Le Hanok Heritage Hotel ouvre à Yeongwol : le plus grand hôtel hanok de Corée

Un nouveau repère pour le patrimoine vivant

Le plus grand hôtel hanok de Corée a ouvert ses portes au public dans les montagnes de Yeongwol, dans la province de Gangwon, invitant ses hôtes à découvrir l’architecture coréenne traditionnelle avec le confort contemporain. Autrefois domaine privé réservé à ses membres, le Hanok Heritage Hotel accueille désormais les voyageurs dans un cadre façonné par des boiseries artisanales, des cours parfumées aux pins et des fenêtres ouvrant sur les collines boisées et la rivière Seogang. L’équipe à l’origine du projet le décrit comme un « nouveau patrimoine », une approche qui préserve l’âme paisible de la vie en hanok tout en résolvant les problèmes pratiques qui empêchaient nombre de maisons traditionnelles de devenir des hôtels modernes.

Le domaine se trouve dans le village de Mungaesil et s’étend sur environ 337 000 mètres carrés, une superficie qui lui donne des airs de hameau plutôt que de simple propriété. Des murs de pierre bordent les allées. Un couloir intérieur de 84 mètres relie élégamment les différentes ailes. La nuit, les éclairages extérieurs sont atténués ou éteints pour laisser apparaître un ciel étoilé. Cette expérience confère au pavillon emblématique de l’hôtel, Byeoljae, une dimension presque théâtrale lorsque les hôtes s’y réunissent pour déguster des boissons traditionnelles et des bouchées de saison. L’ouverture marque un changement d’accès. Alors que la propriété accueillait autrefois un cercle restreint, 14 chambres sont désormais accessibles au public, ainsi que des galeries, un salon et des programmes culturels conçus pour faire découvrir les principes et l’esprit du hanok.

Où se trouve-t-il et qu’est-ce qui le distingue ?

Le Hanok Heritage Hotel se trouve à Nam myeon, dans le district de Yeongwol, une zone rurale entourée de montagnes et traversée par les méandres de la rivière Seogang. Le choix du site n’a rien d’anodin. L’aménagement traditionnel des hanok privilégie une implantation en harmonie avec la nature, en orientant les bâtiments en fonction de la lumière, du vent et des paysages. Ici, de larges avant-toits, des cours et des bassins réfléchissants filtrent le bruit et la chaleur, tandis que les sentiers dévoilent les espaces peu à peu. Plusieurs bâtiments s’inspirent de Jongmyo Jeongjeon, à Séoul, un sanctuaire royal caractérisé par son rythme, ses proportions et sa longue salle axiale. Cette référence se retrouve dans le couloir allongé du domaine et dans la cadence des colonnes et des poutres qui guide les déplacements des chambres au pavillon, puis à la galerie.

Les surfaces artisanales et les technologies invisibles cohabitent dans tout le domaine. Des maîtres charpentiers taillent et polissent les pièces de bois, tandis que le verre et l’isolation sont dissimulés derrière des profils traditionnels pour garantir le calme des chambres et une température intérieure stable. L’ensemble évoque le hanok classique, mais les portes coulissent sans effort, les sols sont chauffés et l’air reste frais. Même le mobilier a été fabriqué sur mesure pour reprendre les courbes et les assemblages des maisons anciennes.

Chambres, tarifs et prestations incluses

L’aile de l’hôtel ouverte au public compte 14 chambres réparties en quatre catégories principales : Gaon, Sol, Sodam et Corner Suite San. Les vues donnent sur des murs de pierre et des pins, ou encadrent des panoramas de collines et de ciel. Chaque chambre comprend le petit-déjeuner et un thé de bienvenue, un minibar composé avec soin et l’accès à la galerie et au salon paisible de la propriété. Chaque jour, des guides font découvrir les techniques de construction, l’aménagement du site et la manière dont les vérandas et les cours structurent la vie quotidienne. Le soir, les hôtes se retrouvent souvent à Byeoljae pour le Soolsi, une dégustation d’alcools traditionnels accompagnés de petits plats qui varient au fil des saisons.

Les tarifs des chambres ouvertes au public vont généralement de 1,2 à 2,7 millions de wons par nuit, selon le degré d’intimité, la superficie et la vue. L’accessibilité a été prise en compte dès la conception. L’hôtel propose des chambres adaptées aux personnes en fauteuil roulant et aux personnes âgées, avec des pentes douces et des équipements d’assistance discrets. Dix autres maisons restent réservées aux membres, perpétuant le concept initial de retraite privée parallèlement à la nouvelle offre hôtelière.

Restauration, bien-être et activités culturelles

Deux restaurants structurent l’offre culinaire. Namu sert des plats coréens de saison tout au long de la journée, tandis que Monto propose un menu dégustation gastronomique élaboré autour de produits régionaux et de techniques traditionnelles revisitées avec une touche contemporaine. Des spectacles de gugak et des dégustations animées ajoutent une dimension culturelle aux repas lors de services spéciaux et d’événements. La cuisine mise sur la sobriété et la finesse, à l’image des lignes épurées de l’architecture.

Le domaine propose des activités qui invitent à ralentir. Les hôtes peuvent essayer un hanbok royal et poser pour des photos dans la cour, participer à des séances de déconnexion numérique et de méditation favorisant le sommeil, ou jouer à des jeux traditionnels sur la pelouse. Les séances d’observation des étoiles suivent souvent le rituel nocturne de l’extinction des lumières, lorsque le domaine s’assombrit pour révéler la Voie lactée, loin des lueurs de la ville. Plusieurs activités invitent au recueillement : certains rituels commencent la matinée au son d’une cloche délicate et se terminent par quelques lignes écrites en silence sur du papier hanji. L’objectif n’est pas le spectacle, mais la présence à l’instant, une approche qui fait écho à la manière dont les espaces hanok éveillent les sens au souffle de la brise, au chant des oiseaux et aux variations de la lumière.

Une architecture entre savoir-faire et innovation

Construire un hanok adapté aux exigences d’un hôtel moderne ne relève pas de la seule maîtrise de la charpente. Il faut aussi des connaissances en science des matériaux, de la patience et une idée précise de ce qui doit rester fidèle à la tradition et de ce qui peut évoluer. L’équipe du Hanok Heritage a fait appel à des maîtres charpentiers, appelés daemokjang en Corée, ainsi qu’à des designers et des ingénieurs contemporains. La gestion de l’humidité est l’un des problèmes les plus persistants des hanok anciens. Un bois mal séché se déforme et se fissure, laissant passer les courants d’air et les odeurs. Le projet de Yeongwol a investi dans le séchage et le traitement du bois afin de stabiliser la structure avant son assemblage. Les fenêtres autrefois garnies de papier sont désormais composées de plusieurs couches de verre trempé et d’écrans presque transparents, qui améliorent l’isolation tout en préservant l’ouverture sur la nature.

Cho Chung il, fondateur de The Hanok Heritage et directeur général de KONA I, a porté publiquement cette réflexion. Après avoir étudié les maisons traditionnelles à travers le pays, il a réuni une équipe pour tester de nouvelles méthodes et de nouveaux détails, jusqu’à obtenir une construction capable de résister à toutes les saisons sans perdre le langage visuel du hanok. Au terme de plusieurs années de prototypes et de maquettes, les assemblages, les fenêtres et le mobilier ont conservé une apparence familière tout en répondant aux exigences d’un lodge calme et bien isolé.

Dans plusieurs entretiens, Cho a clairement exposé le principal défi à relever.

Tout dépend de la manière dont nous séchons le bois.

Le calendrier de Yeongwol est tout aussi précis, avec un objectif clair pour l’achèvement du projet et la répartition finale entre espaces publics et espaces réservés aux membres.

Notre complexe hanok sera achevé début 2028, lorsque 30 unités hanok seront en activité.

Il a également expliqué que le confort devait primer, même dans un établissement à l’allure de village historique.

Le confort d’un chez-soi, dans un espace qui vous saisit dès que vous y entrez.

Pour les spécialistes des traditions, le projet marque un tournant. Certains y voient une dernière occasion de prouver que les hanok peuvent être autre chose que des pièces de musée dans un pays qui s’urbanise rapidement. Après avoir parcouru le site et examiné les détails, un maître charpentier l’a formulé sans détour.

C’est la dernière chance pour le hanok.

Une architecture primée qui attire l’attention à l’international

The Hanok Heritage a attiré l’attention à l’échelle mondiale grâce à un design qui allie formes authentiques et construction performante. L’établissement a remporté le prix hôtelier suprême du Prix Versailles 2024, une distinction internationale d’architecture et de design remise à Paris. Le jury évalue la portée culturelle, l’innovation et la conscience environnementale. Le projet a également reçu un IIDA Global Design Award, signe que la communauté du design d’intérieur juge les finitions des chambres et des espaces publics à la hauteur de l’ambition architecturale extérieure.

Cette reconnaissance s’accompagne de l’intérêt des voyageurs et de personnalités publiques. Des célébrités ont partagé des photos de leur séjour, mais le domaine ne semble jamais bondé grâce à la dispersion des bâtiments, des cours et des sentiers. Les galeries et le pavillon accueillent de petits événements, tandis que la salle de banquet, souvent appelée Yeongbin Hall, reçoit des rencontres culturelles, des retraites et des célébrations discrètes en accord avec l’esprit du lieu.

D’une retraite privée à un hôtel ouvert au public

Le domaine de Yeongwol a d’abord été conçu comme un ensemble de hanok privés réservés aux membres. Cette période a servi de terrain d’essai aux méthodes de construction et au concept hôtelier. L’ouverture au public de 14 chambres constitue un tournant fidèle à la mission du projet. L’équipe de The Hanok Heritage a expliqué vouloir faire découvrir à un public plus large une expérience jusqu’alors réservée à quelques milliers de visiteurs par an, notamment aux voyageurs étrangers désireux de découvrir les espaces coréens traditionnels dans un cadre paisible et généreux.

L’agrandissement est déjà prévu. D’ici à 2028, le complexe devrait accueillir de nouvelles maisons pour les membres et les clients de l’hôtel, des équipements extérieurs qui conserveront la silhouette du hanok et des espaces culturels pouvant recevoir des expositions et des forums. Le fondateur a également évoqué un projet de longue rue hanok à Séoul, destinée à montrer comment tradition et technologie peuvent s’accorder à l’échelle d’une ville. Des discussions autour de futurs projets à New York et à Paris témoignent de l’ambition de faire du hanok une référence mondiale en matière de design chaleureux, durable et centré sur l’humain.

Ce que signifie « hanok » et comment l’hôtel le réinterprète

Le terme hanok désigne une maison coréenne traditionnelle, généralement construite avec une charpente en bois, un toit couvert de tuiles d’argile et un intérieur habillé de papier. Son agencement cherche l’équilibre avec le paysage : les bâtiments reposent sur des fondations de pierre et les cours sont placées de façon à capter le soleil en hiver et à offrir de l’ombre en été. Les pièces s’ouvrent sur l’extérieur grâce à des portes coulissantes, et la circulation se fait le long de vérandas en bois qui brouillent la frontière entre intérieur et extérieur. Au cœur du hanok classique se trouve un système de chauffage par rayonnement appelé ondol, qui réchauffe les sols par le dessous et rend naturelles et confortables les assises sur des nattes et des meubles bas.

La vie moderne complique ce modèle. Aujourd’hui, les voyageurs attendent des chambres calmes, climatisées et même des équipements de salle de bains qui n’existaient pas autrefois. Le Hanok Heritage Hotel considère le hanok comme une idée vivante plutôt que comme un vestige figé. Les sols sont toujours chauds sous les pieds et les chambres respirent, mais les murs isolent du bruit et les fenêtres ouvrent une vue dégagée sur l’horizon. Pendant leur séjour, les hôtes passent lentement des pavillons du jardin aux vérandas ombragées. Les plaisirs sont sensoriels et émotionnels plutôt que spectaculaires : le parfum du pin et du papier, ou le doux crépitement de la pluie d’été sur les tuiles d’argile.

Comment préparer sa visite

Le Hanok Heritage Hotel se trouve à l’écart du centre-ville. La plupart des visiteurs s’y rendent en voiture depuis Séoul ou prennent un bus interurbain ou un train jusqu’à Yeongwol, puis un taxi pour un court trajet. L’éloignement du domaine fait partie de son attrait. Le ciel nocturne est limpide et les matinées s’ouvrent sur la brume qui s’élève de la rivière. L’hôtel recommande de réserver les activités à l’avance, en particulier les visites guidées par un guide spécialisé dans les hanok, les essayages de hanbok et les séances d’observation des étoiles, dont les places sont limitées. Il est également possible de réserver à l’avance un dîner chez Monto ou une table près de la fenêtre chez Namu, notamment lors des week-ends très fréquentés.

Les réservations et les renseignements sur les catégories de chambres, l’accessibilité et les activités culturelles sont disponibles sur le site officiel. Les visiteurs intéressés par l’aile ouverte au public doivent se renseigner sur les 14 chambres disponibles ; ceux qui souhaitent séjourner dans un hébergement privé peuvent demander des informations sur l’espace réservé aux membres et les disponibilités à venir. Pour obtenir les informations les plus récentes, consultez la page de présentation de l’hôtel : The Hanok Heritage Hotel.

En bref

• Le plus grand hôtel hanok de Corée a ouvert ses portes au public à Yeongwol, dans la province de Gangwon.
• Quatorze chambres sont disponibles à la réservation, auxquelles s’ajoutent dix maisons réservées aux membres.
• Les tarifs des chambres ouvertes au public vont généralement de 1,2 à 2,7 millions de wons par nuit.
• Le domaine s’étend sur environ 337 000 mètres carrés et un couloir de 84 mètres relie ses principales ailes.
• La restauration comprend Namu, qui propose une cuisine de saison, et Monto, qui sert un menu dégustation coréen.
• Les activités quotidiennes comprennent des visites guidées de hanok, des dégustations de Soolsi, des essayages de hanbok, des séances de méditation et l’observation des étoiles.
• Des améliorations de conception répondent aux problèmes courants des hanok grâce à des techniques avancées de séchage du bois et à du verre isolant.
• L’établissement a remporté le prix hôtelier suprême du Prix Versailles 2024 et un IIDA Global Design Award.
• L’agrandissement prévu d’ici à 2028 ajoutera des maisons, des espaces culturels et de nouveaux équipements tout en préservant le caractère hanok du domaine.