À Guam, les habitants évaluent les risques alors que la Chine exhibe son missile « tueur de Guam » et que les États-Unis accélèrent le déploiement de nouvelles défenses

Un avant-poste du Pacifique sur le qui-vive

Les 170 000 habitants de Guam vivent au rythme des alertes périodiques concernant les missiles, les typhons et les crises lointaines. Cette inquiétude diffuse s’est accentuée après un défilé militaire à Pékin où ont été présentées de nouvelles armes, dont le missile surnommé « tueur de Guam ». Les images de Xi Jinping aux côtés des dirigeants de la Russie, de la Corée du Nord et de l’Iran ont aussi renforcé l’impression d’alliances qui se durcissent. Le spectacle a mis en lumière Guam, une petite île à l’importance stratégique démesurée.

Territoire américain et importante base pour les bombardiers, les sous-marins et les Marines, l’île se trouve au cœur de tout affrontement autour de Taïwan. Selon des stratèges, dès les premières heures d’un conflit, la Chine pourrait tenter d’aveugler Guam, de la frapper et de l’isoler afin de ralentir la réaction américaine. Les habitants entendent souvent ces avertissements, mais les préoccupations quotidiennes, le coût de la vie et la reconstruction après les tempêtes restent généralement prioritaires, jusqu’à ce que des événements comme celui-ci replacent la sécurité au premier plan.

Cette inquiétude est liée au DF-26, un missile balistique à portée intermédiaire capable d’atteindre Guam depuis la Chine continentale. Les médias chinois l’ont surnommé le « tueur de Guam ». Le missile peut emporter une charge conventionnelle ou nucléaire. Certaines versions sont conçues pour frapper des bases terrestres fixes et d’autres des navires en mouvement en mer. Il se déplace à très grande vitesse et peut atteindre sa cible avec peu de préavis.

Selon une récente évaluation de la Defense Intelligence Agency américaine, la Chine déploie davantage de lanceurs de DF-26 et renforce ses forces conventionnelles et nucléaires. La conception à double usage accroît le risque de confusion en cas de crise, car la cible ne peut savoir quel type de charge militaire est en route. Des analyses du Pentagone signalent également une forte hausse du nombre total d’ogives chinoises au cours de la prochaine décennie, ce qui renforcerait encore une force de missiles déjà conçue pour se déplacer rapidement et frapper par surprise.

Les États-Unis s’efforcent de doter Guam d’un système renforcé et intégré de défense aérienne et antimissile. L’investissement, compris entre 1,5 et 1,7 milliard de dollars à court terme, sera déployé sur plusieurs années. De nouveaux lanceurs, radars et réseaux de commandement arrivent déjà sur l’île, tandis que se poursuivent les travaux sur des aérodromes de secours et des sites de dispersion dans la région. Washington veut que l’île puisse encaisser une première frappe, continuer à fonctionner et contribuer à une riposte si la dissuasion échoue.

Qu’est-ce que le « tueur de Guam » et pourquoi est-il important ?

Le DF-26 est un missile à propergol solide, mobile sur route, qui peut être déplacé, dissimulé et tiré à bref délai. Les estimations de sa portée citées dans les sources publiques vont d’environ 2 000 à plus de 3 000 miles, soit suffisamment pour atteindre Guam, certaines parties du Japon et les forces navales américaines opérant loin en mer des Philippines. La Chine a perfectionné ses systèmes de guidage, de suivi et de communication afin de transformer cette portée en véritable capacité de ciblage dans le Pacifique.

Portée et charge utile

Cette famille de missiles remplit deux grandes missions. Une version emporte un système de guidage et une charge militaire destinés à frapper des cibles terrestres, comme des pistes, des ports, des dépôts de carburant et des nœuds de défense aérienne. Une autre embarque des capteurs et un système de guidage terminal conçus pour frapper de grands navires en mouvement. Le système peut recevoir différentes charges, y compris nucléaires, ainsi qu’un éventail de charges conventionnelles destinées à creuser des cratères dans les pistes ou à détruire des structures renforcées.

Évolution des versions et des cibles

Les analystes décrivent des améliorations, souvent désignées sous le nom de DF-26D, visant à accroître la précision et la capacité de survie grâce à une navigation améliorée, à des contre-mesures contre le brouillage et à des leurres. En mer, une frappe s’appuierait sur une vaste chaîne de ciblage, depuis les satellites et les radars à longue portée jusqu’aux avions de patrouille, aux drones et aux systèmes de renseignement électronique. Ces capteurs localisent les groupes navals américains, transmettent leurs données de suivi aux unités de missiles et affinent le point de visée en cours de vol. Le résultat met au défi aussi bien les groupes aériens embarqués que les bases fixes.

Cette catégorie de missiles balistiques plonge vers sa cible à grande vitesse, ce qui réduit le temps de décision des défenseurs et complique l’interception. La Chine déploie également des planeurs hypersoniques qui volent à plus basse altitude et manœuvrent, comme les DF-17 et DF-27, ainsi que des missiles antinavires tels que le YJ-21. Ensemble, ces armes multiplient les angles d’attaque et les vitesses qu’une défense doit pouvoir contrer dans la deuxième chaîne d’îles.

Guam en cas de crise autour de Taïwan

Guam est un point d’ancrage de la deuxième chaîne d’îles et relie les opérations américaines dans le Pacifique. La base aérienne d’Andersen peut accueillir des bombardiers lourds, des avions ravitailleurs et des chasseurs. La base navale de Guam soutient les sous-marins et la logistique. Le Corps des Marines y construit une base destinée à accueillir environ 5 000 Marines. En cas de crise autour de Taïwan, ces moyens seraient essentiels au ravitaillement en vol, aux frappes à longue portée et au réapprovisionnement. Les planificateurs chinois le savent et pourraient tenter de réduire la capacité de l’île à lancer et à soutenir des opérations.

Des simulations de guerre et des études évoquent une première salve destinée à ralentir le rythme des sorties en creusant des cratères dans les pistes et les voies de circulation, en endommageant les systèmes de carburant et en perturbant le commandement et le contrôle. Une étude modélisant des attaques répétées de missiles selon des hypothèses prudentes a conclu que les opérations de chasseurs américains pourraient être interrompues pendant environ 12 jours au Japon et près de deux jours à Guam. Les pistes destinées aux appareils plus imposants, comme les avions ravitailleurs, pourraient être fermées plus d’un mois au Japon et plus d’une demi-semaine à Guam. Aucune mesure prise isolément, qu’il s’agisse de disperser les appareils, de réparer rapidement les pistes ou de déployer des défenses antimissiles, ne permet de résoudre complètement ce problème.

La réponse américaine associe nouvelles technologies et nouveaux concepts. Le dispositif Agile Combat Employment, ou ACE, vise à répartir les avions sur de plus petits sites et à les déplacer fréquemment afin de compliquer le ciblage chinois. Les États-Unis ont investi dans des pistes de remplacement sur Tinian, près de Saipan, tandis que les Palaos ont proposé d’accueillir de nouveaux ports et aérodromes. Les Philippines ont élargi l’accès des États-Unis à des sites du nord tournés vers Taïwan. Ces mesures renforcent la résilience, mais créent aussi des contraintes logistiques, car de nombreux sites manquent de réserves de carburant protégées, d’abris et de stocks. Les moyens modernes de surveillance spatiale et aérienne peuvent toujours repérer et frapper des avions stationnés à découvert.

Le nouveau bouclier en construction à Guam

Le Pentagone a fait de Guam sa priorité pour la mise en place d’une défense aérienne et antimissile intégrée à 360 degrés. Des éléments de ce bouclier sont déjà déployés sur l’île. Le plan associe le système de combat Aegis installé à terre, le système THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), des batteries Patriot, le système de protection contre les tirs indirects de l’armée de terre (IFPC) et la famille de missiles Standard de la marine. Des lanceurs baptisés Mk 41 sont en cours d’installation pour tirer des intercepteurs capables de contrer des missiles balistiques dans l’espace et de défendre l’île contre des menaces volant à plus basse altitude. Les futurs missiles en développement visent à neutraliser les armes hypersoniques pendant leur phase de plané.

Intégrer capteurs et systèmes de tir

Au cœur du dispositif se trouve un réseau de combat qui relie les radars, les capteurs infrarouges et les lanceurs, afin que tout capteur puisse guider tout système de tir. Le système intégré de commandement de combat de l’armée de terre, ou IBCS, est conçu pour exploiter les données des capteurs de l’armée de terre, de la marine et de l’armée de l’air et présenter une vue d’ensemble aux commandants. L’objectif est de détecter et d’intercepter les missiles balistiques qui volent à haute altitude, les missiles de croisière qui volent à basse altitude et les essaims de drones susceptibles de désorganiser les défenses. Le réseau doit aussi résister aux attaques contre les satellites, au brouillage des communications et aux intrusions informatiques.

Stocks d’intercepteurs et rechargement

Un adversaire déterminé pourrait lancer simultanément de nombreuses armes depuis différentes directions et à différentes altitudes. Les défenseurs doivent disposer d’un nombre suffisant de missiles prêts à tirer pour tenir face à une salve importante et être capables de recharger rapidement sous pression. L’IFPC doit fournir à Guam davantage d’intercepteurs contre les missiles de croisière et les roquettes, et permettre un rechargement plus rapide qu’avec les systèmes plus anciens. Les différentes armes américaines étudient aussi l’installation de missiles air-air AIM-120 sur des lanceurs terrestres afin de combler les lacunes de couverture contre les missiles de croisière rapides. Des tirs réels doivent régulièrement être organisés à Guam : les essais commenceront avec Aegis cette année et se poursuivront au rythme de deux par an au maximum jusqu’à la fin de la décennie.

La capacité à prendre des décisions sur place est cruciale, car Guam est loin d’Hawaï, où se trouve le quartier général du commandement américain pour l’Indo-Pacifique, et un missile balistique peut arriver en quelques minutes. De nouvelles structures de commandement et de contrôle sont mises en place pour que les équipes sur l’île puissent identifier la menace, décider et tirer dans ces délais très courts. La doctrine chinoise vise aussi les réseaux d’information. Les planificateurs américains renforcent les câbles, les radios et les systèmes de secours afin que Guam ne soit pas coupée du reste des forces.

L’amiral Samuel Paparo, chef du commandement américain pour l’Indo-Pacifique, a résumé les enjeux en termes directs.

La défense de Guam est ma priorité absolue.

Les défenses antimissiles ne garantissent pas un bouclier hermétique. Elles visent à réduire la puissance d’une attaque, à maintenir les moyens essentiels au combat et à donner aux forces offensives le temps de riposter. Même une protection partielle peut influer sur le calcul d’un adversaire et limiter l’ampleur des dégâts pendant les premières heures.

Quel est le niveau de préparation des civils ?

Les autorités civiles de Guam se préparent elles aussi au pire. Lors d’un récent exercice sur table, les responsables ont étudié un scénario où l’alerte aux missiles entrants n’aurait été donnée que six minutes environ avant leur arrivée. Dans ce scénario, des frappes touchaient l’autorité portuaire, la base aérienne d’Andersen et l’aéroport international malgré les intercepteurs militaires. Les hôpitaux faisaient face à un afflux de blessés. Les appels d’urgence se multipliaient tandis que l’alimentation électrique vacillait et que les communications étaient interrompues. L’exercice portait sur la coordination, l’alerte du public, la recherche et le sauvetage, la logistique et le rétablissement des infrastructures. Les organisateurs prévoient un bilan après action dans les 90 jours et un rapport public au bout de 120 jours.

La gouverneure Lou Leon Guerrero veut regrouper les plans dans un guide unique de survie destiné aux familles, aux écoles et aux entreprises, pour toute crise en temps de guerre, y compris les risques radiologiques. Ses conseillers soulignent que le niveau de menace pesant sur Guam n’a pas changé, tout en citant les récents échanges de missiles dans d’autres régions comme preuve de l’importance de la préparation. Les défenses militaires sont conçues avant tout pour protéger les forces. Les responsables locaux estiment que la défense civile doit bénéficier de davantage d’investissements afin que la population reste informée, puisse se mettre à l’abri au besoin et se rétablisse plus rapidement.

Course aux armements dans les îles

L’attention portée à Guam s’inscrit dans une compétition plus large à travers le Pacifique occidental. La Chine s’aventure plus loin en haute mer, avec des groupes aéronavals opérant au-delà de la première chaîne d’îles et jusque dans la deuxième. Lors d’une série de manœuvres, des navires et des avions chinois ont navigué et volé dans des zones suivies de près par le Japon et l’Australie. La posture de Pékin s’accompagne d’une intensification de l’activité de ses alliés. Les États-Unis ont déployé temporairement au Japon un nouveau système de missiles à portée intermédiaire baptisé Typhon. Ils ont transféré des missiles antinavires à longue portée dans le nord des Philippines. Les marines alliées mènent ensemble des exercices de plus grande ampleur, des Philippines à l’Australie.

Ces mouvements visent à compliquer la concentration des forces chinoises et à rassurer les partenaires des États-Unis. Ils augmentent aussi le nombre de missiles et de capteurs dans une zone resserrée. Les systèmes hypersoniques chinois comme les DF-17 et DF-27 se déplacent à plus de cinq fois la vitesse du son et peuvent manœuvrer en vol. Le délai d’alerte des navires et des bases s’en trouve réduit, tandis que l’interception devient plus difficile. Certains experts contestent les affirmations selon lesquelles des porte-avions pourraient être coulés en quelques minutes, et l’histoire montre que les porte-avions modernes sont des navires robustes. Leur vulnérabilité tient au pont d’envol et aux avions qui en dépendent. Si un porte-avions doit rester loin des combats pour être en sécurité, ses avions auront du mal à parcourir la distance jusqu’à une bataille qui évolue rapidement.

Comment les habitants font face à la situation

À Guam, la vie quotidienne suit son cours. Les habitants s’inquiètent du prix des courses, du logement et de la saison des typhons. Un défilé à Pékin ou un nouvel essai de missile peut raviver les craintes de guerre, avant qu’elles ne s’estompent. De nombreux habitants font confiance à l’armée américaine pour défendre l’île. D’autres observent le rythme de déploiement des missiles chinois et les signes de rapprochement entre la Chine, la Russie et la Corée du Nord, et y voient un environnement sécuritaire qui se durcit. Les responsables locaux appellent au calme et invitent chacun à rester attentif aux mesures pratiques, des plans d’urgence familiaux au suivi des alertes officielles.

À retenir

• La Chine a présenté le DF-26, souvent surnommé le « tueur de Guam », un missile balistique à portée intermédiaire capable d’atteindre Guam depuis la Chine continentale.
• Selon les services de renseignement américains, la Chine augmente le nombre de lanceurs de DF-26 et renforce ses forces conventionnelles et nucléaires, ce qui accroît les risques en cas de crise.
• Washington construit à Guam une défense aérienne et antimissile intégrée qui relie Aegis, THAAD, Patriot et IFPC à de nouveaux lanceurs ; des essais réguliers sont prévus.
• Les cratères causés sur les pistes par des salves de missiles pourraient interrompre les opérations de chasseurs pendant plusieurs jours et fermer plus longtemps les pistes destinées aux appareils plus imposants, même en cas de réparation rapide.
• Les autorités locales ont organisé un exercice de réponse à une attaque de missiles prévoyant un préavis de six minutes seulement et des frappes sur le port, la base aérienne et l’aéroport.
• Les États-Unis dispersent leurs forces dans le cadre du dispositif Agile Combat Employment et investissent dans des aérodromes de remplacement sur Tinian ; d’autres installations sont prévues aux Palaos et l’accès aux Philippines a été élargi.
• Les États-Unis ont déployé un système de missiles Typhon au Japon et positionné des missiles antinavires à longue portée aux Philippines.
• Les groupes aéronavals chinois opèrent au-delà de la deuxième chaîne d’îles, tandis que les systèmes hypersoniques réduisent le délai d’alerte et mettent à rude épreuve les défenses antimissiles.
• L’amiral Samuel Paparo a déclaré que la défense de Guam était sa priorité absolue, signe du rôle central de l’île dans la planification américaine.
• Les habitants composent avec leurs préoccupations quotidiennes et une inquiétude stratégique croissante, tandis que les responsables insistent sur l’importance d’une préparation concrète et d’informations publiques fiables.