La semaine d’or en Chine bat des records de fréquentation, les touristes soucieux de leur budget recherchant des séjours avantageux en Chine et à l’étranger

Un afflux de voyageurs qui bat tous les records

La Chine a entamé ses longues vacances de la Fête nationale en établissant un record pour le transport ferroviaire. China State Railway Group a comptabilisé 23,13 millions de voyages en train le 1er octobre, premier jour de ces huit jours de congé, qui comprenaient également la fête de la Mi-Automne. C’est près de 8 % de plus qu’un an auparavant. Le chiffre dépasse le précédent record de 21,45 millions, établi le même jour en 2024, et se situe bien au-dessus des 17,13 millions enregistrés en 2019, avant la pandémie. La durée plus longue des congés a contribué à concentrer la demande. Cette période est historiquement l’une des plus chargées de l’année. Les autorités espèrent que cet afflux stimulera la consommation intérieure, alors que la croissance reste faible. Beaucoup de voyageurs recherchent les bonnes affaires. Les petites villes et les escapades à la campagne attirent davantage, grâce à des prix plus bas et à une fréquentation moindre. Sur les réseaux sociaux, les voyageurs ont échangé des astuces pour réduire les coûts, comme réserver un hébergement dans un village de la province de l’Anhui ou prendre un train de nuit pour éviter de payer une nuit d’hôtel.

Les records de fréquentation ne se sont pas limités au rail. Les autorités des transports ont indiqué que le pays avait enregistré au total environ 2,432 milliards de voyages au cours des huit jours, un record en hausse de 6,2 % sur un an. Cela représente près de 300 millions de voyages par jour en moyenne. Cet afflux, lié à la fois au tourisme et aux visites familiales, s’est concentré dans les plus grandes agglomérations. Le delta du Yangzi, la grande baie de Guangdong-Hong Kong-Macao et la région Pékin-Tianjin-Hebei ont absorbé une grande partie du trafic. Les opérateurs ferroviaires ont ajouté des services temporaires et les aéroports ont adapté leurs horaires pour fluidifier les déplacements. Au début des vacances, plus de 120 millions de billets de train avaient été délivrés via la plateforme de réservation 12306. Les chemins de fer nationaux prévoyaient à nouveau plus de 19 millions de voyages le deuxième jour. Dans le seul delta du Yangzi, les prévisions tablaient sur environ 4 millions de passagers ferroviaires ce jour-là.

Quelle a été l’ampleur de l’afflux de voyageurs ?

Tous modes de transport confondus, ces vacances ont donné lieu à l’un des plus grands déplacements de population de l’époque moderne. Les données du ministère des Transports indiquent une hausse du nombre de voyageurs en train, en avion et par voie fluviale par rapport à l’année précédente. Les voyages en train ont augmenté d’environ 2,6 %, le nombre de passagers aériens d’environ 3,4 % et les déplacements en bateau d’environ 4,2 % sur la période. La majeure partie des trajets s’est concentrée dans les grandes agglomérations et entre elles, mais les déplacements ont concerné presque toutes les provinces, les familles profitant de cette rare longue période de congés pour rendre visite à leurs proches et faire du tourisme.

Le réseau ferroviaire est resté la colonne vertébrale des transports. Le 1er octobre a établi un record absolu sur une journée, avec 23,13 millions de personnes dans les trains. Les opérateurs ont ajouté des trains à grande vitesse et des trains classiques sur les lignes les plus fréquentées et prolongé les horaires d’ouverture des gares très fréquentées. La billetterie était largement dématérialisée. L’application et le site 12306 permettaient de modifier les réservations plus facilement et de faire la queue pour obtenir des billets retour, ce qui a contribué à raccourcir les files d’attente malgré l’affluence sur les quais.

Le trafic routier a été considérable : les trajets en voiture et les autocars interurbains ont parfois poussé les autoroutes et les péages à leur capacité maximale. Les terminaux aériens ont également été très fréquentés. Les compagnies aériennes ont coordonné des vols supplémentaires et affecté des appareils plus grands aux lignes les plus demandées. La coordination en temps réel entre les services des transports et les collectivités locales a permis au système de résister aux difficultés lorsque les conditions météorologiques ou les embouteillages ont créé des goulots d’étranglement. L’augmentation des capacités et l’amélioration des outils numériques ont contribué à éviter les blocages et à maintenir la fluidité du trafic.

Combien les voyageurs ont-ils dépensé ?

L’activité touristique a progressé, mais les dépenses sont restées prudentes. Le ministère de la Culture et du Tourisme a indiqué que les résidents chinois avaient effectué 888 millions de voyages intérieurs pendant les vacances. Les recettes du tourisme intérieur ont atteint environ 809 milliards de yuans, soit quelque 15 % de plus que l’an dernier. Dans le même temps, la dépense moyenne par voyage a légèrement baissé. Selon les données officielles, elle s’est élevée à environ 911 yuans, en recul d’environ 0,55 % sur un an et à son niveau le plus bas depuis 2022. Cette combinaison est révélatrice : davantage de personnes ont voyagé et profité des réductions, mais beaucoup ont surveillé de près leur budget, en tenant compte des remboursements de prêts immobiliers, des perspectives d’emploi et de la hausse du coût des produits de première nécessité.

Les données fiscales vont dans le même sens. L’Administration nationale des impôts a indiqué que le chiffre d’affaires quotidien moyen des secteurs liés à la consommation avait progressé d’environ 4,5 % sur un an pendant les vacances. Les dépenses consacrées aux services, de la restauration aux loisirs et aux divertissements, ont augmenté d’environ 7,6 %. Les ventes de biens ont progressé d’environ 3,9 %. Les ménages ont consacré une part plus importante de leur budget de vacances aux expériences et aux courts séjours, tout en réduisant certains achats non essentiels.

Une vive guerre des prix a marqué le marché. Les hôtels et auberges ont baissé leurs tarifs affichés pour attirer les réservations, dans un contexte où les voyageurs comparent les offres en permanence. Certains établissements ont réduit leurs prix jusqu’à 60 %. Dans de grandes villes comme Shanghai et Chengdu, le prix moyen des nuitées a baissé de plus de 20 % par rapport aux dernières périodes de vacances. Les réservations ont également évolué. De nombreux voyageurs ont attendu la dernière minute, ce qui a provoqué de fortes variations des prix des chambres et des billets. La demande a culminé autour de la fête de la Mi-Automne, avant de retomber au milieu de la semaine. Les séjours à petit prix ont gagné du terrain, tout comme les voyages en voiture et les itinéraires de courte durée. H World Group, qui exploite plus de 12 000 hôtels en Chine continentale, a indiqué que la demande d’hébergement avait été la plus forte dans les villes de rang inférieur. Ses marques économiques et de milieu de gamme, notamment Hanting et JI Hotel, ont affiché les meilleurs taux d’occupation, les clients cherchant un hébergement de qualité à un tarif inférieur.

Où les voyageurs sont-ils allés ?

Les déplacements se sont répartis entre les grandes métropoles les mieux desservies et une multitude de villes moins connues. Les voyages en famille ont représenté une part importante des déplacements ; les retraités et les parents accompagnés d’enfants ont contribué à la hausse des excursions à la journée et des escapades de deux ou trois nuits. Nombre de voyageurs ont choisi des destinations plus calmes pour mieux rentabiliser leur budget. Des publications recommandant des villages anciens de l’Anhui et de petites villes de district du Jiangxi et du Hunan ont attiré les visiteurs. Les conseils pratiques se sont rapidement propagés : prendre un train le soir pour économiser une nuit d’hôtel ou emporter des en-cas pour éviter les prix excessifs des pièges à touristes. Les convois de voitures particulières étaient monnaie courante sur les grands axes.

Les destinations phares en Chine

Le delta du Yangzi a de nouveau été le principal carrefour de transport du pays. Les opérateurs ferroviaires locaux prévoyaient environ 4 millions de passagers dans la région pour la seule deuxième journée et ont maintenu un rythme soutenu toute la semaine. Les principales gares de Shanghai ont fonctionné presque à pleine capacité, tandis que les villes voisines comme Hangzhou, Nankin et Suzhou ont accueilli les voyageurs débordant des grands pôles. Les districts touristiques ont également profité de l’affluence. Le nombre de nuitées dans la ville de Jingdezhen, réputée pour sa porcelaine, aurait augmenté d’environ 30 % sur un an. Les musées, les parcs à thème et les sites patrimoniaux ont fait état de files d’attente régulières, les réservations en ligne ayant contribué à lisser les pics d’entrée.

De nombreux voyageurs ont également recherché des séjours abordables dans des villes de deuxième et de troisième rang. Les petits marchés hôteliers offraient davantage de disponibilités à des prix plus bas, et la restauration ainsi que les taxis coûtaient moins cher que dans les grandes métropoles. Cela a mis en lumière des destinations souvent éclipsées pendant les périodes de forte affluence et a réparti plus équitablement les dépenses de vacances entre les régions.

Rebond des voyages à l’étranger

La longue période de congés et l’amélioration des liaisons aériennes ont favorisé un net rebond des voyages à l’étranger. Selon les données de réservation du secteur, les réservations de voyages internationaux pour les vacances ont augmenté d’environ 28 % par rapport à l’an dernier et dépassé légèrement les niveaux d’avant la pandémie. Le nombre de sièges sur les vols internationaux au départ de Chine a progressé d’environ 10 % sur un an. L’assouplissement des conditions d’entrée a également joué un rôle. L’exemption de visa pour Singapour et la Malaisie a élargi l’éventail des destinations proches, tandis que la simplification récente des visas de groupe pour la Corée du Sud a facilité les voyages organisés. La faiblesse du yen japonais a attiré davantage de visiteurs au Japon. Osaka et Tokyo figuraient parmi les destinations les plus prisées, avec des villes d’Asie du Sud-Est comme Hô Chi Minh-Ville, Kuala Lumpur, Hanoï, Denpasar et Singapour. Les voyages long-courriers en Europe ont également progressé, avec une hausse des arrivées de touristes chinois à Rome, Madrid et Paris. Les voyages haut de gamme ont eux aussi gagné en popularité. Les réservations en classe économique ont fortement augmenté, mais celles en cabine premium ont progressé encore plus vite, signe qu’une partie des voyageurs était prête à payer davantage pour plus de confort sur les longs trajets.

Macau et Hong Kong attirent les foules

Macau a accueilli un peu plus de 1,14 million de visiteurs pendant les huit jours de congés, selon l’Office du tourisme du gouvernement de Macao. C’est environ 15 % de plus qu’en 2024 et un nouveau record de fréquentation quotidienne moyenne depuis le début du suivi des vacances. La ville a accueilli environ 143 000 visiteurs par jour. Les résidents de Chine continentale représentaient la grande majorité des visiteurs, avec plus de 940 000 passages depuis l’autre côté de la frontière. Les résidents de Hong Kong ont effectué plus de 120 000 voyages, tandis que le nombre de visiteurs internationaux a dépassé 57 000 sur la période.

Les hôtels de Macau ont affiché une forte activité. Le taux d’occupation moyen a atteint environ 87,9 %, dépassant 93 % le 2 octobre. Le tarif moyen des chambres dans l’ensemble des établissements d’hébergement s’est établi autour de 1 699 patacas, soit environ 7,8 % de moins qu’un an auparavant, les établissements ayant fortement réduit leurs prix pour remplir leurs chambres. Selon des données préliminaires, la fréquentation a culminé à 191 176 visiteurs le samedi 4 octobre, avant de retomber à 113 051 le dimanche sous l’effet du typhon Matmo.

Hong Kong s’est également préparée à un afflux de visiteurs pendant les vacances. Les autorités s’attendaient à plus de 1,5 million de voyages de touristes venus de Chine continentale sur la période. Les commerces et les restaurants des quartiers les plus fréquentés se sont préparés à cette affluence, tandis que les opérateurs de transport transfrontalier ont ajouté des services pour faire face au pic de fréquentation.

Pourquoi ces chiffres contrastent avec les dépenses au cinéma

Les dépenses pendant les vacances n’ont pas profité à tous les secteurs. Le box-office national a enregistré environ 1,835 milliard de yuans de recettes sur la semaine. C’est environ 12,8 % de moins que le total de l’an dernier sur sept jours de congé, et près d’un tiers de moins que pendant les huit jours de congés de 2023. L’offre de films à succès était moins abondante. De nombreuses familles ont préféré les sorties en plein air ou les divertissements gratuits sur leur téléphone. Résultat : les cinémas sont restés à la traîne, malgré des records de fréquentation dans les transports.

Un habitant de Pékin travaillant dans la finance a décrit un arbitrage courant. Il a renoncé au cinéma et pris la route avec sa famille pendant les congés.

Je n’ai vu aucun film pendant ces vacances, alors que j’en regarde généralement au moins un », a déclaré Liu Tao, un habitant de Pékin qui travaille dans la finance. « J’ai pris la voiture jusqu’à Yangzhou avec ma femme et mon fils. Nous n’avions pas le temps. Et puis, il n’y a rien de passionnant au cinéma ; je préfère regarder des vidéos courtes sur mon téléphone, c’est gratuit.

Ce type de choix reflète une tendance plus générale en faveur d’expériences moins coûteuses et de courts séjours. Il montre également que les différentes branches de l’économie des services peuvent évoluer dans des directions opposées au cours d’une même période de vacances.

Le rôle des infrastructures et des politiques publiques

Une décennie d’investissements dans les trains à grande vitesse, les autoroutes et les grands aéroports a permis de transporter des centaines de millions de personnes chaque jour. Les bureaux ferroviaires ont programmé de nombreux trains supplémentaires sur les grandes lignes, tandis que les aéroports ont optimisé les créneaux de piste et l’utilisation des portes d’embarquement pour réduire les retards. La plateforme de billetterie 12306 a traité un très grand nombre de transactions et facilité les échanges de billets. Les applications de trafic en temps réel ont aidé les automobilistes à contourner les embouteillages sur les grands axes.

Les collectivités locales ont amplifié l’effet des vacances grâce à des mesures favorables aux consommateurs. Des villes ont lancé des bons d’achat numériques, des événements promotionnels et des réductions dans les restaurants et les sites touristiques. Certaines ont expérimenté de nouveaux outils de réservation, comme un dispositif de paiement différé fondé sur le crédit dans l’Anhui, qui permettait aux touristes de réserver des hôtels et des attractions sans payer d’avance. Les programmes nationaux de reprise des biens de consommation se sont poursuivis grâce à des financements par obligations spéciales, tandis que les services du tourisme ont organisé des festivals culturels, des marchés nocturnes et des événements dans les musées pour accroître la fréquentation.

Le tourisme récepteur a également retrouvé son élan. Le nombre de voyageurs étrangers sur les vols intérieurs a augmenté par rapport à l’an dernier. Les terminaux de croisière de Shanghai et de Tianjin ont accueilli de grands navires transportant des passagers à l’arrivée comme au départ. Ces escales ont apporté de nouvelles dépenses aux villes portuaires et illustré la reprise plus générale des liaisons internationales.

Ce que cela signifie pour l’économie

La mobilité record montre que les ménages ont retrouvé le goût des voyages. Davantage de personnes sont parties, les familles ont combiné visites à leurs proches et courts séjours, et les dépenses dans les services ont progressé à un rythme soutenu. Dans le même temps, la recherche de bonnes affaires a été intense. Les réductions, les offres groupées et les hôtels économiques ont suscité un vif intérêt. Cette concurrence sur les prix a profité aux consommateurs, mais a maintenu les marges bénéficiaires de nombreux opérateurs sous pression.

Le message pour les entreprises est clair : les voyageurs recherchent de la qualité à un prix raisonnable, des options de réservation pratiques et de la flexibilité. Les hôtels économiques et de milieu de gamme, les attractions en plein air et la cuisine régionale abordable ont bien tiré leur épingle du jeu. Les petites destinations ont profité de meilleures liaisons et de leur visibilité sur les réseaux sociaux. Les recettes des vacances se sont ainsi réparties au-delà des centres-villes les plus chers, donnant un coup de pouce aux marchés des villes de deuxième et de troisième rang.

Les analystes décrivent des consommateurs prudents, toujours confrontés aux difficultés du marché immobilier et à une progression inégale des revenus. La hausse des marchés boursiers ne s’est pas traduite à temps par un effet de richesse évident pour les vacances. Malgré cela, la combinaison de records de fréquentation et de la hausse des dépenses dans les services témoigne de la résilience de la demande intérieure. Si les opérateurs parviennent à transformer les visites d’essai pendant les vacances en une clientèle fidèle, la dynamique de cette semaine de déplacements pourrait se prolonger jusqu’à la fin du trimestre.

En bref

• 23,13 millions de voyages en train le 1er octobre, un record absolu sur une journée
• Environ 2,432 milliards de voyages tous modes de transport confondus pendant les huit jours de congés, en hausse de 6,2 % sur un an
• 888 millions de voyages touristiques intérieurs ont généré environ 809 milliards de yuans de recettes, soit quelque 15 % de plus que l’an dernier
• La dépense moyenne par voyage intérieur s’est établie autour de 911 yuans, en baisse d’environ 0,55 % sur un an
• Les données des factures de TVA indiquent une hausse de 4,5 % sur un an du chiffre d’affaires quotidien moyen des secteurs liés à la consommation, et une progression de 7,6 % des dépenses dans les services
• Les réservations de voyages à l’étranger ont augmenté d’environ 28 % par rapport à 2024 et dépassé les niveaux d’avant la pandémie, grâce à davantage de sièges sur les vols internationaux et à des conditions d’entrée assouplies
• Macau a accueilli un peu plus de 1,14 million de visiteurs, un record de fréquentation quotidienne moyenne depuis le début du suivi de cette période de vacances
• Les voyageurs se sont tournés vers les petites villes, les trajets en voiture et les courts séjours, tandis que les baisses de prix ont entretenu la concurrence entre hôtels et moyens de transport