informelles, la couverture des manifestations, de la sécurité et de nombreux sujets de société nécessite une autorisation. Les voix féminines sont écartées des ondes et les médias d’État interdisent aux femmes de présenter les émissions.

Une journaliste de la province méridionale du Helmand a expliqué concrètement à quoi cela ressemble.

Avant de couvrir un sujet, nous devons informer les autorités provinciales du thème et obtenir leur autorisation.

L’effondrement économique a aggravé les dégâts. L’aide internationale et les recettes publicitaires qui finançaient les radios et télévisions locales se sont évaporées. Les propriétaires ne peuvent plus payer leur personnel. Les rédactions ont réduit leurs programmes et les ont remplacés par des contenus religieux, ou ont complètement fermé. Résultat : le public a moins accès à l’information et les femmes ont encore moins d’occasions de se faire entendre.

Pourquoi Delhi dialogue avec les talibans aujourd’hui

Après 2021, l’Inde a maintenu des canaux de communication avec l’Afghanistan grâce à une petite mission technique chargée de faciliter l’aide et les services consulaires. L’annonce faite à Delhi du passage de cette mission au statut d’ambassade à part entière marque un approfondissement des relations. Le ministre taliban des Affaires étrangères est arrivé en Inde grâce à une dérogation de l’ONU concernant les déplacements, puisque de nombreux dirigeants du mouvement, lui compris, restent visés par des sanctions du Conseil de sécurité. Cette visite a permis des rencontres en personne avec des responsables indiens et une opération de communication dans les médias.

Cette ouverture répond à des considérations stratégiques. L’Inde a des intérêts liés à la stabilité régionale, aux routes commerciales vers l’Asie centrale, à la coopération antiterroriste ainsi qu’à la sécurité de ses ressortissants et de ses projets en Afghanistan. Les relations entre les talibans et le Pakistan sont tendues, ce qui crée des possibilités que Delhi pourrait juger utiles. Dans le même temps, l’Inde n’a pas reconnu les talibans comme gouvernement légitime de l’Afghanistan et affirme rester attachée aux valeurs démocratiques.

De nombreux gouvernements se trouvent dans une situation similaire, entre attente et retenue. La Russie a annoncé la reconnaissance officielle des talibans. D’autres pays maintiennent des ambassades à Kaboul sans aller jusqu’à les reconnaître. Selon des diplomates et des analystes, les avancées en matière de droits des femmes seront un critère central de toute reconnaissance plus large. Ce lien était visible à Delhi, où le moment le plus retentissant de la visite a été une succession de questions sur les filles et les femmes afghanes.

À quoi ressembleraient de véritables progrès

Les mesures concrètes ne sont pas difficiles à énumérer. Rouvrir partout les collèges, les lycées et les universités aux filles, avec des programmes reconnus et un accès réel. Autoriser les femmes à travailler dans l’administration, les médias, la société civile, la santé, l’éducation et le secteur privé. Mettre fin à l’obligation d’être accompagnée d’un tuteur masculin pour voyager ou accéder à des services. Lever l’interdiction faite aux femmes de travailler pour les organismes d’aide. Rétablir le droit à la vie publique, notamment la liberté de circuler en toute sécurité dans les parcs, les salons et les espaces de loisirs. Établir des règles transparentes conformes aux obligations internationales de l’Afghanistan et permettant une surveillance indépendante.

En Inde, les responsables et les organisations de presse tirent déjà les leçons de l’épisode de Delhi. Des règles claires pour les échanges avec la presse lors des visites de délégations permettraient d’éviter que l’exclusion fondée sur le genre ne se reproduise. Les femmes qui ont pris place à l’ambassade d’Afghanistan ont montré que la solidarité pouvait faire bouger les lignes. Les épreuves les plus difficiles se déroulent toujours à l’intérieur de l’Afghanistan, loin des micros de New Delhi.

En bref

• Des journalistes ont été exclues d’un événement organisé vendredi à l’ambassade, à Delhi, puis invitées à une deuxième séance d’information dimanche, où elles ont interrogé Amir Khan Muttaqi, le ministre taliban des Affaires étrangères.
• Des organisations de presse indiennes ont condamné l’exclusion initiale, la qualifiant de discrimination fondée sur le genre. Le ministère des Affaires extérieures a déclaré ne pas avoir pris part à l’événement organisé à l’ambassade.
• Muttaqi a qualifié l’exclusion de problème technique et affirmé que des millions d’élèves de sexe féminin étaient scolarisées. Les journalistes ont contesté ces affirmations au regard des interdictions nationales visant l’enseignement secondaire et supérieur des filles.
• Après des rencontres avec la délégation talibane, qui a voyagé grâce à une dérogation du Conseil de sécurité de l’ONU, l’Inde a annoncé qu’elle ferait passer sa mission technique à Kaboul au statut d’ambassade à part entière.
• L’Afghanistan reste le seul pays où l’enseignement secondaire général et supérieur est interdit aux filles. Des experts de l’ONU qualifient ce système d’apartheid fondé sur le genre. En juillet, la CPI a demandé des mandats d’arrêt contre des dirigeants talibans pour persécution des femmes et des filles.
• Les enquêtes montrent que les médias afghans se sont effondrés depuis 2021 : des centaines de médias ont fermé et plus de huit femmes journalistes sur dix ont été écartées de leur emploi. Les journalistes sont confrontés à des arrestations, à des violences et à une censure omniprésente.
• La Russie a reconnu les talibans. L’Inde ne l’a pas fait, et de nombreux pays lient toute reconnaissance future à des progrès mesurables en matière de droits des femmes et de libertés fondamentales.