Les foules de la Golden Week mettent à l’épreuve la sécurité touristique en Chine, alors que les voyages s’intensifient et que les dépenses évoluent

L’affluence des vacances met à rude épreuve les dispositifs de sécurité en Chine

À Beijing Happy Valley, les équipes commencent la journée par vérifier les attractions et effectuer des essais à vide, une routine qui s’intensifie à l’arrivée des vacances de la Golden Week. La scène illustre les deux réalités auxquelles la Chine est confrontée du 1er au 8 octobre. Des centaines de millions de déplacements alimentent une célébration à l’échelle nationale et donnent un coup de pouce essentiel aux dépenses, tandis que l’afflux massif de voyageurs met à l’épreuve les dispositifs de sécurité, dans les attractions les plus célèbres comme dans les moins connues.

L’ampleur est immense. Le 1er octobre à lui seul, les autorités chargées des transports ont recensé 335,8 millions de déplacements de passagers en train, sur les routes et les voies navigables, ainsi que par avion. Des sites prisés, de la Grande Muraille au lac de l’Ouest de Hangzhou, se préparent à des files d’attente de plusieurs heures, tandis que des montagnes touristiques comme le mont Hua déploient des patrouilles supplémentaires et des caméras dotées d’IA pour compter les visiteurs en temps réel. Le tourisme intérieur a rebondi après les années de pandémie, mais l’affluence des vacances met au jour d’anciennes fragilités. Structures vieillissantes, application inégale des règles et lacunes dans la préparation aux urgences transforment la gestion habituelle des foules en test de résistance.

Les conditions varient fortement d’une région à l’autre. Les grands parcs nationaux et les attractions les mieux cotées procèdent souvent à des inspections strictes, fixent des plafonds de fréquentation plus clairs et mobilisent davantage de personnel formé. La surveillance est généralement plus légère dans les destinations rurales et les sites émergents. L’évolution des préférences des voyageurs en faveur de la nature, des activités de plein air et des petites villes profite aux économies locales, mais elle dirige aussi davantage de visiteurs vers des lieux où la gestion professionnelle de la sécurité doit encore progresser.

La structure de la Golden Week concentre les risques. La Chine compte quelques longues périodes de vacances officielles et une longue pause estivale. Le congé annuel payé est un droit légal, mais les travailleurs font souvent coïncider leurs voyages avec le calendrier scolaire ou préfèrent garder des jours de congé en réserve. Les pics d’affluence se concentrent ainsi sur une période resserrée, ce qui accentue la congestion malgré l’amélioration des infrastructures.

Quelle est l’ampleur de la vague de départs de la Golden Week ?

Les autorités prévoient 2,36 milliards de déplacements interrégionaux sur les huit jours de vacances en 2025, soit environ 295 millions de trajets par jour. Cela représenterait une hausse d’environ 3,2 % par rapport à l’année dernière. Les chiffres interrégionaux, qui comptabilisent les déplacements sur les réseaux de transport, diffèrent des données touristiques, qui recensent les voyages des visiteurs chinois dans le pays. Les deux séries de données annoncent une affluence record.

Les dépenses touristiques augmentent, mais de façon inégale. Selon les données officielles pour la Golden Week en cours, 888 millions de voyages touristiques intérieurs ont généré 809,01 milliards de yuans de recettes, en hausse sur un an. Malgré cela, les dépenses moyennes par voyage restent inférieures aux niveaux d’avant la pandémie, et de nombreux hôtels et maisons d’hôtes ont baissé leurs prix pour remplir leurs chambres. La tendance rappelle celle de la période de la fête du Travail en mai, plus tôt dans l’année : les voyages intérieurs avaient atteint 314 millions et les dépenses environ 180,3 milliards de yuans, mais les budgets des consommateurs restaient serrés dans de nombreuses villes.

Derrière ces chiffres se cache une course aux prix qui a transformé les choix de voyage. De nombreux professionnels font état de réservations de dernière minute et d’ajustements fréquents des tarifs. Certains établissements ont fortement réduit leurs prix à la nuitée, tandis que les tarifs des chambres ont reculé sur un an dans plusieurs grandes villes. Les voyageurs profitent de prix plus bas et d’un choix plus vaste, grâce notamment au train à grande vitesse et à l’abondance des vols, qui facilitent les départs improvisés.

La foule et les leçons douloureuses des accidents récents

À l’approche des vacances, une série de drames a rappelé que la sécurité des foules n’a rien de théorique. Une crue éclair sur un site de camping sauvage en Mongolie-Intérieure a coûté la vie à un groupe de campeurs. Au Xinjiang, la rupture du câble d’un pont suspendu a tué des visiteurs. Un incident impliquant un téléphérique au mont Yandang a montré que même les attractions bien établies peuvent être confrontées à des défaillances dangereuses. Chaque cas révèle un ensemble de facteurs communs, des structures vieillissantes ou mal entretenues aux plans d’urgence qui ne tiennent pas compte de l’évolution des phénomènes météorologiques extrêmes ou de la congestion des jours de pointe.

Pourquoi les risques augmentent lors des journées de pointe

Les périodes de vacances concentrent les flux dans le temps et dans l’espace. Lorsqu’une attraction accueille plusieurs fois sa fréquentation quotidienne habituelle, des engorgements se forment aux départs de sentiers, aux téléphériques, aux arrêts de navettes et dans les escaliers étroits. La surfréquentation met à rude épreuve les cordes, les passerelles et les tours. Elle ralentit aussi les évacuations et les interventions d’urgence. Cette année, des inspecteurs ayant mené des contrôles ciblés dans plusieurs provinces ont relevé près de 400 risques avant les vacances. Il s’agissait notamment de descentes en rafting aux protocoles de sécurité insuffisants et de vols en montgolfière sans équipement adapté. Certains inspecteurs ont aussi constaté que des mineurs se produisaient dans des spectacles dangereux. Ces constats révèlent les limites des moyens de contrôle et une culture de la sécurité inégale dans certaines parties du secteur.

Les effets de la nature sur un site très fréquenté

Les phénomènes météorologiques extrêmes pèsent de plus en plus dans la préparation des vacances. Averses soudaines, crues éclair, glissements de terrain et rafales de vent transforment les sentiers exposés ou les berges en zones à haut risque. L’évacuation d’un festival ou d’un sentier de montagne bondé est plus complexe et met les équipes de secours à rude épreuve. De nombreux sites touristiques associent désormais les alertes météo à des plafonds de fréquentation et à des fermetures temporaires en fonction des conditions. L’efficacité de ces mesures dépend toutefois des effectifs, de la coordination avec la police et les pompiers locaux, ainsi que de la capacité des structures anciennes à résister aux contraintes provoquées par un afflux soudain.

Les mesures prises par les autorités pour assurer la sécurité

Les autorités centrales ont demandé aux collectivités locales de renforcer les contrôles de sécurité avant les vacances, en mettant l’accent sur les ponts, les téléphériques, les bateaux de tourisme et les attractions à haut risque. Les sites ont reçu pour consigne de surveiller de plus près la densité des foules, d’intensifier les patrouilles visibles et de renforcer la prévention des incendies. Des provinces comme le Yunnan ont mené des inspections supplémentaires des véhicules et des bateaux touristiques. Sur les réseaux de transport, les responsables ont coordonné leurs plans entre les grandes agglomérations pour fluidifier le trafic des retours. La police a appelé les régions touchées par de fortes pluies à agir de manière préventive et à réduire les risques.

Les perturbations météorologiques donnent un aperçu de la mise en œuvre concrète des politiques de sécurité. Pendant une Golden Week marquée par une forte alerte au typhon, Macao a tout de même comptabilisé des centaines de milliers d’arrivées au cours des premiers jours. La ville a suspendu les ferries, les navettes et certains vols pendant la tempête, mais a maintenu les casinos ouverts tout en préparant des espaces de repos. Dans un communiqué, l’autorité de régulation des jeux a expliqué les raisons du maintien de l’activité des établissements, sous des mesures de précaution strictes.

L’autorité de régulation a déclaré :

Afin d’assurer la sécurité des employés et des clients des casinos, et de prévenir les risques potentiels liés à la fermeture des casinos, les établissements de jeux resteront ouverts pendant le typhon, et des espaces de repos ont déjà été aménagés pour les employés et les clients des casinos.

Cette approche illustre un principe plus général appliqué dans toute la Chine pendant les périodes de forte affluence : maintenir le personnel dans les lieux essentiels et en assurer la surveillance, suspendre les transports qui ne peuvent fonctionner en toute sécurité, et prévoir des abris ainsi que des informations claires pour les voyageurs bloqués ou retardés.

L’économie derrière l’affluence

La Golden Week est un pilier du commerce local. Restaurants, maisons d’hôtes, sociétés de location de voitures, marchés de rue et parcs à thème préparent la saison pendant des mois pour profiter de la demande. Cette année, les commerçants ont fait état d’une activité soutenue, mais de marges plus faibles. La concurrence sur les prix a été intense : certains professionnels ont fortement réduit leurs tarifs affichés pour maintenir leur taux d’occupation. Ces prix plus bas ont contribué à remplir les trains, les routes et les hôtels, mais les recettes restent inégales, en particulier pour les petites entreprises confrontées à la hausse des coûts de main-d’œuvre et d’énergie.

Les habitudes de dépense ont également évolué. Les voyageurs cherchent à optimiser leur budget en réservant à la dernière minute, en séjournant juste à l’extérieur des centres-villes ou en choisissant des villes plus petites et moins chères. Les réservations dans les zones moins développées ont fortement augmenté sur un an, une tendance qui reflète à la fois les contraintes budgétaires et la curiosité pour de nouveaux lieux. Le train à grande vitesse joue un rôle essentiel. Il relie les villes de deuxième et de troisième rangs au réseau touristique national et permet de s’évader quelques jours sans réserver à l’avance.

De nombreuses villes profitent des vacances pour stimuler les ventes dans plusieurs secteurs, et pas seulement dans les sites touristiques. De grands salons automobiles se sont tenus à Tianjin et dans d’autres pôles urbains, mêlant culture et consommation pour attirer les familles et les acheteurs de voitures. Les expositions ont mis en avant les nouveaux modèles à énergie nouvelle et les technologies embarquées. Certains sites ont distribué des bons d’achat ou organisé des diffusions en direct pour inciter à l’achat. Les trajets de vacances et les circuits en voiture ont soutenu cette stratégie, les ménages combinant séjours de loisirs, visites de concessions et essais routiers.

Les voyages à l’étranger redessinent la carte

La Golden Week témoigne également du retour de la Chine aux voyages internationaux. Les enquêtes auprès des voyageurs chinois révèlent un vif intérêt pour les séjours à l’étranger, beaucoup privilégiant des itinéraires flexibles axés sur les expériences. L’Europe et les pays voisins d’Asie du Sud-Est figurent en tête de nombreuses listes, tandis qu’une part croissante des voyageurs se tourne vers des destinations moins habituelles, attirée par leur culture et leur nature.

La concurrence pour attirer les visiteurs chinois est intense. Certaines destinations d’Asie du Sud-Est ont signalé une baisse du nombre de touristes chinois pendant cette Golden Week, tandis que d’autres en ont accueilli davantage. Le Vietnam a attiré plus de visiteurs chinois ces derniers mois, grâce à des coûts plus faibles et à une réputation de destination sûre qui perdure. La Thaïlande prévoyait une baisse des arrivées chinoises pour les vacances, les voyageurs attentifs aux prix se tournant vers d’autres destinations. Dans le même temps, les voyages en groupe vers des destinations lointaines comme la France et l’Espagne ont progressé, soutenus par l’augmentation des capacités de vols internationaux. Les destinations choisies à l’étranger sont donc plus variées qu’auparavant.

Comment les voyageurs font évoluer leurs habitudes en Chine

L’essor des voyages s’explique aussi par l’évolution des préférences dans le pays. De plus en plus de personnes choisissent des séjours autonomes et flexibles, mêlant activités de plein air, gastronomie, culture et exploration au calme. Les réseaux sociaux font découvrir de petites villes, des vallées fluviales et des sentiers de montagne autrefois à l’écart des itinéraires classiques. Le maître mot est le rapport qualité-prix. Les familles troquent les hôtels cinq étoiles contre des maisons d’hôtes confortables, ou remplacent un grand parc à thème par une route touristique suivie d’un festival local.

Le choix du moment fait partie de la stratégie. Étudiants et télétravailleurs se rendent souvent sur place avant les vacances pour éviter la foule, tandis que d’autres voyageurs visent les jours suivant la fin officielle de la période, quand les prix baissent et que les trains sont moins fréquentés. Ceux qui ont des dates imposées continuent de caler leurs séjours sur le cœur des vacances, mais l’étalement des départs contribue à répartir la demande. Les attractions et les villes qui adaptent leurs effectifs et leur billetterie à ce rythme parviennent généralement à gérer les pics de fréquentation avec moins de difficultés.

Des pistes pour des vacances plus sûres

Les autorités et les professionnels expérimentent des outils adaptés au rythme de la Golden Week. Des tableaux de bord de fréquentation en temps réel et des seuils de densité harmonisés permettent aux parcs de ralentir les entrées avant que les allées ne deviennent des goulots d’étranglement. La réservation préalable des attractions prisées, même lorsque l’entrée reste gratuite, contribue à étaler les arrivées. Les alertes par SMS et les mises à jour des cartes informent les visiteurs des fermetures et des risques météorologiques, notamment dans les zones de montagne et les vallées fluviales.

Les travaux d’amélioration des infrastructures sont essentiels. Des inspections systématiques des ponts, des téléphériques, des remontées mécaniques et des sentiers en falaise peuvent repérer les points faibles avant les jours de pointe. Des exercices d’urgence réunissant le personnel des parcs, la police locale et les équipes médicales permettent de gagner de précieuses minutes en cas d’incident. Les obligations d’assurance et des règles claires en matière de responsabilité incitent les professionnels à investir dans l’entretien et la formation.

Des mesures politiques peuvent consolider ces progrès. Les normes encadrant les activités à haut risque, comme le rafting ou les vols en montgolfière, sont en cours de renforcement, et les contrevenants s’exposent à des sanctions ou à une fermeture. Les villes qui instaurent des plafonds de fréquentation modulables et communiquent clairement auprès du public connaissent généralement moins de dangereuses poussées d’affluence. Dans les destinations rurales qui se sont développées rapidement grâce à leur popularité sur les réseaux sociaux, des investissements ciblés dans les passerelles piétonnes, les sanitaires, les postes de premiers secours et les voies d’évacuation peuvent porter leurs fruits en une seule saison.

À retenir

• La Golden Week se déroule du 1er au 8 octobre et entraîne des centaines de millions de déplacements quotidiens sur les réseaux de transport chinois.
• Les autorités prévoient 2,36 milliards de déplacements interrégionaux pendant les vacances de 2025, soit environ 295 millions par jour.
• Les données touristiques officielles font état de 888 millions de voyages intérieurs et de 809,01 milliards de yuans de recettes pendant cette Golden Week, même si les dépenses moyennes par voyage restent inférieures à leur niveau d’avant la pandémie.
• Les principaux sites ont recours à la surveillance des foules par IA, à des inspections plus strictes et à davantage de personnel, tandis que de nombreuses petites destinations ou destinations rurales connaissent encore des lacunes en matière de contrôle.
• Des accidents récents, dont une crue éclair et la rupture du câble d’un pont, mettent en lumière les risques liés aux structures vieillissantes et aux plans d’urgence inadaptés aux besoins des jours de pointe.
• Les inspections menées avant les vacances dans plusieurs provinces ont relevé près de 400 risques pour la sécurité, notamment dans le rafting, les vols en montgolfière et les spectacles dangereux.
• Les services de transport et de police ont coordonné la circulation des retours dans les principales agglomérations et appelé à des mesures préventives dans les régions exposées aux phénomènes météorologiques extrêmes.
• Les voyages pendant les vacances sont portés par une forte concurrence sur les prix, les réservations de dernière minute et le développement du train à grande vitesse, qui contribue à répartir la demande au profit des villes plus petites.
• Les voyages à l’étranger reprennent, avec une forte demande pour l’Europe et l’Asie du Sud-Est ; le Vietnam a gagné des parts de marché, tandis que la Thaïlande s’attendait à accueillir moins de visiteurs chinois pendant ces vacances.
• Les mesures qui se généralisent comprennent la réservation préalable dans les sites prisés, les plafonds de fréquentation modulables, le renforcement des inspections des remontées mécaniques et des ponts, ainsi que de meilleurs systèmes d’alerte météo.