L’Indonésie confie 1,8 million d’hectares de plantations de palmiers à huile saisies à une entreprise publique

Un transfert d’envergure dans le premier pays producteur mondial d’huile de palme

L’Indonésie a commencé à transférer de vastes superficies de plantations de palmiers à huile saisies à une nouvelle entreprise publique, une mesure qui associe application de la loi et volonté de stabiliser une matière première stratégique. Le parquet a confié à Agrinas Palma Nusantara la gestion progressive de 1,8 million d’hectares, provenant de domaines confisqués parce qu’ils étaient exploités illégalement dans des zones forestières ou liés à des affaires de corruption. Selon les autorités, la superficie totale sécurisée par la task force interministérielle atteint 3,4 millions d’hectares dans les secteurs de l’huile de palme et des mines, tandis que le gouvernement vise 4 millions d’hectares sous contrôle de l’État.

Les responsables présentent ce transfert comme un moyen de protéger les actifs de l’État, de continuer à entretenir les palmiers productifs et de verser les revenus des plantations dans les caisses publiques, le temps que les tribunaux et les autorités de régulation tranchent les questions juridiques. Dans un premier temps, les mesures coercitives reposent sur des sanctions administratives, comme des amendes et la restitution des gains illicites. Des poursuites pénales suivront si les propriétaires refusent de coopérer ou si les enquêteurs établissent un lien entre les domaines et des faits de fraude ou de blanchiment d’argent.

L’ampleur et le calendrier des transferts évoluent au fil des vérifications des limites, des chaînes de propriété et du statut forestier des terrains. Plus tôt cette année, les procureurs ont placé sous la gestion d’Agrinas plus de 221 000 hectares liés à une importante affaire de corruption. Les étapes suivantes ont ajouté plusieurs centaines de milliers d’hectares, dont une tranche de près de 400 000 hectares, portant la superficie placée sous la supervision d’Agrinas à plus de 800 000 hectares au milieu de l’année, puis à bien plus d’un million. Le gouvernement comptabilise désormais 1,5 million d’hectares effectivement transférés en quatre étapes et 1,8 million d’hectares confiés à l’entreprise publique pour gestion.

La task force est dirigée par de hauts responsables issus des institutions chargées de l’application de la loi et de la sécurité. Le ministre indonésien de la Défense, Sjafrie Sjamsoeddin, qui supervise la task force créée par décret présidentiel, a demandé à Agrinas de maintenir la production pendant la transition. En présentant le ministre et son rôle, il a insisté sur la continuité de l’approvisionnement afin d’éviter un choc sur les marchés intérieurs et à l’exportation.

La production ne doit pas baisser. Elle devrait même augmenter.

Les autorités ont encouragé la population à signaler les exploitations sans licence qui sont toujours actives dans les zones forestières, signe que la campagne n’est pas terminée et que d’autres domaines pourraient être saisis et contrôlés avant tout transfert sous le contrôle de l’État.

Pourquoi les terres ont été saisies

L’Indonésie classe les terres en deux grandes catégories : les zones forestières contrôlées par l’État et les zones non forestières, qui peuvent être affectées à l’agriculture, au développement urbain ou à d’autres activités. La culture du palmier à huile en zone forestière nécessite le déclassement du terrain du domaine forestier ainsi que plusieurs autorisations. Nombre des plantations saisies ne remplissaient pas ces conditions : elles étaient exploitées dans des zones protégées, n’avaient pas obtenu les autorisations de déclassement ou dépassaient les limites de leur concession.

Le gouvernement a créé une task force de contrôle des zones forestières par décret présidentiel au début de 2025, avec pour mandat de repérer et de reprendre les plantations et les mines développées illégalement dans ces zones. Elle cartographie les limites, vérifie les autorisations, évalue les pertes pour l’État et confie le contrôle des actifs confisqués au parquet. Les plantations pouvant être exploitées légalement doivent être gérées sous l’autorité de l’État, tandis que les zones impropres à la culture sont destinées à la réhabilitation et au reboisement.

La campagne s’étend à Sumatra, Kalimantan et Sulawesi. Selon les responsables, près de 370 entreprises sont concernées par des affaires liées à la présence de palmiers à huile dans des zones forestières sans autorisations complètes. Les domaines soupçonnés d’être liés à la corruption ou au blanchiment d’argent sont également visés. Les objectifs de reprise comprennent la récupération des profits illicites, la réduction des dommages environnementaux dans les zones protégées et la résolution des revendications foncières concurrentes qui compliquent le secteur depuis des années.

Les autorités ont également saisi des zones associées à l’exploitation minière illégale dans des zones forestières. Ces sites font l’objet d’audits distincts et les terres sont destinées à être restaurées lorsque l’activité minière a endommagé des bassins versants ou des habitats. En plaçant les actifs sous gestion publique pendant le déroulement des procédures, le gouvernement entend prévenir la dégradation des sites et garder la maîtrise d’une production qui fait vivre les agriculteurs, les huileries et les économies locales.

Comment se déroule le transfert par étapes

Le processus de transfert se déroule en plusieurs phases. D’abord, la task force prend effectivement le contrôle de la plantation, dresse l’inventaire des palmiers et des installations et détermine si le terrain se situe dans une zone forestière susceptible d’être déclassée ou dans une zone protégée. Le parquet désigne ensuite un gestionnaire chargé d’exploiter le domaine pour le compte de l’État. Dans de nombreux cas, ce rôle revient à Agrinas, à qui il est demandé de percevoir les recettes, de rémunérer les travailleurs et d’assurer l’entretien des plantations.

Les responsables finalisent encore un système d’amendes uniforme pour les domaines en infraction. Les entreprises sont censées payer les pénalités liées aux gains illicites et les sommes dues. Si les propriétaires coopèrent au règlement de leur dossier, la procédure peut rester au niveau administratif. Lorsque les enquêteurs trouvent des preuves d’activités criminelles ou d’entrave, les autorités engagent des poursuites.

Toutes les terres saisies ne resteront pas consacrées au palmier à huile. Les domaines qui ne peuvent être mis en conformité ou qui se trouvent dans une forêt protégée pourraient être reboisés. Les autorités ont indiqué que certaines zones seraient retirées de la production et restaurées, tandis que les parcelles productives situées hors des zones protégées pourraient continuer à être exploitées sous la supervision de l’État. La décision dépend de la valeur environnementale des terrains, de leur statut juridique et du coût de mise en conformité avec les règles d’utilisation des sols.

Les responsables soulignent que cette approche progressive vise à limiter les perturbations. Les palmiers à huile nécessitent un entretien régulier, notamment la taille, la lutte contre les ravageurs et l’épandage d’engrais. Un arrêt brutal peut réduire les rendements pendant des mois, voire des années. Les gestionnaires publics sont chargés de stabiliser les activités pendant que les tribunaux et les ministères prennent des décisions à plus long terme sur le statut des terres.

Qui est Agrinas et quel est son rôle attendu

Agrinas Palma Nusantara est une nouvelle entreprise publique spécialisée dans la gestion des plantations de palmiers à huile et les énergies vertes. Elle a été créée pour exploiter les plantations confisquées, préserver la valeur des actifs et affecter les recettes à des programmes publics. L’entreprise prévoit d’aligner ses activités sur les normes de durabilité et la stratégie énergétique de l’Indonésie, qui comprend l’utilisation d’huile de palme dans les biocarburants afin de réduire les importations de combustibles fossiles.

Au milieu de l’année, Agrinas s’était vu confier la gestion de plus de 800 000 hectares, avant que son portefeuille ne s’accroisse avec de nouvelles vagues de transferts. Selon les autorités, 1,5 million d’hectares ont désormais été effectivement transférés en quatre étapes et 1,8 million lui ont été confiés pour gestion. Les chiffres varient en fonction de la date des déclarations et de l’avancement des vérifications des limites et des autorisations.

Les responsables de l’entreprise ont reconnu qu’une part importante des zones saisies nécessite une réhabilitation. Dans un vaste bloc de terres recensé, seule la moitié environ était immédiatement productive ; le reste était endommagé, mal planté ou nécessitait un renouvellement des plantations. Agrinas indique que la production actuelle atteint environ 6 000 tonnes de régimes de fruits frais par jour sur les domaines qu’elle exploite, un volume susceptible d’augmenter à mesure que les zones endommagées seront restaurées.

L’entreprise affirme exploiter 17 huileries et prévoir d’en ajouter plusieurs dizaines lors des prochaines phases d’expansion. Selon les estimations de la task force gouvernementale, si l’ensemble des terres qui lui ont été confiées est réhabilité et bien géré, elles pourraient à terme produire plusieurs millions de tonnes d’huile de palme brute par an. Les autorités ont demandé à Agrinas de contribuer au programme d’huile de cuisson à prix abordable et de fournir des matières premières pour la bioénergie, conformément à la politique nationale.

Production et conséquences sur le marché

Des perturbations à court terme sont possibles, les terres passant d’exploitants privés faisant l’objet d’enquêtes à un gestionnaire public qui développe encore ses capacités. Les palmiers ont besoin d’un entretien régulier et d’un apport d’engrais en temps voulu pour maintenir leurs rendements. Des interruptions dans la collecte et les pratiques agronomiques peuvent faire baisser la production avant qu’elle ne se redresse. L’enjeu consiste à continuer d’acheminer les régimes de fruits vers les huileries pendant que les équipes replantent les parcelles vieillissantes, réparent les routes et concluent de nouveaux contrats avec les petits producteurs.

Le secteur de l’huile de palme est au cœur de l’économie indonésienne. Le pays est le premier producteur et exportateur mondial, avec la majorité des expéditions mondiales en 2024. L’huile de palme et ses dérivés représentent une part importante du PIB et font vivre des millions de travailleurs dans les plantations, les huileries et les industries en aval. La stabilité de la production est essentielle à l’approvisionnement intérieur en huile de cuisson, à l’incorporation de biodiesel et aux recettes en devises.

Les dirigeants du secteur ont prévenu que la transition pourrait réduire les rendements dans certaines parcelles si l’entretien des plantations est retardé. Ils avertissent également que certaines zones saisies pourraient ne pas pouvoir accueillir de palmiers à huile dans le cadre de la réglementation actuelle. Lorsque les terres se trouvent dans une forêt protégée ou que les plantations sont trop anciennes ou trop clairsemées, les autorités pourraient privilégier le reboisement plutôt que les investissements nécessaires à leur remise en état.

Pour faire entendre les préoccupations du secteur, le président de l’Association indonésienne de l’huile de palme, qui représente les grands producteurs et les exploitants d’huileries, a souligné les risques liés à une interruption de l’entretien pendant la transition. Après avoir présenté le président et le rôle de l’association, le message a insisté sur la nécessité de maintenir des pratiques agronomiques régulières et sur le risque de baisse de la production en cas de relâchement de l’entretien.

Lorsque les anciens propriétaires cessent d’entretenir les plantations, notamment d’épandre des engrais, les rendements peuvent rapidement chuter. Les domaines transférés devront être modernisés et renouvelés. Certaines zones gagneraient peut-être à retourner à la forêt.

Les acteurs du marché surveilleront les chiffres mensuels de production et les exportations pour repérer d’éventuelles perturbations. Si les gestionnaires publics parviennent à maintenir le calendrier des récoltes tout en remettant en état les parcelles endommagées, l’effet à moyen terme sur l’approvisionnement national pourra être contenu. Dans le cas contraire, l’Indonésie pourrait connaître un resserrement de l’offre, favorable aux prix jusqu’à ce que la réhabilitation et les replantations permettent de rétablir les volumes.

Enjeux environnementaux et sociaux

Les organisations de conservation et les défenseurs des droits fonciers s’interrogent sur la stratégie consistant à poursuivre la culture du palmier à huile sur des terres défrichées dans la forêt sans autorisations adéquates. Selon eux, les domaines saisis dans les zones forestières devraient retrouver leur couvert naturel afin de protéger la biodiversité, de réduire les risques d’incendie et de limiter les émissions de carbone. Des organisations environnementales estiment également que la nouvelle entreprise publique chargée de gérer les plantations saisies aurait dû être choisie à l’issue d’un processus transparent.

Plusieurs organisations de la société civile affirment que les communautés ont supporté le poids des mesures coercitives dans certaines provinces. Parmi les cas signalés figurent des saisies de parcelles cultivées par de petits producteurs dans des zones forestières, tandis que les mesures tardaient à viser de grands domaines d’entreprises faisant l’objet de revendications concurrentes. Dans des régions comme Aceh, Jambi, le Kalimantan occidental et Riau, des représentants des communautés font état d’expulsions et de fermetures d’écoles locales lors des opérations, ainsi que de propositions de partage des bénéfices qu’ils jugent défavorables.

Le principe du consentement libre, préalable et éclairé, qui impose de consulter les peuples autochtones avant que des projets ne modifient les terres qu’ils revendiquent, revient régulièrement dans le débat. De nombreuses terres coutumières ne bénéficient pas d’une pleine reconnaissance juridique, ce qui rend leurs habitants vulnérables lorsque les cartes sont redessinées ou que l’État cible des usages illégaux. Les défenseurs des droits estiment qu’en l’absence de consultations sérieuses et de procédures claires de reconnaissance, la campagne actuelle risque de raviver les tensions.

Les organisations écologistes s’inquiètent également de l’utilisation des domaines saisis pour accroître l’approvisionnement en biocarburants. Le gouvernement présente les biocarburants à base de palme comme un moyen de renforcer la sécurité énergétique en remplaçant le diesel importé. Les critiques rétorquent que si le développement des biocarburants encourage la poursuite des plantations dans des zones qui devraient être restaurées, les objectifs environnementaux en pâtiront. Ils réclament des plans détaillés de restauration des zones protégées et des critères stricts pour déterminer quand les plantations doivent être abandonnées et les terrains reboisés.

Questions juridiques et de gouvernance

Des juristes et des vétérans du secteur ont exprimé des préoccupations quant à la transparence du contrôle des actifs et à leur statut de propriété pendant la transition. La gestion par un exploitant public ne règle pas automatiquement les questions de titre de propriété, de dettes liées aux concessions ou de revendications concurrentes. Les autorités doivent préciser à quel moment et selon quelles modalités les actifs saisis cessent d’être des éléments de preuve gérés pour le compte de l’État et deviennent des actifs publics à long terme. Faute de clarté, les anciens propriétaires pourraient continuer à intervenir de manière informelle alors qu’une entreprise publique en détient le contrôle de jure.

Un cas souvent cité par les militants concerne le registre 40 de Padang Lawas, dans le nord de Sumatra. La Cour suprême a déterminé que la zone devait retrouver son statut forestier. Des organisations de la société civile estiment que confier ces terres à un gestionnaire public de plantations va à l’encontre de l’esprit de cette décision. Elles demandent la publication de listes précises des zones saisies destinées à être restaurées ainsi que de calendriers contraignants pour mettre fin à la culture du palmier à huile là où les tribunaux ou la législation environnementale l’exigent.

Les responsables affirment que la task force cartographie les différentes options et que la restauration sera menée là où elle est nécessaire. Ils soulignent également qu’il faut préserver les éléments de preuve, entretenir les palmiers et protéger les emplois pendant les procédures judiciaires. Le gouvernement considère Agrinas comme une solution provisoire, capable de maintenir les domaines en activité pendant que les enquêteurs concluent les affaires, que les ministères statuent sur le statut foncier et que les tribunaux rendent leurs décisions.

Cette politique vise également à résoudre un enchevêtrement ancien de revendications foncières concurrentes. De nombreuses entreprises ont été confrontées à l’incertitude en raison de divergences entre les cartes forestières et les plans d’aménagement du territoire. Si l’État parvient à clarifier les limites et à régulariser les domaines qui respectent les critères environnementaux et juridiques, le secteur pourrait gagner la prévisibilité qui lui fait défaut. L’essentiel sera de publier les décisions, d’expliquer les critères qui déterminent la restauration ou la poursuite des plantations, et de permettre à la société civile et aux communautés locales d’examiner les cartes et de les contester avant leur validation définitive.

Conséquences pour les investisseurs et la région

Ce remaniement a des conséquences au-delà des frontières indonésiennes. Les entreprises de plantation cotées à Singapour et possédant des actifs en Indonésie évaluent leur exposition aux zones saisies ou contestées. Certaines ont fait état de discussions avec les autorités de régulation, tandis que d’autres ont refusé de s’exprimer dans l’attente des conclusions des examens en cours. Cette incertitude a incité les investisseurs à appliquer des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance plus stricts aux participations liées aux domaines indonésiens.

Les groupes de plantation malaisiens fortement présents en Indonésie suivent également la campagne de près. Des analystes préviennent que les primes de risque réglementaire pourraient augmenter pour les entreprises dont le statut foncier dans les zones forestières n’est pas réglé. À terme, les entreprises capables de démontrer leur conformité et la transparence de leurs autorisations pourraient en tirer avantage, tandis que celles dont les domaines sont contestés s’exposent à des coûts plus élevés, à des risques juridiques ou à la perte de leurs actifs.

Si Agrinas centralise la gestion d’une vaste superficie, l’entreprise pourrait rapidement devenir l’un des plus grands exploitants de palmiers à huile en superficie gérée. Cela attirera l’attention. Les investisseurs et les organismes de surveillance attendront la publication des cartes des domaines, des documents de concession, des listes d’huileries et de prestataires, ainsi que des certifications de durabilité. Il faudra aussi préciser comment les recettes sont versées à l’État, quelle part finance les programmes sociaux et comment les engagements de reboisement sont tenus dans les zones protégées.

Pour l’économie indonésienne dans son ensemble, cette initiative permettra de vérifier si une réforme de la gouvernance peut aller de pair avec la stabilité de la production de matières premières. Si elle y parvient, elle renforcera l’idée que le palmier à huile peut rester un secteur stratégique alors que le pays s’efforce de réduire la déforestation, de respecter les droits des communautés et d’atteindre ses objectifs en matière de biocarburants.

En bref

• L’Indonésie a confié 1,8 million d’hectares de plantations de palmiers à huile saisies à l’entreprise publique Agrinas ; 1,5 million d’hectares ont déjà été transférés en quatre étapes.
• La task force a sécurisé 3,4 millions d’hectares dans les secteurs de l’huile de palme et des mines situés en zone forestière, se rapprochant de l’objectif de 4 millions d’hectares.
• Les premières mesures reposent sur des amendes administratives et la récupération des gains illicites ; des poursuites pénales sont prévues en cas de refus de coopérer ou de crimes avérés.
• Agrinas gère les domaines pendant que les questions juridiques et foncières sont réglées. L’entreprise exploite 17 huileries et prévoit d’accroître ses capacités.
• Selon les responsables, certaines terres saisies seront reboisées lorsque la culture n’est pas légale ou viable, tandis que des parcelles productives pourraient rester exploitées sous la supervision de l’État.
• Le secteur prévient que la production pourrait reculer à court terme si l’entretien des plantations, l’épandage d’engrais et les replantations sont retardés pendant la transition.
• Les organisations environnementales estiment que les domaines saisis dans les zones forestières devraient retrouver leur couvert naturel et dénoncent le manque de transparence dans le choix du gestionnaire public.
• Les défenseurs des droits fonciers signalent les répercussions sur les communautés et réclament le respect du consentement libre, préalable et éclairé ainsi qu’une reconnaissance claire des territoires coutumiers.
• Les investisseurs surveillent leur exposition, et les entreprises possédant des plantations dont le statut en zone forestière n’est pas réglé en Indonésie font l’objet d’une attention accrue.