Une ville japonaise limite l’usage récréatif du smartphone à deux heures par jour, sans sanction

Une initiative municipale pour un usage plus sain des écrans

Toyoake, une ville de la préfecture d’Aichi, a approuvé un projet d’ordonnance qui invite les habitants à limiter à deux heures par jour leur usage récréatif du smartphone. La mesure, qui exclut le temps consacré au travail ou aux études, a été adoptée par le conseil municipal par 12 voix sur 19 membres. Elle doit entrer en vigueur le 1er octobre. La municipalité encourage tous les habitants, quels que soient leur âge et la composition de leur foyer, à respecter cette recommandation. Le texte présente cette initiative comme une mesure de santé publique axée sur la qualité du sommeil, les habitudes familiales et le bon développement des enfants. Les responsables municipaux estiment que les smartphones sont des outils précieux, mais qu’un usage excessif peut perturber la vie familiale et retarder l’heure du coucher, avec des répercussions jusque dans les écoles et les lieux de travail.

Aucun mécanisme de contrôle ni aucune sanction ne sont prévus. Le respect de la mesure est volontaire. Les élus présentent la limite de deux heures comme une norme collective, et non comme une règle susceptible d’être contrôlée. Ils encouragent aussi les familles à fixer une heure à partir de laquelle les enfants ne doivent plus utiliser leurs appareils. Selon les recommandations, les enfants en école primaire ou plus jeunes devraient cesser de les utiliser à 21 heures, et les collégiens et les personnes plus âgées à 22 heures. Les partisans de l’ordonnance estiment qu’elle peut contribuer à limiter la dépendance aux appareils et inciter les foyers à réfléchir à leurs habitudes. Ses détracteurs répondent que les règles concernant les écrans doivent être définies au sein des familles et que certains enfants trouvent auprès de leur téléphone du réconfort, des liens sociaux ou un sentiment de sécurité.

Cette initiative intervient dans un pays où les smartphones sont très répandus et où le manque de sommeil des élèves suscite depuis longtemps des inquiétudes. Le Japon a expérimenté des mesures locales fondées sur la persuasion, les normes partagées et la coopération plutôt que sur les sanctions. Cette ordonnance s’inscrit dans cette approche. La ville ne suivra pas les appareils personnels et ne définit aucune méthode pour vérifier ce qui relève du travail ou des études. Elle demande plutôt aux habitants d’évaluer eux-mêmes le temps consacré aux loisirs sur leur téléphone et de revoir leurs habitudes si le total quotidien ne cesse d’augmenter.

Ce que prévoit l’ordonnance

L’ordonnance définit l’usage récréatif du smartphone comme le temps consacré à des activités telles que les réseaux sociaux, les jeux, les applications de vidéos courtes, la navigation sans rapport avec le travail ou les devoirs, et d’autres loisirs similaires. Les appels, les messages et les applications utilisés pour le travail, les études, les services publics ou l’aide à une personne ne sont pas inclus dans la limite de deux heures. Le texte s’applique à tous les habitants, et pas seulement aux mineurs. La ville met en avant la santé des jeunes comme motivation essentielle.

Les élus soulignent qu’il s’agit d’une recommandation. Il n’y aura ni amendes, ni contrôles, ni obligation de rendre compte. L’objectif est d’engager le dialogue, de fixer un repère commun et de fournir un point de référence aux familles, aux écoles et aux associations locales. L’ordonnance associe la recommandation de deux heures à des horaires d’arrêt le soir pour les enfants, afin de favoriser un rythme de sommeil régulier pendant la semaine scolaire.

Les discussions dans les écoles et les groupes de quartier devraient être les principaux moyens d’échanger sur l’application de cette recommandation. Les habitants peuvent utiliser les outils intégrés Temps d’écran sur iOS et Bien-être numérique sur Android pour consulter leur durée d’utilisation quotidienne, définir des limites par application et programmer une période de pause le soir.

Pourquoi cibler le temps de loisir

Distinguer les loisirs du travail et des études vise à ne pas pénaliser les habitants pour leurs communications et leurs activités essentielles. Les loisirs regroupent les activités qui empiètent le plus souvent sur le sommeil et l’activité physique. Les vidéos courtes et les jeux mobiles sont conçus pour offrir des récompenses rapides, ce qui peut rendre difficile le fait de poser son téléphone le soir. L’exposition à la lumière bleue à l’approche du coucher peut décaler les rythmes circadiens, tandis que les notifications incessantes peuvent interrompre la concentration pendant les devoirs.

Des chercheurs en santé publique ont établi un lien entre un usage plus intensif des écrans, une heure de coucher plus tardive, une durée de sommeil réduite et une somnolence pendant la journée chez les enfants en âge scolaire. De nombreuses études mettent en évidence des corrélations plutôt qu’un lien direct de causalité. Toutefois, les résultats sont suffisamment constants pour que des organisations professionnelles conseillent aux familles de prévoir des périodes sans appareils, de garder les téléphones hors des chambres pendant la nuit et de privilégier des activités sans écran avant le coucher. La ville traduit ces conseils en un chiffre simple à retenir pour les familles.

Partisans et détracteurs

Les partisans voient dans la limite de deux heures une incitation peu contraignante. Une recommandation à l’échelle de la ville peut aider les parents à dire non lorsque le défilement nocturne s’éternise. Les enseignants signalent souvent que des élèves arrivent fatigués, notamment après la mise en ligne de contenus très attendus sur les réseaux sociaux ou dans les jeux. Les défenseurs de la mesure espèrent qu’elle fournira aux écoles et aux associations de parents un langage commun pour fixer des limites sans désigner un élève en particulier.

Ses opposants estiment qu’une limite uniforme ne tient pas compte des différences réelles entre les familles. Certains enfants utilisent leur téléphone pour gérer leur anxiété, garder le contact avec leurs camarades lorsqu’ils se sentent isolés ou veiller à leur sécurité lorsqu’ils se déplacent seuls. D’autres regardent des vidéos éducatives, qui relèvent techniquement des loisirs mais leur apportent des connaissances. Les détracteurs mettent également en garde contre le risque de culpabiliser les adolescents qui subissent déjà la pression de devoir entretenir leurs amitiés en ligne. Selon eux, l’accompagnement, l’empathie et l’éducation au numérique pourraient être plus efficaces que des limites strictes.

La protection de la vie privée suscite également des inquiétudes. En l’absence de contrôle, les habitants ne seront pas soumis à des vérifications de leurs appareils. Certains craignent toutefois que la pression sociale n’incite les familles à partager leurs données de temps d’écran pour prouver qu’elles respectent la recommandation. Les responsables municipaux ont tenté d’éviter ce scénario en présentant l’ordonnance comme un outil de réflexion personnelle, et non comme un tableau de résultats.

Comparaison avec d’autres règles au Japon et à l’étranger

En 2020, la préfecture de Kagawa a instauré une recommandation non contraignante invitant les mineurs à limiter le temps consacré aux jeux vidéo en semaine et à cesser d’utiliser leurs appareils à certaines heures le soir. Cette mesure a retenu l’attention du pays et fait l’objet d’un recours en justice. Elle a surtout constitué une déclaration de principes, plutôt qu’une règle assortie de sanctions. L’approche de Toyoake reprend ce modèle volontaire, mais s’applique à tous les habitants et porte sur l’ensemble du temps de loisir passé sur les téléphones.

D’autres pays ont adopté des mesures plus strictes. La Chine limite les jeux en ligne des mineurs à de courtes plages horaires les week-ends et les jours fériés, au moyen de systèmes de comptes associés à l’identité réelle des utilisateurs. La Corée du Sud avait instauré une loi interdisant aux jeunes adolescents de jouer tard le soir, avant de l’abroger en 2021 après un long débat sur son efficacité et les droits des jeunes. Plusieurs pays européens et le Royaume-Uni ont publié des recommandations invitant les écoles à limiter l’usage du téléphone pendant la journée. Aux États-Unis, de nombreux établissements exigent désormais que les élèves rangent leur téléphone dans un casier ou une pochette scellée.

La diversité de ces approches met en évidence un compromis. Des restrictions sévères peuvent réduire rapidement certaines activités, mais elles imposent des contraintes aux familles, aux plateformes et aux écoles. Les recommandations volontaires s’appuient sur les normes sociales, le dialogue et des outils pratiques. Le projet de Toyoake se situe à l’extrémité la moins contraignante de ce spectre : la ville mise sur des attentes clairement définies pour obtenir des résultats sans sanctions officielles.

Une limite volontaire peut-elle changer les comportements ?

Les mesures fondées sur la coopération volontaire fonctionnent souvent lorsque la règle est facile à retenir, que la communauté en parle régulièrement et que les bénéfices personnels se font sentir rapidement. Deux heures par jour constituent un repère simple, et les smartphones modernes intègrent déjà des tableaux de bord qui affichent le temps d’utilisation quotidien. Si les familles associent cette recommandation à quelques changements, comme couper les notifications le soir ou déplacer les chargeurs hors des chambres, le sommeil et la concentration peuvent s’améliorer en quelques jours.

L’absence de sanctions évite les conflits, au prix d’une adhésion inégale. Certains habitants relèveront le défi et partageront leurs progrès avec leurs amis ou leur classe. D’autres l’ignoreront, surtout si les loisirs occupent une place importante dans leur journée. C’est pourquoi de nombreux experts recommandent d’associer les limites de temps à des activités de remplacement agréables, comme les jeux en plein air, les clubs en présentiel, la lecture, le sport ou les activités créatives sur papier. Lorsque l’activité de remplacement est attrayante, il est plus facile de respecter la limite.

Conseils pratiques pour limiter son usage à deux heures par jour

Les familles et les personnes qui souhaitent suivre la nouvelle recommandation peuvent essayer quelques mesures simples pour faciliter le changement et l’ancrer dans la durée.

• Activez Temps d’écran sur iOS ou Bien-être numérique sur Android pour suivre le temps d’utilisation quotidien.
• Fixez des limites d’utilisation pour les réseaux sociaux et les applications vidéo, puis respectez l’alerte de fin.
• Programmez la fonction Temps d’arrêt ou Coucher afin de suspendre les notifications après 21 heures ou 22 heures.
• Retirez les applications les plus tentantes de l’écran d’accueil pour éviter de les ouvrir machinalement.
• Désactivez la lecture automatique lorsque c’est possible afin d’éviter l’enchaînement sans fin des vidéos.
• Chargez les téléphones hors des chambres pour préserver le sommeil.
• Essayez le mode niveaux de gris ou le mode concentration le soir pour rendre le téléphone moins attrayant.
• Définissez des zones sans appareils à table et pendant l’heure qui précède le coucher.
• Regroupez les loisirs numériques dans des plages prévues à l’avance, puis passez à une activité hors ligne.
• Pour les élèves, créez un mode concentration pour l’école qui masque les applications de divertissement jusqu’à la fin des devoirs.

Les prochaines mesures envisagées par la ville

Les services municipaux pourraient promouvoir cette recommandation dans les écoles, les centres communautaires et les dispensaires. Les progrès pourraient être évalués à partir de sondages volontaires, des retours des écoles sur le sommeil et les retards des élèves, ainsi que de la participation à des ateliers. Les associations de parents pourraient partager des synthèses anonymisées des données de temps d’écran afin d’illustrer les tendances sans désigner personne.

Si les habitants demandent davantage d’aide, la ville pourrait s’associer à des pédiatres, des spécialistes du sommeil et des conseillers pour organiser des séminaires, publier de courts guides en plusieurs langues et proposer des listes de vérification aux enseignants. Les bibliothèques et les centres pour les jeunes peuvent organiser des activités en fin d’après-midi, afin d’inciter les élèves à poser leur téléphone avant le dîner. Ces mesures ne nécessitent aucun contrôle, mais elles rendent la recommandation visible et facile à suivre.

À retenir

• Toyoake, dans la préfecture d’Aichi, a approuvé une limite volontaire de deux heures par jour pour l’usage récréatif du smartphone.
• L’ordonnance a été adoptée par le conseil municipal par 12 voix contre 7 et entrera en vigueur le 1er octobre.
• Le travail, les études, l’aide à une personne et l’accès aux services publics ne sont pas inclus dans la limite de deux heures.
• Aucun contrôle ni aucune sanction ne sont prévus : la ville présente la mesure comme une recommandation collective.
• Horaires d’arrêt conseillés : 21 heures pour les enfants en école primaire ou plus jeunes, 22 heures pour les collégiens et les personnes plus âgées.
• Les partisans invoquent le sommeil et le développement des enfants ; les détracteurs préfèrent des règles définies par les familles et redoutent la stigmatisation.
• Ce modèle s’inscrit dans la lignée d’autres mesures volontaires sur les écrans au Japon, comme celle de la préfecture de Kagawa.
• Les approches varient dans le monde, des limites strictes imposées aux jeux des mineurs en Chine aux règles encadrant l’usage du téléphone à l’école en Europe et aux États-Unis.
• Les outils intégrés aux téléphones peuvent aider les habitants à suivre et à gérer leur temps de loisir.